В сознании раздался голос его феи Ванды: она обнаружила паразита, оставленного последним противником. Так вот на что тот эльф рассчитывал… Из-за этого предсказания посланнику пришлось закончить бой. Парень оказался намного интереснее, чем он думал. Не почувствуй он предсказание – мог бы сегодня и проиграть. Как же не хватает магического и астрального зрения! От раздражения посланник даже дернул бровью, выражая этим сверхсильную реакцию. Глава 17 Вселенский дитрарх Морфус Рольгорский с легкой усмешкой смотрел на стоявших перед ним в кабинете четверых старших жрецов, слушая их возмущенные мнения по поводу полученного приказа отступить. Возмущались в основном близнецы и Стрела, Холод только молчал и задумчиво слушал. Где-то в середине обсуждения к ним присоединились Амиль Родинор и Алан Фрост. Амиль, присев в кресло, равнодушно слушал высказывания жрецов, а вот Алану было откровенно скучно. Вид всех присутствующих откровенно забавлял дитрарха. Наконец, дождавшись, когда у жрецов кончится запал, Морфус с сарказмом произнес: – Значит, вы считаете, что приказ отступать был отдан не вовремя? – и сам же ответил на свой вопрос: – Очень любопытное утверждение. И именно поэтому к нам присоединился Амиль Родинор. Думаю, он сам сможет вам объяснить всю глубину ошибочности ваших выводов. Амиль? – Да, ваше мудрейшество. – Тот спокойно поднялся с места. – Полностью докладывать? – Нет. Только то, что касается самого сражения, – на секунду задумавшись, ответил дитрарх, – остальные знания они из-за своей глупости не заслужили. И да, заодно разъясни нашим «очень сильным» жрецам их ошибки. – Я понял, ваше мудрейшество, – сосредоточенно ответил Амиль, после чего повернулся к стоявшим жрецам. – Начнем с причин. К месту вашего сражения была отправлена воздушная крепость гномов; надеюсь, рассказывать, что это значит, никому не надо? – Внимательно посмотрев на каждого из жрецов и не увидев желания отвечать, он продолжил: – Но времени могло бы хватить для захвата «инструментов», вот только вы вчетвером с трудом держали на месте боевого архимага Алекса и, видимо, забыли о наличии там еще и второго архимага, Ульдриха. В случае продолжения боя они вдвоем могли бы успеть ликвидировать как минимум двоих из вас. Но и это еще не все: предположительно там же прятался убийца богов. Вам вообще повезло, что в это самое время рядом был посланник бога, который и отвлек от вас почти все внимание и мощность архимага Алекса. Которого, кстати, и ждал убийца богов, что не помешало бы ему вас убить. К счастью, по неизвестным нам причинам он не стал вмешиваться. Для вас «к счастью». Это что касается приказа. Теперь по поводу ваших действий. К Холоду и Стреле особых претензий нет – они, как и было приказано, наблюдали и потом прикрывали ваш отход. А вот близнецы умудрились отличиться. Во-первых, зачем вам было выделено пять фрегатов и пятитысячная армия? Для того чтобы бездарно их оставить возле форта? Торопились быстрее вступить в бой? И как, помогло? – При этих словах Родинора и его сердитом взгляде на них близнецы начали резко рассматривать узоры на ковре. – Ответить нечего? Но и это еще полбеды. Во-вторых, нагло и открыто вступили в бой. Зачем? К чему были эти показушные применения силы? Почему нельзя было начать обстрел с закрытых позиций под прикрытием силы Серебряного, подвести основные силы вплотную к окопам противника и потом ударить своими способностями и магией? Тем самым полностью деморализовать и уничтожить значительные силы защитников, а также позволить своим войскам расстрелять оставшуюся часть армии в упор. Даже если бы маги противника и гномы смогли выдержать ваш удар, это все равно уменьшило бы ваши потери до минимума. Я абсолютно уверен, что, примени вы тактические знания, которым вас, между прочим, обучали, – и никакой проблемы уже не было бы. А что в итоге? Показав всю свою силу в этой бесполезной браваде, полностью потеряли инициативу. Продемонстрировали свое присутствие, чем противник умело и воспользовался. Пока