Марфа ответить не успела, откуда—то, кажется, со стороны камина потянуло холодом, от резкого порыва сквозняка захлопнулась форточка, и опять погасли свечи. Прямо над столом возникло слабое свечение в виде шара с неровным контуром, и медленно стало подниматься к потолку. Пораженные участники оккультного действа, включая медиума Марфу, остолбенели на месте и с немым ужасом следили за загадочным свечением. Только когда шар растворился в воздухе, все очнулись. Павлина с искаженным от только что пережитого страха лицом завизжала. – Этот чертов дом, действительно, кого хочешь, с ума сведет. Все, вы как хотите, а я отсюда сваливаю. Давай Костик вещи собирай. – Погодите, – опомнилась Марфа. – Нам нужно обязательно закончить сеанс, иначе дух Нади останется здесь и тогда… – Что тогда?! – опять завизжала Павлина. – Тогда может случиться нечто ужасное, последствия у каждого могут быть чудовищные… вплоть до… – Так заканчивай скорее, – прорычала Павлина. Устремив взгляд вверх, Марфа опять начала звать дух Надежды, но на этот раз дух не откликнулся, ничего вокруг не подтвердило его присутствия, а деревянная стрелка застыла намертво. В подавленном состоянии участники спиритического сеанса покидали гостиную. Погасив свечи и прикрыв двери, последней ушла Марфа. Зинаида дождалась медиума у лестницы и, вцепившись в ее руку зашептала. – Не расстраивайтесь Марфа, все будет нормально. – Да я не волнуюсь, – вздохнула она и возмущенно произнесла. – Вы видели, к чему ведет неверие, Павлина не понимает с чем играет. Ведь этот светящийся шар был дух Надежды. – Так мы уже видели здесь похожее привидение, и Павлина видела, – со страхом выдохнула Зина. – Не верите, спросите у Александры. Может, её дух здесь давно уже, с тех пор как она умерла, – испуганно перекрестилась Зинаида. – а я вот только об одном жалею, что не успела спросить про клад. – При чем здесь клад, – рассердилась Марфа. – Я же уже сто раз говорила, нет в этом доме никакого клада. – Нет, – недоверчиво пробурчала Зина. – А что же люди сюда ломятся, прутья в заборе выламывают? Марфа иронически усмехнулась. – Выкиньте весь этот бред из головы. Красивую легенду о кладе придумал Барятьев, он хотел сделать в этом доме музей, и чтобы привлечь народ начал распространять всякие небылицы о доме. Растерявшаяся Зинаида не знала, что делать либо поверить Марфе и отказаться от поисков клада, либо не поверить и тайно продолжать поиски. Пока она мучительно соображала, Марфа покровительственно похлопала ее по плечу и взбежала по ступенькам вверх. Зина не выдержала и фальцетом крикнула ей вслед. – Как же дух Надежды, призраки, тоже выдумки? Но Марфа уже исчезла, и Зинаида услышала, как хлопнула дверь ее спальни. Врет она все, – мстительно бормотала себе под нос Зина, карабкаясь по лестнице. Лангета на ноге мешала ей, и она сердито ворчала. – Все равно буду искать клад. Врушка несчастная эта Марфа, то дух вызывает и всех пугает, то говорит все враки. Небось, сама клад ищет, поэтому так говорит. Добравшись, наконец, до площадки, она отдышалась и поковыляла дальше. В коридоре было пусто, все двери плотно закрыты. Лишь из—под двери спальни Павлины пробивался свет. Проходя мимо, Зина остановилась и напрягла слух. В комнате кто—то разговаривал на повышенных тонах. Она узнала голоса Павлины и Марфы, они о чем-то ожесточенно спорили. Домработница прижала ухо к двери, но сзади послышался легкий шум, и она быстро отпрянула. Оглянулась и увидела Костика. – Подслушиваешь? – язвительно хохотнул он. Глава 34. Наденька мирится с матерью Альберта Как Альберт не скрывал от матери смерть Казимира Ивановича, она все же узнала об этом: во время очередного визита случайно проговорилась участковая врачиха. Известие настолько поразило Беллу Борисовну, что она мгновенно слегла. Несколько дней Белла Борисовна отказывалась