— Пока нет, — уклончиво ответил Новиков, продолжая думать о причине столь неожиданного для него вызова в МВД. — Я пригласил тебя к себе, чтобы знать, что ты надумал делать дальше? Ты, наверное, хорошо знаешь, что говорят люди в городе. А люди говорят следующее. Говорят, что милиция не может найти этого таинственного человека, который с завидной регулярностью уничтожает лидеров преступного мира. Скажи, что случилось с тобой, неужели ты потерял милицейскую хватку и уже действительно не «ловишь мышей»? Я не верю, что ты полностью выработал себя. — Я сейчас не берусь давать Вам обещания, что прямо завтра же раскрою все эти убийства. У меня ещё есть отведённое Вами время. Считаю, что мы впервые столкнулись не с криминальным убийцей, а совершенно с другим типом убийцы. Этот человек убивает не для того чтобы насладиться мучением человека. Мы впервые в истории столкнулись с человеком-карателем, который мстит преступному миру за убийство близких. Предположительно, этим карателем является некто Лавров. Он ранее работал в отделе убийств нашего городского управления. Прошлым летом люди Жана застрелили его невесту, с которой он познакомился ещё в Афганистане. Он бывший десантник, командир разведывательной роты. Так что, просто так его не возьмёшь. Заместитель министра внимательно посмотрел на Новикова. — Если Вам известен фигурант, то почему Вы его до сих пор не задержали? Неужели Вам не хватает людей для его задержания? — Люди есть, нет информации, где он скрывается. Говорят, что он изменил свою внешность, сейчас разъезжает на мотоцикле. Вот и всё, чем мы располагаем в отношении его. У нас нет его следов ни на одном преступлении, он работает очень чисто. Если мы его даже и задержим, то мы не сможем доказать его причастность ни к одному этому преступлению. — Ты этим хочешь сказать, что его не нужно искать? Пусть разъезжает по всему городу и стреляет в кого захочет. Ты скажи мне, как я буду объяснять Москве всё это? Им по барабану, в кого он стреляет, для них главное цифры. А эти цифры против нас с тобой, ты это понимаешь? — Я всё это хорошо понимаю, товарищ заместитель министра. Могу сказать больше, этот человек был сегодня у меня дома, угрожал убийством всей моей семьи. Патрульная машина, направленная мной к дому, была им нейтрализована. Он связал милиционеров, как свиней, и уложил у меня во дворе. — Тогда тем более, ты должен быть самым заинтересованным человеком в этом городе. Ты должен землю рыть, чтобы найти его. — Я это всё понимаю, товарищ полковник. Но это не простой стрелок. Мы с Харитоновым разговаривали на эту тему и пришли к выводу, что он, возможно, из организации «Белая стрела». — Какая «Белая стрела»? Ты что мне голову морочишь? Кто-то специально распускает эти слухи, пытаясь снять с себя эти убийства и переложить их на эту «стрелу». Ведь насколько я слышал, якобы участники этой организации являются действующими сотрудниками специализированных подразделений МВД. Ты сам понимаешь, какое это пятно на белом теле нашего МВД. А ты тоже туда, «Белая стрела». Как себя чувствует твоя жена после посещения этого убийцы? — Трудно сказать, как она себя чувствует. Позвонила и заявила мне, что уходит жить к дочери. — Вот видишь, как всё складывается. Ищи его. Если найдёшь, то прокуратуру беру на себя. Пусть сотрудники ночуют на работе, но доказывают ему все эти убийства. А сейчас иди, помни, что у тебя осталось всего три недели. Новиков стал со стула и молча вышел из кабинета. * * * Совещание у Новикова шло около часа. На совещании присутствовали все начальники служб городского управления. — Поймите меня правильно, если мы не найдём убийцу, то последуют организационные выводы в отношении нашего служебного положения. Это не мои слова, это слова министра. Сотрудники уголовного розыска не в состоянии найти и задержать преступника. У него, похоже, нет друзей, и он практически ни с кем не общается. Вся надежда на службу участковых инспекторов. Пусть каждый из них пройдёт по своему участку, зайдёт в каждый дом и в каждую квартиру. Он же не живёт в лесу, значит, его можно найти. Пусть участковые возьмут себе в помощники сотрудников пожарной охраны и проводят как бы противопожарные мероприятия. Запомните только одно, что в случае обнаружения убийцы не нужно предпринимать никаких попыток его задержания. Это мы сделаем сами, без их участия. Новиков сделал паузу и посмотрел на руководителей служб. Судя по их лицам, они отлично