— Он точно это сделает? — Недовольство и неверие в успех давно стали визитной карточкой Бара, а его озабоченная физиономия на экране коммуникатора не на шутку меня бесила. — Считай, уже сделал, — раздраженно заметил я. — Вы же перехватываете сигнал, разве нет? Как только мы вышли — побесился на камеру и намалевал на доске для просьб, что хочет немедленно видеть Терезу Киш по важному делу. — И каков шанс, что явится именно она? — проворчал Бар. — Мы понятия не имеем, какое место эта Тереза занимает в иерархии секты. И откуда вообще он мог узнать ее имя? — Логично предположить, что самая ранняя партия клонов — это что-то вроде наших Исходных, первый состав Серой ложи. Их тоже двенадцать. Глава похитителей, со слов Иннака, — светловолосая самка. Блондинок среди них три штуки. Значит, шанс один к трем, что именно она возглавляла нападение на остров. Еще одна блондинка живет аж в Лондоне, другая — в Буэнос-Айресе. Иннака же поместили в Сидней, где залом управляет Тереза. Это не может быть совпадением. Она ему не представлялась, но тем интереснее предложение о встрече. Им же нужно понять, откуда у сидящего взаперти йотуна их имена… — Тор прав, — встряла в разговор Диана, соизволившая поучаствовать в операции и уже некоторое время как копающаяся в планшете. — По уставу президентом выбирают управляющую одним из ста двадцати восьми залов. Но по факту это всегда одна из двенадцати «старейшин». Видимо, они и правят в секте. А Тереза, возможно, не только номинальный глава бизнеса в этом году, но и реальный лидер амазонок. — Если она и явится, то с охраной, — поджал губы Бар. — Как Иннак заманит ее внутрь? Сам же говорил — общаться можно через бронепластик. — Охрана будет безоружна, а значит — не проблема. Да и зачем ей телохранители при наличии ограды? Иннак не станет заманивать их внутрь. Он давно придумал, как разрушить стены. — Так что же не сбежал? — недоверчиво поинтересовался Бар. — А куда могут убежать три гориллы с детенышем в незнакомом им мире? Их быстро выловят или пристрелят. К тому же он вождь. На нем ответственность еще за сто тридцать три особи. — Нельзя оставлять их сектанткам на три дня, пока будет собираться шабаш. — Наконец-то собеседник начал генерировать умные мысли. — Подружки убитой могут решить отомстить, и мы потеряем троих йотунов. Или переместят пленников в какой-нибудь подвал не пойми где. — Тоже об этом подумал, — одобрительно откликнулся я. — Нужен план побега. Когда йотуны разберутся с Терезой, побегут к воде. Раздобудь достаточно большой катер и подгони к пристани зоопарка. Сделаем вид, что пленники его захватили и уплыли. Высадите их в укромном месте в нескольких километрах, а лодку отгоните в нацпарк Маррамарра. Пусть там поищут. — Администрации зоопарка и полиции тоже о приматах-угонщиках расскажете? — язвительно вклинилась Диана. — Взрывы вольеров, убийства блондинок и морские путешествия — немного необычные занятия для горилл, не находите? — Да ну тебя. — Отмахнувшись от помощницы, я отхлебнул кока-колы из огромного пластикового стакана перед собой. — Замнем историю как-нибудь. Главное, чтобы сто двадцать семь сестричек приехали сюда для выборов нового президента. — Высылаю лодку и бригаду чистильщиков для прикрытия, — подытожил разговор Бар. — На тебя многие надеются, Тор. Не подведи нас. Интересно: это что, была угроза? Диана не находила себе места, вертясь на жестком металлическом стуле в кафе, избранном нами штаб-квартирой после посещения йотунов. Отсюда открывался отличный вид на единственную дорогу, ведущую к вольеру приматов, и мы никак не могли пропустить делегацию амазонок Пандоры — реши те выполнить требования Иннака, само собой. Я надеялся, что просьба о встрече и нацарапанное на доске имя их заинтригуют, но кто знает. Может, у Терезы Киш на этот вечер запланирована покупка новых туфель. Никому и ничему не стоит становиться между женщиной и обновкой обувного