Поскольку в делах образовался небольшой просвет и я смог перевести дух, то стал прикидывать, с какой стороны подступиться к Баю. К тому, кто не проходит ни в одном нашем оперативном документе, но реально существует. Я о нем знаю. А еще Фадей, Воронов и Плужников. С чего начинается любое дело? Со сбора и анализа информации. И надо собирать ее аккуратно. Если Баю станет известно, что я активно копаю прошлое… Почему-то у меня не возникало сомнений, что, если задымится под ним, он найдет способ меня достать. При определенном упорстве это вполне возможно. На этот раз останавливаться не будет. И рано или поздно будет мне выстрел в спину или финка в бок. Я должен успеть раньше… Глава 7 Возникла некоторая передышка в каторжной работе, и у меня даже стали появляться выходные дни. Этим моментально воспользовалась Антонина и занялась моим культурным развитием. Затащила в музыкальный театр имени Немировича-Данченко, где я с некоторым изумлением два часа усваивал новую оперу Тихона Хренникова о подавлении антисоветского крестьянского Тамбовского восстания в начале двадцатых. Мне боком пришлось поучаствовать в том деле. Положенные на оперу события выглядели на сцене не то чтобы несуразно, а больше походили на галлюцинации. Но Тоне понравилось. – Язык искусства и язык реальности не всегда совпадают, – ответила она на мою критику сего произведения. Еще через неделю она затащила меня в кинотеатр «Уран» на премьеру фильма «Минин и Пожарский». Билеты ей выдали на работе. Мы чуть не опоздали. Служебной машины под боком не было. Пришлось ловить такси. Но их, как всегда, не дозовешься. В итоге поймали извозчика на пролетке. В пережившей технологическую и транспортную революцию Москве оставалось немало гужевого транспорта, и до сих пор работало около сотни извозчиков. Ныне они выглядели как экзотика. Во всяком случае, когда мы ступали с пролетки на асфальт около кинотеатра, поймали на себе немало ироничных взоров. Да уж, мир меняется очень быстро. На фоне только что прошедшего раздела Польши фильм «Минин и Пожарский» смотрелся бодро и позитивно. И грела мысль, что теперь припомнили мы все же польским панам их многочисленные унижения нашей страны. Посчитались и за Смутное время, и за оккупацию Украины в двадцатом году, и за зверское уничтожение десятков тысяч пленных красноармейцев. Антонина права. Прикосновение к искусству сильно добавляет душевного умиротворения, которое обязательно разлетится на осколки уже в понедельник. Потому что на работе опять ждут мои контрреволюционеры. А еще поиск неуловимого Бая. На роль Бая у меня изначально имелось семь реальных кандидатов из областной верхушки по месту старой работы. Изначально больше всего подозрений вызывал первый секретарь обкома Анатолий Тепличный. Молодой был, да из ранних, грубоватый, заносчивый, бездумно исполнительный. Не существовало такой преграды, которую он не пробил бы своим чугунным лбом, чтобы угодить Москве. С шашкой на коне всегда готов рубить врагов народа, призывал с трибун расстрелять гадов, изничтожить, растереть в порошок. Вполне годный кандидат на роль вредителя. Но после всех событий в области его услали в Среднюю Азию, поднимать уровень партийно-политической работы, и вряд ли когда он вновь выкарабкается наверх. Видимо, пришло время, когда упертые и верные дураки перестали пользоваться спросом, а стали нужны способные поднимать неподъемные задачи. Так что он отпадает. Еще пара человек осталась в старом качестве в области. Тоже отпадают. Бай со слов Поляка и по моим прикидкам находится в Москве на высокой должности. Одного кандидата на эту роль полгода назад за перегибы отправили валить лес. Человек этот был непростой, подозревался в связях с зарубежным троцкистским центром. Его разработка продолжалась в ГУЛАГе, но никаких результатов не приносила. Тоже явно не Бай. Три человека из области были переведены в столицу – в аппарат ЦК и различные наркоматы. Это уже ближе. Среди оных бывший председатель областного совета Панарин, первый секретарь горкома Куличков и второй