Не поймите неправильно — я люблю красивых женщин. Но привлекающие меня женщины обычно сильные, серьезные и приземленные. Никаких прибамбасов, никаких модных журналов. То же касается и мужчин: если я планирую переспать с мужчиной, он должен уметь сохранять достоинство, а не наряжаться как последний щеголь. И тем не менее красивое лицо я способен оценить. Вагнер наблюдает за мной. Интересно, она что, беспокоится? Смотрю на блондинку. — Что нам о ней известно? Она прослеживает мой взгляд. — Называет себя Кейт Нельсон. Он с ней то сходится, то расходится. Полностью ее обеспечивает: симпатичной квартиркой, отличной машиной. Очень неплохой кредитной картой. Она обожает делать покупки. — И больше она ничем не занимается? Вагнер пожимает плечами. — Кажется, нет. — Что в прошлом? Опять пожатие плеч. — Неудавшаяся британская модель. Фитц говорит, проверку она прошла. Входит еще один мужчина. Темные волосы, мускулистая шея — мастер боевых искусств. Ледяные голубые глаза. Красивые губы. Увидев проблему, я ее узнаю. — Должен ли я быть в курсе насчет него? — Мы думаем, низкоуровневый бодигард. «Мы думаем». Значит, понятия не имеют. Внезапно блондинка встречается со мной взглядом. Более того, она посылает мне взор обрамленных густыми ресницами карих глаз, что прошивает насквозь. В ней нет ничего от певчей птички. Она хищная птица. — Гаррет, — напряженным голосом зовет Вагнер. Гаррет — мой псевдоним. Отрываюсь от женщины и смотрю на Вагнер. Губы слегка напряжены, взгляд немного суров. Ей кажется, я слишком долго пялюсь. Она не хочет провалиться и не хочет, чтоб я погиб. Может, и я не хочу. Но даже если и так, Ползин все равно умрет. Когда я говорю, что что-то сделаю, значит, все будет сделано. Глава 2 Кит Мужчина в черном лениво, тремя пальцами, как бутылку пива, держит бокал с шампанским. Примитивно, по-бандитски и охренеть как изумительно. Он не вписывается в толпу. Он явно не профессионал. Профи был бы в состоянии слиться с публикой, а значит, не надел бы простецкую рубашку с долбаным смокингом от «Диор». По сравнению со стоящей рядом с ним женщиной он смотрится немного незатейливо. А она выглядит изысканно. Может, она привела его сюда забавы ради? Чтоб посмотреть, как он отреагирует на откровенно вульгарное изобилие? Но он точно не убийца. Отвожу взгляд и осматриваю толпу. Сегодня мне нужно быть начеку. Прошел слух, что в этот раз пришлют кого-то нового — его называют Неро. Он бессмертен. Во всяком случае, я так слышал. Конечно, точно так же, говорили и о других, кто пытался убрать Ползина. Все смертны. Доказанный мной факт — не единожды. Ищу того, кто знает, как сливаться с толпой, хотя есть вероятность, что я почувствую его раньше, чем замечу. Он будет тем, у кого в черном разбитом сердце можно уловить сдержанное сияние бриллианта. Он будет одновременно злым и ласковым — именно такими и бывают настоящие профессионалы. Сильнейшие бойцы всегда прячутся в панцире. Частенько даже нельзя догадаться, из какой они страны. Мужчина в черном — типичный американец. До смешного. Здоровенный американский мужчина, похож на регби-форварда — или как там называют вот таких вот пареньков? Массивные плечи, сильная шея, очень короткие отливающие черным волосы, голова правильной формы. Звериная красота. Вновь осматриваю девушку рядом с ним. Кажется, ей вполне уютно. Уверен, она из богатой семьи. Она соответствует присутствующей публике. Но заметно, что она тоже из ЦРУ. У нее ясный авторитетный взгляд. Бдительна. А мужчина нет. Он слишком крупный, слишком заметный, слишком запоминающийся. И не просто запоминающийся — он, несомненно, обладает харизмой. И черная рубашка? Со смокингом? Немного в стиле Джонни Кэша1, разве нет? Мне становится любопытно: есть хоть малюсенький шанс, что он сможет выстрелить в парня в Рино, просто чтоб понаблюдать, как тот умирает2? Господи. Мне нужно искать Неро, но от этого парня невозможно оторвать взгляд. От единственного человека, который не может быть Неро. Отчего я задумываюсь: «Он может быть Неро?». Мысль настолько смелая, что губы начинают подрагивать, но мозг заверяет: «Нет, не может». «Используй мозги, Кит. Чутье — никогда. Работай с фактами». Один из уроков Арчи. — На кого смотришь, Катерина? — густым акцентом спрашивает Ползин. Он зовет меня «Катерина», когда я изображаю его девушку. Гляжу на него. Проведя столько времени в его восхитительной компании, я до сих пор внутренне содрогаюсь, когда встречаю его взор. В Сергее Ползине есть