Влад попробовал: – М-м-м! Божественно! Мясо просто тает во рту! А баклажаны – это что-то с чем-то, такие остренькие! – Адыгейский сыр, в нем всё дело, – пояснила Искра. – Его надо добавить в конце и в строго определенном количестве, иначе получится слишком солёно. – Если честно, я не хочу знать, как приготовлено блюдо, – сказала я. – Оно сразу распадается на отдельные ингредиенты, и пропадает волшебство. Ты лучше расскажи, как стала блогером. Искра улыбнулась и без лишнего манерничанья поведала свою историю. – Ну как, случайно и в то же время закономерно. В нашей квартире две комнаты, в одной отдыхает после работы муж, в другой делает уроки дочь. Куда мне деваться? Только на кухню. Сижу я однажды тут на табуретке и думаю: «А не приготовить ли чего-нибудь этакого?» Приготовила, понравилось. Захотелось приготовить что-нибудь еще, посложнее. Так и закрутилось. Каждый день готовила, снимала процесс на видео, выкладывала в сеть. Завела несколько каналов. Мчалась после работы в магазин, покупала продукты и бегом домой, к плите. Потом меня сократили на работе, а я только обрадовалась: больше времени буду отдавать любимому делу! – А где ты работала? – В конструкторском бюро, я инженер по образованию, как папа. Как же мне было скучно на службе, не передать словами! А теперь у меня больше двух миллионов подписчиков, и это только на одном Ютюбе. Я понимала, почему Искра пользуется популярностью, почему у нее так много подписчиков. Это точно такие же женщины, которые работают на скучных работах, живут с семьёй в точно таких же тесных квартирках, им точно так же некуда приткнуться, кроме микроскопической кухни, и они точно так же выражают свое творческое начало в домашних делах: кулинарии, шитье, вышивке… Искра кажется своей в доску. Она не красавица, и это тоже важно, потому что женщины недолюбливают тех, кто красивее их, зато она миловидная, позитивная и располагает к себе. И муж Сергей, и дочь Катя зависли в своих смартфонах, там им явно было интереснее, чем с нами. Вот уж поистине нет пророка в своём отечестве! Искра так избаловала родню разносолами, что их уже ничем не удивишь. Зато мы с Владом с наслаждением дегустировали блюда. Я заметила, что сама Искра почти не притрагивается к еде. – Ой, я пока готовила, всего напробовалась! – воскликнула она. – Главное, вы ешьте, гости дорогие! Знаешь, Люся, я планирую специально для тебя записать серию видео о диетическом питании. Овощные супчики, запеканки, кашки… Кстати, каши могут быть очень и очень вкусными, ты сама в этом убедишься! На них можно легко сбросить десяток килограммов. Я застыла с вилкой во рту. – Господи, – спохватилась золовка, – я совсем не тебя имела в виду, у тебя отличная фигура, очень женственная, то, что надо. Я про Влада говорила. Я оглядела своего жениха. – А что с ним не так? – Да, что со мной не так? – улыбнулся Влад. – У меня тоже отличная фигура. – Ты питаешься всухомятку или полуфабрикатами, у тебя начал расти живот. Ты испортишь себе желудок, понимаешь? За тобой надо следить. Я так рада, что появилась Люся! Наконец-то кто-то будет заниматься твоим питанием, готовить полезную и сбалансированную еду. – А что с ним не так? – повторила я. – Он инвалид без рук? Умственно отсталый? Почему Влад не может сам заниматься своим питанием, готовить полезную и сбалансированную еду? Вот посмотрит твои видео и приготовит, да, милый? И я тоже с удовольствием поем. Искра на секунду застыла, потом с улыбкой сказала: – Влад – молодой доктор наук, профессор, гордость отечественной науки. Ему ли стоять у плиты? – А я писательница, у меня скоро книга выходит, а сейчас я пишу вторую. Мне ли стоять у плиты? Золовка отмахнулась от моих слов, словно от назойливой мухи. – Ты же понимаешь, что это несерьёзно. Задача женщины – создавать уют в доме, заботиться о муже