После этих слов меня по голове словно обухом ударили, а в грудь будто раскаленного железа налили, и я от боли присел. – Очень интересно, – заговорил дед через несколько минут, когда я перестал дергаться. – К твоему сведению, практически все целители самостоятельно занимаются укреплением своего тела… почти ежедневно. Через определенное время очень многое в организме перестраивается. С каждым годом он становится все менее подверженным манипуляциям и приобретает устойчивость к различным повреждениям. Именно поэтому бойцы, начиная с уровня Боевира, более устойчивы к простейшим техникам. А уж целители могут и технику уровня Ветерана принять на себя без защиты. Наверняка ты об этом если не знал, то догадывался… – И что с этого? – тихо спросил я, массируя правый висок. Ноги отказали, да и руками я владел с трудом. – Да, в принципе, ничего, – ответил дед. – Просто ты как раз стандартный человек со стандартными усилениями от применения техник и роста ранга. И пусть кое-какие наработки в тебе прямо указывают на воздействие опытного целителя, все равно в этом плане ты, по моему мнению, слаб… Зато теперь я на себе испытал, насколько ты искусен в плетении техник… Пусть ты не увидел эффекта, который хотел произвести, но я тебя уверяю, я почувствовал боль. И теперь мне становится понятно, почему все пошло наперекосяк. – Что ты несешь?! Я тебя не понимаю! – зло выкрикнул я. – Говори что хочешь, и я уйду отсюда. – Непременно! – ответил дед. – Как себя чувствуешь? – Нормально! – ответил я еще более зло. Игнорировать его было нельзя. Дед вполне может захотеть меня проучить. Нужно валить отсюда и никогда больше не приезжать! – Ты не поверишь, но только что тебя атаковал пакет данных по работе мозга! – ответил дед. – И это поразительно! Я так и не смог понять, откуда у тебя такая пропускная способность сознания и подсознания. Ты впитываешь знания, как губка, и не показываешь признаков усталости. Любой другой провел бы в нашей клинике неделю, и не факт, что знания были бы усвоены. – По делу! – опять зло сказал я. – А ударь меня еще раз? – предложил дед. Упрашивать меня было не нужно. С кувырком я ударил его «молнией», а потом еще раз сделал кувырок. Но следующая «молния» просто слетела с моих рук незавершенной: я не смог ее выполнить. Мою грудь снова стало корежить, от боли потемнело в глазах, и я упал на пол. – Ты и впрямь силен! – заметил дед. – И теперь я понимаю, что за целительские блоки такие, которые мы не смогли снять, стоят в твоем организме. Садись в кресло, поговорим! Ты сможешь задать мне все интересующие тебя вопросы, а после будешь волен поступать, как тебе заблагорассудится. – Черт с тобой! – ответил я и, кряхтя, сел в кресло, которое стояло за изголовьем кровати, почему я не сразу и заметил его. Как и кресло деда, оно было небольшим, мягким и удобным, явно не из палаты. – Для начала позволь попросить у тебя прощения, – сказал дед. – Будем откровенны. Я считал, что ты находишься на уровне Ветерана, но ты уже прошел уровень Боевира. А если учесть, что ты без обучения воспользовался камонтоку Советниковых и превратился в элементаля, то я точно могу сказать, что после того, как ты наберешься опыта, ты будешь примерно на уровне Витязя. – Стоп! – сказал я. – У меня от всего этого только еще больше голова болит! Можно по делу? Что это за проверка такая была? Что за испытание? – Это не было испытанием, – усмехнулся дед, не обращая внимания на мой тон. – Есть такая поговорка: «Хочешь как лучше, а получается как всегда». Ты даже не представляешь, насколько эта поговорка соответствует нашему с тобой случаю. Дед на мгновение замолчал, но я взял себя в руки и решил его больше не перебивать. Пусть расскажет хоть что-нибудь. Все вопросы задам позже… – Это не была проверка или испытание. От неожиданной атаки ты должен был под влиянием страха за свою жизнь использовать все свои ресурсы. Полностью отдаться поединку. Да… А мы тем временем посмотрели бы на твои данные и сделали бы оценку прогноза развития. По крайней мере, определились бы с тем, что следует улучшать. Но ты и так очень силен. Я, признаться, поражен! Ты был один против Боевира и трех Витязей… Да, они не бились с тобой в полную силу. И все равно я просто не могу понять, как так получилось, что ты пробил «доспех духа» Витязя! А как ты убил собак! Это же чистая сдача на Боевира! Объемная защитная техника кругового радиуса действия! Дед не выдержал и встал, не в силах усидеть на месте. На его лице отражалось огромное возбуждение. – Тебе сложно представить, но я видел всего пять человек, которые могли выполнить подобное прежде, чем у них сформировалось ядро. Да, у тебя этот процесс практически завершен, и через месяц или два завершится обязательно, но это все равно очень мощно. А ты к тому же продолжил поединок и