— Уверена? Назад пути не будет, Вал. — Уверена. — Хорошо. Тогда по приезду начнем помогать брату на винодельне, а потом, когда подъедет Жанна Удугова, спросим у нее совета, как нам быть. — Почему именно у Жанны? — спросила я, чувствуя, как покрываюсь красными пятнами от воспоминаний о грубом Кариме и властной ауре его сестры со шрамом на щеке. — Потому что Жанна Удугова – центр управления всем, что происходит. Ей подчиняются беспрекословно. Я поникла. Что хуже – быть во власти Якоби, или оказаться под гнетом Жанны Удуговой? — Не волнуйся ты так, Вал! Жанна очень хорошая, — Марта ободряюще коснулась моей руки. — Я обожаю их семью. Мы все их очень любим. Да ты это сама поймешь сегодня на празднике. Я поникла. Мне было страшно довериться кому-то, особенно Удуговым. — Наверное, ты должна знать кое-что еще, — немного помолчав, продолжила Марта. — Только запомни: об этом никто не говорит! Никогда. — О чем? — Три года назад погибла не только жена Амира Удугова. Тогда же Роман Мардоре застрелил мужа Жанны Удуговой и оставил тот страшный шрам на ее лице. Жанна была на седьмом месяце беременности. — Но почему?! За что?! Марта усмехнулась. — А ты думала, криминальные войны Дикого Берега когда-то заканчивались? Мардоре жаждал не только власти. Он хотел получить Жанну Удугову. Тогда она была его одержимостью. — А сейчас? Подруга взглянула на меня. — Ну, не знаю, что сейчас. Возможно, у Романа Мардоре появилась новая одержимость. Это ты, Валери. Я оторопело уставилась в окно. Сколько подробностей о Мардоре за последние часы! Он обесчестил почти всех Якоби, а еще он наказал Жанну, обезобразив ее лицо и отняв у нее любимого мужа… Понятно, отчего так взбесился Карим, когда увидел меня на их территории. Какая же я глупая! Какая наивная… говорила же мне Марта – интересоваться жизнью того места, в котором я вращаюсь. Но нет, я не желала слышать. А теперь сижу и хлопаю глазами. Так или иначе, а выбор у меня был невелик. Или обратно в объятия к Мардоре, или остаться рядом с Мартой. С Мартой мне всегда было лучше. *** Через час мы добрались до винодельни. — Побудь в машине, мне надо переговорить с братом, — сказала Марта и выбралась из автомобиля. Она скрылась за воротами, а я осталась. От бессонной ночи и стресса в голове шумело. Ее не было минут пятнадцать, и я уже начала переживать, что меня откажутся принять. Кому нужны проблемы с Мардоре? В какой-то момент ожидания мне стало по-настоящему страшно. Куда я подамся, если сейчас мне откажут? На попутке автостопом к маме и бабушке? А там Мардоре будет ждать меня со своими людьми. Но вот Марта появилась у ворот и жестом поманила меня внутрь. Глава 17 Я взяла свою дорожную сумку и выбралась на свежий воздух. День обещал быть теплым и тихим. Солнечный свет заливал бесконечные виноградники, стога сена и перезревшую тыкву. В воздухе приятно пахло сыростью. Брат Марты вместе с семьей жил здесь же, на винодельне. Рядом с заводом раскинулся небольшой, но очень уютный дом с террасой. Сейчас терраса была украшена тыквами и сеном. А по краям все благоухало от пышно цветущих хризантем и дубков. Ярко-желтые, красные, розовые – они распустились во всей красе, грелись в теплых лучах осеннего света, и дух замирал от этого милого сердцу пейзажа. В просторном дворе винного завода раскинулся большой шатер. Повсюду сновали работники в униформе. Они украшали двор для предстоящего праздника. В центре шатра уже успели поставить сцену и соорудили танцпол. Марта привела меня в кабинет брата, который располагался на втором этаже винзавода. — Валери, познакомься. Мой брат Ибрагим. — Здравствуйте, — тихо произнесла я и от неловкости опустила глаза в пол. Мне было стыдно, что я навязываюсь. Молодой мужчина испытующе взглянул на меня и озадаченно потер густую темно-рыжую бороду. Белая