— А что ты хотела? Тина не привыкла к одиночеству! В доме кто-то должен жить! Она любит компанию, будешь разговаривать с ней, как с человеком, говорить какая она хорошая, красивая, умная, ну, короче, все что любят крысы, тебе виднее. И смотри, чтобы она не грустила. Не дай Бог помрет от тоски и грусти, вовек со мной не рассчитаешься. Придется в Джерси потом всю жизнь отрабатывать. И не потому что она стоит как двухгодичная твоя заработная плата, а потому что мне она очень дорога. Это же надо так попасть! Где я так согрешила, что попала в немилость Господу? А может это какой-то розыгрыш? Сейчас выйдут люди с камерами и цветами, скажут, что я успешно прошла тест на крепкую психику. Но увы, реальность была такой, что мне хотелось самой оказаться на этой больничной койке и не с сотрясением мозга, а с частичной или даже полной амнезией. — Ладно, сегодня можешь ехать к себе! Завтра, чтоб после работы сразу к Тине. — После работы? — Ну ты же шла же куда-то устраиваться на работу. — Да, но наверное они мне откажут теперь… — Не откажут! Я позвонил и как клиент попросил их принять тебя. Так что сделаешь что-нибудь не так в моем доме, вылетишь с работы как пробка, поняла?— в ответ киваю как болванчик, — И не распространяется там о нашем знакомстве! — опять киваю. — Не вздумай меня дурить! Я буду следить за тобой! Следить??? Мозг включайся! — По камерам что ли? — Нет, детектива найму! Ну конечно же, по камерам! А ты не знала? — офигеть, и камеры в доме есть, киваю, как-будто знала. — Номер свой вбей, — указывает пальцем на айфонам, лежащий на тумбе. — Прозвон мне сделай, — как только раздался звонок, отключаю и быстро иду к двери. Лишь бы поскорее уйти. — И смотри, дом мне не спали! — кричит вслед бешеный орангутан. Он уже давно не Чарминг. Теперь даже не знаю, как его назвать. Даже Кинг-Конг - малейшее существо по сравнению с ним. Тем не менее, я чувствую, что попала в лапы именно такого животного. Как можно вот так, среди белого дня, по какой-то нелепой случайности, из-за какого-то несчастного стаканчика чая оказаться в трудовом рабстве? ! Хорошо, хоть не в сексуальном. Боже упаси! Дом мистера Диллона находился недалеко от клиники. Добравшись за какие-то 20 минут я быстро докончила уборку. Затем, набравшись храбрости, подошла к аквариуму Тины. Крыса оказалась не такой уж страшной, но все равно неприятно было находиться рядом с ней. Да вообще, не понимаю я таких питомцев. Ладно - собака, ладно - кошка, ну хомяк на крайняк. Но эта облезлая до неприличия, морщинистая до жути тварь, просто ни в какие рамки не лезет. А дом у нее какой! И корм явно не за два доллара. На ум приходят бедные африканские дети. Они там без крова, воды и еды мечтают от такой жизни Тины. — Ешь давай! — недовольно фырчу ей! Разговаривать надо с ней? Ну тогда пусть слушает: — Ты где свою шерсть потеряла? Ты вообще в курсе, что выглядишь, скажем так, нелицеприятно, а по сути, хреново? Смотреть на тебе противно. Наверное есть какая-то взаимосвязь между питомцами и их хозяевами. Ну, что-то же вас притянуло друг другу? Какая-то общая черта. И не одна, наверное. Интересно камеры передают звук? А если и так, пусть слушает. О чем мне еще говорить крысе. Не буду же я ей о своей жизни рассказывать. — Ладно, ешь, давай! Не сдохни мне тут! Закончив столь важную миссию, я триста раз проверила ванную на наличие камер, чтобы спокойно переодеться. Затем постирала, высушила, погладила и аккуратно сложила на место неприкосновенную футболку этого монстра. Наконец-то покинув сие жилище, с прискорбным настроением двинулась в свой почти родной Бронкс. **** — Диана, что с тобой? — Эшли опешила, увидев меня в дверях с кислой миной и с разбитой душой. — А это что такое? — умиленно спросила, увидев маленький комочек шерсти у меня под кофтой. — Это Мэтт! Купила в зоомагазине за углом, — радости в моем голосе не было абсолютно никакой. — Только я не знаю, зачем его купила, если все равно не смогу за ним