и детях. Детей у тебя нет, ты можешь заботиться о детях Влада, стать им доброй мачехой, печь вкусные пирожки, домашнее печенье. Главней всего – погода в доме, а не какие-то там книги! Ух ты, как быстро она определила мое место в жизни! Мягко, с милой улыбкой, но безапелляционно. Про таких людей говорят: мягко стелет, да жёстко спать. Я не удивлена, что у Искры плохие отношения с Надеждой Герасимовной. Они обе, и мать, и дочь, категоричны и не приемлют чужого мнения. Одно отличие: у Надежды Герасимовны ты будешь делать так, как она скажет, на голодный желудок, а Искра накормит тебя до отвала. И все-таки я должна отстоять свои границы. Психологи советуют делать это сразу же, как только кто-то их нарушил. Я уже поняла, что улыбка у Искры была чем-то вроде маски, которую она надевала, когда записывала свои видео. Я нацепила на лицо такую же лживую доброжелательность и сказала: – Признаюсь тебе, Искра, что ненавижу готовить. Это самое мерзкое из домашних дел. Мерзкое и бессмысленное. – Бессмысленное?! – распахнула глаза золовка, продолжая по инерции скалиться. – Конечно. Вот, например, когда пылесосишь в комнате, тратишь пять минут, а пол остаётся чистым минимум три дня. Или гладишь платье десять минут, а потом носишь его весь день. А когда готовишь? Сначала ты идёшь в магазин за продуктами – это около часа, потому что ищешь, где дешевле, и в одном месте всё сразу не купить. Потом ты делаешь предварительную подготовку: перебираешь крупу, чистишь овощи, режешь мясо, маринуешь его – это еще минимум полчаса. Следующий час еда готовится, а потом ты полчаса моешь грязную посуду. Я только сейчас обратила внимание, что Сергей и Катя улизнули из-за стола. Впрочем, Искра этого даже не заметила, наверное, у них в семье обычное дело, что каждый сам по себе. – Ты выкидываешь три часа из своей жизни, а что получаешь взамен? – продолжала я. – Ощущение сытости на три, максимум четыре часа. А дальше? Надо начинать всё по новой. Получается, что человек тратит половину жизни на то, чтобы вторую половину брюхо было набито. Это я уже молчу о том, что деньги на продукты надо заработать тяжким трудом. Ситуация кошмарная: мы живём, чтобы питаться! Так быть не должно! – Но так устроена жизнь, – сказала Искра. Улыбка сползла с ее лица, она начала раздражаться. – А если это заговор? Нас, всех людей, обманули? Чтобы мы боялись голода, боялись потерять работу, не смели протестовать, были согласны на любые условия сильных мира сего? Чтобы мы оставались послушными рабами, а? Что, если человек может жить без еды день, неделю, месяц? Что, если ему достаточно одного яблока с дерева и горсти лесных ягод? – Как это человек проживёт месяц без еды? – удивился Влад. – Он же умрёт. – А вот и нет, если будет питаться праной. – Что это такое прана? – встрепенулась Искра. – Звучит как название индийского блюда. Никогда не готовила. – Прана – это жизненная энергия, которой пронизана вся Вселенная. Она растворена в воздухе, человек может просто дышать и получать из окружающего пространства всё, что ему нужно: витамины, минералы, калории. Некоторые йоги уже доказали, что это реально. – А-а-а, йоги, – насмешливо протянула Искра. Она уже вернулась в хорошее расположение духа. – Если все станут питаться праной, кто же тогда будет смотреть мои видео? И чем буду заниматься я? – Она заливисто расхохоталась. – Да, тяжело тебе придётся, – серьёзным тоном ответила я. – Если перестанешь ежесекундно готовить, снимать видео, выкладывать посты в Интернет, следить за лайками, отвечать подписчикам, то появится свободное время. И тогда хочешь не хочешь, придётся посмотреть вокруг и увидеть неприглядную правду. – Какую еще правду? – Что дочь-подросток страдает от лишнего веса и травли одноклассников. Что муж, несмотря на все твоё калорийное питание, торчит на сайте