не только не сдался, но и был близок к победе! А элементаль Советниковых? Ты, скорее всего, не знаешь, но в роду Советниковых мало кто умеет пользоваться своим наследием. А если точнее, только дед, отец и Павел. Ты четвертый, кто освоил наследие. Для тебя это означает, что ты вполне можешь побиться с Павлом за главенство в роду. Если вдруг захочешь это сделать. – Наследие, которое скрывают от всех в роду, это бред! – пренебрежительно сказал я. – Это просто внутренние правила рода, которые устанавливает глава. Когда-то их глава принял такое решение, и с тех пор никто это правило не отменил. – Ладно, пропустим! – махнул я рукой. – Почему меня чуть не убили? – Потому что Аватарам была поставлена задача просто понемногу на тебя давить. Заставить нервничать и выкладываться по полной. Только так твое тело в итоге осталось бы без энергии, и тогда можно было приступить к очередному этапу совершенствования. Вот только ты оказался гораздо сильнее, чем я себе представлял! Поэтому все пошло наперекосяк! – А зачем тебе понадобилось, чтобы у меня не было энергии? – задал я очередной вопрос. Однако о чем бы я ни спрашивал, дед словно не слышал неудобных для него вопросов. – Наш род имеет много тайн, и одной из них мы хотели поделиться с тобой, – сказал дед и внимательно посмотрел на меня. – И что это за удивительная тайна? – едко спросил я, понимая, что дед только и ждет этого вопроса. – Укрепление организма, – ответил он. – Это прям секрет? – возвел я глаза к потолку. – Я тоже начал заниматься укреплением тела. В этом нет никакого секрета, все целители занимаются подобным. – Все занимаются, но не у всех есть успешные и устойчивые программы укрепления, – заметил дед. – И что во мне изменилось? – спросил я. – Практически ничего, – ответил дед. – Ты будешь и дальше развиваться, только уже ускоренными темпами. И изменения будут носить не временный характер, а постоянный. Никакого скачкообразного изменения не будет, но то, что ты получишь через несколько лет, будет примерно на тридцать процентов выше того, что получил бы. Будешь крепче, сильнее, быстрее. Согласись, это немало. Для этого можно было и по шее получить. – Это все слова, – ответил я. – Я тебе не доверяю. Уже не доверяю. Это можно было провернуть как-то по-другому, но ты сделал так, как сделал, и к тому же привлек к этому делу посторонних. – Они ничего не вспомнят, – ответил дед. – А что не вспомню я? – с вызовом посмотрел я ему в глаза. – Ты вспомнишь все и даже более того, – сказал дед. – Ты вспомнишь не только это, но и кое-что другое. – Не понял… – начал было я. Но дед меня перебил: – Уверен, ты получил больше, чем хотел изначально… Я дал тебе много, даже помимо усовершенствования тела. Было проведено восстановление подорванных функций организма. Если бы я знал, что у тебя такое плачевное состояние органов, то ни в коем случае не рисковал бы с проведением усовершенствования. Но у меня не было выбора, так что пришлось действовать. – Вот именно! Плачевное состояние организма! Зачем было рисковать?! – возмутился я. – Нет чтобы просто проверить меня, провести хотя бы первоначальный осмотр… Так нет же! Сразу в битву! Старый дурак! – Все мы ошибаемся, – ответил дед. – Только с возрастом каждая ошибка бьет по тебе все больнее. Извини меня, я был неправ. – Это все, что ты хотел сказать? – спросил я. Разговор успел мне наскучить, и я опять начинал злиться. – Это не все, – ответил дед. – Есть кое-что еще, о чем ты должен узнать. У меня есть возможность усилить твою охрану. С помощью людей и собак. – Собак? – Я поморщился, вспомнив напугавшую меня до чертиков огромную пасть с большими зубами. – И для чего они мне? Чтобы их быстро убили? – Вообще-то это ты смог их быстро убить, применив достаточно сложную технику, – парировал дед. – Несмотря на размеры, они очень быстры и сильны. Они могут уворачиваться не только от техник – в них и из пистолета не всегда попадешь. Специальные методики обучения и целительские техники делают собак грозным противником для обычных людей. Да, я знаю, что у тебя охрана и прислуга все с рангами. Но ты забываешь, что обычный человек с пистолетом также может быть смертельно опасен, – медленно сказал он. – А подготовленные псы чувствуют опасность заранее, от них не скроешься с помощью маскировочных техник. – Беру, – только и смог сказать я. Как бы мне ни хотелось послать его с таким щедрым предложением, все же не стоило отказываться от возможности усилиться еще немного. Пусть доверия у меня ни к нему, ни к собакам не будет, но лучше так, чем ждать, пока Зимины с помощью своих техник смогут заполучить в свое распоряжение кого-нибудь из слуг. Пусть дед думает, что у них все под контролем. – Это правильный выбор, – ответил он и продолжил: – Еще у меня есть четверо парней… Бывшие психи, с полностью