– Да-а-а, любит она всякие здоровенные штуки, – посмотрев на двуручник, произнес Янсон. – А где Алекс? – оглядываясь, спросила Елена и, кивнув на лежавшие тела, добавила: – И почему ты их не убил? – Вон там наш Алекс, вырубает уже десятого дракона, – показывая в небо на мелькающую возле драконов точку, ответил Янсон, после чего с усмешкой добавил: – А этих не убил, потому что они – два малолетних идиота, брат и сестра, а отец у них – хранитель гнезда. Драться с ним после их смерти у меня нет никакого желания. – Но как же бой?.. – абсолютно ничего не понимая, произнесла Елена, оглядываясь вокруг. – Не обращай внимания, – отмахнулся Янсон, – у драконов пунктик по поводу подраться. Сейчас еще пару часов повоюют, и потом опять заключат мир. Если выиграют, то на десять лет, если проиграют, то на сто. – Это какой-то бред… – недоверчиво замотала головой она. – Может, мне это все снится? – Привыкай, – тяжело вздохнул Янсон, – драконы – весьма специфические сущности. – Она говорила, что они хотят подраться с теми, кто в убежище… – потерянно произнесла Елена; в ее голове никак не могла уложиться эта абсурдная картина происходящего. – Значит, и эти хитрецы знали, но нам не сказали, – прищурился Янсон, с весьма зловещей улыбкой глядя на лежавших рядом драконов. – Ну ничего, мы им это еще припомним. А пока нас с тобой ждет одно очень важное дело. И лучше нам его решить побыстрее, пока Алекс вконец не разошелся. – А что с ним случилось? – с проснувшимся любопытством спросила Елена. – Кхм… – хмыкнул весело Янсон, – он, видимо, решил, что Софии грозит опасность. Вот только понять, что ее уже нет на воздушной крепости, ему ума не хватило. – А где она? – еще больше удивилась Елена. – Вот за что мне это все? – подняв голову вверх, риторически спросил Янсон. – Зачем вам мозги – непонятно. Я для кого магическую связь разработал? Бригадный полковник третьей секторальной армии империи Астера Эльдар Промир с наслаждением пил горячий кофе после весьма сытной, но при этом безвкусной еды. К сожалению, нормальные продукты так долго не хранятся. Он не спеша просматривал отчеты ИИ базы за последний период времени. Было сложно адекватно воспринимать информацию после столь длительного пребывания в магической стазисной камере. Казалось, еще вчера они спешно эвакуировались в бункер, спасаясь от ядерных ударов, и вот уже прошло больше трех сотен лет. Это сложно осознать и принять. Хорошо хоть физических отклонений в его состоянии не обнаружено. Промир мельком взглянул в зеркало на стене командного центра базы: на него смотрел все тот же подтянутый сорокалетний мужчина с небольшой сединой на висках. Раньше он удивлялся наличию зеркала в командном центре, а вот теперь даже немного был рад этому. Информации за прошедший период скопилось немало, так что полковник пока решил сосредоточиться на последних полученных данных. Нужно было понять, почему он проснулся раньше срока и что за бой происходит над бункером. Запущенные дроны уже показывали картинку с поверхности. А посмотреть было на что. Судя по всему, механизированные части гномов воевали против драконов и какого-то непонятного сброда из разумных. Техника была весьма странной – танки старой модели, но при этом орудия явно последних модификаций. БТРы, весьма отдаленно напоминающие бронетехнику Астера, а главное, висевшая в воздухе огромная станция, по виду боевой корабль. И очень много драконов: видимо, после их ухода в бункер эти весьма драчливые создания вырвались из резервации и наплодили потомков. Вмешиваться в бой или активировать другие капсулы полковник пока даже не думал. Наконец ИИ выдал предварительный анализ причин активации его капсулы. Один из роботов-уборщиков специально повредил контакт у капсулы, чем вызвал аварийную активацию. Причина – внешний источник, которому удалось временно перехватить управление служебными роботами. Точка подключения – третьи входные ворота лифта. Полковник запустил запись с камер этих ворот, с удивлением наблюдая трех гномов и трех темных