приглядывать, — я подошла к дивану и обречено плюхнулась попой на него. — Дай-ка мне его, — Эшли вытащила котенка из кофты и начала прижимать его к себе, — Кто это у нас такой пушистый? Я в шоке, Ди! Ты ведь не любитель всякой живности в доме. Действительно, взбрело же мне в голову завести котенка. О чем я думала? Это была бредовая идея зайти в зоомагазин. Но не сдавать же его обратно. — Я купила его, чтобы как-то научиться ухаживать за питомцем до завтрашнего дня. Хотела крысу, но не смогла. Они такие противные, — от этих слов про крысу, мне стало еще более погано на душе. Словно не кошки на ней скребут, а крысы там гадят. Еще не хило так гадят. Я рассказала Эшли все что случилось со мной за весь день. Она сначала слушала с открытым ртом, не моргая, даже, казалось, что не дыша. А потом как залилась кошмарным смехом. Почти каталась по полу, держась за живот. Подруга называется! Близкий ей человек попал в рабство к неадекватному, злобному тирану, а она смеется. — Это судьба, подруга! — заявила она в конце своего ненормального смеха. — Знаешь что, ты не беспокойся о Мэтте, я позабочусь о нем. Смело иди к этому «бешеному орангутангу» и поживи у него как белый человек, — я смотрела на нее и не понимала, о чем она. — Ну в коем веке тебе еще представится такая возможность пожить в шикарном пентхаус в центре Манхэттена? Это же надо такое! Он тебя едва знает, вы виделись всего три раза, и каждый раз ты его, мягко говоря, впечатляла не лучшим образом. А грубо - надавала ему пиздюлей. Но он все равно доверяет тебе свой дом и свою крысу. Это явно что-то значит! Думаешь, у него прям нет никого, кому поручить такое дело? — Думаю, нет! С таким скверным характером его не каждый выдержит. Разве что крыса. Поддержка Эшли немного приподняла мне настроение. А еще душу грел тот факт, что меня примут в издательство, как заверил доктор Зло. Интересно, откуда он узнал, что я иду устраиваться именно в издательство? Наверное, я сама ему сказала. От стресса совсем память отшибло. От такого стресса не то, что память потерять, но и рассудка лишиться можно. Надеюсь, этот монстр не соврал, насчет «попросил»? От жизни хорошего ждать уже не приходится. Вдруг, он договорился, что я буду бесплатно пахать на редакцию. Они ему потом хорошую скидку сделают на его визитки или буклеты. Нет, это слишком мелко для издательства такого масштаба. Может, книги какие пишет или научные труды. Уверена, ничего стоящего и полезного. Такой психопат, как он, не может создавать что-то созидательное и позитивное. В любом случае, мне надо ознакомиться с контрактом. Если там не будет указан оклад, развернусь и уйду. Плевать, что это была работа мечты. Мне жить на что-то надо. **** Каково же было мое удивление, когда в пункте «размер гонорара» я увидела оговоренную в переписке сумму. Я не буду работать бесплатно! HR менеджер довольно любезно меня принял. И даже сам принес чашку кофе, пока я ознакамливалась со всеми условиями моего трудоустройства. Это так приятно! Затем девушка Молли из ресепшен проводила меня в мой отдел к моему рабочему месту. По пути она ознакомила меня с самим помещением, где располагалось издательство. — Это конференц зал, — указала на огромную студию за стеклянными перегородками. — В это время здесь обычно проходит совещание, но так как генеральный заболел, его зам в командировке, а два начальника отделов в отпуске, решили не собираться попусту. А это - ваша мастерская, — она завела меня в просторный кабинет с огромным количеством досок, начиная от обычного мольберта, заканчивая интерактивными. Огромный квадратный стол посреди студии, завален набросками и готовыми эскизами. По углам от него выделялись три рабочие зоны. То есть, нас в кабинете работать будут трое. Я и мои коллеги. Слово то какое приятное «коллеги». Не то, что в магазине игрушек, где я работала до встречи с Тимом. Там было «напарник» или «сменщик». Ну совсем не презентабельно звучит. Другое дело «коллега»!