— Нужно, — пробормотал он. — Элли — твоя фрейлина, а я — заместитель Дармика. Если ты думаешь, что наши отношения подвергают риску твою безопасность, то ты можешь запретить нам. Рема встала перед ним. — Неко, я в долгу перед тобой. Я хочу, чтобы вы с Элли были счастливы, — она сжала его руки. — Ты один из самых благородных мужчин. Я доверяю тебе, ты выполнишь свою работу, — она не знала, думал ли так Дармик. Ей стоило заручиться его поддержкой. Неко улыбнулся. — Спасибо, — он встал и обнял ее. Кто-то кашлянул. — Ваше величество, — сообщил слуга, — к вам пришел Дармик. Неко отпустил ее. — Оставлю вас одних, — он повернулся и ушел, а Дармик прошел в гостиную. — Ты хотела меня видеть? — спросил он. Рема рассмеялась. — Да, — было глупо вызывать его, но она пыталась лично поговорить с ним уже месяц. Стоило им остаться наедине, кто-то вмешивался со срочным делом. Она решила, что лучше всего вызвать его ранним утром, пока их работа не началась. Он поцеловал ее в щеку. Она хотела обвить его руками и крепко обнять, но сдержалась. Ей нужно было рассказать ему о Трелле, пока был шанс. — Ты должен кое-что узнать, — сказала Рема. Дармик быстро осмотрел ее тело. — Ты в порядке? — с тревогой спросил он. — В порядке, — он обвил ее руками и притянул к своей груди. — Я узнала в Империоне кое-что о тебе. Он отклонился и искал подсказки на ее лице. — Обо мне? — Да. Когда я говорила с Хаменом, он сказал, что Трелл — твой дедушка, — она ждала его реакцию. Он нахмурился в смятении. — Трелл? — он отпустил ее и обошел комнату. — Император… Хамен сказал тебе, что Трелл — отец моей матери? Она быстро описала разговор Натенека и Трелла. Дармик провел руками по волосам и выдохнул. — Барджон не говорил о моей матери или ее семье. Потому что убил ее. Конечно, Трелл его так ненавидит. Почему он не рассказывал мне? — Спроси у него. Может, только так он мог быть рядом с тобой? — предположила Рема. Дармик почесал голову. — Это многое объясняет не только о моем детстве, но и об отношениях моего отца и Трелла, — он подошел к Реме. — Он сказал что-то еще? — тихо спросил он. Она вспомнила болезненного вида дочь Хамена, изгнанную с ее матерью. — У тебя есть сестра по отцу. Дармик прислонился лбом к ее лбу. — Думаю, мне уже хватило этих наполовину родственников. Ты все еще хочешь выйти за меня? У меня не лучшее происхождение. — Не важно, кто твои родители, — сказала она. — Важно, кто ты. И я люблю тебя. Он склонился, и они поцеловались. Кто-то кашлянул. — Ваше величество, — сказал слуга. — К вам пришли двое. Мако сказал, чтобы их впустили. Рема не знала, кто это мог быть. Она держала Дармика за руку и сказала слуге впустить гостей. Она услышала его голос раньше, чем увидела. — Я же говорил, — сказал он, — теперь она — всесильная императрица, а мы — сено для лошадей. — Просто замолчи, — ответила Веша. — Представляю вам Одека и Вешу, — сказал слуга. Рема подбежала и обняла друзей. Она не ожидала увидеть их. — Посмотри на себя! — сказала она Одеку. Он сам стоял и ходил, хоть и чуть горбился. — Как только ему стало лучше, мы отправились сюда, — сообщила Веша. — Думаю, вы слышали новости, — вздохнул Дармик, пожав руку Одека. — Да, — Одек моргнул пару раз. — Савенек был хорошим. Глаза Веши наполнились слезами, она отвела взгляд. Элли ворвалась в комнату, тяжело дыша. — Вы не поверите, кто тут, — выдохнула она с улыбкой. — Прибыли Трелл и Натенек. Пришло время твоей коронации и свадьбы. * * * Мако держал Рему за руку и вел ее по длинному ряду к возвышению с тронами ее родителей. Хоть замок еще отстраивали, было правильным решением провести ее коронацию и свадьбу с Дармиком тут, где жила ее семья. У трона Рема увидела Элли и Неко, держащихся за руки, Веша и Одек стояли рядом с ними. За ее друзьями были все губернаторы, сотни простых жителей и десятки солдат. Натенек, Трелл и сотни империонцев стояли с другой стороны проема. Дармик ждал ее на платформе. Его глаза сияли любовью и восхищением, пока она шла к нему. Она дошла до трона, повернулась ко всем. Мако встал рядом с ней. — Приветствую вас, жители Империона и острова Гринвуд, — он встал перед Ремой, сжимая ее рубиновое кольцо. — Я, Мако, командир армии короля Ревана, дарую и именую королеву Амер как императрицу острова Гринвуд и Империона Амер Рему, единственную выжившую наследницу королевской семьи, чтобы она правила своей великой империей, — он надел кольцо на ее палец. Трелл шагнул вперед с церемониальными регалиями. Он опустился перед Ремой и протянул ей предметы. Она взяла церемониальный жезл и семейный меч, показала всем. Трелл встал и вернулся на свою скамейку. Рема сжала предметы и повернулась к Мако, тот держал красную бархатную подушку с короной ее матери и ключом-кулоном. Он опустил корону на ее голову. Он застегнул цепочку кулона на шее Ремы. Мако опустился на колени перед ней и положил меч к ее ногам. — Я, командир Мако, настоящим вверяю свою жизнь вам, — он встал и убрал меч в ножны. — Представляю вам Ее величество императрицу Амер Рему! Она выпрямилась, все в тронном зале опустились на колено и склонили головы. — Встаньте, — приказала Рема подданным. Мако забрал у нее регалии и отложил их, Дармик подошел и опустился перед Мако. Мако вытащил меч и коснулся правого плеча Дармика. — Я касаюсь тебя во имя императрицы, нашей защитницы. Ты пришел сегодня в это место по своей воле, смело заявил, что достоин руки императрицы Амер Ремы. Это так? — Да, мой лорд. — Можешь встать, — Мако повернулся к толпе. — Граждане! Мы собрались тут, чтобы увидеть, как этот мужчина и эта женщина свяжут себя на всю жизнь. Рема и Дармик взялись за руки, повернулись друг к другу. — Командир Дармик, ты берешь эту женщину в жены? Будешь любить ее, утешать, ценить и помогать ей в горе и радости? Будешь верным только ей, пока вы живы? — Да. — Императрица Амер Рема, вы берете этого мужчину в мужья? Будете слушаться, служить, любить и чтить его, не замечая остальных, пока вы живы? — Да. Мако дал им золотые кольца. Дармик надел кольцо на палец Ремы, она — на его палец. Мако продолжал: — Эти кольца — символы вашей бесконечной любви. Будьте верны друг другу, проживите и состарьтесь вместе, и пусть у вас будет много детей. Дармик нежно поцеловал Рему в губы. Тепло охватило ее тело, она голодно поцеловала его в ответ. — Этой ночью, — шепнул он, дрожь пробежала по ее спине. Все радовались, когда они повернулись к толпе.