гардероба. Даже если ты огромное волосатое существо, живущее десятки тысяч лет, а дама — всего лишь клон, которому на самом деле и четверти века не исполнилось. Но помощница нервничала. Вдруг есть некий тайный проход к тюрьме? Мысль неглупая, но тогда его пришлось бы копать из-за территории зоопарка, а это не меньше пары километров. Я не переживал. План должен сработать. Если уж йотуны берутся за что-то, то делают это хорошо. А воинство Пандоры явно осведомлено об эдемском этикете. Они даже язык знают, хотя обучать ему людей заведомо запрещено. Так что на переговоры с вождем, пусть и пленным, явится их главная, сомнений быть не может. Кока-кола на дне пластикового стакана противно забулькала, сигнализируя о том, что напиток на исходе. Вторая доза за полтора часа, но надо же как-то оправдать занятый столик. Перекресток оживленный, нравы в заведении простые: кто не заказывает — уходит. Диана пила мало, зато сгрызла уже пару сэндвичей с тунцом. И этот человек каких-то три часа назад морщился при виде роскошного акульего стейка в люксовом ресторане. Портит людей жизнь в деревне, портит. — Может, расскажете об отце? — Вопрос она задала тихо, бесцветным голосом, заставившим меня лишний раз увериться в том, что я ни черта не понимаю в женщинах. — Дальше я вряд ли буду полезна, а участвовать в убийствах не хочу. Пока вы ждете собрания клонов, навестила бы его. Нам есть о чем поговорить. — И что будешь с ним делать, когда найдешь? — с любопытством поинтересовался я. — Спросишь, почему убил маму? Или почему бросил тебя? Пристрелишь его или сдашь властям? — А если пристрелю — вы меня отмажете? — Теперь Диана смотрела прямо в глаза, и взгляд этот мне очень не понравился. — Знаю, что можете. Я достаточно ценный кадр? — Это стало бы весьма ироничным поворотом истории, — пробормотал я, — учитывая, что именно я помогал твоему папаше заметать следы после убийства. Она все еще непонимающе пялилась на меня, когда на аллее, ведущей от центрального входа, появились три стройные гибкие фигурки на каблуках и быстрым шагом направились к вольеру с йотунами. Блондинка, брюнетка, шатенка. Разглядеть лица я не успел. Игра началась. Нажав кнопку коммуникатора, я послал сигнал Бару и тут же получил ответное сообщение. Лодка на позиции, чистильщики при необходимости прикроют отход с воды. Потянулись неловкие минуты ожидания. Диана сверлила меня недобрым взглядом, заставляя ерзать на и без того неудобной металлической скамье. Нашла, понимаешь, время задавать сложные вопросы. И кто меня за язык тянул? Тоже мне, маэстро откровений. Взрыв был почти не слышен. Глухой удар, раздавшийся, казалось, где-то очень далеко. Посетители кафе на секунду повернули головы в сторону обезьянника, но иных подозрительных звуков не последовало, и окружающие вновь принялись уплетать бургеры и жареные куриные ножки. Огромная роскошь на Торуме и верный путь к язве на Земле. Прошла еще минута, и на аллею выскочили три самца гориллы, один из которых нес на руках детеныша. Оглядевшись по сторонам, троица рванула вниз, к пристани. Удивительно, но никто не завизжал. Пара человек замерла со свисающей изо рта едой, официантка уронила пластиковый поднос — к счастью, пустой. В остальном — все в порядке, тишина. Ну, может, взгляды слегка безумные. Не каждый день увидишь побег приматов из зоопарка. — Мама, а они настоящие? — Конечно же в толпе посетителей не могло не оказаться любопытного пятилетки, слишком юного и наивного, чтобы испугаться. — Н-нет, деточка, — нервно ответила худощавая, интеллигентного вида мамаша. — Это… представление. Актеры это. Для утренника. — Я хочу посмотреть! — уверенно заявил неугомонный ангелочек, только сейчас оторвавшись от пакетика с жареной картошкой. — Пошли на этот утренник! Мне точно стоило оценить результаты состоявшегося шоу. Тихо выскользнув из-за стола и жестом пригласив Диану следовать за мной, я неспешно направился