– Настоятельно требую отбыть по этому билету, – настойчиво произнес связной. На следующий день на работе Великопольского ждал приказ о командировке. А через день он уже сидел в вагоне скорого поезда. «Картель» не поскупился. Билет был в комфортабельный спальный вагон, где купе всего на два места. Ну, хоть это приятно. А вот само задание ему совсем не нравилось. Отъехало назад здание Казанского вокзала. Замелькали подъездные сооружения, московские окраины и подмосковные леса с деревнями, шлагбаумами, переездами. Великопольский любил размеренный стук колес и странное свойство поездов – в них кажется, что не ты движешься вокруг планеты, а планета вокруг тебя. В одиночестве он ехал не так долго, как бы хотелось. В Ряжске в купе подсел высокий, в сером плаще и фетровой шляпе человек лет сорока, с насмешливыми и умными глазами. – Соседями будем, – радушно улыбнулся он. – Добрый сосед в пути – это подарок судьбы, – сказал Великопольский, приподнимаясь и пожимая руку. – Ну, тогда вам повезло. Я добрый, – еще шире улыбнулся сосед. – Ну и я тоже. Они церемонно представились друг другу. Попутчик назвался Иваном Станиславовичем. Как принято, развернули свертки с бутербродами и вареной курицей. Попутчик извлек из чемодана бутылочку московской водки. Это хлебосольство – такая душевная русская традиция железнодорожных купе, как и чай в подстаканниках. Иначе ты и не путешественник вовсе, а обычный куркуль, куда-то едущий по куркульским делам. – Дождливая весна, – неожиданно произнес попутчик, когда они опрокинули по рюмочке за знакомство. – Мало солнца. Я вспоминаю детство… – Да, и в моем детстве солнца было больше, – несколько удивленно произнес Великопольский. Только что Иван Станиславович назвал ему пароль, на который пришлось отвечать отзывом. Теперь становилось понятно, почему связной сам дал ему билет на этот поезд и в это купе. Такой способ встречи. Якобы случайной. И не проконтролируешь. – Нас заинтересовали предоставленные вами материалы, – сказал попутчик. – И в целом мы не против дальнейшей работы с новыми партнерами. Вы ручаетесь за них? Тут Великопольский выдал заготовленную легенду о том, как он встретил бывшего сослуживца по Белой армии Асмолова. Как узнал об организации «Святая Держава». Как проверял ее. – Надеюсь, вы не рассказали им слишком много о нас? – спросил попутчик. – За кого вы меня принимаете? – Знаю, вы опытный соратник. Но людям свойственно ошибаться. – Ошибаться, но не делать же глупости. – Все верно, Константин Павлович. Все верно. Глупые у нас не выживают, – хищный огонек загорелся в глазах попутчика. – И предатели тоже. Кара – это вещь такая. Рано или поздно она приходит. Через год, десять. Но настигнет. – Эти угрозы лишние. – Надеюсь… В общем так, я доложу ситуацию нашим работодателям. На их решение, – попутчик встал, потянулся к чемодану. – Приятно было с вами познакомиться лично и побеседовать. Но хорошего понемножку. Пора сходить. Дела, понимаете ли. Страна большая. И работы много. – Много, – кивнул Великопольский и неожиданно спросил: – А вы давно оттуда? Попутчик только неопределенно пожал плечами – мол, понимай, как хочешь. – И как там? – не отставал Великопольский. – Готовятся. – К чему? – испытующе посмотрел на эмиссара инженер. – К финальной схватке. В которой столкнутся все. – И когда такое счастье настанет? – Скоро. Очень скоро… Поезд начал тормозить. И представитель «Картеля» вышел из купе… Глава 10 Плужников совсем расклеился со своей спиной – ни встать, ни согнуться-разогнуться, ни пройтись без палочки. Врачи категорически запретили ему ходить на работу. Но какой у него больничный может быть? Слишком много дел завязано на замнаркома. Поэтому теперь он вызывал всех с отчетами на служебную дачу. Туда мы и отправились с утра с Вороновым. Сообщить о судьбоносном повороте в операции «Корона»». Десять дней прошло со странного рандеву в поезде. Мы напряженно ждали. И вот вчера Великопольскому пришло указание от «Картеля» – готовить официальную встречу с «державниками». Инструкции были подробные, однозначные и толкованию не подлежали. На встречу должен прибыть лично лидер «Святой Державы» Асмолов. Уровень ниже считался отказом от переговоров. Посольство со стороны «Картеля» тоже обещано из тех, кто имеет право на заключение договоров. Великопольскому намекнули, что это будет его попутчик по купе в скором поезде. – Понимаете ответственность? Если что пойдет не так… – связной, к которому Великопольский заявился в его часовую мастерскую, покачал головой. – Знаете, многие крылатые выражения за века своего существования обесценились. Одно из них – отвечать головой. – Мы что, обсуждаем вопросы языкознания? – усмехнулся Великопольский. – Так вначале же было Слово… К чему это я? Сейчас «отвечаешь головой» чаще означает лишение премии на службе. Ну, когда совсем плохо – увольнение. А раньше это трактовалось однозначно – голову сносили с плеч и