нечто такое, из-за чего по коже бегут мурашки. Говорит человек, который девяносто процентов времени проводит с психопатами и убийцами. У Ползина пристальный взгляд огромной белой акулы. В нем присутствует лишь десятая часть природного очарования. Он сканирует помещение. Неужели он действительно не замечает самого легко запоминающегося, приковывающего к себе внимание мужчину? — Что-то видишь? — давит он. Фыркаю. — Да, бублик, — говорю я по-русски. — Много прошлогодней одежды. Из-за нее у меня будет ожог сетчатки. Улыбка у Ползина еще хуже пронзительного убийственного взгляда. Ему нравится чувствовать себя самым умным человеком в помещении. Человеком с самым большим количеством секретов. Разумеется, я к этому причастен. А что еще делать девушке? Суровая миссия — охранять Ползина: убийцу, торговца оружием, экстраординарного шантажиста. Он считает меня лучшим бодигардом, которого можно купить за деньги. Я и есть лучший. И буду лучшим до тех пор, пока не найду Рок-файл. Никто не убьет Ползина, пока файл не окажется в моих руках. В этот чудесный день я сам прикончу скользкого ублюдка. Не знаю, как я это сделаю. В зависимости от настроения мысли все время меняются. Иногда я думаю, что сделаю все болезненно и медленно. А потом, что лучше будет все сделать как бы мимоходом, словно он — всего лишь неприятная помеха, которую нужно устранить и продолжить жить дальше. Этот вариант был бы самым оскорбительным. И определенно удовлетворительным. А затем, что я душу его до смерти. Приятное висцеральное убийство: он взглянет в глаза своему доверенному лицу и псевдоподружке. Думаю, подойдет. Он любит звать меня своим секретным оружием. Любит меня обнимать. Любит фантазировать о том, как ревнуют его настоящие подружки. Что он дурит весь мир. Он улыбается и болтает по-русски с одним из своих прихвостней. Он считает, что я понимаю этот язык более-менее сносно. Никогда раньше я не ждал убийства с таким нетерпением. Ни один оперативник не наслаждается этой частью игры — даже такой неисправимый, как я. Но Ползин другой. Он переплюнул все то зло, с которым я сталкивался раньше. Большинство людей совершает плохие поступки, потому что они чего-то жаждут. У Ползина же нет никаких «чего-то». Он наслаждается своей ужасающей работой как таковой. Меня не удивляет, что такое огромное количество лучших в мире киллеров велось на предлагаемое ЦРУ вознаграждение. Хорошие деньги. Из-за возможного международного переполоха ЦРУ не пошлет своих агентов убивать Ползина. Он же высокопоставленный российский гражданин. Но на данный момент ЦРУ не послало бы своих агентов, даже если никто и не узнал бы. Уж если топовые внештатные киллеры терпят неудачи, то сидящие на зарплате ЦРУшники даже шанса не имеют. Топовые киллеры никогда не входят в штат. Шею начинает покалывать, и, обернувшись, я замечаю, что мужчина в черном отводит взгляд. Он наблюдал за мной. А, может, за Ползиным. Опять всплывает вопрос — «может он быть Неро?» — и опять я решаю, что нет. Он никоим образом не убийца. Он и мухи не обидит. На мужчине с репутацией Неро не было бы черной рубашки. Если Неро здесь, я с ним справлюсь. Должен удручать тот факт, что, возможно, сегодня мне опять придется убивать, но, по правде говоря, за последние два года убийства стали банальной рутиной, и становится все сложнее проявлять неравнодушие. Что больше всего остального говорит о том, как основательно я изменился. Поворачиваюсь к Ползину и, хлопая ресницами, сообщаю, что пойду попудрить носик. Он кивает. Он знает, что на самом деле я отправлюсь на проверку. А он останется с другими охранниками. Шагаю в дамскую комнату, выскальзываю через служебную дверь и поднимаюсь по лестнице на третий этаж. Оказавшись там, в состоянии повышенной готовности прохожу по живописному коридору с аксминстерским ковровым покрытием. Здесь тихо и спокойно. Никого поблизости. Торможу перед номером, где должна состояться встреча, прислушиваюсь, потом вхожу и быстро осматриваюсь. По сути, здесь плацдарм для незначительной, но скверной аферы, одной из сотен под управлением Ползина. Он всегда начинает их лично. Интересно, есть хотя бы шанс, что ЦРУ удалось пронюхать об этой встрече? Мозг говорит, что все чисто — мы проверили, а потом проверили еще трижды — но мое чутье надоедливо. Оглядываюсь по сторонам, затем обвожу взглядом прилегающую территорию. Приходит Дима, один из охранников. Интересуюсь его мыслями о мужчине в черном. Он переводит на меня взор ледяных голубых глаз.