— Будь он один… у меня были бы шансы. Но двое, да ещё с мелочовкой… — Должен же быть выход, — настаивали девушки из фениксов. — Я стану приманкой. Постараюсь увести их как можно дальше, а вы в это время спасете остальных, — предложил Юсур, чем меня сильно удивил. — Я самый старший из вас, самый опытный, и там двое моих людей, так что и ответственность нести мне. — Эдрид! — Ты не можешь! — Ты же наследник клана! — затараторила оставшаяся троица, на что будущий глава клана с пафосом говорил, что должен пожертвовать собой ради друзей. Я смотрел на это с полным равнодушием, уж слишком показушной казалась мне сцена. И тем не менее Эдрид действительно был серьезен, он собирался стать приманкой. — Ты умрешь, если пойдешь, — совершенно серьезно сказал я. — Да что ты понимаешь, гарван. Я наследник клана, ученик третьего года обучения! Я не подохну от рук каких-то жалких сектантов. — А если за тобой погонится мастер? Сможешь победить его? Юсур промолчал, так как знал ответ. Да и я знал. Обычные сектанты довольно слабы, слабее обычных воинов, но вот те, кто стоят на вершине сект, обычно очень сильны. Хотел сказать, что Гор Вей, возможно, был исключением, но после марионетки в клетке я убедился, что это скорее подтверждение правила. Ведь теперь истинные силы бывшего главы Черного Причастия для меня загадка. Если столкнуть демонического мастера и ортодоксального мастера ступени, то в схватке я поставлю на первого. — Приманкой буду я. Из нас всех больше всего шансов на выживание именно у меня. Я отведу от крепости так много сектантов, как только смогу, а вы вместе с моей командой спасете выживших и захватите флаг. — А если мастера останутся? — Если будет один, то у вас будут шансы, если ударите вместе, — учитывая силу Мора и мастерство Лей, если она будет сражаться всерьез, то они правда смогут победить. — Если два… То даже не пытайтесь. Дождитесь моего возвращения или когда они разделятся. А теперь я пошел к своим. Нужно решить, как действовать дальше. Глава 32 — Нейт, ты сошел с ума! — Ты это уже говорил, Рю, — усмехнулся я, забираясь на крышу дома. Для этого мне достаточно было всего двух прыжков: первый на одноэтажную пристройку, а второй уже на глиняную крышу двухэтажного дома. — Так это правда! Их слишком много, ты не сможешь справиться со всеми! — А со всеми и не требуется, — ответил ему и окинул взглядом площадь перед крепостью, полную сектантов из Альянса мясников. Их тут точно было по меньшей мере две сотни. К этому моменту на стене уже висели двое, и готовили третьего. Девчонка, Аюн, уже давно не сопротивлялась. Не уверен даже, что она ещё жива: просто безвольное тело. И теперь она была не одна, прямо сейчас одежду срывали с другой, новенькой, что только что поймали. Скорее всего тоже из фениксов. То, что с ними делали, ужасно, но… по-настоящему мне было совершенно плевать. Я видел так много ужасов, что даже подобная картина не вызывала во мне сильных эмоций. По крайней мере если это не происходит с теми, кто мне небезразличен. Я смотрел на сектантов, стоя в полный рост, не прячась, но кажется, никто из них меня даже не заметил, уж слишком были увлечены зрелищем. За новую девчонку так и вовсе началась драка. Прикрыл глаза. Втянул носом воздух и сделал глубокий вдох. Прислушался к своему сердцебиению. Почувствовал, как кровь бежит по венам, как энергия течет от сосредоточия по меридианам. Почувствовал дуновение ветра на коже. Запах крови… Запах смерти… И улыбнулся. Наконец-то я могу позволить себе быть собой. Пришло время выпустить Костяного палача на волю. Я запустил два пальца в рот и свистнул что есть мочи. Раз уж эти отморозки не видят новую жертву, то придется привлечь их внимание. Свист