эльфов. Включив звук, он прислушался к разговору. Просмотрев всю запись, Эльдар задумался. Эти разумные очень сильно хотели разбудить кого-то из бункера. Более того, гномы были уверены, что он свяжется с ними. Неужели король гномов до сих пор жив? Только перед ним были определенные обязательства у правительства Астера. Хотя зачем гадать? Можно просто запустить блок связи с королем гномов. Но пока Промир решил не торопиться, сначала нужно полностью понять ситуацию и только потом выходить на связь. Изредка посматривая на мониторы с изображением от дронов, он параллельно изучал данные. Из двадцати пяти бункеров в строю осталось только четырнадцать. Остальные были уничтожены или ядерными ударами, или позже, уже местными силами. Именно последний пункт серьезно обеспокоил полковника. Система охраны была весьма совершенна, и тогда казалась идеальной, но семь бункеров кто-то все же уничтожил в последние семьдесят лет. Каждые десять лет один из бункеров подвергался нападению, после чего связь пропадала. Кто нападал и как именно уничтожил убежища, непонятно. Фиксировался прорыв периметра – и буквально через минуту исчезала связь. Более того, зафиксировано более ста попыток прорыва периметра уже их базы. Все они были ликвидированы, но общая тенденция наметилась негативная. Особенно на фоне полного отсутствия выживших среди главных руководителей империи. Именно бункеры, где они спрятались, первыми попали под удар. Такое впечатление, что противник знал, где именно укрылись руководители высшего звена. Возможно, именно из-за этих событий гномы и пытались выйти на связь? Для полноты картины критически не хватало информации. Между тем бой на поверхности продолжался. Уже три летающих корабля гномов и множество их самолетов сражались против сотен драконов. Открыв статистику ИИ, Промир с удивлением смотрел на эти невероятные цифры. Почти пятьсот истребителей гномов против восьмисот драконов! В их время даже не было такого количества боевой авиации. Хотя летательные аппараты выглядели слишком примитивными… Странно, у гномов должны были остаться чертежи реактивных истребителей, почему тогда сейчас в небе моторные? На земле уже шла позиционная война, растянувшая фронт почти на три километра. Никто не стремился атаковать позиции противника: похоже, обе стороны ждали результата воздушной битвы. Что, в общем, логично: кто победит в воздухе, тот выиграет и все сражение. Посмотрев на бушующий бой еще полчаса, Эльдар все-таки решился выйти на связь с королем гномов. Отдав приказ ИИ, полковник принялся ждать. Через десять минут видеосвязь повышенной защищенности была установлена. – Командир двенадцатой базы бригадный полковник Эльдар Промир приветствует вас, ваше величество, – вежливо представился полковник, получив подтверждение ИИ в идентификации личности короля гномов. – Король подземного народа гномов Борид Второй; рад вас слышать, – в самом деле радостно улыбнулся с экрана представительный пожилой гном с амулетом власти на шее, – наконец-то нам удалось связаться. – Извините, ваше величество, но не могли бы вы рассказать о причине столь странной попытки с нами связаться? – вежливо спросил полковник. – Вы имеете в виду, почему я не вышел на связь стандартным методом? – усмехнулся король и тут же сам ответил: – К несчастью, ваши устройства связи были уничтожены врагами. Слава горам, хоть один этот старый приемопередатчик остался неповрежденным. Но сигнал с него ваши системы безопасности отказались воспринимать. – Даже так… – задумчиво произнес Эльдар. – Это как-то связано с уничтожением некоторых наших убежищ? – К сожалению, да, – печально вздохнул главный гном. – Сразу после того, как были уничтожены системы нашей с вами связи, начались атаки на ваши убежища. – Неужели драконы? – мельком взглянув на мониторы, спросил Промир. – Вы имеете в виду бой возле вашей базы? – Полковник согласно кивнул на вопрос короля. – Нет, эти психи в очередной раз решили подраться. – Борид Второй поморщился, произнося это. – У нас с ними в прошлом