понимали всю серьёзность этой задачи. — Запомните, этот человек не прощает ошибок, поэтому прошу довести до всех своих подчинённых, не допускать самодеятельности. Нашли, сообщили и всё. Вопросы есть? Вопросов не было, и он разрешил всем покинуть свой кабинет. Он набрал номер телефона дочери. Трубку сняла дочь. — Привет! Мать у тебя? — Мама! Возьми трубку, папа звонит! Трубку взяла жена. — Иришка! Может, хватит валять дурака? Я сейчас поеду в Матюшино, давай заберу тебя, там и поговорим? — Извини, Володя, но я туда больше не поеду. Мне там делать больше нечего. Если хочешь, можешь жить там один. — Слушай, Ира! Ты меня знаешь больше тридцати лет и вдруг в течение пяти минут ты решаешь кардинально поменять свою жизнь. Кому ты поверила? Он же убийца? У него руки в крови до локтей. Пойми, он просто меня оговаривает, делает каким-то демоном в твоих глазах. Он сделал небольшую паузу и прислушался. Он отчётливо слышал, как тяжело дышит его жена, и снова начал оправдываться перед ней. Когда он закончил говорить, жена произнесла всего несколько слов: — Володя! Я тебе не верю. Прости меня, совравший однажды соврёт и в последующем. Ты меня обманывал всю жизнь. Я, в отличие от тебя, верю этому человеку. Пусть он не прав в методах борьбы с бандитами, но он, в отличие от тебя, с ними борется, как может. Он не строил и, наверное, никогда не построит дом на деньги бандитов. Она положила трубку. Услышав в трубке сигналы отбоя, он нервно швырнул её на рычаг телефона. Достав из серванта бутылку коньяка, он налил его в рюмку. Затем, вылив из стакана остатки воды, перелил коньяк из рюмки в стакан и вылил в него остатки коньяка. Он выпил неполный стакан коньяка и потянулся за закуской. Неожиданно на его столе зазвонил городской телефон. «Наверняка жена», — подумал он и снял трубку. — Привет, полковник! Ты всё ещё надеешься найти меня? Не старайся, я найду тебя быстрее, чем ты меня. — Ах ты, сука! — зарычал в трубку Новиков. — Ты обнаглел окончательно. Ты забыл, с кем ты разговариваешь? — Не выпрыгивай из штанов, полковник. Чем ты лучше этих бандитов? Ты хуже их, ты нарушил присягу и теперь отрабатываешь их деньги. Знай, я не боюсь ни тебя, ни твоего Жана. Следующим, кого я убью, будет Жан. Тебя оставлю напоследок, чтобы ты, тварь продажная, всё это время трясся от страха. Отсчёт пошёл. Новиков услышал короткие гудки и положил трубку. Лоб его был покрыт крупными каплями пота. Теперь он понял, что он, как и Жан, приговорён этим человеком к смерти. * * * Лавров сейчас немного жалел, что позвонил Новикову. Он боялся лишь только одного, что тот, испугавшись, уйдёт в отпуск и укатит куда-нибудь из города. Но он ошибся в своих ожиданиях. Его звонок, наоборот, активизировал деятельность Новикова. Павел стоял недалеко от городского управления и внимательно наблюдал за входом. То, что Новиков направится к Жану, он не сомневался. И он оказался абсолютно прав. Прошло минут десять, и в дверях управления показался Новиков. По его внешности и манере держаться было видно, что он очень возбуждён. Оглядевшись по сторонам, он сел в служебную машину. На улице было ещё достаточно светло, но это не остановило Павла. Он завёл свой мотоцикл и устремился вслед за машиной Новикова. «Неужели я ошибся, он поехал домой? — подумал Лавров, когда машина Новикова миновала посёлок Мирный и устремилась в сторону Зелёного Бора. — Нет, Владимир Иванович, я тебя хорошо знаю. Ты едешь не домой, а к Жану. Ты хочешь поделиться с ним своим страхом. Не будешь ведь об этом рассказывать министру или ещё кому-то из руководства МВД. Значит, я всё же достал тебя своим звонком. Сейчас ты мне покажешь, где логово Жана. Он оказался прав. Интуиция не подвела его и в этот раз. Машина Новикова повернула налево и устремилась в сторону Песчаных Ковалей. Он держался на довольно приличном расстоянии от машины, и в общем потоке движущегося транспорта остался незамеченным. Машина Новикова миновала посёлок и устремилась дальше. «Куда он едет? — с интересом подумал он. — Насколько я помню, Жан должен жить в посёлке?». Минут через десять машина Новикова въехала в посёлок Габишево. Павел сбросил скорость и осторожно поехал за ним. Повернув за угол, он чуть не столкнулся с водителем Новикова, который курил около стоявшей около металлических ворот машины. «Если машина здесь, значит, он заехал ненадолго, — успел подумать Лавров, прежде чем в воротах появился Новиков в сопровождении Жана и