вы там дрались против архимага, ваша армия таяла на глазах. Ульдрих уничтожил без особых проблем наши минометные расчеты, гномы смогли сфокусировать свои атаки и тем самым почти полностью подавили ответный огонь вашей армии. Вы на ровном месте, имея тотальное преимущество, умудрились потерять почти три сотни убитыми и почти четыреста ранеными различной тяжести. При этом противник потерял всего сотню гномов, ну и почти полностью был уничтожен отряд местных наемников. Другими словами, вы разменяли наших магов и бойцов на бесполезное мясо наемников противника… – Амиль замолчал, рассматривая тяжелым взглядом близнецов. – А я ведь вас обоих предупреждал, нельзя недооценивать противника! Когда вы наконец избавитесь от этой дурацкой привычки пафосных появлений? Не будь там страховки в виде Холода и Стрелы, и вся наша группа войск могла там же и остаться… Амиль обратил внимание на довольную Стрелу: ему не понравились ее высокомерные взгляды в сторону близнецов. – Стрела, ты что, думаешь, у тебя не было проколов? Я приказал вам прикрыть отступление наших войск, а что вы сделали? Просто присоединились к близнецам и начали давить силой на архимага. Самое печальное, что вы абсолютно уверены в правильности своих действий… – Амиль печально вздохнул, осуждающе посмотрев на Холода и Стрелу. – От Холода таких прямых действий я просто не ожидал. Зачем было вмешиваться туда, где и так был паритет еще как минимум пять минут, о чем тебя, Холод, посланник и предупредил? Почему не ударили в тыл противнику? Холод мог спокойно ликвидировать Ульдриха, а Стрела – атаковать гномов и забрать оба «инструмента». Амиль достал из папки в руках лист бумаги. Вот ваш отчет. У тебя, Холод, тут четко все написано. «Инструмент» Елена де Ундо находится в бессознательном состоянии, рядом с ней находится второй «инструмент». Охрана – гномы в броне и пара бронетранспортеров. Это твой отчет, и где в нем хотя бы одна мысль об атаке на эти практически незащищенные позиции? Более того, эта атака могла переломить ход боя, наши аналитики предполагают, что после убийства Ульдриха второй архимаг мог попытаться выйти из боя с близнецами в попытке спасти «инструменты», тем самым оголив тыл противника… Более подробный разбор ваших действий вы получите завтра. Недовольно посмотрев на жрецов, Амиль сел обратно. – Я так понимаю, что вопросов у наших «авторитетных» и «умных» жрецов уже нет? – с сарказмом в голосе спросил дитрарх. Увидев молчаливую реакцию стоявших с поникшей головой жрецов, он продолжил: – Мог ли Амиль вмешаться раньше и помочь вам в организации нападения? Мог. Но я запретил. – Дитрарх сурово посмотрел на жрецов. – Ему что, каждый раз за вас все решать? Пора бы за столько лет и свои мозги задействовать. Я недоволен вашими результатами. Причем сильно. Над вашим наказанием я еще подумаю. Пока можете быть свободны, «стратеги». Жрецы, пробормотав слова благодарности и грустно понурившись, покинули кабинет дитрарха. – Ну а теперь, Амиль, я бы хотел услышать остальную часть доклада, – сердито взглянув на опечаленного Родинора, произнес дитрарх, – и что-то мне подсказывает, что твой план провалился. – Ваше мудрейшество, это не совсем так, – расстроенно произнес Амиль. Все-таки события сильно отклонились от его расчета… – Конечно, сразу реализовать план не получилось, но, судя по данным разведки, воздушная крепость гномов приземлилась в устье реки и осталась на месте. А значит, они по-прежнему рассчитывают открыть хранилище. Драконам уже слита информация о действиях гномов, они сейчас подтягивают силы в том направлении. Я и Алан считаем, что все идет почти по плану. Есть небольшие просчеты по времени, но в основном ошибок нет. – Будем надеяться, что вы оба правы… – задумчиво произнес дитрарх. – Алан, что там по реакции гномов? – Дальновидный приказ вашего мудрейшества – отстранить Амиля от прямого командования атакой – дал свои плоды, – усмехнулся Фрост. – На претензии гномов мы сами выдвинули им законные претензии в