— Господи, ну почему я такая слабая, почему всегда всего боюсь. — Она подошла к кровати, — Если бы я была чуточку смелее, то возможно Лина не была бы сейчас втянута во всё это. Смоги я закричать, — Джоанна стянула с постели одеяло и швырнула его на пол, — Закричать, что есть сил, — вслед полетели подушки затем простыня. Ей необходимо было выпустить пар. Джоанна остановилась, запыханная и казалось обессиленная, она опустилась на пол, вокруг царил бардак, подушки, одеяло разбросаны по полу. Она сидела, обняв колени, сколько точно времени прошло, Джоанна не знала, и что именно там произошло, а самое главное, что с Линой, она так же не знала. За окном начинало светать, как послышался звук подъезжающей повозки. Девушка поднялась и подошла к окну, у дома остановился экипаж доктора Рэнделл. Джоанна оглядела комнату, «нужно всё привести в порядок», будто услышала она чей-то голос у себя в голове. Следующие несколько минут Джоанна носилась по комнате, убирая всё с пола. Застилая кровать, немного было не по себе, когда очередь дошла до покрывала, но встряхнув его несколько раз, словно выбивая из него запах Кэррингтона, она всё же пристелила им одеяло. Так же поставила на место спасительный таз для умывания, предварительно прикинув его тяжесть, «Да, не слабо он получил» подумала она и налила в таз воды… Глава 5 Спокойно наслаждаясь тишиной, маркиз Ровендейл расположился в кабинете своего особняка. Всю ночь он играл в карты, и напивался виски, пытаясь заглушить чувство вины и этот проклятый голос в своей голове, «— Она несчастна, это ваша вина», и так далее, но всё что он смог сделать, это проиграть огромную кучу денег. — Идиот, нет бы раньше, свалить, — говорил он себе, усаживаясь в кресло со стаканом виски в руке. Вот только спокойствие было не долгим, в холе послышался шум и какие-то голоса. — Чёрт, — Ноэль поднялся и пошёл проверить, что же там стряслось. В центре, маркиз увидел множество коробок, а слуги всё вносили и вносили. Посреди этого хаоса стояла никто иная, а сама графиня Ливингстон. — Господи, за что мне всё это, — пробормотал он. — О, мой дорогой братец, — она подошла и крепко его обняла, — А ты как всегда ворчишь, — укоризненно оглядела его и, улыбнувшись, поцеловала в щёку. — Ты колючий. — Нормальный, — Ноэль коснулся щеки. — Нет, нет, эти коробки не выгружаем! О, Господи, — она извиняюще посмотрела на брата, — несите обратно, это повезём в Ронвелл-Холл! — И умчалась давать распоряжения прислуге. — Как всегда неугомонная, — граф Ливингстон поприветствовал шурина. — Это что? — Ноэль кивнул на коробки спокойно стоящие на полу в холе. — Подарки, — как ни в чём не бывало, ответил Ричард. — Ясно, а много так потому что…? — Потому что Кэтрин всё понравилось. — Я так и думал. А где мой племянник? — поинтересовался Ноэль, не видя юного виконта с родителями. — Спит, в карете, мы ненадолго, — граф ответил на немой вопрос маркиза. — Думаю всё, — вернулась Кэтрин, — если я что-то забыла, потом отдам, — она подошла и опять обняла брата, — Боже, как же я соскучилась. — Я вижу, — он кивнул на груду коробок. — Ну не злись, мы обязательно погостим у тебя, просто сразу поедем к родителям, кстати, вечером жду тебя на ужин в Ронвелл-Холле. — Обязательно, только я надеюсь это чисто семейный ужин? — Ноэль с подозрением уставился на сестру. — Ну конечно, — улыбнулась она ангельски. — И не каких потенциальных невест? — Клянусь, — Кэтрин ещё раз чмокнула брата и также быстро как появилась, исчезла, словно и не было никого. Оставив после себя лишь улыбающегося Ноэля и гору коробок. *** Джоанна в который раз подошла к двери, за ней полная тишина, словно там и нет никого, в животе заурчало, завтрак давно прошёл, настало время обеда, а к ней так никто и не пришёл. — Что же там происходит? — пытаясь выслушать что-нибудь за дверью, она приложила к ней ухо, тишина. Часа в четыре после полудня, щёлкнул