– Я уточню у моей подзащитной. А вот я не буду вести пустопорожние разговоры. Я просто войду в квартиру и посмотрю, какой холодильник там стоит. Я вернулась к дому номер пять по улице Ремизова. Я так часто здесь появляюсь, что жильцы скоро примут меня за свою и пригласят в общедомовой чат. Поднявшись на второй этаж, я увидела, что около Юлькиной квартиры ошивается какой-то тип. Он буквально прилип к двери, пытаясь через глазок рассмотреть, что происходит внутри. – Вы кто такой? – строго спросила я. – Что тут делаете? Мужчина медленно повернулся. Внешность у него была колоритная. Высокий рост, крепкое телосложение, черные волосы, густая короткая борода, большие тёмные глаза навыкате. То ли чемпион по вольной борьбе, то ли бандит. Не знаю, можно ли его назвать «лицом кавказской национальности», но на славянина он похож мало. Мужчина молча меня разглядывал. На всякий случай я попятилась, но продолжала допытываться строгим голосом: – Вы кого-то ищете? Он ничего не ответил, только поиграл мышцами под лёгкой курткой. Я немного занервничала. – В этой квартире произошло убийство. Видите, она опечатана? Там никого нет. И еще долго никого не будет. Ценных вещей тут тоже нет. Если вы намеревались ограбить квартиру, то ошиблись адресом. Мужчина продолжал спокойно и уверенно на меня смотреть. У меня почему-то похолодел затылок. Я почувствовала опасность и от страха начала истерично кричать: – Уходите, слышите! Иначе я вызову полицию! Мужчина пронзил меня взглядом, от которого мурашки побежали по телу, и неторопливо спустился по лестнице. Уф! Я с облегчением выдохнула. Нет, какой нынче вор пошёл, а? Его застукали на месте преступления, а он даже ухом не повёл. И смотрел на меня так строго, будто это я воровка, а не он. Ну, тут он отчасти прав, я же собираюсь незаконно проникнуть в квартиру. Но цель-то у меня благородная! Осторожно отклеив бумажку с печатью, я зашла в квартиру и тщательно прикрыла за собой дверь. Здесь по-прежнему было очень душно, дежурная бригада, кажется, открывала окна во время работы, но, уходя, вновь их закупорила. На кухне я сразу принялась исследовать холодильник. Лёгкое урчание свидетельствовало о том, что агрегат нормально работал. На двери висел логотип марки Vestfrost, но никакого упоминания модели я не нашла. Обычно подобная информация значится на задней панели. Я хотела было отодвинуть холодильник от стены, но вовремя отдёрнула руки. Отпечатки пальцев! Нельзя их оставлять! Надев на руки варежки-прихватки, я отодвинула холодильник и обнаружила за ним тетрадь. Обычную толстую тетрадь в клеточку на сорок восемь листов, в красной обложке с портретом Че Гевары. Она тут явно не случайно, в таких укромных местах люди прячут самое ценное. Я раскрыла тетрадь и испытала разочарование. Листы исписаны какими-то непонятными каракулями. Записи делались регулярно, вверху страниц стояли даты. Каракули не были похожи на ни кириллицу, ни на латиницу, ни на другой известный мне алфавит. Приглядевшись, я заметила, что значки иногда повторяются, а также повторяются комбинации значков. Похоже, что это не случайные закорючки, а какой-то шифр. Кто спрятал тетрадь за холодильником? Может, бывший арендатор? Тот парень, который залил соседей и отказался платить? Но нет, записи в тетради совсем свежие, последняя датирована двадцатым сентября. Значит, это писал Андрей. Я запихнула тетрадь в сумку, решив, что разберусь с ней позже. На задней стенке холодильника я действительно нашла стикер с информацией о нем: модель, технические характеристики, серийный номер. Я сфотографировала стикер и отправила фото Марку Давидовичу. Он тут же перезвонил: – Я даже не буду спрашивать, откуда у вас эта фотография. – Мне ее прислали волшебные эльфы, – сказала я. – Этот вариант меня вполне устраивает. Выйдя из квартиры, я прикрыла дверь и, поплевав на бумажку, приклеила ее на место. Просто идеально, никаких следов проникновения в жилище. И пусть кто-нибудь попробует доказать обратное. Глава тринадцатая На следующий день я сидела и работала над книгой, когда позвонил Влад. – Ты не забыла? Сегодня Искра пригласила нас на обед. Конечно, я помнила, что его сестра ждала нас в семь часов вечера. Я уже купила очередную коробку шоколадных конфет, а в шкафу висело новое платье. – Обед? – с сомнением переспросила я, вспомнив пустой чаёк у будущих родственничков. – Не следует ли подкрепиться перед этим так называемым обедом? – Нет-нет, – рассмеялся Влад, – это действительно будет пир на весь мир. Моя сестра блогерша. – Ты же говорил, что она старшая? – Ну да, старше на три года, ей сорок семь. Сорок семь лет, блогер, пир на весь мир – эти три вещи в моем представлении мало сочетались друг с другом. Но я поверила Владу на слово и даже прошлась по парку, чтобы нагулять аппетит перед встречей с Искрой. Если честно, я немного ее опасалась. Кем она будет мне приходиться? Золовкой. Никогда раньше у меня не было золовки, а русская народная мудрость гласит, что ничего хорошего от нее ждать не приходится. Ведь изначально эту родственницу называли «зловка», от слова «зло». Фольклор тоже не обнадёживал: «золовка – змеиная головка», «золовка хитра на уловки». Оно и понятно, в прежние века девушка приходила в дом к мужу, где уже большой семьёй жили его