разнесся по площади, и теперь сектанты неторопливо поворачивали головы, поднимая взгляды на мальчишку, стоящего на крыше. Первым делом я выцепил взглядом главарей. Сейчас это было несложно, тем более они и не прятались. Двое, и действительно демонические мастера. Один выглядел обычно, высокий и статный мужчина со смуглой кожей. Родич Мора, судя по всему, но по черноте в волосах ясно, что не чистокровный хадван. Метис, чье лицо украшали черные татуировки. Он безразлично смотрел на меня, скрестив руки на груди. А вот второй… Второго «нормальным» язык не поворачивался назвать. Некоторые демонические практики меняют облик практикующего. Так например было и с Безумным Демоном Сотни Звезд, отцом Лей. К моменту нашей схватки он был настоящим демоном, в котором и не узнаешь человека. И этот второй демонический мастер был как раз из таких. Он был высоким, наверное больше двух метров в высоту, с тощими и непропорционально длинными руками и ногами. Горбун-переросток с покрытой шипами спиной, а лицо больше походило на морду жабы, чем человека: большой рот, выпученные глаза, смотрящие в разные стороны. У него даже носа не было, лишь две ноздри. Что за практики нужно использовать, чтобы стать таким? Он, как и первый, смотрел на меня, хоть и не так явно из-за положения глаз. Убедившись, что внимание привлечено, я указал пальцем на них, после чего улыбаясь провел по собственному горлу большим пальцем. Метис на это крикнул что-то, издалека не разобрать, и тут же в мою сторону помчалось несколько сектантов. — Надо бежать! — тут же забеспокоился Рю. — Рано, — спокойно сказал я ему. Сектанты оказались до ужаса нерасторопными. За то время, что они добирались до меня, я бы уже был далеко. Их было трое. Двое зашли с боков, один перекрыл путь к отступлению. Я посмотрел вначале на того, что был справа, затем на левого, и усмехнулся. — Ну что ж, время резни. Снова я не смог сдержать улыбку, на этот раз полную обещаний боли и крови. Поднеся руку к губам, закинул в рот две черных ягоды. Эффект от двух ягод сразу гораздо сильнее, чем от одной, но длится меньше, а последствия использования гораздо серьезнее, чем просто навалившаяся слабость. Три ягоды, полагаю, смертельны. Их горький сок заполнил рот, затем растекся по пищеводу, наполняя нутро жаром. Я чувствовал, как мышцы начинают гореть от силы. Сектанты двинулись на меня и умерли. Они даже не спели понять, что их убило, настолько быстро я двигался. Голову одного из них, что катилась по черепице, я подцепил ботинком и пнул так, чтобы она приземлилась прямо перед мастерами. Почти получилось. Голова приземлилась буквально в пяти шагах правее от метиса. — Кажется, ты их разозлил… — Рю втянул голову в туловище и подался назад, когда воинственные вопли сектантов пронеслись по площади. — Этого и добивался. Метис указал на меня пальцем и что-то приказал, и тут за мной пошел уже не десяток, а чуть ли не две трети присутствующих. Отлично! Этого я и добивался! Правда при виде несущейся на меня толпы былая уверенность слегка подрастерялась. Вот теперь мне однозначно нужно бежать, что я собственно и сделал. Но не прочь от площади, а по её окружности, стараясь привлечь как можно больше врагов. Если просто убегу, не факт, что вся эта толпа последует за мной, так что вначале следовало её немного пощипать и раззадорить. Преодолел примерно сотни четыре метров, перескочив по крышам четыре дома. Замедлился, давая преследователям возможность приблизиться, а затем вместо побега бросился прямо на них, врубаясь в толпу. Никто из противников такого не ожидал. Двое погибли сразу от первого же удара. Зиргул без труда прошел через плоть и кости. Ещё один оказался посильнее и выставил покров. К