месяце закончился мирный договор, вот теперь опять решаем спорные вопросы. Если выиграют битву они, то заключим новый договор на десять лет, если мы, то на сто. – Весьма странный способ переговоров, – слегка удивившись, прокомментировал слова короля собеседник. – А что вы хотели? Это же драконы с их ненормальной логикой… – скривившись, ответил король. – Тогда кто? – Церковь и посланники богов, – тяжело вздохнул Борид Второй. – Их силы в последнее время весьма увеличились. Мы пытались защищать ваши базы, как и было договорено, но, увы, наши силы небезграничны. После потери трех воздушных крепостей тридцать лет назад у нас стало не хватать сил для защиты всех ваших баз. Так что пришлось искать варианты для связи с вами. – Боги так и не успокоились? – со злостью в голосе спросил полковник. – Триста лет прошло, а им все неймется. – Ваши ядерные бомбы уничтожили десять богов, – сухо прокомментировал король; эти слова вызвали явное изумление на лице Промира. – Вижу, удивлены? Вот и они сильно удивились и озлобились на вас. Примерно сто лет назад им удалось узнать, что в ваших убежищах есть выжившие, и они решили отправить посланника, дабы уничтожить вас окончательно. – Странно, что до сих пор еще остались целыми хоть какие-то базы… – по-прежнему изумленно произнес полковник. – После уничтожения седьмой вашей базы нам удалось связаться с Ханом, и он согласился помочь в защите, – кисло усмехнулся король, – так что теперь посланники опасаются спускаться на материк. Последний раз одного из них Хан ликвидировал. – Однако легендарная личность, – уже задумчиво произнес Эльдар, – я думал, боги его уже достали в своей мести… – Этого попробуй достань, – раздраженно произнес король, – если бы он еще и хоть как-то выходил на контакт, было бы проще. – Еще есть и другие проблемы? – сделав правильный вывод, спросил полковник. – Да. Набирающая силы церковь. Еще два или три десятилетия, и они сами смогут уничтожить ваши базы, – кивнул король. – Одни в обороне мы уже не справимся. – Я понял вас, ваше величество, – поклонился вежливо Промир. – Я не могу решать самостоятельно такого уровня вопросы, но уже сегодня отправлю активацию старшему по званию. Думаю, через два, максимум пять дней, он выйдет с вами на связь. – Отличная новость, – радостно произнес король. Глава 22 Разумно мыслить я начал только через полчаса битвы. До этого те эмоции, что овладели мною, разумными назвать нельзя. Гнев, страх за Софию, переживания – и все это под сильнейшим притоком адреналина. Никогда еще я не принимал решения так быстро. Переложив на ИИ заклинания по управлению полетом, на себя взял функции атаки драконов и защиты крепости гномов, в которой находилась София. Драконы оказались теми еще живучими ящерами. За полчаса боя в воздухе мне удалось сбить только одиннадцать из них. Когда я только ринулся в атаку, то думал, что основная проблема – это движение в воздухе. Для того чтобы летать, нужно применять огромное количество заклинания поддержки, к тому же для маневрирования необходимы еще и направляющие заклинания. Для всего этого ИИ задействовал полную мощность биочипа, да еще пришлось отвести под полет и одно из сознаний в частичном импульсе. Зато стало понятно, почему маги не летают: очень уж это затратно по мане и сложно по управлению, без ИИ я бы справился, но вот на остальное уже сил не хватило бы. Но это были не основные проблемы; оказалось, что самые главные последствия полета я не учел. Во-первых, перегрузки никуда не делись, от некоторых моих маневров у меня самого темнело в глазах, а во-вторых, мой вестибулярный аппарат пошел вразнос. Головокружение, тошнота, потеря ориентации, да еще и слух иногда пропадал – вот краткий перечень всех «прелестей» полета. Хорошо хоть я смог частично абстрагироваться от всех этих проблем. Надолго меня не хватило, через полчаса пришлось спускаться на землю, а то и до глюков недалеко. Зато это все привело меня в чувство, и я начал мыслить разумно. Первым делом вышел на магсвязь с Алисой, она в