Пришло время вернуться к своим обычным делам. * * * Следующий день прошел совершенно обыденно. Тренировки, спарринги, но весь день я внимательно слушал, что говорят в стенах школы. Заметили ли, что один из учеников проник в библиотеку? Первый день показал, что нет. Второй то же самое. Жизнь в школе шла своим чередом, и теперь у меня возникли большие сомнения в том, действительно ли тут есть артефакты-детекторы. Или как минимум они не настроены на перемещения, которые использую я. Может, я слишком сильно перестраховываюсь? И чтобы немного разобраться в ситуации, решил поговорить об этом с Лей, она ведь наследница пусть и почти уничтоженного, но некогда могучего клана. — Артефакты, позволяющие перемещаться? — она восприняла мой вопрос по обычному серьезно. Задумалась, запрокинув голову, и несколько мгновений смотрела на плывущие облака. — Есть врата перехода. Они позволяют из главной школы перемещаться в региональные отделения. Вроде бы похожие есть у некоторых орденов с большим количеством отделений. — А портативные? Которые могут переместить, куда захочешь. — Во внешних витках таких нет, — отрицательно помотала она головой. — Я даже о таких не слышала. Говорят, что мастера второй ступени могут телепортироваться, но насколько это правдиво, не знаю. — Мастера второй ступени… — повторил я, обдумывая её ответ. Полностью он меня не убедил. В конце концов, Лей просто не слишком таким интересовалась и может чего-то не знать. Мне нужен кто-то более подкованный в вопросе. И такой человек нашелся, можно сказать, совершенно случайно. Случилось это во время лекции по артефакторике, на которые я по возможности заглядывал. И там частично был затронут вопрос с Вратами Перехода, за который я и зацепился. — Уважаемая Йон Адай, — лекцию по совместительству вела лично глава Тысячелетней черепахи. — А существуют ли какие-нибудь персональные врата? Я просто размышлял об этом. Что если бы у нас был артефакт, позволяющий легко перебрасывать воинов в разные части провинции. — Хороший вопрос, ученик Крейн, но подобных артефактов во внешних витках не найти. Даже то, что нам дозволено использовать Врата Перехода, уже большая честь. Что же до личных артефактов телепортации, то такие действительно есть, но лишь у знати первых витков, и их невозможно применить в наших краях. Этот ответ поставил всё на свои места. Если уж одна из важных персон школы, да ещё напрямую связанная с артефакторикой, говорит, что подобных артефактов во внешних витках нет, значит так оно скорее всего и есть. Следовательно, и детекторов перехода тут тоже нет. Зачем? Если сюда решит заявиться кто-то из знати внутренних витков или мастер второй ступени, то что местные воины смогут ему противопоставить? Ничего. А это значит, что больше мне не нужно быть таким осторожным. Я мог покидать школу с помощью браслета в любой момент без опасения, что это заметят. Или перемещаться в библиотеку прямо из моей комнаты. Ещё одним приятным открытием последних дней стало то, что я действительно не ощущал больше нехватки энергии. Мой двойник не мог передавать мне энергию дистанционно, через браслет, но как минимум он нивелировал её расход артефактом. Впервые с момента, как я его получил, не считая испытания в храме, мне не приходилось беспокоиться о расходе энергии. И как же приятно жить, не ощущая, что из тебя постоянно тянут силы. В последние дни также добавилось дополнительное командное занятие. Раньше мы его пропускали из-за необязательности и отсутствие лидера, теперь же с нами Луй, старый знакомый Лей, и мы стали полноценной командой. Когда он впервые появился вместе с нами на групповых занятиях, то вызвал у моих соучеников целую кучу негативных эмоций. Видимо, остальные думали, что наша троица не пройдет групповые экзамены и вылетит из школы, и вот им неприятный сюрприз. Но меня волновала не реакция придурков вроде Харифа или Лейхо, а то, как поступят старшие. Луй ставил себя в очень проблемное положение, согласившись стать нашим лидером. Мои опасения насчет этого укрепил следующий день. На второе командное занятие Луй пришел побитым. — Это старшие тебя? — Лей только выглядела обыденно-спокойной, но я её уже неплохо узнал и понимал, что девушка в ярости. То, как она смотрела, как поджимала губы, как стискивала тренировочный меч. А вот Мор плохо скрывал гнев, того и гляди сорвется бить морды старшакам. Наверное, из нашей троицы лишь я был полностью спокоен. Смысл волноваться из-за подобного? Луй знал, на что шел. — Это был просто спарринг. Мы воины, раны для нас обыденность, не волнуйся слишком сильно об этом. Ладно? — он потрепал Лей по волосам, тепло улыбаясь, но этим, казалось, сделал девушке только больнее. Ведь это из-за её просьбы о помощи он страдал. Впрочем, на меня Луй не производил впечатление сломленного и затравленного человека. То, что он поранился во время спарринга, ещё ни о чем не говорит, ведь мы не видели, насколько досталось его сопернику — Думайте не обо мне, а о сегодняшней тренировке. — А что с ней? — удивленно заморгал Мор. — Преподаватели решили устроить промежуточный экзамен. — Что⁈ — воскликнула Лей. — Но это же наше второе занятие! — Их это не волнует. Видимо решили, что раз все команды сформированы, то время их проверить. — Сволочи… Они же специально… — зарычала Лей. — Ну, все не так уж плохо, — попытался приободрить нас лидер. — Сам по себе экзамен ничего не значит. Никого не отчислят за проигрыш. Зато победитель получит двести баллов. — По двести баллов или двести на команду? — заинтересовался я. — На команду, — тут же прояснил