двух его телохранителей». Они, о чём-то разговаривая, сели в машину Новикова. Машина развернулась и поехала в сторону Песчаных Ковалей. Павел завёл мотоцикл и, не торопясь, направился вслед за ними. Он сделал два круга по Песчаным Ковалям, прежде чем подъехать к коттеджу Жана. Спрятав мотоцикл в кустах орешника и бузины, буйно растущих недалеко от забора коттеджа, он быстро перелез через забор и оказался во дворе дома. Спрятавшись за сараем, он осторожно выглянул из-за угла. Во дворе коттеджа стоял чёрный «Мерседес» Жана, около которого в чёрном костюме и белой рубашке прохаживался молодой парень. «Наверное, водитель, — подумал Павел. — Наверняка вооружён, поэтому и держится солидно и уверенно». Около крыльца стояли ещё трое парней, в руках которых были помповые ружья. «Это наверняка охранники, — решил он. — Интересно, внутри коттеджа есть ещё охрана или нет? Сколько же их у него? Десять или ещё больше?». Охранники что-то весело обсуждали между собой. Иногда слышались взрывы смеха. Павел осторожно перебежал от сарая к гостевому домику и прижался всем телом к стене. Мимо домика прошёл охранник и вошёл в дом. Лавров прижался к стене, и после того, как кто-то из присутствующих в доме охранников открыл настежь одно из окон, он нагнулся и подполз к открытому окну. Из окна доносились мужские голоса, которые о чём-то спорили и, судя по всему, играли в карты. «Значит, в доме двое. Водитель и трое охранников на крыльце. Итого, шесть человек, не считая самого Жана и возможной охраны внутри дома. Многовато, могу и не справиться», — подумал он. Он достал из-за пояса пистолет Стечкина и вытащил из рукоятки пистолета обойму. Посмотрев на плотно уложенные патроны, он снова вогнал магазин в рукоятку. Похлопав себя по карманам куртки, он вытащил из кармана глушитель и накрутил его на ствол пистолета. Теперь он был готов принять бой. Отдышавшись и немного успокоившись, он выглянул из-за угла гостевого домика. Это он сделал, услышав голос Новикова, который в сопровождении Жана вышел из коттеджа и направился к воротам, за которыми стояла его милицейская машина. Неожиданно он остановился посреди двора и, повернувшись лицом к Жану, сказал: — Теперь мы с тобой, Жан, повязаны не только нашими общими делами, но, похоже, и смертью. Будь осторожен. Я бы на твоём месте всё бросил здесь и рванул за горизонт. — Может быть, Владимир Иванович, я так и поступил бы, но меня здесь держит одно дело. Это долг перед Михеем. Пока я ему не верну деньги за поставленный им товар, бежать не имеет смысла. Его люди найдут меня и на Кипре, и в Греции. Тогда у меня действительно не будет никаких шансов выжить. Он не простит мне этот побег. У меня и так с ним геморрой, и вдруг этот побег. Нет, спасибо, Владимир Иванович за совет. Здесь я плохо или хорошо, защищён, а там? Не повезу же я всю свою охрану за бугор? — Дело твоё, Жан, тебе решать. Главное, что я тебя ещё раз предупредил. Он пожал Жану руку и подошёл к калитке. Посмотрев в сторону Жана, он махнул ему рукой и скрылся за воротами. Через минуту Лавров услышал шум отъезжавшей от ворот машины. Когда стих шум отъехавшего автомобиля, Жан повернулся и направился в сторону дома. * * * Он остановился на крыльце и подозвал к себе начальника службы безопасности. — Сапог, — произнёс Жан, обращаясь к нему. — С сегодняшнего дня ты должен усилить охрану коттеджа. Сколько сейчас людей в твоём распоряжении? — Восемь человек, — ответил Сапог и ещё раз пересчитал всех охранников, стоящих вокруг него. — Раздай всем ружья. Я хочу, чтобы у каждого из них было ружьё. Чтобы повысить надёжность и эффективность охраны, предлагаю нести охрану парами. Двоих направь в дом, а остальные пусть обходят дом по периметру. Расставь людей таким образом, чтобы они видели друг друга. Пусть не спят, завтра их поменяй на новых людей. Я дополнительно оплачу эти неудобства. И ещё, стреляйте в любого, кто попытается перелезть через забор. — Жан, может, объяснишь людям, что случилось? — спросил его Сапог. — Могу сказать лишь одно. Тот, кто попытается проникнуть сюда, не пощадит никого из вас. Поэтому, как говорят, спасение утопающих в руках самих утопающих. Запомните, вы защищаете не меня, а скорей себя от этого человека. Жан повернулся и направился в дом, оставив охранников и Сапога во дворе. Охранники разошлись, чтобы снова собраться на том же месте через минуту. Теперь у каждого из них в руках было помповое ружьё двенадцатого калибра.