к вольеру. К моему удивлению, помощница повиновалась без звука. А могла бы и тупой нож метнуть в спину за то, что услышала пять минут назад. Как только ближайшие кусты скрыли нас от публики в кафе, я припустил бегом. Если не посетители, то работники заведения точно сообщат охране. Та передвигается по территории на скоростных картах, так что будет у павильона максимум через пару минут. Взрыв не повредил автоматическую входную дверь, и сенсоры послушно заставили ее отъехать при приближении гостей. Внутри все выглядело не столь мирно. Одна из секций ограждения действительно обрушилась, уничтоженная взрывом. Скорее всего, он был направленным: изнутри — в комнату для посетителей. Йотуны никогда не воевали, но технологию подрыва шахт изобрели именно они. Посередине помещения, как сломанные куклы, лежали три стройные фигурки в изорванной одежде. Сначала я решил, что им так досталось от взрыва. Но нет — присмотревшись, заметил, что шеи у всех одинаково неестественно вывернуты. Иннак сдержал слово с типичной для йотунов добросовестностью. Лицо блондинки закрывали длинные светлые волосы, и я откинул их, чтобы убедиться. За спиной тихо охнула Диана. Вот почему последние недели всегда так? Прекрасный план оборачивается не пойми чем. Беглецы сделали то, о чем мы договорились, — убили блондинку-посетительницу. Вот только Терезой Киш эта дама не была. — А ведь я предупреждал! — ныла на экране коммуникатора физиономия Бара, пока я несся по дорожкам зоопарка к выходу. — И что теперь делать? — Работать! — рявкнул я, с трудом переводя дух. — Твои люди ищут Терезу? Как найдут — сообщи координаты. Сам уберу. Сейчас главное — нарушить командные цепочки и посеять панику. Сколько групп захвата готовы? — Тридцать две, но… — Никаких «но»! Пусть выдвигаются сейчас. Сажают вертолеты перед вольерами, вышибают к черту двери, грузят йотунов и следуют в точку сбора. Быстро! Где-то на верхнем этаже красивого небоскреба в деловом центре Сингапура есть большой зал без окон. Я никогда там не бывал, но знал о его существовании по рассказам своих агентов, окопавшихся возле Серой ложи. Стены превращаются в огромные голографические экраны, демонстрирующие то карты местности, то картинки со спутников и камер наблюдения. Полукругом сидят два десятка операторов, координирующих тайные операции, с помощью которых эйсы правят миром. Само собой, Лок не удержался от того, чтобы запечатлеть свою придумку в кино, где картинка морщащих лбы над проблемами спасения каких-нибудь заложников вояк стала канонической. Братцу важно было одно: ощущать, что именно его зал — самый главный в мире. Именно нажимаемые в нем кнопки двигают цивилизацию по пути прогресса. Мне было бы куда спокойнее, правь в этом зале Лок. Но никого лучше Бара, увы, не имелось. Сопровождаемый едва поспевающей следом Дианой, я выбежал на парковку зоопарка. Справа тут же появился большой черный седан, гостеприимно распахнувший задние дверцы. Запрыгнув внутрь, я уставился в два массивных бритых затылка, прилагающихся к сидящим спереди мускулистым телам. Чистильщики — спецназ Серой ложи, тайная полиция эйсов. С позором уволенные из армии и полиции мастера убийств, отвергнутые человеческим обществом и правосудием, но заботливо подобранные Локом. Со слов моих шпионов, верность эти типы хранили лишь брату. Насколько на них можно положиться в текущей ситуации? — Какие будут указания, мастер Тор? — Надо же, они меня знали. Не иначе, Лок нарисовал семейный портрет и заставлял подчиненных часами пялиться на него, пока не запомнят лицо изменника. — На другой берег, — коротко бросил я. — Поступят координаты — уберем одну даму. Быстро и жестко, любой ценой. Возможно, она вооружена и имеет навыки получше ваших. — Да, сэр. — Авто тронулось с места, и я понял, что проблем с чистильщиками не будет. Враждовали мы или нет, Лок наверняка рассказал бойцам достаточно, чтобы внушить уважение к