ответ. Подкрепив все это выдержками из отчета аналитиков Амиля. Тем самым показав, что если бы мы знали о присутствии гномов, то смогли бы уничтожить их силы в первые десять минут боя. А так – мы нападали на обнаглевшую банду местных мутантов и о гномах не знали. И как только узнали – наши войска сразу отступили. Более того, у нас есть убедительная съемка с места боя, где четко видно, что они первыми открыли огонь по нашим войскам. В итоге это все перешло в затяжные споры и ни к чему не приведет. К тому же гномы сейчас больше обеспокоены переброской сил драконов. В соседние базы гномов были перенаправлены еще три воздушных крепости и почти десять процентов их наземных войск. – А вот это уже хорошие новости, – довольно улыбнулся дитрарх. – Что у нас по другим вопросам? – Граф Оливер просит помощи в решении вопроса с двумя свидетелями его действий на эльфийском материке, – доложил Алан. – Мы можем ему помочь? – озабоченно спросил дитрарх. – Оба свидетеля сейчас учатся в закрытой академии магов, устранить их нужно до окончания обучения, – рассуждал вслух Фрост. – Думаю, мы можем помочь, но через полгода. – Почему так долго? – удивился дитрарх. – У нас только недавно появился подходящий кандидат на внедрение в академию, – четко ответил Алан, – полгода понадобится, чтобы тайно подготовить его к этой миссии. Уже подготовленных бойцов, к сожалению, внедрить не получится. Часть известны службе безопасности империи, а часть не подходит по возрасту. Но благодаря близнецам у нас появился идеальный кандидат, которым будет не жаль и пожертвовать. – Хорошо, но обязательно возьми это под свой личный контроль, – согласился с Фростом дитрарх. – Будет исполнено, ваше мудрейшество, – поклонившись, с почтением ответил тот. Назиэль де Мориарти, в прошлом Назиэль фон Зориэль, стоя на мостике корабля, наблюдал, как его подчиненные швартуются в порту Гуимар материка Даринол. Ему понадобился месяц, чтобы разобраться со всеми вопросами, а главное, доказать свое право и вступить в должность главы дома эльфов, вернув себе законную фамилию Мориарти. Очень сильно в решении этих вопросов помог бывший его заместитель, а ныне глава службы безопасности эльфов Эмиль фон Вульнорил. И вот наконец он смог отправиться в это очень важное для него путешествие. Ему предстояло убедить свою сбежавшую родственницу вернуться назад. Что после действий его отца становилось весьма трудным делом, если не сказать больше. Вопросы с главами гильдий авантюристов были решены легко и просто, вот только не стоило ждать такой же простоты в решении основного вопроса. Лора де Мориарти явно будет не в восторге от его предложения. Уже через час Назиэль устроился в местную гостиницу, сняв для себя и своих подчиненных целый этаж. Еще две недели назад он нанял местных сыщиков, и именно сегодня глава местного сыскного агентства должен явиться сюда и доложить результаты расследования. Его отец, еще когда первый раз увидел Лору, запустил свое собственное расследование, но там результаты оказались плачевными. Их было крайне мало. Почему не нанял местных, непонятно. Хотя, возможно, отец просто не сказал ему об остальных методах поиска. В любом случае документов о рождении и прежней жизни Лоры не было совсем. Магический анализ ее крови и сама внешность четко указывали на полное родство с Азриэль де Мориарти, вот только кем она ей приходилась? Дочка? Внучка? Или совсем дальний потомок? Пока что тайн вокруг Лоры слишком много. Ближе к вечеру явился Шурс Сминг, он же – глава гильдии авантюристов-сыщиков. Высокий и тощий оборотень с волчьими ушами был незамедлительно сопровожден в номер Назиэля, как только вошел в гостиницу. – Добрый вечер, – вежливо поздоровался Назиэль с озабоченно оглядывающимся по сторонам оборотнем. После чего, плавно указав рукой на свободное кресло, добавил: – Присаживайтесь. – И вам добрый вечер, – с опаской глядя на личную охрану Назиэля, гость присел. – Оставьте нас, – обратился Назиэль к охранникам. Как только его приказ исполнили, он