— Обойдусь. — Правда? — Рю не поверил. Я представил, как сражаюсь против кого-нибудь вроде фэн Харифа скача, приседая и кружа как ненормальный. У меня достаточно навыков и без подобных выкрутасов, но вот для кого-нибудь менее опытного это могло бы подействовать… Нет уж, спасибо. Мои противники будут хохотать при виде такого. Да и я предпочитаю что-то более практичное. Этот тренировочный бой неплохо показал мои новые возможности. В первую очередь, я стал сильнее и быстрее, теперь в этом не было никаких сомнений. Заметно улучшилось чувство равновесия, что тоже важно. Во время выкрутасов Рю я не раз ловил себя на мысли, что уклонения даются намного проще. Я чувствовал, насколько могу сместить тело, чтобы не упасть. По ощущениям, раньше это давалось намного сложнее. — И чем же тебе не нравится мой стиль? — кажется, мой отказ задел дракона. — Слишком показушный. Он неплохо сбивает с толку, мешает подстроиться под тебя, так как воины так не дерутся, но мне не подходит. — Значит, продолжишь осваивать технику Поглощения мира? — Поглощения мира? Так она называется, значит… — А я не говорил? — Нет. — Кхм… Да, это её название. Мне казалось, что говорил… Ладно, это не важно. Действительно, это неважно. У меня осталось не так уж много времени перед началом обучения в школе Багрового Возмездия, и нужно использовать его на все сто. * * * Вся неделя прошла по довольно жесткому графику, по которому спать мне приходилось исключительно в убежище. Начинал я с утренней медитации и освоения техники Рю. Это приходилось делать в реальном мире, потому что её применение в убежище нарушало бы целостность пространства. Затем тренировка с Рю в качестве разминки, работа в кузне над артефактами, чтение книг, снова медитация для восполнения потерянного. И так по кругу. Я буквально разрывался. — Не понимаю, зачем ты тратишь время на чтения книг. — Рю, ты порой говоришь умные вещи, а местами полную чушь. Я читаю книги, потому что мне нужны знания. — Да нет, я не о том. Почему ты не поручишь духу чтение, в то время когда сам будешь заниматься чем-то более полезным. Например медитацией. — Рю, ты ведь понимаешь, что я на десятой ступени? Я не на том уровне, чтобы создавать нечто подобное, и вряд ли в скором времени смогу. — Так у тебя есть это место. Создай духа, используя его. Я не особо понимал, о чем он говорит, но попробовал создать свою точную копию и… получилась какая-то ерунда. Передо мной действительно появился другой Нейт, но он смотрел на меня пустым взглядом и толком ни на что не годился. Мне приходилось в буквальном смысле его контролировать для простейших действий. — Ерунда какая-то, Рю, — покачал я головой. — Конечно, ведь у него нет сознания. Я попытался дать этому существу разум, но толку от этого не было никакого. — Это не работает, Рю. — А ты что, пытаешься представить его разумным? Ха! Конечно у тебя ничего не выйдет. Ты должен вложить в него часть своего разума, а для этого нужно научиться этот разум разделять. — А, всего-то, — съязвил я. — Всего-то разделять свой разум… — Ты и этого не умеешь? — Вот такой вот я убогий, — пожал я плечами. На самом деле мне что-то такое попадалось в книгах в библиотеке Рамуила, но тогда мне казалось это какой-то неважной ерундой. — Хорошо… Я тебя научу! Это будет весело… Хе-хе-хе… И да, Рю действительно было весело, потому что задание, которое он мне дал было на уровне сумасшествия. Я должен был взять какой-нибудь предмет, например монетку, и спрятать его в комнате, а затем найти. Звучит идиотски просто. Спрятал — нашел. И в этой-то простоте и была загвоздка. Я ведь не должен был знать, где спрятал. Сказать, что я удивился, когда Рю объяснил мне правила, значит не передать и сотой доли моих эмоций. Первое, что я сделал, когда он это озвучил — покрутил пальцем у виска. Прятать монету и искать её? Да он спятил! — Рю, как я могу спрятать что-то сам от себя? Ты понимаешь, что несешь? — Понимаю, что это сложно, но необходимо. Давай, Нейт. Ты только вообрази, какие перспективы тебе откроются. Ты сможешь думать одновременно о двух вещах. Делать в два раза больше дел. — Или сойти с ума. — Ну, такой вариант тоже возможен… Но я уверен, ты справишься. Первая же попытка не увенчалась успехом. Я точно знал, где монета. Впрочем, иначе и быть не могло. И даже спустя пару десяток попыток я не приблизился к нужному результату. — Рю, это невозможно… Ты уверен, что этим вообще способны овладеть люди? — Разумеется! Я бы не стал тебя этому учить если бы не был уверен. Пришлось смириться и добавить новые упражнения к моему и без того плотному расписанию дел. Помимо непосредственного упражнения со спрятанной монеткой Рю, старался заставлять меня делать две вещи одновременно. Читать две книги одновременно, загадывать самому себе загадки и всё в таком духе. Лучше всего мне давалось писать два текста одновременно. Один, впрочем, диктовал мне Рю, что сильно облегчало упражнение. И за пару дней таких упражнений я действительно начал думать, что скоро свихнусь. Очень странные, непередаваемые ощущения, когда у тебя в голове возникают сразу две параллельные мысли. Пятый день в реальном мире принес мне драгоценные плоды изучения техники Поглощения