— Письмо с собой? — Да, вот. — Ну что же, давай почитаем… Михаил присев за стол и запалив керосиновую лампу, одел кожаные перчатки и даже натянув на лицо маску от противогаза, так, чисто на всякий случай, после чего аккуратно ножом вскрыл конверт. — Занятно… — повторил он, прочитав послание и спалил его в печке вместе с конвертом. — Что там было, товарищ полковник, если не секрет? — Супостаты зовут на переговоры. — Хм-м… ловушка? — Все может быть. — А где? — А так же, под землей, как я в свое время устроил передачу листовок. — Копать значит будем. — Немного. Они уже подвели траншею к нам. С нашей стороны осталось метров десять пробить… — Пойдете? — А куда деваться? Интересно же! — Любопытство кошку сгубило… — Так проверим сначала и подстрахуемся… Старший прапорщик все равно выглядел недовольным и озабоченным, но перечить не стал. Встречную траншею пробили за день. Отряд телохранителей проверил пробитый немцами (точнее русскими пленными) тоннель до середины, где их встретили солдаты противника, на наличие сюрпризов. Так же тщательно проверили пространство наверху, а то вдруг мощный заряд положил сверху. Убедившись, что все чисто, Михаил приказал дать условный сигнал готовности к встрече, та же палка с черной тряпкой. С противоположной стороны ответили аналогичным знаком и в обозначенный в письме час, Климов облачившись в бронежилет, сунулся под землю, зажав в кармане шинели, накинутой на плечи гранату с выдернутой чекой — последняя подстраховка на случай ловушки. Правда сначала впереди снова прошли телохранители, но, как и в прошлый раз никаких ловушек не обнаружили. Михаила же встречал, на вид обычный, лет пятидесяти, даже наверное где-то простовато выглядящий для своего полковничьего звания офицер. Не хватало типичного высокомерия во взгляде и поведения, так же лоска, что ли. Точно не щеголь, какими они все пытаются выглядеть даже в окопах и это было странно, и настораживало. Немцы прямо посередине создали небольшую комнатку диаметром три метра и высотой в два. Все хорошо укреплено и освещено. В центре стоял небольшой «шахматный» столик, причем с расставленными фигурками, и пара раскладных стульев. «Но все же выпендрежник», — подумал Михаил, заценив обстановку, оригинально, что ни говори. — С кем имею честь разговаривать? — спросил он по-немецки. — Полковник, Вальтер Николаи, может слышали обо мне? — по-русски и довольно свободно ответил немец с улыбкой. — Хм, — слегка сбился Климов, все-таки в какой-то степени легендарная личность. — Доводилось. Вербовать будете? — Может присядем? Климов противиться не стал и сел на стул. — Играете в шахматы? — Конечно. — Давайте тогда сыграем… Ваш ход. Кстати, поздравляю со званием и наградой. — Благодарю… Климов сделал первый ход левой рукой. Николаи двинул свою шахматную фигуру, сказав: — Нет, у меня сложилось впечатление, что с вами это бесполезно, но вот договориться к обоюдному согласию, почему бы и нет? — Слушаю, — кивнул Михаил, делая новый ход. — Как мне кажется, ваше желание отомстить французам недостаточно удовлетворено. Слишком быстро все стихло. Мне кажется, вы рассчитывали на большее. Я прав? — Продолжайте, герр полковник. — Я хочу предложить вам возможность отомстить более… радикально. — Открыть фронт в момент вашего наступления? — Да. — Вопрос в том, кто станет вашей главной целью? — А есть разница? — Принципиальная. — Хм. Не могли бы вы развернуть вашу мысль более подробно? — Да пожалуйста. Если вы тупо решите пойти на Париж, то по большому счету ничего этим не добьетесь. Социалисты скорее всего падут, по крайней мере в центральных областях, что окажется на руку северянам, тогда и южане долго не продержатся и все вернется на круги своя, прежнее правительство вернет власть в свои руки. Союзники тогда подтянут дополнительные силы из колоний, американцы продолжат посылку своих войск, из Южной Америки что-то смогут взять. Совсем иной расклад, если вы жестко ударите по северу. — В чем же отличие? — В англичанах. Если вы сможете их полностью разбить, то у вас откроется окно возможностей. — Какое? — Ирландия. Англичане не так давно попытались там ввести воинскую повинность и провести мобилизацию, но обломались. Сейчас и особенно если вы разобьете английскую армию на континенте, свои мобилизационные ресурсы они почти исчерпали, так что могут пойти до конца… — Как по мне — сомнительно. Какие из насильно завербованных солдаты? — Какие-никакие, а солдаты, не хуже прочих. Да проблемные, но, если позади поставить заградотряды, чтобы не побежали… Часть может попробовать сдаться, но против этого тоже можно принять определенные меры. — Пожалуй это может сработать… — покивал с задумчивым видом Вальтер Николаи. — Но ведь там случится восстание… Вы этого хотите? — Большего. Восстание конечно полыхнет, но его быстро задавят и начнут грести пушечное мясо… И чтобы этого не произошло, вам стоит немного сменить сферу деятельности подводного флота и вместо того, чтобы охотиться на транспорты, провести завоз ирландцам оружия, винтовок, пулеметов, пушек, бомбометов… — Я вас понял. Это действительно может изменить ситуацию полностью выбив Англию из войны. — Не знаю насколько это реально, но можно провести агитработу в Шотландии и Уэльсе, создав там какие-нибудь Фронты и Движения за освобождение. Но тут вам должно быть виднее. Николаи только кивнул головой, соглашаясь. — Ну и в самой Англии попытаться раскрутить волну пацифизма с требованиями немедленно замириться и вернуть парней домой, для чего устраивать акции гражданского неповиновения. — Да, пожалуй, можно попробовать… — Так же можно попытаться отвлечь внимание САСШ от войны в Европе — Как? — Через нейтралов доставить оружие и спецов в Мексику, где с десятого года бушует революция, поддержав там кого-то и объединить вокруг него остальных, создав угрозу для Техаса с его нефтью. За полгода можно управиться… Не забудем про Кубу, где только что случилось восстание, и американцы оккупировали остров. Так же Гаити и Санто-Доминго можно разжечь пламя борьбы с американскими оккупантами. Американцы вынуждены будут отвлечь силы именно на эти очаги при неясном финале в Европе они не захотят терять уже то, что имеют в руках. Ну вот, как-то так… вопрос лишь в том, на что хватит ваших ресурсов. — На Англию точно хватит… А если выбить Англию, то САСШ сама отвалится. Климов пожал плечами. В принципе ему было все равно, главное, чтобы во Франции власть окончательно взяли социалисты. Собственно, на этом разговор был закончен. Обсудили лишь способ связи. — В следующий раз устройте массовый побег пленных и среди них пустите своего агента с которым передам ответ назад. Не надо больше почтальонов. А то я и с этим не знаю, что делать… — потребовал Климов. — Хорошо. Глава 4