Она хотела ответить «нет», я видела по ее лицу, но гостеприимство типичной южанки не позволяло. – Конечно, Софи. Я повернулась к брату. – Ганнар, веди себя прилично, – сказала я очень серьезно. – Я поставлю ему мультик, – сказала Джун, включая древний телевизор в углу. – Спасибо огромное! Я буду периодически заглядывать. Если что-то будет не так, пожалуйста, позовите меня. – Позову. Я чувствовала себя ужасно глупо. Джун не обязана была смотреть за моим братом: это была вовсе не ее ответственность. По дороге обратно в буфет, я вытащила мобильник, чтобы написать маме, но прежде, чем я успела это сделать, телефон завибрировал, оповещая об смс. Это была Кэролайн. Подарки готовы? Почти, – ответила я, бегом отправляясь на кухню. Кэролайн, должно быть, думала, что сборка сотни подарочных пакетов – минутное дело, но это было далеко не так. Мне оставались бантики: ленты нужно было нарезать, завязать и закрутить. Ей следовало поручить мне это еще неделю назад. Должно быть, моя паника была очень хорошо заметна со стороны, потому что, увидев меня, Мика перестала заниматься грязной посудой и заявила: – Я тебе помогу. – Ты уверена? – спросила я, зная, как для нее важен методический процесс уборки. – Да. И скажи Кэролайн, что пора бы ей уже понять, как работает штука под названием «время». Она делает такие вещи постоянно. Мы достали коробки из дальнего угла кухни. – Не стоило мне тратить время на десерт со своим кавалером. Глаза Мики расширились. – С Кайлом? Я покачала головой, смутившись. – Нет! С мистером Фарнсвортом. – Мистер Фарнсворт был твоим кавалером? – нахмурилась Мика. – Долгая история. Расхохотавшись, она дружески пихнула меня в плечо. – Пошли, отнесем коробки в вестибюль. – Отличная идея. Мой брат нам поможет. – Твой брат здесь? – Еще одна долгая история, – вздохнула я. – Понимаю, – ответила Мика. – Твоя мама. Которая тоже не понимает, как работает время других людей. Моя мама много чего не понимала в этой жизни. Ее в принципе интересовало только то, что напрямую касалось ее самой. Глава 6 Мы с Микой закончили собирать подарки, как раз когда счастливые гости начали расходиться по комнатам. Многие из них забрали с собой и букеты тюльпанов со столов, громко нахваливая симпатичную обертку. Друзья и родственники, приехавшие навестить постояльцев дома престарелых, постепенно разъехались – и Кайл в том числе. Он помахал мне на прощание, но так ничего и не сказал. Вряд ли еще оставались шансы пойти на второе свидание. Как бы то ни было, у меня было достаточно работы, чтобы отвлечься. Включив в буфете музыку повеселее, я начала пританцовывать. Мика собирала со столов чашки. Кэролайн была занята: она общалась с директором приюта – получала остатки зарплаты и, должно быть, уже рекламировала организацию мероприятия на следующий год. Ганнар скакал вокруг меня, пока я загружала в коробку последние цветочные вазы. – Когда мы уже пойдем домой? – спросил он. – И как мы довезем мой велосипед? Он разве влезет в твой багажник? – Я поведу цветочный фургон. – О, здорово! В фургон он влезет. Мне нравится фургон, в нем весело. Я сегодня не обедал. Мы купим что-нибудь по дороге домой? – Конечно. Мне осталось только собрать все скатерти и погрузить их в фургон. Тогда мы будем свободны, – сказала я. – Я могу помочь? – спросил он. – У двери должна стоять коробка с черными мусорными мешками, – кивнула я. – Можешь подать мне один? – Сейчас! – Он побежал к коробке и выхватил оттуда три мешка сразу, потом, наконец, смог вытащить один и принести его. – Спасибо. – Можно я буду класть скатерти в мешок? – Конечно, ты очень поможешь. Но бери только те, на которых не осталось посуды. Он кивнул. – Софи! – заорала вдруг Мика. – Наша песня! Я прислушалась – так она говорила много о чем, и никакой «нашей песни» у нас на самом деле не было. – Наша любимая, – ответила я чуть погодя. Лэнс, ее коллега, спел неправильные слова, и Мика рассмеялась. Когда я проходила мимо нее, чтобы подобрать упавший тюльпан, она прошептала: – Ну и куда делся Кайл? Он что, уже уехал? – Ага. – Полагаю, ты и сама не стала с ним прощаться, – сказала она, как будто прочитав мои мысли (судя по всему, так оно и было). Я сморщила нос, и подруга усмехнулась. Мой брат сложил скатерти в огромный черный мешок и, с трудом таща его на себе, начал двигаться к следующему столу. – Ганнар, этот мешок уже полный, возьми другой. – Я хотела подать ему новый мешок, но не успела отвернуться, как Ганнар споткнулся и полетел на пол вместе с полным мешком скатертей. – Прости, Софи! – пискнул он. – Ничего страшного. Ты не ушибся? – Нет. Но скатерти рассыпались. – Ну, они же не стеклянные, – успокоила его я. – Давай просто соберем их и все. Снова наполнив мешок, я понесла его к фургону. В дверях я столкнулась с Кэролайн. – Софи, это твой брат? – спросила она, кивая в сторону Ганнара, который остался болтать с Микой и Лэнсом. – Да. – Он был здесь весь вечер? – Нет, он подошел к концу мероприятия. Произошла небольшая неувязка: моя мама запуталась, кто будет следить за ребенком. – Под неувязкой я подразумевала ее полное нежелание планировать уход за ребенком в принципе.