брату Тору. Сообщение от Бара застигло нас на середине моста, ведущего через пролив. Они не смогли взломать коммуникатор Терезы, но программа распознавания лиц отследила ее по камерам. Пять минут назад дама вошла в торговый центр в Дарлинг-Харборе. Одна. Я что, стал ясновидцем, подобно Сатане, и угадал насчет туфель? Главное, это совсем недалеко. Сидящий на пассажирском сиденье амбал молча передал назад два солидных с виду армейских кольта. Да уж, это не пукалки из арсенала полиции. Будет шумно. Впрочем, я сам велел действовать жестко и без оглядки на последствия. Седан не спеша въехал на подземную стоянку торгового центра и аккуратно запарковался у столба с надписью «С3». — Посидишь в машине? — Передав ей пистолет, я избегал даже смотреть в сторону Дианы. Мало ли что взбредет в голову расстроенной девушке. Эйсы не пуленепробиваемы. — Я пойду с вами, — спокойно ответила она. — Хочу поговорить с ней, прежде чем вы сделаете это. По-девчачьи. Подумайте сами — возможно, удастся найти мирное решение. Они тщательно заметали следы и понимают, кому противостоят. Их божество заперто на Торуме, а Серая ложа куда сильнее их организации. Возможно, они предпочтут сдаться и тихо отдать заложников в обмен на свои жизни. — Это опасно, — с неудовольствием заметил я. — Мы утратим преимущество внезапности, а она может быть вооружена. И наедине я вас не оставлю — дамочка тебя в бараний рог скрутит. Она же прайм. Мало ли чего Панди там с генами намутила. — А я — полуэйс, разве не так? — торжествующе парировала Диана. — Это многое объясняет, не правда ли? Вы бы не стали подчищать за человеком и прятать его от меня. Значит, мой отец — из ваших. И у меня тоже есть скрытые способности! — Разве что к написанию нудных отчетов, — пробормотал я. — Девочка, это не сказка и не комикс. Полукровки рождаются редко. И задирать нос тут не от чего. От эйсов и гомосапиенсов получаются люди — хилые и живущие по сто лет. Нет у тебя никаких скрытых сил. Эта тетка на десять сантиметров выше, выращена в пробирке и провела всю жизнь в спортзале. Она просто вытрет тобой пол. — За вами должок, — безапелляционно заявила нахалка. — За маму, за папу, за всю мою жизнь. Хотите расплатиться сейчас? Вот ваш шанс. Десять минут разговора с Терезой, и мы квиты. Наверное, я и правда здорово постарел и размяк. Лет сто назад вышел бы из машины, хлопнув дверью и оставив на заднем сиденье труп возомнившей о себе девчонки. А сегодня — просто кивнул. ГЛАВА 34 Как же я это ненавидел… Начиная с древних ярмарок и базаров, на которых грязные гомосапиенсы обменивались уродливыми поделками и плохо обработанными шкурами животных, и до их современных версий — двадцатиэтажных торговых центров вроде того, по которому приходилось плестись сейчас. Да, людишки приумылись и научились делать шмотки получше. Продавцы больше не кидаются на тебя, тыча под нос полусгнившие овощи и пропыленные ткани. Но суть не изменилась — шум и толпы народа. Вдвойне не повезло заявиться сюда после окончания рабочего дня, смешавшись с кучей желающих скоротать вечерок за шопингом обывателей. Диана как зачарованная вертела головой по сторонам. Все же самка есть самка, даже выращенная полицейской и проведшая два года на планете, где верхом шика считался цветастый сарафан с десятипроцентным содержанием хлопка. Временами мне казалось, что сейчас придется отрывать ее от сверкающих витрин и тащить за собой за руку. Но нет, если девушка нас и задерживала, то совсем немного. Достаточно бодро перебираясь с эскалатора на эскалатор, мы продвигались вверх, на двенадцатый уровень. Это мне в торговых центрах нравилось — камеры покрывали чуть ли не каждый сантиметр поверхности, и сообщения от Бара держали нас в курсе относительно перемещений Терезы Киш. Сейчас дама выбирала коктейльное платье в одном из дорогущих бутиков. Зайдя полчаса назад в здание с маленьким ридикюлем, теперь она таскала с собой три