мира. Я смог сделать пять полных циклов. Заняло это меньше минуты, а энергии поглотил столько же, сколько минут за десять-пятнадцать медитации через Символ Единения. Теперь я стал понимать, насколько удивительна и эффективна данная техника. Попутно я смог открыть ещё три узла силы. В итоге у меня открыто двадцать узлов силы, для получения четвертого шага мне необходимо ещё четыре. По восемь на каждую ступень, не считая первой, где создается Сосредоточие. Я даже и не думал, что смогу приблизиться к четвертой ступени так быстро. Возможно, всё дело в обновленном теле, а может мне благоволит Дух Спирали. В любом случае, я за короткое время стал сильнее и способен с большей эффективностью использовать техники. Жаль, что подобных успехов не было на других фронтах. У меня по-прежнему были серьезные проблемы с артефактами. Я просто физически не мог создать ничего выше человеческого ранга, и даже по меркам этого уровня артефакты были, мягко говоря, посредственными. Даже у Экакока, что работал в собранной на скорую руку кузне, выходило намного лучше. Тут невольно начинаешь задаваться вопросом — может это просто не мое? Но чего у меня не отнять, так это упорства. Если я ставлю перед собой какую-то цель, то буду идти к ней, пока не дойду или пока не выбьюсь из сил. Так было всегда. И первое, что я решил изменить в своем подходе — перестал пользоваться убежищем для работы. Вместо этого я решил сделать кузню в реальном мире. Вдруг проблема именно в этом? Что если духовная энергия убежища влияет на материалы, нарушая их структуру? Правда у меня пока что не было времени, чтобы делать кузню с нуля, так что воспользовался той, что сделал Экакок. Он не возражал. И первое же пробное кольцо с внедренным конструктом меня приятно удивило. Оно создавало простенький Щит духа, используя окружающую энергию, и годилось даже для человека, который не обладает сосредоточием. Щит мог выдержать всего один удар, но ключевой момент в том, как легко далось мне создание этого кольца: чуть больше часа ненапряжной работы. Я до последнего момента вообще думал, что отправлю его в брак, но оказалось, что если немного поработать над дизайном, то смогу его продать. — Хорошая работа, — одобрил Экакок. — Учитывая, как тут все плохо с энергией, ты потрудился на славу. Я бы лучше не сделал. И тут он нисколько не лукавил. Экакок был не самым умелым кузнецом и артефактором, сказывалось и то, что тут артефакты работают на другой энергии. Ему нужно учиться работать с местными материалами и энергией. Чтобы создавать артефакты для местных, придется использовать кольцо, трансформирующее спиральную энергию в демоническую, которую примет его сосредоточие, и кольцо, которое он принес мне ещё давно, из мира демонов, и которое мне нынче не нужно — трансформирующе демоническую энергию в спиральную и позволяющее её использовать. Потери энергии при двух трансформациях конечно критичны, но иного пути у Экакока нет. — Как себя чувствуют новенькие? — поинтересовался я. Для Экакока прошло несколько дней, как я привел «пополнение», а вот для меня уже почти месяц, если я нигде не ошибся с подсчетами. Очень уж много времени провел в личном убежище, покидая его только ради медитаций. Провел бы и больше, но запас алхимии, который я прикупил, вновь начал подходить к концу. Но думаю, если я смогу полностью освоить технику Поглощения мира, и перестану злоупотреблять временем в убежище, то энергетический кризис подойдет к концу. Надо будет только подумать о том, чтобы почаще менять место для медитации, как советовал Рю. — Осваиваются. Сделаешь ещё кольца для трансформации энергий? Мне такое пока не под силу, нужно хорошее умение работать с обеими типами энергий. — Значит, начинаешь им доверять? — Нет. Но толку от них, если они уже почти пустые? Мне руду надо добывать, дома строить, а они жалуются, что сил нет. Тьфу. — Сделаю, как будет время, — кивнул я. — Я сегодня ухожу. — Уже? — У меня учеба через два дня, а я толком с семьей не побыл. — Ну да, семья это святое. Когда вернешься? — Пока не знаю, нужно разобраться, есть ли какие-то ограничители на территории школы. Будет проблемно, если узнают о моих перемещениях. — Понимаю,— вздохнул он. — Ладно, думаю, не пропадем. Комань уже ходил на охоту пару раз, и удачно. Зверь тут не пуганный, это я такой неуклюжий, что поймать никого не могу. Так что с голоду помереть не должны. Удачи тебе в учебе, а там, видят Лорды, свидимся. Глава 20 Последние два дня перед началом учебы в школе Багрового Возмездия я провел с семьей. В очередной раз позволил Мие почувствовать себя полноценной, попутно выслушивая наставления о правилах школы и о том, что меня там ждет. Но по большей части всё это я уже слышал, так что занимался тренировкой по методике Рю. Одна часть мозга пыталась слушать сестрицу, другая решала незамысловатую головоломку. Разделение сознания у меня выходило все легче и легче, и это даже немного пугало. Я уже мог загадывать самому себе загадки и долго думать над разгадками. И вот на утро восьмого дня, с рассветом, я отправился к главным воротам школы, там показал документ о зачислении в ученики, представляющий собой деревянную табличку с изображением дракона.