рубашка, классические черные брюки и жилетка из плотной шерсти придавали ему шарм. От него не чувствовалось угрозы. — Здравствуй, Валери. Я слышал, твой отец слег с гриппом и не сможет поприсутствовать на мероприятиях в ближайшее время? Сегодня в утренних новостях сообщили, что он подхватил инфекцию. Я отрицательно покачала головой. — Это неверная информация. Мой отец в больнице, потому что у него случился сердечный приступ. Боюсь, он не сможет продолжать предвыборную гонку. — Печально для него, но может, это к лучшему для всех нас. Его программа по изменению города устраивала только Мардоре. А вот тебя полчаса назад объявили в розыск. Понимаешь, что это значит? Я померкла. — Люди Мардоре придут и сюда? — Очень может быть. Что ж, раз ты здесь – все, что я могу тебе предложить – это переодеться в форму сотрудника винодельни и заняться подготовкой угощений на кухне. Когда приедет Жанна Удугова, Марта тебя позовет. А до ее приезда постарайся ничем не выделяться, договорились? Сегодня у нас работает много приходящих сотрудников. Если спрячешь волосы под шапочку и наденешь форму, на тебя никто не обратит внимания. Я согласно кивнула. Марта отвела меня в небольшую раздевалку, которой пользовались сотрудники винодельни и выдала униформу. Через десять минут я влилась в команду молодых девушек, которые готовили посуду для фуршета. В голове по-прежнему шумело, но я старательно выполняла свою работу. Дома у мамы и бабушки я часто подменяла их в пекарне, поэтому такая работа была для меня привычной. Через час на кухню заглянула Марта и жестом позвала меня идти за ней. В холле весело носились друг за другом трое детей Ибрагима и его супруги: два мальчишки постарше и младшая девочка. Я подняла глаза и сердце сжалось от страха – у лестницы стояла Жанна Удугова в длинном черном платье из шерсти и накинутом на плечи кейп-пальто с высоким меховым воротником. Она держала за руку маленькую девочку в пышном платьице и меховой курточке. Карие глазки малышки сияли восторгом, темные кудри переливались в солнечных лучах и делали ее похожей на маленькую фею. Сейчас Жанна Удугова выглядела совершенно иначе, чем в клубе. Присутствие дочери придавало ей мягкость, но это была все та же хищница, готовая в любой момент выпустить свои острые когти и разорвать в клочья за все, что ей дорого, а в особенности за своего ребенка. Марта взглянула на девочку, и ее лицо осветила улыбка. Она протянула руки к малышке. — Иди ко мне, Сафия! Сегодня всех красивых девочек в игровой угощают сладостями. Ласково улыбнувшись дочке, Жанна подтолкнула ее в объятия моей подруги. — Иди, детка. Марта присмотрит за тобой. — О, не сомневайтесь, малышка будет в полном порядке, — закивала та и подхватила девочку на руки. Жанна несколько мгновений смотрела на меня, а потом кивнула. — Пойдем со мной, Валери. По телу прокатилась неясная дрожь, но я покорно пошла за ней следом. Было ужасно осознавать, что моя жизнь зависит от милости других людей. Шаг не туда, и я снова окажусь в объятиях Мардоре. Вскоре мы оказались в небольшой уютной комнате, похожей на гостиную. Жанна указала мне на диван и устроилась напротив меня. — Сними шапочку, — приказала больше, чем попросила, и я послушно стянула с головы шапку для волос. По плечам тут же рассыпались непослушные длинные волосы. Жанна достала из сумочки портсигар и прикурила. Несколько мгновений она наслаждалась дымом от сигареты и задумчиво рассматривала меня. Я едва дышала. — Хм… я сказала Амиру, что ты вернешься. — Наконец произнесла она. Я подняла на нее испуганный взгляд. Жанна снова выдохнула дым от сигареты и пояснила: — Ты пришла в наш клуб в свой двадцать первый день рождения. Амир потерял жену в ее двадцать первый день рождения. Я сказала ему, что это знак. Что ты вернешься, потому что это судьба. И вот ты здесь.