сожалению для него, этого оказалось недостаточно. Без труда пробил барьер, поразив и этого воина. Меч задел противника недостаточно глубоко, чтобы убить, но как минимум сильно ранил. Через сальто ушел от удара ещё одного сектанта, попутно влепив ботинком ему в подбородок и раздробив челюсть. Лорды… Как же я был силен! Казалось, что мог рвать их голыми руками. Вновь отступил, теперь уже вооружившись вторым клинком. С большим количеством слабых противником мне проще сражаться двумя оружиями. Уходил я от них не по прямой, а зигзагами, и кажется, в этот момент на помощь преследователям пришли сектанты более высокого возвышения, потому что впервые в меня полетели дистанционные техники: воздушные серпы, разряды молний, огненные искры. Две последние техники были даже достаточно зрелищными, но слишком слабыми. Большая их часть просто разносила крыши, а те, что каким-то чудом задевали меня, не причиняли никакого вреда. Покров духа надежно защищал. Проскакав ещё полсотни метров, петляя и растягивая толпу по крышам, атаковал преследователей в центре «змейки». Те в очередной раз такого не ожидали и не могли оказать ни малейшего сопротивления. С двух рук снес две головы в прыжке, тут же ударил прямым, используя технику Клинка, пронзающего душу, отчего грудь сразу двоих стоящих друг за другом словно пробило призрачное копье толщиной с руку взрослого мужчины. Затем удар с разворота, и две отсеченные руки падают вниз. Следом летит и их хозяин с переломанными от моего удара ребрами. Я был быстр и смертоносен. Каждый взмах моего меча нес кому-нибудь смерть, но и сектанты не желали сдаваться без боя, то и дело норовя проткнуть меня кто чем. Надзирающий согнал их сюда, но достойного вооружения не предоставил, отчего некоторые вообще нападали на меня с ножками от мебели, вилами или тупыми кухонными ножами. Оттолкнулся от очередного убитого, что ещё только начал падать, подпрыгнул и вонзил клинки в новую жертву, стоявшую в полусотне шагов в стороне. Тот даже всхлипнуть не успел. Рывком освободил мечи и, пригнувшись, перерубил стоящим рядом ноги. И тут в меня прилетело чем-то мощным. Покров, который теперь я практически не ослаблял, принял на себя удар техники, но барьер не выдержал и разрушился, а меня едва не сбило с крыши. Кое-как смог устоять, оказавшись на самом краю. Плечо горело болью, да и разрушение техники ударило по меридианам, но ничего серьезного. Атаковал меня тип, стоящий в переулке внизу. Третий шаг на вскидку. На моих глазах он коснулся земли, погрузил в неё ладонь словно в жидкость и превратил её в земляное копье. Техника стихии земли! Пока что не доводилось полноценно сражаться против её адептов. Прикончив ещё двоих, спрыгнул вниз, обрушив град ударов прямо на «земляного» сектанта. Тот метнул копье. Огромная боевая мощь, но слишком медленное. Первый раз он смог меня достать только из-за элемента неожиданности, сейчас же я без труда увернулся. Оскалившись и зарычав, он отступил и ударил ногой перед собой, отчего между нами выросла каменная стена. И я просто сделал выпад, второй раз используя Клинок, пронзающий душу. И я его достал. Удар без труда пронзил камень и сделал дыру сектанту в области ключицы. В два шага обогнул преграду, а сильно раненый сектант, пытаясь уползти, бросил в меня горсть каменных игл. Просто зачерпнул землю и бросил, а в иглы она уже превратилась в воздухе. Впрочем, мощи копья не было даже близко. Принял их на Покров, и защитная техника погасила удар. Взмах моего меча, и голова сектанта покатилась по земле. Тем временем преследователи начали массово спрыгивать во дворик, где я дрался. Причем желающих сразиться со мной было так много, что это было похоже на «водопад» или «дождь».