произнес, внимательно рассматривая собеседника: – Итак, я слушаю. – Ваше задание оказалось весьма специфическим, – усмехнулся Сминг, успокоившись и немного взбодрившись после ухода вооруженной охраны. – Цена остается та же? – Да. Каждый интересный факт из жизни Лоры или ее происхождения будет дополнительно мною оплачен, – улыбнувшись, подтвердил Назиэль. – Отлично, – потирая ладони, довольно произнес Шурс. – Пришлось повозиться, но мы узнали почти все, что вас интересовало… – Ожидая реакции заказчика, он сделал паузу, но, так ее и не дождавшись, с легкой растерянностью продолжил: – Лора родилась в поселке эльфов двадцать лет назад. Это был смешанный поселок, там жили темные и светлые эльфы. – Был? – слегка приподняв бровь, уточнил Назиэль. – Да, – довольно кивнул Сминг; он очень любил наблюдать за реакцией заказчиков на его рассказ. Многие его коллеги были даже уверены, что ему больше нравился сам процесс, чем полученные деньги. Что, впрочем, отчасти было правдой, – через год после рождения Лоры недалеко от поселка открылся разлом демонов. Именно они и стали причиной смерти всех жителей поселка. Как там оказался человек – магистр магии и почему он спас только Лору, нам выяснить не удалось. – При этих словах Шурс с сожалением пожал плечами. – Вам сначала о ее жизни или о жизни ее родителей рассказать? – Давайте начнем с родителей, – без эмоций произнес Назиэль, хотя внутри него бушевал целый пожар. В совпадение с открытием портала именно возле поселения эльфов он не верил. – Отец – магистр магии светлый эльф Рогниль, мать – старший магистр магии, темная эльфийка Роизельда. Их титулы, увы, узнать не удалось. – Сминг с огромным удовольствием наблюдал за искренним удивлением собеседника, и было отчего. Не каждый день от матери – темной эльфийки рождается чистый светлый эльф. Это факт даже его изрядно удивил. – Вы уверены? – не выдержал и спросил Назиэль. – Более чем. Роды принимала до сих пор живущая Аманда Верс, очень известная оборотень-целитель, – уверенно ответил Шурс, – она по поводу этого случая и свой очередной медицинский трактат написала. Мы даже смогли выкупить часть сохраненной крови родителей Лоры. – Я так понимаю, именно на этот очень важный момент вы и запрашивали дополнительную сумму? – слегка улыбнулся, уже полностью владея своими эмоциями, Назиэль. – Именно, – доставая из сумки два амулета и протягивая их Назиэлю, подтвердил Сминг. Как бы сильно ни владел собою эльф, но вид реальных доказательств даже его заставил податься вперед и побыстрее взять амулеты. Еще когда они были в руках у Шурса, он их отсканировал на всякий случай. И теперь очень осторожно изучал их содержимое. Амулеты сделаны на славу, даже эти две капли крови до сих пор абсолютно целы. Назиэль достал свой артефакт-анализатор, этот уникальный инструмент он специально прихватил с собой, и, как оказалось, – не зря. Пришлось потратить половину каждой капли крови, дабы анализатор выдал информацию. И вот то, что узнал Назиэль, заставило его откинуться на спинку кресла с задумчивым видом. Слова сыщика подтвердились, это была кровь родителей Лоры. Более того, можно было с уверенностью сказать, что Рогниль был его братом. Это с трудом укладывалось в голове, но факты – вещь упрямая. Все время, пока Назиэль исследовал кровь и задумчиво сидел, Шурс спокойно ждал. Ему было прекрасно видно, что полученная информация крайне важна для заказчика. Но он не сидел просто так, а сопоставлял в голове полученные факты и личность собеседника. Все указывало на то, что этот эльф является родственником Лоры. Эмоции, внешняя похожесть, стремление узнать родителей – все это вместе позволяло сделать весьма правильные выводы. – Это был ваш родственник? – не выдержал своего любопытства и все-таки спросил Шурс. – Да. Брат, – с силой помассировав переносицу, произнес Назиэль. Смысла скрывать эту информацию он не видел. Более того, он и сам хотел распространения этой информации среди местных. Это должно было принести свои дивиденды в