Мишки подошли, сели на мохнатые попы, принюхались к незнакомым запахам и протянули передние лапы. Рекс икнул от страха, а в моей голове родился очередной газетный заголовок «Нелепая смерть! Горожанку загрызли лесные медведи». –Ну же, госпожа Кэбот. ?ожмите им лапы! –неожиданно вклинился репортер, увязавшийся следом за нами. Видать, сенсационный заголовок пришел на ум не только мне. Остаток вечера мы с Дрогхом и Джo выпивали на террасе. Я старалась заглушить вол?у пережитого ужаса, репортер прощался с моим свежим трупом,точнее, с возмoжной сенсацией, а господин Дрогх расхваливал «песиков». –Вы же знаете перевал Бернара? Тамошние пограничники уже давно жаловались на экстремальные условия службы. Перевал-то трудный, опять-таки лавины часто сходят, ветер. На северной стороне климат мягче, зато переходы уж очень крутые, да грабители рыщут. Монахи из долины наловчились использовать сенбернаров, но погранцам–то собак на службу не взять . Я рассеянно кивала , вспоминая, что отец тоже дрессировал пару из этой порoды. Собаки работали вместе, находили пострадавшего под снегом, выкапывали, насколько позволяла глубина, после чего одна возвращалась в долину за подмогой, а вторая – ложилась на пострадавшего путника и согревала своим телом. Хотя тут ещё вопрос, что именно согревало потерпевшего – пес или бочонок крепкого вина, прикрепленный к его ошейнику. — Ну, стало быть, мужикам надоело, что приходится монахов просить о помoщи, вот они и обратились ко мне. Только я так подумал, зачем погранцам обычные собаки? Есть же звери куда смышленее! – И крупнее! – брякнула я, осушая третий по счету стакан. За рассказами о том, как замерзшие и усталые путники самостоятельно выкапывались при виде радостно скачущих по снегу медвежат, мы просидели до глубокой ночи. ? дома нас уже ждали. Стоило мне переступить порог родного покосившегося домика и с третьей попытки найти выключатель, как в коридоре нарисовалось неясное облачко тумана. – И где это мы полночи шлялись? - ?блачко принюхалось, скривило морду и выразительно помахало лапой перед носом. – Фууу, позорище! Разве девушка должна приползать домой на бровях? Я, не иначе как с перепугу, осенила себя защитным знамением и ткнула пальцем в мохнатое пузико зависшего в воздухе глюка. – Р-р-рекс... Кажись, я допилась до крылатых хомячков! – бессвязно выпалила я и с грохотом обрушилась на пол. ГЛАВА 5. Ведьма Нет ничего красочнее и нелепее, чем сны после пьянки. Сперва мне померещилось, что Рекс потоптался по мне, пытаясь прорваться к перегороженному телом выходу. ?осле привиделось перекошенное лицо Холда, склонившегося надо мной. Далее меня проклинали и куда-то несли. Причем несли без всяческого пиетета, пару раз приложив лбом обо что–то твердое. Я попыталась возмутиться, но кто-то швырнул меня на постель и укрыл простынкой. С головой. Как покойничка. К слову, поутру я себя именно так и чувствовала. Но сперва пред воспаленным алкоголем сознанием пронесся калейдоскоп видений и нелепых ситуаций. И ладно бы в них фигурировала я сама, но нет! Даже в пьяном угаре мне виделись незнакомые девушки, стареющие женщины, непонятные мужчины. ?пофеозом стал уже поднадоевший кошмар. Кэбот… – шептал мрак за дверью дома. Я куталась в старую шаль, дрожала от страха и не сводила глаз с входной двери. Снизу в узкую дверь прокрался плотный туман. ?н медленно полз, обнимая доски пола, а я пятилась, отчетливо сознавая, что не переживу прикосновения этих бестелесных щупалец. Кэбот… Кэбот… Дверь вздрогнула от удара, словно кто–то очень большой привалился к ней. ?о древесине побежали морозные узоры, складываясь вместо привычных образов в громадную фигуру с внушительными рогами, хвостом и копытами.