родители, братья и сёстры. Эти самые сёстры, особенно перезрелые старые девы, тиранили бедняжку, поручали ей самую грязную и тяжёлую работу, а при случае еще и оговаривали перед мужем. Воистину для молодой жены они были вселенским злом. К счастью, сейчас другие времена, я не буду жить с Искрой под одной крышей, однако на душе у меня было неспокойно. Наверное, во мне говорила генетическая память. К дому Искры мы с Владом добирались порознь. У него были какие-то дела в университете, у меня тоже нашлась работа. Встретились мы уже около панельной девятиэтажки унылого серого цвета. Это не самая лучшая серия домов в Москве, потому что некоторые из них были признаны фенольными. Лично я убеждена, что абсолютно все дома этой серии опасны для здоровья, просто расселили лишь те, в которых проживали важные «шишки». Жителей остальных домов успокоили, навесив им лапшу на уши. Этой мыслью я поделилась с Владом. – Очень может быть, – отозвался он. – Впрочем, Искра с мужем живут тут больше пятнадцати лет, и со здоровьем у них, тьфу-тьфу-тьфу, всё в порядке. Кстати, они скоро переезжают, доделывают ремонт в новостройке. – У Искры богатый муж? – У мужа богатая Искра. Я же говорил, что она блогерша. – Все мы в какой-то степени блогеры. У каждого есть страничка в соцсетях, мы туда периодически что-то постим… – Искра – успешная блогерша, ты сама сейчас увидишь. Господи, час от часу не легче! В моем представлении, успешная блогерша – это дама с губами «уточкой», которая говорит манерным голосом, а ее лицо из-за многочисленных пластических манипуляций похоже на задницу гамадрила. – Влад, условный сигнал, после которого мы валим из гостей… Договорить я не успела, хозяйка уже открыла дверь. Зря я опасалась! Искра произвела на меня самое приятное впечатление. Сестра Влада оказалась небольшого роста, стройная и энергичная. Лицом Искра пошла в отца, у нее был такой же длинноватый нос, как у Ильи Петровича, делавший ее похожей на лисичку из мультика. Пожалуй, она выглядела на свои сорок семь, но это были максимально молодые сорок семь, на которые можно выглядеть, не прибегая к пластике. Искра открыто смотрела мне в глаза, с ее лица не сходила улыбка. – Люся, давай на «ты», – сразу предложила она. – К чему эти церемонии? Мы теперь одна семья, ты мне как сестра. Я так рада, что мой брат снова женится! Будущая золовка просто сразила меня своей доброжелательностью. Только не покидало ощущение, что нас снимают на камеру. – Ты сейчас ведёшь стрим? Мы в прямом эфире? – спросила я. – Нет, конечно! С чего ты взяла? – Просто ты говоришь таким поставленным голосом… – Это по привычке, – раздалось с кухни. – Она теперь всегда и со всеми разговаривает таким голосом, даже с котом. В тесный коридор вышел мужчина. Он был похож на американского актёра Тома Круза, только растолстевшего, обрюзгшего, с двойным подбородком и плохой стрижкой. Но лет двадцать назад он был, наверное, чертовски хорош. – Мой муж Сергей, – представила его Искра. – А это Люся, невеста нашего Владика. Кот, о котором упомянул Сергей, находился тут же, тёрся о мои ноги. Роскошный вислоухий шотландец с приплюснутой мордочкой, я с удовольствием погладила его по бархатистой серой шёрстке. – А там наша дочь Катя, – Искра кивнула на девочку-подростка, которая сидела на кухне за столом. У Кати были розовые волосы и пухлые щёчки, и сама она была такая основательная, крепко сбитая. Катя нехотя оторвалась от смартфона и сделала вид, что рада видеть родного дядьку и какую-то незнакомую тётку. – Люся, как видишь, у нас ужасно маленькая квартира, – продолжала Искра. – На кухне даже холодильник не помещается, пришлось поставить его в коридоре. Но ничего, скоро мы переезжаем в новую квартиру, вот там будет раздолье. Кухня тридцать метров, представляешь? Я уже предвкушаю, какие потрясающие видео буду там записывать! Люся, Влад, заранее приглашаю вас на новоселье. Маленькую кухню сейчас практически полностью занимал раздвижной стол. А уж на столе… Влад не преувеличил, это действительно был пир на весь мир. Как будто скатерть-самобранка из сказки вдруг развернулась перед нами. Я насчитала как минимум семь полноценных блюд. В одних угадывалось мясо, в других – рыба, в третьих – курица. И что меня особо поразило, не было ни одной банальной нарезки колбасы или сыра. Даже солёные грибочки Искра не просто вывалила из банки на тарелку, как это сделала бы я, а соорудила что-то вроде салата, добавила нарезанный кольцами лук, укроп, сбрызнула маслом… – Искра, – в восхищении выдохнула я, – у меня нет слов! Ты просто кудесница! Волшебница из сказки! Марья-искусница! Хозяйка польщённо заулыбалась. – Ешьте, гости дорогие! Всё для вас, всё для вашего удовольствия! Искра с благодарностью приняла мою коробку конфет, однако я подозревала, что, скорее всего, конфеты будут передарены какой-нибудь медсестре или консьержке. Ведь на подоконнике ждал своей очереди домашний торт со свежей клубникой. – Искра, не стоило так заморачиваться, – сказала я. – Мне даже неудобно, ты, должно быть, целые сутки провела на кухне. – Да мне только в радость. К тому же я наснимала роликов на неделю вперёд. Это я должна вам спасибо сказать, что вдохновили меня на новые рецепты! Попробуйте эту свинину, запечённую с сыром и баклажанами.