от еды и бесконечно лила слезы. – Тревожась за мать, Альберт перевез ее в особняк и поселил в лучшую из комнат, рядом со своей спальней. Наденьку это неприятно удивило, мог хотя бы сказать ей об этом заранее, что она враг, что ли какой ему и Белле Борисовне. Но мало этого, Альберт категорически запретил ей заходить в комнату матери и тревожить ее. Наденька молча выслушала его предупреждение и с обиженным видом закрылась в своей комнате. Но вечером после ужина, она поднялась вслед за ним на второй этаж и проникновенно произнесла. – Альберт, если понадобится, то я с радостью буду ухаживать за Беллой Борисовной, она же мне не чужой человек. – Спасибо, хорошо, я подумаю, – сухо бросил он, закрывая за собой дверь в спальню матери. Конечно, Наденьку оскорбляло такое недоверие со стороны Альберта по отношению к его матери. В то время как домработницам он поручил уход за Беллой Борисовной и даже не контролировал их. А домработницы, видя такое отношение хозяина к хозяйке тоже стали позволять неуважение к ней. Услышав внизу шум, Наденька спустилась на первый этаж и увидела, что Антонина уронила поднос и разбила посуду. – Что вы такая неуклюжая Антонина? Пол паркетный поцарапали, – напала Надя на нее. – И вообще в последнее время вы что—то очень рассеяны. Не ожидавшая ничего такого Антонина вначале опешила, а потом рассердилась и нагрубила хозяйке. Наденька сдержалась, не стала отчитывать прислугу, а лишь вежливо выставила ее за дверь. Антонина выскочила как ошпаренная. А Наденька, сорвав свое настроение на домработнице, спокойно отправилась к себе. «Главное сейчас выдержка, – грустно думала он. – Я расправлюсь со своими врагами. Выгоню Антонину и ее напарницу и во что бы ни стало, найду общий язык с Беллой Борисовной, ведь она же мать Альберта, и я обязана любить ее». Вскоре судьба сделала Наденьке подарок. Альберт уехал куда—то по делам, а Антонина с напарницей закрылись на кухне. Наденька мгновенно просекла ситуацию и отправилась на второй этаж. Услышав слабое звяканье колокольчика, который дал Белле Борисовне Альберт, Наденька с волнением открыла дверь спальни. Белла Борисовна изо всех сил трясла колокольчиком, пытаясь дотянуться до стакана с водой. Наденька изобразила лучшую из своих улыбок и нежным голоском проворковала. – Белла Борисовна, вам что—то нужно? Пересохшими губами Белла Борисовна прошептала. – Пить хочу, Антонина далеко стакан поставила. Наденька напоила ее, поправила постель, удобно подложила подушку под спину, и было собралась уйти, но Белла Борисовна прошептала. – Не уходи, посиди со мной. Наденька растаяла. – Я с удовольствием. – Почитай мне что-нибудь. – Скажите, что, я почитаю. Возвратившийся из театра Альберт застал идеалистическую картину в спальне матери. Белла Борисовна, сидя в кровати, слушала рассказы Зощенко и смеялась. А Наденька в лицах забавно изображала литературных героев автора. Изумленный Альберт, увидев повеселевшую мать растрогался. И тут же поинтересовался, где Антонина? Белла Борисовна рассказала, как безуспешно звонила в колокольчик. – Если бы не Надя, я бы умерла, – прослезилась она. Наденька подлила маслица в огонь, сообщив Альберту, что домработницы закрылись на кухне и видимо чаевничают. Взбешенный Альберт ворвался в кухню и выгнал вон и Антонину, и ее напарницу. Глава 35. Поездка к Серафиме Правильно сказал Шекспир, что клятвы данные в бурю забываются в тихую погоду. Несмотря на страх и обещания, данные самим себе во время проведения спиритического сеанса, и самое главное грозное предупреждение духа Наденьки ни один из «жильцов теремка» особняк не покинул. Телефона Сушкиной у приятеля Костика не оказалось, и он смог достать только адрес Серафимы Поликарповой, бывшей одноклассницы и домработницы Наденьки Барятьевой. И тогда Павлина вызвалась свозить Александру к Серафиме.