Мария не стала спорить, побоялась. – Хорошо, я подумаю, – сдалась она. Но на следующий день обстоятельства изменились. Утро началось со скандала. Услышав шум внизу, Мария всем сердцем почувствовала беду и не ошиблась. – Мария! – услышала она гневный голос Георгия. – Спустись вниз! Посреди холла стоял взъяренный хозяин, рядом с ним его злющая супруга. – Это ты взяла деньги?! – завопил он, обращаясь к Марии. – Какие деньги? – заикаясь, жалобно взвизгнула Мария. – Триста тысяч, в комнате Виолетты лежало, а теперь их нет… – Три-и-ста ты-с-с-я-я-ч? – с ужасом пролепетала Мария. – Что вы никаких денег я не видала. – Ты мне не финти, – крикнул Георгий. – Ты заходила в комнату Виолетты, звонила по ее мобильнику, мне, что в полицию обращаться?! – Не надо в полицию, – взмолилась несчастная домработница. – Я честное слово не брала… – Не дорого твое честное слово стоит, – съязвила Виолетта. – Куда же они тогда делись? – грозно поинтересовался Георгий. – Виолетта не могла украсть деньги у себя самой. – Не брала я, – дрожащим голосом произнесла Мария. – Можете обыскать меня. Виолетта без слов отправилась в комнату Маши и начала обыск. Муж встал на пороге и молча наблюдал за супругой. Мария стояла рядом и испуганно смотрела, как хозяйка вывернула наизнанку ее сумку и швырнула на пол. Вскоре рядом с сумкой были брошены ее вещи. Виолетта облазила все, перевернула постель, залезла в каждую щель, но денег не нашла. Вспотевшая и злая, Виолетта раздраженно крикнула. – Хитрая! Спрятала где—нибудь в доме. С нее станется. Георгий повернулся к Марии. – Ты знаешь, я ей верю. Так что долг на тебе триста тысяч, давай пойдем в столовую на эту тему потолкуем. Заодно ты нам и завтрак приготовишь. Как только Мария не доказывала, что она не брала деньги, Георгий ей не поверил. А Виолетта молчала и лишь мстительно, мерзко улыбалась. Только сейчас Мария оценила высокую степень ее коварства и содрогнулась, от того что вела себя с ней глупо и беспечно. В эти минуты Мария глубоко сожалела, что была с ней дерзкой, но, увы, было поздно. Позавтракав, супруги собрались и куда—то уехали вдвоем. А Мария дала волю своим чувствам немножко поплакала, немножко покричала, проклиная Виолетту, и тут ей в голову пришла мысль: не поискать ли деньги, пока хозяев нет. Но все комнаты оказались закрытыми, и ей осталось лишь одно идти на кухню, готовить скудный обед и клясть тот день, когда она согласилась на эту работу. Приготовив из куриного крылышка супчик, она из остатков половины курицы хотела сделать жаркое, но в холодильнике не нашла ни томатной пасты, ни помидоров. Захлопнув холодильник, она в изнеможении сползла на стул и застыла. «Пустой холодильник, у них на жратву—то денег нет, а они триста тысяч. Мошенники. Ну что спрашивается за жизнь, деньги у хозяев пропали, это что она на них почти два года должна бесплатно пахать?! Нашли дурочку. – Она вскочила и побежала к входной двери. – Пока их нет, нужно бежать отсюда, а потом пусть доказывают, что хотят, тоже мне нашли рабыню Изауру». Но входная дверь оказалась закрыта. Мария снова вернулась на кухню и начала ожесточенно рубить ножом мясо курицы на крохотные кусочки. «Не хотят по—хорошему, будет по—плохому, – вздохнула она. – Ночью убегу, когда хозяева спать будут». Глава 37. Семейная идиллия В семье Барятьевых в очередной раз наступил долгожданный покой. Белла Борисовна неожиданно для самой себя увидела в Наденьке неплохого человечка. Нельзя сказать, что она почувствовала к ней любовь и большое расположение, но в ее присутствии оживала и начинала улыбаться. Альберт был рад, что в семье наступил мир. Он стал, нежен с Наденькой, и она расцвела и засветилась от счастья. Вскоре Белла Борисовна начала вставать и потихоньку ходить по комнате. Наденька как могла, скрашивала жизнь Белле Борисовне. Частенько читала ей вслух. Альберт с удовольствием включился в этот процесс, и они вдвоем стали читать по ролям. Это были чудесные вечера, когда они все были по—настоящему счастливы. Забыв обо всех распрях Белла Борисовна по—настоящему радовалась, видя Надежду с сыном. Наденька летала, словно на