Луй. — Не так уж и много, — почесал я подбородок. — По пятьдесят на человека, если мы победим. — Тут не всё так просто. Баллы даются команде, да, но их получит лидер, а дальше уже он решит, как их делить. Может все забрать себе или накинуть больше тем, кто внес больший вклад в победу. — А ещё это неплохая проверка на преданность. Двести баллов — это много, одна пятая для пилюли Небесного дыхания. Возможно, именно столько не хватает кому-то из лидеров для её получения. Луй согласно кивнул. Я невольно задумался, а могу ли доверять этому парню? — Неважно, — сказал я как товарищам, так и самому себе, прогоняя сомнения. — Неважно, что там за соревнования, мы займем в них первое место и в очередной раз покажем местным зазнайкам, кто тут самый сильный. — Хороший настрой, — одобрил лидер. — Да-а-а-а! Мы их уделаем! У-у-у-у! — прокричал Мор, внезапно начав исполнять «боевой танец» его народа. Выглядело это со стороны нелепо и немного забавно, но в этом был весь Мор. — Лей, давай тоже! Он толкнул её локтем. — Вот ещё,— буркнула девушка, смотря на стучащего в грудь кулаком и приплясывающего здоровяка. — Я не буду кричать и танцевать. — Ну хоть ты, Нейт? — Я, пожалуй, тоже воздержусь, — сдерживая улыбку, ответил ему. А вот наш лидер присоединился. Правда его движения были немного неуверенными и неуклюжими. — Хорошая у тебя команда Нейт, — рассмеялся Рю, смотря на это. — И не говори. Глава 28 Когда все ученики собрались на тренировочной площадке, где обычно занимаются команды, к нам вышел полноватый мужчина. Анум Домар, именно он отвечает за групповые занятия. — Приветствуем, старший! — хором воскликнули мы, уперев кулак в ладонь, и поклонились. — Хорошо-хорошо, — заулыбался он. — У меня для вас новости, ученики. Поскольку последняя из команд официально сформирована, было решено, что нам нужен промежуточный командный экзамен. Для кого-то это будет шанс показать себя, для кого-то — заработать баллы, а для кого-то… понять, что он находится не там, где нужно. Последняя фраза была сказана для моей команды, тут даже сомневаться не приходилось. Уж очень красноречиво взгляд Домара задержался на нашей четверке. Но не впервой, так что мы как обычно это проигнорировали. — Поскольку экзамен промежуточный, то никаких наказаний за неудачу не будет, лишь поощрение. Лидеру команды-победителя будет начислено две сотни баллов, которые он волен разделить между командой как сочтет нужным, — озвучил Домар то, что нам уже рассказал Луй. — Сам по себе экзамен не сложный. Единовременно будут участвовать четыре команды, по две от Громового дракона и Фениксов. Цель — захватить флаг в центральной крепости, которую будут оборонять два наставника, по одному из каждого факультета. Цель каждой команды, как уже сказал, захватить этот флаг и донести его до выхода. Победить может лишь одна команда, так что думаю вы понимаете, что вам не просто нужно придумать, как выкрасть флаг из-под защиты наставников, но и оборонять его от конкурентов. Убийства запрещены, надеюсь, все это помнят. А теперь, если всё понятно, решим, какие две команды будут первыми. Мне не все было понятно. В частности оставался вопрос насчет «крепости», но он довольно быстро отпал. Оказывается, для этого экзамена у школы был выстроен самый настоящий полигон, выглядящий в точности как настоящий жилой квартал, разве что без людей. — А я всегда думал, что тут просто улица, — усмехнулся Мор. — А то, что не было шума людей с той стороны, тебя не смущало? — не удержалась от вопроса Лей. — Да как-то не задумывался над этим, — пожал здоровяк плечами, разглядывая наше предстоящее поле боя. Перед началом схватки нас вывели на что-то вроде смотровой площадки, позволившей всё осмотреть перед началом. Нашим соперником из Дракона оказался сам Эдрид фэн Юсур, будущий глава клана Юсур и по совместительству человек, у которого теперь должок передо мной. Я ведь так и не выяснил, почему он натравил на меня тех учеников. Может во время этой тренировки подвернется возможность поговорить с ним по душам? В его команде присутствовал ещё один воин, который меня недолюбливал — Бэй Лейхо. Парень с «бронированной» кожей. Помимо оговоренных двоих в их команде было ещё трое: одна девушка и два парня. Их имена я не помнил. Может это было немного высокомерно с моей стороны, но не считал, что мне есть смысл это делать. Я видел, как они сражаются, и кроме слова «посредственность» ничего в голову не приходило. Сам Юсур настойчиво пытался делать вид, что меня не замечает, а Лейхо, напротив, то и дело бросал косой опасливый взгляд. Фениксы немного запоздали. Никого из двух других команд я не знал, так что вновь переключился на изучение локации. Крепость выглядела как и полагается крепости, но я бы назвал её скорее башней из пагод, вокруг которой возведены высокие стены. Красиво, внушительно, но для полноценного функционирования слишком непрактичное. Наставники из разных факультетов обменялись приветствиями и обратились к нам. — Ученики, ещё пара минут, и главы факультетов займут свои места на вершине крепости. Оттуда они будут наблюдать и оценивать вашу командную работу. Помимо двухсот баллов команде победителю ещё сто бонусных баллов будут начислены той команде, которая на взгляд старших наставников покажет наибольшую изобретательность и слаженность. Так что даже если вы не победите, но покажете слаженную работу, в итоге всё равно можете заработать баллы. — Но чаще их отдают победителю, — едва слышно добавил Луй без особой радости. На этом наставники закончили говорить о поощрениях и речь зашла об усложнениях.