секретарь обкома Белобородько. В области они держали на своих плечах властную пирамиду. Прославлены не только своими должностями, но и обширными связями в верхах, а также достойными революционными биографиями. Успешно пережили вал партийных чисток и избежали тесного знакомства с Тройками. И сегодня на коне. Панарин и Куличков были карьерно-ориентированные и, по большому счету, беспринципные личности, обладавшие тонким политическим нюхом и потрясающей способностью двигаться исключительно в русле партийной политики. Оба отличные кандидаты на роль Бая. По большому счету, запустить бы их в полноценную разработку, обложить наружкой и агентурой. Что-то да высветится. Но Плужников объявил, что на такую разработку мне никто разрешения без очень веских доводов не даст. Доводы-то были. И очень веские. Но только для меня, как человека, пережившего все это и видевшего ситуацию изнутри. Для посторонних они не стоили выеденного яйца. И оставался еще Порфирий Белобородько. Из всего списка самый уважаемый мной человек. Много мы вместе пережили. Он был руководителем строительства «Пролетарского дизеля» и проявил самоотверженность, великолепные организаторское способности. Потом, будучи вторым секретарем обкома, умело руководил областной промышленностью. Заодно отвечал за кураторство органов внутренних дел и прокуратуры. Через него проходили материалы Троек, и при этом он часто проявлял благоразумие. Он соглашался со мной, когда я пытался притормозить маховик репрессий, давящих не тех, кого надо, из-за вредительской деятельности начальника УНКВД Гаевского и главного следователя Граца. Отношения у нас с ним были ровные – не дружеские, но взаимно уважительные. Так и тянулась рука вычеркнуть его из этого списка. Кто он ныне? Заместитель наркома земледелия. Это с ним я столкнулся на открытии Сельскохозяйственной выставки. И он приглашал меня зайти к себе и испить кофею. Вообще, идея здравая. Заскочить на чашечку кофе ко всем подозреваемым. Вспомнить былые денечки. Посетовать, что в Москве мы фактически одни, и хорошо бы держаться друг друга в штормах столичного бюрократического моря. Конечно, вряд ли я выужу таким образом значимую информацию. Но хоть в глаза им посмотрю. Может, что-то и екнет внутри. И интуиция, которая меня редко подводила, подаст сигнал – вот он, враг! И тогда уже можно будет не распыляться, а работать целенаправленно. Шанс мизерный, но хоть что-то. Сказано – сделано. Объявляется неделя дружеских визитов… Бывший председатель облсовета Панарин уютно устроился в кресле начальника Главка в союзном Наркомате торговли. Я с трудом дозвонился до него. Он не сильно обрадовался моему звонку и принимать меня в гости не спешил. То у него совещание, то заседание. Потом в лоб спросил – а когда это меня выпустили из тюрьмы? – Ложные обвинения и перегибы, – произнес я в телефонную трубку, иронически улыбнувшись. – Но разобрались. Даже место нашли в секретариате НКВД. Тут Панарин соизволил подобреть. И все же назначил встречу – пригласил к себе в наркомат. Встретились. Панарин был весь такой надутый, чопорный. Нарочито дистанцировался от старых коллег. Типичный недалекий чинуша, вознесшийся волей судьбы на вершину и теперь боящийся, что кто-то из старого окружения попросит протянуть ему руку помощи. Разговор не клеился. Вяло повспоминали старых знакомых. Посетовали на тогдашние события, потрясшие область. А потом мне объявили, что сейчас заседание у наркома, поэтому, если что, то заходи, но лучше не надо – это на морде написано было. Вот и думай – это маска чванливого идиота? Или он на самом деле такой есть? Куличков, ответственный работник ЦК, когда я ему позвонил, самым оптимистичным тоном попросил оставить телефон, мол, обязательно перезвонит товарищу дней суровых. Думал, он прикидывается. Но нет, и правда перезвонил через день. Похоже, наводил, старый лис, справки обо мне: почему я на свободе и не в бегах ли? А если не в бегах, то стоит ли со мной встречаться? Узнал, что я и правда работаю в аппарате НКВД. Всем, интересующимся моей скромной