крыльях и легко справлялась с хозяйством сама. Ее хватало на все, и после того как Альберт выгнал прислугу она даже не заикалась о помощниках. Экономный Альберт тоже помалкивал и только, когда Наденька простудилась и занемогла, предложил взять домработницу. Но ревнивая Наденька категорически воспротивилась этому. А Альберт настаивал, приводил разумные доводы, и Наденька сдалась, но объявила, что сама подберет помощницу по хозяйству. И вдруг в один из дней позвонила Инна, жена двоюродного брата Альберта. Встревоженная тем, что Белла Борисовна не подходит к телефону в своей квартире, она поинтересовалась ее здоровьем и в разговоре с Альбертом участливо предложила свою помощь. – У меня есть очень хорошая сиделка, с медицинским образованием, – прощебетала она. – Очень славная женщина, Беллочке она понравится. – Молодая? – буркнул Альберт. – Нет, – серебристо рассмеялась она. Альберт согласился. – Хорошо, приводи. Инна приехала в тот же день с пакетом яблок и апельсинов в сопровождении добродушной женщины среднего возраста. Сиделка, она же Альбина Ивановна сразу развила бурную деятельность. Перестелила постель Белле Борисовне, протерла несуществующую пыль, и захлопотала, завертелась вокруг больной, и все это с милой, славной улыбкой на глазах изумлённых хозяев. Несмотря на некоторую бесцеремонность в поведении, Альбина сумела понравиться не только Альберту, но и Наденьке. А уж Белла Борисовна и вовсе была очарована ею. Теперь Инна зачастила в дом Барятьевых и вскоре Наденька с беспокойством отметила, что не только Белла Борисовна, но и сам Альберт попали под влияние родственницы и стали с холодком, и даже с некоторым пренебрежением относится к ней. Заметив неладное, Наденька забила тревогу. Как—то вечером после ухода Инны, она за ужином завела разговор с Альбертом. Положив ему порцию его любимой запечной рыбы с овощами под сливочным соусом, она осторожно произнесла. – Тебе не кажется, что Инна лезет не в свои дела? Расправившись с рыбой, Альберт, расслабленно протянул. – Что ты имеешь в виду? Решительно тряхнув светлыми волосами, она одним духом выпалила. – Инна вас с матерью настраивает против меня. Не глядя на нее, он буркнул. – С чего ты взяла? – Да вижу, как она Белле Борисовне всякую чушь нашептывает, что я хозяйка неважная, ничего делать не умею и все в этом духе. – Ну и что, – засмеялся он. – Даже если это и правда, что из этого? – Но ты же знаешь, что это не так, – заволновалась она. – Конечно, не так, – усмехнулся он. – Но что я должен ей сказать, моя сожительница хорошая хозяйка. – Сожительница, – зашлась от негодования Наденька. – Вот как ты обо мне. Спасибо, что поставил все на свои места. – Она вскочила и срывающимся голосом крикнула. – Да пошел ты со своими родственниками! Оскорбление ей показалось настолько чудовищным, что она мгновенно взлетела на второй этаж. Быстро собрала свои вещи, запихнула их в вместительную сумку, и, подхватив ее, понеслась вниз. Пролетев вихрем мимо ошеломленного Альберта, она с силой хлопнула дверью и вылетела во двор. Альберт не остановил ее. Она вернулась в коммуналку, решив твердо начать жизнь с белого листа. Альберт настолько больно обидел ее, что она вычеркнула его из своей жизни навсегда, по крайней мере, на тот момент она так думала. Ей сразу стало легче. С нее как будто спали оковы и с глаз слетели шоры. Альберт ей больше не казался таким значительным, как раньше, и ей показалось, что она больше не любит его. Сложив вещи в шкаф, она приняла душ и крепко уснула. В эту ночь ей не снилось ничего. Утром она вытащила из сумки документы и сберегательную книжку. Раскрыв ее, она с удовлетворением отметила, что неплохо заработала, пока жила с Альбертом. Денег было так много, что она даже смогла бы себе купить квартиру. И у нее на душе потеплело. «Не пропаду, – ликовала она, – а он пусть, остается со своей родней». С утра она сняла в банке кругленькую сумму и отправилась по магазинам. Купила ноутбук, кое-что из одежды и отвезла покупки домой. Затем отправилась в ресторанчик, где со вкусом пообедала и обмыла начало новой жизни бокалом доброго вина.