последнее время постоянно «висела» в отдельном и уже даже зашифрованном канале с Орисой. Как говорится, нашли друг друга. Долго в их канале находиться никто не мог, уж очень болтливыми оказались эти две феи. Причем мне Алиса начала отвечать и отзываться с неохотой, всем своим голосом и видом показывая, что я отвлекаю ее от очень важного и срочного дела своими мелочами. У Елены, кстати, была та же проблема. Хорошо, что они обе боялись Изуми, так что с помощью феи Янсона удавалось хоть как-то воздействовать на них. Уже даже пожалел, что Ульдрих обучил всех этой магсвязи, а я, дурак, еще и создал им виртуальный сервер с эффектом присутствия. Использовал принцип связи из бывшего мира, так что теперь, когда феи общались, они еще и видели друг друга в виде голограмм. И главное, обратно все уже не вернешь. Один раз попробовал, так Алиса на меня всерьез обиделась и надулась, сутки потом извинялся. Подключившись к виртсерверу связи, я обнаружил весьма необычную картину: Изуми ходила туда-сюда и отчитывала Алису и Орису, а те лишь виновато смотрели вниз. – …и это после всех тех предупреждений, которые я вам давала!.. – раздраженно высказывалась голограмма Изуми. – Где ваша ответственность? Вы понимаете, что случилось бы, не подумай об этом я и Янсон? Вам самим не стыдно? – Кхм… кхм… – слегка покашлял я, привлекая к себе внимание. Хотя, судя по очень сердитому взгляду Изуми на меня, сделал это зря. – О-о-о! А вот и наш главный виновник пожаловал, – сарказма в голосе Изуми было хоть отбавляй. – Что, решил хотя бы через полчаса включить мозги? Или просто соскучился? Что, сказать нечего? – Э-э… а-а… – честно попытался я что-то сказать в свое оправдание, вот только слушать меня Изуми явно не собиралась. – Я так и думала, что сказать тебе нечего, – абсолютно не обращая внимания на мои попытки, продолжила Изуми. – Бросился вперед, даже ни секунду не подумав. А еще муж называется… Где были твои мозги раньше, спрашивается? Что мычишь? Опять сказать нечего? А вы что улыбаетесь? Думаете, сами лучше него? – Изуми моментально обратила внимание на осмелевших фей. – Или все, что я говорила до этого, у вас мимо ушей пролетело? Как же хочется вас треснуть! Уррр! – Изуми аж зарычала от переполняющих ее эмоций. – Зла на вас не хватает. Еще чуть-чуть, и мы могли не успеть с Янсоном. Вам что, на Сильву совсем наплевать? И на Софию тоже? – Алиса открыла было рот что-то сказать, но тут же закрыла от крика Изуми: – Молчать! Я и так знаю, что вам нечего ответить. От резко наступившей тишины я аж слегка растерялся. У Изуми запал кончился?.. – Может, мне кто объяснит, что вообще происходит? – наконец смог спросить я. – Что происходит?.. – неожиданно тихо произнесла Изуми, устало присаживаясь на невидимый нам стул. Для нас она будто сидела в воздухе. «Надо будет потом исправить этот момент…» – автоматически отметил я мысленно. – Софию похитили шпионы церкви, и чуть было не успешно. – Видимо, что-то увидев на моем лице, она поспешно добавила: – Все уже в порядке. Янсон и Елена успели ее найти вовремя. Сейчас Янсон возится со снятием блокиратора с шеи Софии. Да и она тоже хороша: поступила как несмышленый младенец… – Изуми грустно улыбнулась и с теплотой в голосе добавила: – Но ей простительно, она пока и правда еще малышка. Я отчетливо понял, что все эти высказывания до этого были просто разрядкой нервного напряжения. Изуми явно перепугалась за Софию и Сильву. А я и не знал, что она настолько сдружилась с ними… – Где они сейчас? – с беспокойством спросил я. На что тут же получил координаты места. Мое тело, управляемое ИИ, уже устремилось в ту сторону на максимальной скорости, игнорируя сражение и все остальное. Пока я тут беседовал, кто-то там вроде даже напал на меня, но это ерунда, ИИ и сам прекрасно справился. – Мы тоже переживали, – буркнула обиженным голосом Алиса. – Угу, потому закрылись в отдельном канале? – сердито вздернув бровь, отреагировала Изуми. – Ой, да вы сами с Сильвой вечно на отдельном висите, – активно возразила Ориса.