персоной, отвечали, что я ударно тружусь в секретариате наркомата и занят исключительно бумагами, а работа это уважаемая, хоть и нудная. Отделение мое считалось секретным даже внутри ведомства. После этого Куличков был само радушие. Пригласил на свое место работы – в особнячок в центре Москвы. Хорошим чаем с травками напоил. Вишневую настойку предложил – прямо от родных из деревни. Чуть ли не домой в гости звал, но адреса не называл и времени не назначал. Такой стиль поведения у человека – нарочитая широта души, фальшивая открытость в общении, показной либерализм. Но это игра на публику. Немало он сомнительных списков на репрессии подписал, не сильно разбирался, кто прав, кто виноват. Обладал повышенным инстинктом самосохранения. Кстати, насчет репрессий. Меня сильно интересовало, кто был инициатором основной их волны в нашей области. Таких бумаг не было даже в нашем аппарате. Нам спускали только списки. А вот сама переписка хранилась в закрытых архивах ЦК, куда мне доступа не было. Тут помог мой старый боевой друг, бывший заместитель Генерального прокурора, а ныне один из руководителей контрольной службы ЦК Антон Демидов. В этом человеке я был уверен на все сто процентов. Знал, что он предпринимал серьезные попытки вытащить меня из тюрьмы на Лубянке, а это дорогого стоит. И таить от него я ничего не стал, в том числе и о моих поисках Бая. И выдал он мне в ответ примерно то же, что и Плужников: – Лучше волну не гнать. Доказательств у тебя никаких. А времена ныне очень неспокойные. Обвинят в дезорганизации деятельности партийных органов и продолжении курса Ежова… Но и оставлять этого так нельзя. Нужна фактура. Он махнул рукой – мол, гулять так гулять. И обеспечил мне доступ к партийным материалам, касательных механизма репрессий в нашей области. И вот тут меня ждали неожиданные открытия. Я всегда считал, что первый секретарь Тепличный больше всего воду мутил. И действительно нашел несколько его писем в напыщенном верноподданническом стиле, между строк просто семафорил незамысловатый посыл: «Я ваш, не трогайте меня, пожалуйста! Я верный пес и всех, кого скажете, покусаю!» Очень ему хотелось выслужиться и ненароком не попасть под молотильную машину репрессий. Но вот только большинство реальных списков на репрессии предоставлял не он, а второй секретарь обкома, сопровождая настоятельными требованиями самых жестких наказаний. Вот тебе и верный ленинец Белобородько. Лицемерием тут попахивает. На словах он всегда был за гуманизм, а на деле писал письма в ЦК: «Необходимо серьезно расширить перечень репрессированных». А после этого я, как руководитель управления госбезопасности области, получал новые списки на аресты. И надо было их добросовестно исполнять – иначе голову снимут. Иногда я к Белобородько приходил на поклон, чтобы тот помог некоторых людей освободить. Интересно, что он всегда оказывал содействие, и часто людей освобождали. А потом он отсылал новые списки в столицу на репрессии. Некрасиво, конечно. Но о чем это говорит? Что он шкуру таким образом спасал, потому как и его могли так же? Так в том Бог ему судья. Но светлый образ принципиального и мудрого коммуниста-ленинца поблек в моих глазах. Потому как было в этих его списках немало врагов, но многие точно пострадали для разнарядки. А арест некоторых повлек серьезный ущерб для государства. Как ни хотелось вычеркнуть мне Белобородько из списка подозреваемых, но не получалось. Наоборот, подозрений в отношении него накапливалось все больше. Визит к нему я оставил напоследок. И вот однажды снял трубку и позвонил ему. Тот демонстрировать свое начальственное величие не стал и даже искренне обрадовался мне. – А, товарищ Ремизов. Вспоминал вас не раз после той встречи на выставке. И всегда рад видеть. Заходите… Ну, хотя бы, в среду. Вас пропустят, я распоряжусь. Интересный разговор есть… Ну что же, приглашение получено. И заинтриговал он меня сильно. Что у него за интересный разговор?.. Глава 8 Конструктивистское здание Наркомата земледелия занимало целый квартал на