поехавшей крышей… Так что не жалей их. С помощью техник мы смогли восстановить функции мозга. Теперь они самые обычные люди, только мало говорящие. Всем за сорок. Использовать их в качестве рабочих или слуг глупо, а вот если посадить их на камеры для контроля местности, они не пропустят никого, не отвлекутся, а заметят неполадки – сразу доложат. – Это точно нет! – ответил я. – Еще подсунешь мне своих людей, которые меня и прирежут ночью. – Понимаю, – согласился дед. – Именно поэтому у тебя в голове есть пакет данных с этой техникой. И ты поймешь, что никаких закладок нет и быть не может… Они тихие, мирные люди, которые в иной ситуации просто умерли бы или лежали в психбольнице на излечении. Подумай… Они педантичны и внимательны, не ленятся и выполняют все приказы. Один закрепленный за ними человек, который будет отдавать приказы – и ты точно будешь знать, что с этой стороны ты застрахован. Они не предают, а выполнение мелких несложных задач заставляет их понемногу развиваться. И у них начинают появляться собственные интересы и хобби. – Что дальше? – спросил я, меняя тему разговора. Идея интересная, но пока я не разберусь что к чему, верить ему я не собирался. – Дальше… – Дед сначала замялся, а потом повелительно сказал: – Дальше я продолжу после того, как ты расскажешь мне, что с тобой произошло и почему ты был настолько плох? В этот момент я понял, что разговор сворачивает совершенно не в ту сторону. Я понимал также, что инициативы у меня в руках и не было, и это начинало злить. А еще в голове с каждой секундой все настойчивее билась мысль: когда в бою я потратил всю энергию, а после меня лечили и к тому же отправляли в мое сознание какие-то пакеты данных, не могли ли мне поставить какие-нибудь ментальные закладки, как тем же сумасшедшим? Я понимаю, что это вполне возможно. И если это понимаю я, то дед и подавно. Сколько у него скрытых агентов влияния? Где сидит крот, который может стучать и даже не помнить про это? От осознания своей уязвимости у меня похолодел низ живота. Дед вполне мог подготовиться, и теперь читает меня так же легко, как я своих одноклассников. Направленная в его сторону ментальная техника результатов не дала. В ментале был ровный фон, как в этом гребаном испытании: будто в комнате я сижу один. Хорошо хоть на энергетический центр ничего не давит. Нужно было проверить деда и как-то испытать. Мне хотелось напасть на него, но сначала нужно было кое-что уточнить. – Что со мной произошло, когда я атаковал тебя? – осторожно взвесив все за и против, спросил я. – Это ограничитель, – недовольно ответил дед. После этих слов я будто вынырнул из воды и глотнул воздуха. Я понял, что это правда. Знания сами собой вспыхнули в голове. Дед тем временем продолжил, как ни в чем не бывало: – Это что-то типа подавителя-ограничителя, который ты… – Не стоит продолжать, – перебил я его. – Кажется, я понял, как оно работает. Это техника, которая при использовании энергии давит на ядро или средоточие силы. Ты как бы сам наносишь себе удар. – Да, – подтвердил дед и восхищенно добавил: – У тебя очень светлая голова. Сомневаюсь, что он мог меня читать. Потому что если бы он чувствовал мое настроение, он бы не ошибся. Хотя вполне возможно, что мое воодушевление он принял за радость от овладения новыми знаниями. Сделав удивленное лицо, я посмотрел в окно за его спиной, и дед, оценив мою пантомиму, обернулся посмотреть, что же я там такое увидел. И это было его ошибкой. Едва он отвел взгляд, как мои руки сформировали «электрическую плеть». Энергоемкое и не всегда удобное применение техники оставляло ее в глубоком резерве. Да и времени на ее создание требовалось больше. Но все изменилось, когда я вернулся с острова. Айро показал мне несколько фокусов с этой техникой, и это было очень поучительно. Во-первых, ее вполне можно было поддерживать постоянно, и, как я понял, если техника, которая должна была мне навредить, будет использована после выполнения данной техники, то мне ничего не грозит. А во-вторых, этой техникой я буквально перепиливал толстые деревья. «Электрическая плеть», словно обычная веревка, обвила шею деда. Он было дернулся от неожиданности, но я подал больше энергии, и деда буквально вдавило в кресло. В кабинете очень неприятно запахло паленой кожей и волосами: его шею с тихим электрическим треском обвил раскаленный провод. Вся моя злость выплеснулась, наконец, наружу Дед очень сильно недооценил меня. Даже Ветеран может убить Богатыря, если тот будет хлопать ушами. А этот хлопает. Да еще как – тело сотрясают конвульсии. И пусть у него хоть трижды суперзащита от воздействия бахира, мне на это плевать. Ни стихийной защиты, ни «доспеха духа» на нем нет, так что он сейчас в моей власти. Нужно только смотреть в оба и не дать ему атаковать в ответ.