знакомств в поисках доступных женщин. Вот такую, к примеру, правду. Искра спала с лица. – Откуда ты знаешь? – Я не знаю. Прикол в том, что и ты тоже не знаешь. Ты же понятия не имеешь, что с ними происходит, разве не так? Ну что, дорогая золовушка, понравилось, когда в твою жизнь лезут грязными лапами? Дают непрошеные советы и указания? Искра производит впечатление умной женщины и выводы обязательно сделает. Собственно, уже сделала. Она молча проводила нас с Владом до двери, холодно попрощалась и даже не дала рекомендаций, что мне следует приготовить на завтрак. В машине Влад не проронил ни слова, только бросал на меня многозначительные взгляды. – Не смотри так, – сказала я. – Ты же видел, она первая начала. Я всего лишь отплатила ей той же монетой. – Молодец, Люся, возьми с полки пирожок, – саркастически отозвался Влад. – Кстати, про прану – это ты сама только что придумала? – Обижаешь. Чистая правда! – А неплохая идея – питаться праной. Отличная экономия времени и денег получится. Учитывая, что ролики о диетическим питании нам больше не светят. Глава четырнадцатая – Людмила Анатольевна, у меня для вас две новости: хорошая и… – Адвокат Сидоров выдержал драматичную паузу: – Просто отличная. С какой начать? Ох, уж этот неуклюжий адвокатский юмор. У меня чуть телефон не выпал из рук от волнения. – Марк Давидович, не томите уже, рассказывайте скорее. – Во-первых, эксперт предварительно рассчитал скорость остывания тела с учётом работы открытого холодильника, и в результате время смерти значительно отодвинулось. Сейчас речь идёт об отрезке с восемнадцати до двадцати двух часов двадцать первого сентября. Это, конечно, пока неофициально. – Такая большая разница? – поразилась я. – Следователь Дубченко говорил, что Андрея убили около восьми утра. То есть разница составляет почти двенадцать, а то и четырнадцать часов. Как такое возможно? – Ну, во-первых, хорошая морозильная камера. Во-вторых, маленькая площадь кухни. А, в-третьих, следователь Дубченко лукавил. Первое заключение эксперта гласит, что смерть Андрея Мохова предположительно наступила с трёх до семи утра. Но никто в это время в подъезд не входил, вообще никто, даже уборщица, потому что подъезд малонаселён. Первая вошла Юлия Луконина, и то в восемь часов, вот следователь Дубченко и… – Притянул обвинение за уши, – закончила я фразу. Я очень злилась на капитана. Ясно как божий день, что Дубченко просто лень работать и он схватил первого человека, имеющего маломальский мотив для убийства. А что, если убийца живёт в подъезде? Поэтому камера его и не зафиксировала. Почему эта версия не пришла Дубченко в голову? Может быть, потому что она всё усложняла? Пришлось бы допрашивать кучу людей, тратить время? Как же я ненавижу лодырей, от которых зависят человеческие судьбы! – Это была хорошая или отличная новость? – Хорошая. А отличная новость заключается в том, что я раздобыл запись камеры наблюдения над подъездом. В интересующий нас промежуток времени, то есть с восемнадцати до двадцати двух часов, в подъезд вошла просто тьма народу. Оказывается, на первом этаже располагается кабинет мануального терапевта, к нему приходили клиенты. А на четвёртом этаже живёт парикмахерша, которая работает на дому. Но самое главное, что я показал фотографии всех входивших в подъезд моей подзащитной Юлии Лукониной, и она узнала некоторых людей. Это родственники Андрея, и чисто теоретически у каждого из них мог быть мотив для его убийства. Услышав такое, я едва не свалилась со стула. Это действительно была отличная новость! – Когда Юлька будет дома? Надеюсь, ее уже сегодня выпустят из КПЗ? Марк Давидович замялся: – Не думаю… Зависит от разных обстоятельств… Предстоит длительная бумажная волокита… Запрос на повторную экспертизу… Процесс растянется на неделю или две… В лучшем случае…