Садово-Спасской улице. Оно притягивало взор сочетанием плавных округлых обводов с уступчатыми углами и большими затейливыми окнами. Архитектор Щусев достиг интересного эффекта – в очертаниях здания были свет, простор и, главное, ожидание неясного, но вместе с тем захватывающего будущего. Конструктивизм вообще жил под знаменем – оторваться от настоящего и лететь в дали грядущего. Часто архитекторы сильно с этим перебарщивали, и у них получалось нечто угловатое и несуразное. Но это здание мне нравилось всегда. Удостоверением я светить на проходной не стал. Отправился в бюро пропусков, показал паспорт, и мне выписали бумажку. Прошел через фойе к лифтам непрерывного действия. Они меня всегда пугали – казалось, без остановки движущиеся одна за другой кабинки без дверей однажды начнут пережевывать пассажиров. Мне на восьмой этаж – самый высокий. Вот и приемная с пожилой полноватой секретаршей. Белобородько в этой роли совершенно не переносил смазливых молоденьких пташек. – Вас ждут, – торжественно изрекла секретарша. Просторный кабинет был почти пуст, с минимумом мебели и практически без украшений. Стол для совещаний, сейф, портреты вождей. На столе пара папок, несколько телефонов. И единственная дорогая и солидная вещь – массивный бронзовый чернильный прибор с фигуркой танцовщицы. А так в целом все аскетично и функционально. Сам я никогда не был приверженцем пошлой роскоши. Вон, некоторые наши функционеры тащат на рабочее место вычурную мебель и всякий антиквариат. Скромнее надо быть. Хозяин кабинета разделял такое мнение. Заместитель наркома земледелия Белобородько принял меня как родного. Похлопал по плечу. Усадил напротив себя на дубовый стул с высокой неудобной спинкой. Поднял трубку и велел секретарше: – Анастасия Евгеньевна, ко мне полчаса никого не пускать. Хряпнули мы с ним по наперстку коньяка по нашей старой традиции. Затянули неторопливый и в целом ни о чем разговор. – Тут с Панариным встречался, – я поставил опустевшую серебряную рюмку на стол. – Он сейчас в Наркомате торговли. – Вижусь с ним периодически, – кивнул с ироничной усмешкой Белобородько. – Забронзовел слегка. Очень важный… А Куличков ничего так, доступен людям, хоть и высоко забрался. – Я давно понял, что карьера сама по себе не значит ничего, – мягко улыбнулся Белобородько. – А значит только, кто ты есть в основе своей и насколько способен двигать дело. Чем выше карьера, тем больше возможностей. А все эти спецпайки, служебные машины и дачи, подчиненные, ловящие на лету твои умные мысли – это мишура. Мы созданы для борьбы, а не для карьеры ради карьеры и бытовых радостей. Мы с вами, Ермолай Платонович, такая особая порода. – Насчет вас согласен. А про себя бы не сказал. Я обычный, может, даже совсем недалекий служака. – Недооцениваете себя. У нас с вами есть определенный масштаб личности и профессионализма. А значит, должен быть соответствующий масштаб задач. Вот вы сейчас чем конкретно занимаетесь? – Секретарствую потихоньку. Входящие и исходящие документы в аппарате НКВД. Скромненько, конечно. Но после того, что пришлось пережить, очень способствует восстановлению душевного равновесия. – Перебираете бумажки, значит. А ведь это преступление – не реализовывать себя. – Так судьба распорядилась. – Судьба – материя тонкая… Кстати, о работе я и хотел переговорить с вами. – Весь внимание. – Я, скорее всего, последние недели здесь дорабатываю. Возникла некоторая перспектива. – На повышение? – Сглазить боюсь. Однако есть мнение назначить меня Председателем комиссии советского контроля при Совнаркоме. Партия считает, что справлюсь. Ну а мне ожидания партии не оправдать – это лучше пулю в лоб. – Весьма рад за вас. – Я уже продумываю грядущие кадровые расстановки. И мне очень пригодился бы человек вашего плана. Вашего опыта, принципиальности и въедливости. – Я же в кадрах НКВД. – Это все решаемо. Сперва дело, а потом формализм, – он выжидательно посмотрел на меня. – Принципиальных возражений не имею. Но будет вечер – будет пища. И тогда будем обсуждать конкретику.