последующем. – О рождении Рогниля что-то известно? – Увы, но нет. Он был уважаемым магом в своих краях и даже некоторое время – правителем поселка, но это все, что известно. Где он жил до основания поселка эльфов, примерно двести лет назад, выяснить не удалось, – развел руками Сминг. – Хорошо. Вернемся к вашему рассказу, – сделав усилие и временно отставив в сторону размышления, произнес Назиэль. – Смерть всех эльфов мужского пола в поселке полностью подтверждена, а вот судьба женщин и девушек нам не совсем известна. На данный момент двенадцать эльфиек числятся пропавшими без вести. Роизельда – одна из них, – продолжил рассказывать Шурс, – что удивительно, так как демонов уничтожили в течение буквально десяти дней, и куда могли пропасть девушки, непонятно. Искали их более чем тщательно. – Действительно интересно, – произнес Назиэль, мысленно отмечая возможность использовать для поисков службу безопасности Луизарна, да и Даринол тоже не останется в стороне. – Этот факт был известен нашим послам? – Это еще одна странность, – довольно кивнул Сминг; он обожал, когда задают правильные вопросы, – послы были извещены, но ни один безопасник с вашей родины сюда так и не прибыл. – Даже так… – нахмурившись, произнес Назиэль; он и сам был абсолютно уверен, что никаких докладов от послов в его службу не поступало. Хотелось верить, что от послов скрыли эту информацию, но все указывало на обратный вариант. А значит, нужно будет заглянуть в гости к местному послу; правда, перед этим придется связаться со своим преемником. – Странно, что для этих поисков вы не подключили своих сотрудников, – произнес Шурс. – Использование службы безопасности в личных целях запрещено законом, – автоматом как по писаному процитировал Назиэль, – но пропажа наших сородичей – это совсем другое дело. – Я так понимаю, скоро тут от них будет не протолкнуться, – усмехнулся довольный Сминг. – Все может быть, – в ответ усмехнулся Назиэль, – но, думаю, нам стоит продолжить. – Да, конечно, – сосредоточенно произнес Шурс, до этого было расслабившийся. – Последний странный факт – это собственно неизвестный человек, магистр магии, который доставил Лору в детский дом соседнего с поселком города. С учетом царившего тогда бардака никто особо его не запомнил. Хоть нам и удалось найти настоятельницу, которая принимала ребенка у мага. Все, что нам известно, – это пожилой маг, с бородой, невысокого роста. Но магистров магии с таким описанием ни до демонов, ни после на материке зафиксировано не было. – С этим ясно, давайте о жизни самой Лоры, – откинувшись на спинку кресла и соединив ладони под подбородком, произнес Назиэль. – До четырнадцати лет воспитывалась в детском доме, потом поступила в местную школу магии, закончила с отличием в семнадцать лет. После этого устроилась в гильдию авантюристов, где и пребывает до сих пор, – равнодушно произнес Сминг, этот эпизод был слишком обычным и абсолютно неинтересным. – Является членом команды Рольда. Рольд – человек, заместитель главы гильдии авантюристов города Торн, магистр магии воды. Сейчас готовится к свадьбе с главой своей гильдии Луизой Ворнил. Сам – бывший аристократ, капитан флота Вильдара, граф Рональд де Барсин. Бежал оттуда из-за проблем, каких именно, мы не узнавали. Узнать? – Нет. Продолжайте, – махнул рукой Назиэль. – В команде есть семейная пара – светлый эльф Лорин – мастер ловушек, мечник, также старший мастер магии воздуха, и его жена – темная эльфийка Эсмиральда – лучница, следопыт и младший мастер темной магии. Последний из живых членов команды – это оборотень Зак, целитель. Еще был в их составе человек Алекс – мечник, как говорят, один из лучших, магистр магии. Погиб при выполнении последней миссии отряда, предположительно у вас на родине. – Это я знаю, – усмехнулся Назиэль. – Еще есть факты из жизни Лоры? – Есть слухи, не подтвержденные фактами, – с неохотой произнес Сминг, он не очень любил передавать слухи, но что поделать, иногда и там содержались важные сведения. – Слушаю.