— Можно задать вопрос? — Можно, — он прислонился к перилам рядом с ней. — Но я могу не ответить. Она теребила край закатанного рукава, пытаясь решить, как выразить то, что она хотела сказать. — Почему император хочет моей казни? Почему нельзя убить меня как остальных? Натенек посмотрел на Рему, анализируя ее. Ей показалось, что он знал причину. Он перевел взгляд на океан и ответил: — Уверен, ты знаешь, что король Барджон — брат императрицы. — Да. — И ты хочешь убить его, чтобы захватить трон. — Верно. Но вы знаете, почему я хочу захватить трон? — она повернулась к нему. — Мятежники говорят, что ты — истинная наследница, — он посмотрел на нее. — Это так, — сказала она. — Король Барджон убил мою семью, чтобы захватить остров Гринвуд. — Я это знаю, — Натенек скрестил руки. — К чему ты ведешь? — Просто интересно, как хорошо вы знаете свою историю. — Мои знания об Империоне безупречны. Они смотрели друг на друга. Рема не знала, как он отреагирует на правду о ее родословной. Примет? Убьет ее на месте? Он склонился к ней. — Как хорошо ты знаешь свою историю? — она хотела ответить, он продолжил. — Потому что вряд ли ты знаешь хоть что-то об Империоне, наших традициях, или как твой ухажер Дармик связан с правящей семьей. — Я знаю, что император — дядя Дармика, — сообщила она. Натенек улыбнулся. Он не понимал, что Дармик отрекся от своей семьи и уже не был верен им. Он посмотрел на что-то за ней. Она оглянулась и увидела фигуру в капюшоне, идущую под палубу. — Почему Трелл здесь? — спросила она. — Какое тебе дело до старика? — Он пожилой, его подводит здоровье. Я не понимаю, что императору от него нужно. Он потер лицо. — Ты не должна была знать, что он был тут, — пробормотал он. — Почему? Вы убьете его? Или он передаст информацию императору? Натенек прислонился к перилам. — Там дельфины, — он кивнул на воду. Рема увидела чудесных темно-серых существ у поверхности океана. — Они прекрасны! — один выпрыгнул из воды и нырнул. — Я рада, что увидела это. Я не знала, что такие существа существуют, — она слишком долго была взаперти. Она хотела увидеть и испытать так много. Он улыбнулся. — Мы тут по конкретной причине? Или просто любуемся солнцем и видом? — она сменила тему. — У меня ничего нет для радости, — ответил он. — Мы тут тренируемся. Он отошел в центр палубы и поманил ее за собой. — Раз ты тренировалась в комнате, то ты чему-то училась у мятежников? — Немного, — ответила Рема, встав перед ним. — Сбей меня на пол, — приказал Натенек. Рема бросилась, пытаясь сбить его. Она толкнула его, пыталась ударить, сбить с ног. — Я рад, что ты не боишься загрязнить руки, — рассмеялся он. Рема недовольно зарычала. Она не знала, как сбить противника, который был не только выше нее, но и весь намного больше. — Выпрямись, — приказал он, отодвигая ее на расстояние руки. — Иди ко мне. Пока я смотрю на твое лицо, быстро выстави правую ногу и зацепи мою левую ногу, — он показал ей технику. — Прижми ладони к моим плечам, дерни мое тело к себе, а потом оттолкни, зацепив своими ногами мои. Рема делала, как он говорил, и Натенек упал. — Хорошо, а теперь ударь меня, — Рема легонько стукнула его. — И убегай, — он вскочил на ноги. — Повторим это несколько раз. — Зачем? — Рема поправила кепку. — О чем ты? — Я хочу знать, зачем вы тренируете меня, если меня казнят? — Раз ты тренируешься в каюте, то можно делать это и тут, где ты можешь хотя бы помочь мне. Я предпочитаю тренироваться с противником. Оттачивать навыки. — Натенек указал на океан вокруг. — И лучше тренироваться на воздухе. Его объяснения были слабыми, но ей было все равно. Рему радовал свежий воздух, солнце грело ее, и она училась навыкам убийцы. Они повторили прием пару раз, и Рема запомнила его. Когда они закончили, она устала, покрылась потом. Океан выглядел прохладно и маняще. — Хотелось бы поплавать, — пробормотала она. — Ты могла бы, — ответил Натенек, — если бы мы были не на открытой воде. — О, — Рема была ошеломлена. Она просто пошутила. Она не думала, что люди плавали в океане. Она видела море только раз, с Леннеком, еще и с высокого утеса. — Ты не знала этого? — спросил он. Рема покачала головой. — Я забыл, что король Барджон запретил путешествия между регионами, — он взял ее за руку, посмотрел на татуировку на ее запястье. — У меня тоже есть, — он подвинул рукав и покачал черную Х. — Мы получаем их на военной службе. Это ранг, — он поправил ткань, прикрыв метку. — Идем внутрь. Я голоден. Натенек отвел ее в комнату, запер и ушел обедать с экипажем. Она так устала, что схватила одеяло с его кровати, легла на пол и уснула. * * * Следующим утром Рема проснулась, а Натенека уже не было. Ее пугало то, как он приходил и уходил беззвучно, не будя ее. Этот навык был полезен для убийцы. Рядом с ней стояла тарелка вареной картошки. Еда была холодной, но Рема быстро проглотила ее. Поев, вернув одеяло на кровать, она стала разминаться. Ее мышцы болели от вчерашней тренировки. — Хорошо, что ты проснулась, — сказал Натенек с порога, испугав ее. — Вот твой завтрак, — он бросил ей булочку. — Идем. Рема поймала ее и поспешила за ним, доедая по пути. — У вас есть вода? Он вытащил фляжку и отдал ей. Она сделала пару глотков и прикрепила к своему поясу. Они собирались выйти на палубу, когда Натенек сказал: — Поправь кепку. Рема ощупала ее и поняла, что кепка сползла, открыв немного ее волосы. Она быстро поправила ее, чтобы не было видно, что она — девушка. Было глупо, ведь экипаж знал ее пол. Она ведь побывала на палубе в ночной рубашке в первый день. Может, наряд мужчины просто уменьшал любопытство и внимание? Как бы там ни было, Рема доверяла Натенеку, он обеспечит ей безопасность, чтобы доставить ее императору. На палубе она глубоко вдохнула и улыбнулась, радуясь теплу солнца. — Сегодня кинжалы, — Натенек вытащил два ножика. — Ты уже бросала такие? — Нет, — Савенек научил ее основам владения мечом, и она умела стрелять из лука. Но только это оружие она и знала. — Почему ты улыбаешься? — спросил он.