замок, Джоанна сидела в кресле у окна, но сразу поднялась, сердце в страхе забилось быстрее. Это была Лина с разносом в руках, от облегчения Джоанна готова была расплакаться. Поставив разнос на столик, служанка обняла девушку. — Господи, я чуть с ума не сошла, — прошептала девушка, боясь говорить вслух, — Я так за тебя боялась. — Всё хорошо, — успокаивала её Лина, — мне удалось уговорить Эльзу, тебя выпустить. — Но как? — она обрадовалась, в тоже время её волновал вопрос, что с Кэррингтоном, — И что с… — после ночного инцидента было сложно называть его дядей. — С ним тоже всё вполне сносно, — понимая нерешительность или лучше сказать презрение девушки. — Собственно благодаря ему Эльза и позволила тебе выходить. — Видя непонимание и страх Джоанны, Лина продолжила. — Вчера вечером Кэррингтон, — говоря о нём выражение лица служанки, сменилось на отвращение, — так вот, он напился и упал с лестницы, вследствие чего получил ушиб головы и сломал ногу. — И понизив голос, добавила, — это именно то, что подумала Эльза. Теперь, этому засранцу нужен уход… — Я не смогу, — девушка догадалась, для чего тётка смягчила своё наказание. — Понимаю, это сложно. — Нет, Лина, ты не понимаешь, я даже не смогу смотреть на него спокойно! — Джоанну трясло, словно от холода. — Но выхода нет, ты же не можешь рассказать всей правды, сама знаешь, Эльза непременно обвинит во всём тебя. — А если, дя… Кэррингтон всё помнит? — язык не поворачивался назвать его дядей. — Даже если и так, он будет молчать, не в его интересах болтать. — Лина поднялась, — тебе нужно поесть, Эльза ждёт тебя в своей комнате, — служанка ободряюще положила руку на плечо девушке. — Ты справишься. — Господи, как же я его ненавижу, — Она отвернулась и произнесла задумчиво серьёзно, глядя куда-то в окно. — Я сама не могла на него нормально смотреть, — поддержала её служанка. — О нет, я говорю не про Харви, а про… — Джоанна замолчала, так как до сих пор, не знала его имени. Лина догадалась, о ком говорит девушка. — Ноэль Ронвелл, маркиз Ровендейл. — Произнесла она, также с ненавистью в голосе. — Если бы не он, меня бы здесь не было, я ненавижу его всем своим сердцем. *** — О чём задумался братец? Ноэль отвернулся от окна и улыбнулся сестре, — Ни о чём так, смотрю в темноту. — В самом деле? — Кэтрин также всмотрелась в окно, — И как зовут эту темноту? — Тьма, мрак, — Он улыбнулся и отхлебнул виски. — Интересное имя для девушки, — наиграно заулыбалась Кэтрин. — Ты можешь думать о чём-нибудь другом, кроме девушек? — Нет, — ответила Кэтрин. — Странно, а Ричард знает? — Ноэль кивнул в сторону графа. — Конечно, знает, — она послала воздушный поцелуй мужу, который наблюдая за ними, понял, что речь идёт о нём. — Он знает, что раз уж мой брат о них не думает, я подумаю за него. — Как мило с вашей стороны, ваше сиятельство, особенно если учитывать тот факт, что мне она не нужна, тем более в качестве жены, ведь именно этого вы страстно желаете, а любовниц, у меня предостаточно. — Вот именно, любовниц, — упрекнула его Кэтрин. — Ваше сиятельство, — Ричард приобнял жену за плечи, — прошу прощения, что возможно помешал, но вам не кажется, что виконту пора спать? Кэтрин перевела взгляд на сына, который действительно практически засыпал, сидя на коленях у дедушки, а тот в свою очередь читал ему, что-то явно очень интересное. Кэтрин улыбнулась этой милой картине и, вручив Ноэлю свой бокал, покинула их компанию. — Спасибо, — произнёс маркиз, наблюдая как его сестра, вместе с матерью и отцом, отправились укладывать спать его племянника. — Всегда, пожалуйста, — Ричард улыбнулся и отхлебнул виски. — Я просто не по наслышке знаю, каково это, — он похлопал того по плечу, — В следующем месяце Кэтрин готовит приём, — как бы между прочим, проговорил граф. Ноэль замер, не донеся стакан до рта, судя по всему, в этот раз Кэтрин основательно взялась за него. — Но, я ничего не говорил.