огромных пакета с обновками. Можно сколько угодно их улучшать генетически, но что-то в женском ДНК незыблемо. Вообще-то поведение жертвы начинало меня настораживать. Хорошему лидеру стоило беспокоиться о том, почему посланная в зоопарк помощница не выходит на связь. Убитую блондинку опознали как фитнес-тренера из зала Терезы, а вот ее спутницы вообще не фигурировали в базах. Наверное, тот же тайный спецназ, что сопровождал Панди на Торум. Неужели некому доложить главной о происшествии? Кто-то же сидел за камерами, когда Иннак взрывал ограду и откручивал головы ее подчиненным? — Ну что, папик? Пора твоей девочке приодеться? — хихикнула Диана, хватая меня за рукав. Мы чуть не проскочили мимо заведения, где сейчас отоваривалась наша цель. Камер внутри не было — элитный бутик обеспечивал приватность своим клиентам. Витрина и дверь — непрозрачные. Вдруг это засада? Место в конце торгового ряда, а вокруг не слишком оживленно — на этом этаже только элитные товары. Чистильщики замерли метрах в десяти от нас, ожидая приказов. Да уж, таким спрятаться среди магазинов с вечерними платьями негде. Не дожидаясь моего решения, Диана толкнула старомодную дверь. Жестом велев охране блокировать вход, я неохотно вошел следом. Зал в полсотни квадратных метров, приглушенный свет, панели из натурального дерева на стенах. Товар красуется на подвижных манекенах, выглядящих пугающе натурально. Три десятка кукол на платформах извивались и принимали сексуальные позы, демонстрируя преимущества коротких облегающих платьев. Непонятно, кому — в видимой нам части магазина не было ни души. Замерев перед манекенами, я с опаской разглядывал их лица, то и дело расплывающиеся в фальшивых улыбках. Очень хорошо сделаны. Слишком хорошо. Под такими платьицами оружия не спрятать, но… вдруг они живые? Еще одна порция поделок из лаборатории Пандоры? Если бросятся все сразу, кольты нам не помогут… — Добрый день! — Миловидная шатенка выпорхнула из примерочной и направилась к нам легкой походкой. — Добро пожаловать в «Нью Габбана»! Господа ищут платье для девушки? Хвала Создателям, хоть эта не смахивала на модель. Симпатичная, не более того. Как раз ей пара месяцев занятий в фитнес-зале определенно пошла бы на пользу. Скользнув пренебрежительным взглядом по дешевым джинсам и куртке Дианы, продавщица выжидающе посмотрела на меня. Ну да, сразу ясно, у кого тут кредитка. — Бюро планетарной безопасности. — Моей спутнице отношение явно не понравилось, и она с удовольствием ткнула фальшивый значок шатенке под нос. — Кто еще есть в помещении? — Т-только одна леди… Покупатель. — Очевидно, полицейские нечасто вламывались в модный салон, и встреча со стражами порядка повергла девушку в полную растерянность. — Что-то случилось? — Где она? — коротко спросила Диана, извлекая из кармана пистолет. — В примерочной… — Казалось, наша собеседница сейчас грохнется в обморок, и я ободряюще улыбнулся ей, доставая из-за пояса кольт. При виде оружия бедняжку затрясло, и она напрочь лишилась дара речи, дрожащим пальцем указав в сторону кабинок. Ломиться нам никуда не пришлось. Высокая стройная блондинка вышла в зал, вожделенно разглаживая на себе облегающее темно-синее платье с множеством блестящих вставок. Вживую она выглядела даже лучше, чем на фото. При заявленном в документах возрасте в сорок два года никто не дал бы ей больше тридцати трех. Умопомрачительные ноги на шпильках, красивые зеленые глаза. На руках — браслеты из белого золота. Платье, кстати, ей очень шло. Увидев два направленных на нее пистолета, она вовсе не испугалась, спокойно наблюдая, как мы осторожно подходим ближе. Я не стал тратить время на грозные: «Не дергаться!» — или что-то столь же бессмысленное родом из полицейских сериалов. Тереза и без того избегала резких движений, но меня беспокоили ее массивные браслеты и серьги. Наверняка тот же набор, что у Пандоры — метательные ножи да гарроты.