выставляли напоказ. – И к чему вы это? – К тому, что вы отвечаете головой. Если что пойдет не так, вас убьют, – связной, прищурившись, улыбнулся, притом с видимым удовольствием, будто втайне грезил об этом – похоже, этот тип был с патологическими сдвигами в психике. – И мне будет очень жаль, поскольку человек вы выдающихся способностей. Но вашу голову выставят напоказ. Великопольскому страшно захотелось съездить связному по физиономии. Понятное дело, не съездил. Сдержался. Потому что давно осознал, что его побуждения и нервы – дело даже не десятое, а сто десятое. Главное – дело. А дело требовало произнести: – Я прекрасно понимаю эти нюансы. И отвечаю… Головой… И вот теперь мы с Вороновым докладывали Плужникову свои соображения. И единства у нас не было. – Надо посылать Асмолова, – сказал я. – И заключать соглашение. – Там же Ревизор будет! – горячился Воронов. – Брать его надо! У этой сволочи руки в крови по локоть. В крови наших боевых товарищей. – А зачем мы тогда этот сыр-бор с «державниками» затеяли? – спросил я. – Ради одного, пусть и грандиозного, мерзавца? Голос подал Плужников: – Ревизор сплачивает подполье. Готовит что-то серьезное. Контакт с ним очень важен. – Поэтому его и надо брать! – воскликнул Воронов. – Все выложит! В том числе и о готовящейся акции! – А вот это не факт, – заметил Плужников. – Скорее всего, он сам еще не знает, что готовится. Кто пошлет в тыл врага агента с такой осведомленностью? Чтобы при задержании он разгласил все стратегические планы? – Да и вообще кто поручится, что он заговорит? – скептически произнес я. – Иной фанатик упрется так, что никакая инквизиция ему язык не развяжет. – Поэтому «Святая Держава» будет жить и здравствовать, – подбил итог Плужников. – С нашего благословения. И никаких наружек и контроля при встрече. Никакого дискомфорта для договаривающихся сторон. Берегите спокойствие нашего гостя Ревизора. – Эх, – Воронов сжал кулак, бесплодно мечтая, как хорошо было бы прихватить Ревизора и крутить его в камере так, чтобы пыль столбом стояла, чтобы выбить из его памяти все, начиная с первых мгновений на этом свете. Может, когда-то так и будет. Но не в этот раз. В эту встречу я готов даже ковровую дорожку перед Ревизором расстелить и хлебом-солью встречать. А хвост этому черту солью посыпать мы еще успеем… Глава 11 Как положено подписывать договора? Длинные массивные столы, кожаные папки, блокноты. Референты мечутся. Банкет обязательно – без банкета не считается. Но это когда официально. В подполье все суровее и скромнее. Не до жиру – вечно приходится оглядываться, как бы не повязали и не предали. Главное напряжение при таких встречах концентрируется вокруг одного главного момента – сдаст ли тебя новый деловой партнер и нет ли тут подлой подставы? А то протянешь руку для приветствия, и тут же защелкнется на ней браслет наручника, а тебя вежливо поприветствуют: – Добро пожаловать в НКВД. Или в гестапо, ФБР, сигуранцу – страны разные, а суть одна. Вечная борьба тайной службы государства со скрытыми злоумышленниками, замышляющими недоброе против этого самого государства. «Картель» поставил жесткие условия – место будет сообщено перед самой встречей. Если на горизонте будут замечены посторонние подозрительные лица, то он оставляет за собой право действовать сообразно обстоятельствам, не считаясь с жертвами. В переводе на обычный язык: «Приведете хвост – убьем». Нас в целом это устраивало. Хвоста не будет. Для освещения нам хватит и наших агентов на самой встрече. Ну а установочные данные фигурантов и места их обитания добудем в процессе дальнейшей работы. Однако для порядка надо было немножко покачать права. Чтобы под конец вынужденно согласиться. В итоге было определено, что со стороны «Картеля» на встрече будут Ревизор и один человек из его окружения. Со стороны «Святой Державы» – ее лидер Асмолов и его помощник, которым определили Атлета. Ну и Великопольский – как связующее звено. Интересная компания намечалась. Три агента НКВД с двумя агентами зарубежных разведок. Каких разведок? Да сам черт ногу сломит в них. НОБС в Европе умудрялся работать параллельно и на англичан, и на поляков, и на немцев. И ото всех брать долю малую на борьбу с ненавистным большевизмом. Там такой клубок, что не распутаешь. Но это неважно. Место встречи сообщили за три часа до нее – дачный поселок Баковка в Ближнем Подмосковье. Дом, где должна была состояться встреча, вряд ли являлся базой «Картеля». Скорее всего, просто заплатили рублей сто за съем. Фактически сняли на одну встречу. Хозяева дома вообще не при делах. «Державники» были на месте минута в минуту. А Ревизор и его человек опоздали на полчаса. Понятное дело, проверялись. Главный представитель «Картеля» был в кожаном плаще, на голове фетровая шляпа. Красавец и хлыщ мужественного вида. «Покоритель женских сердец, кол ему в глотку!» – зло подумал встречавший его в прихожей Великопольский.