Она возвращается к «айпаду», прокручивает экран и протягивает мне. — Я даже готова поспорить. За вот это он и взял награду. От невероятно сложной картины захватывает дух. Обнаженный парень прикован цепью к скалам и лежит на спине. Из-за пут его огромное, мускулистое тело напряжено, а набухший член примостился на бедре. На теле следы насилия — синяки и отметины от кнута — он сломлен, печален. На него взгромоздилась огромная птица, вроде бы орел, острые как бритва когти впиваются в живот. Взгляд у птицы пристальный, хищный и янтарный. Напоминает мне Кита. Ищу страницу с информацией. Картина называется «Прометей Прикованный8». Глава 15 Кит Лондон В течение следующих нескольких дней после фиаско в «Клетке» Ползин невыносим. Он понижает Дмитрия и ставит над ним двух новеньких парней. Глеба с каким-то другим заданием отправляют на родину. Что же до меня, то моя позиция не изменилась. Я хотя бы сумел спасти ситуацию. Но, похоже, он уже не уверен во мне так, как раньше. Еще он стал одержим идеей убрать Неро. Ему удалось разузнать, кто приходил за ним в «Клетку», но, к счастью, он не сумел его связать с моим предполагаемым бывшим парнем из Нью-Йорка. К моему большому облегчению, заверения сотрудников «Клетки», что в игровых комнатах камеры слежения не работают, оказываются правдой. Камера смогла уловить Уилла лишь на входе и выходе из здания. И ни одного изображения с его лицом. Каким-то образом безо всякой ловкости он постоянно умудряется оказаться вне поля зрения или смотрит в сторону. А вот женщине не так повезло. Ползин быстро идентифицирует ее как агента Тарин Вагнер из ЦРУ и приходит к выводу, что этот выпад финансируется американским правительством. Надо сказать Арчи, чтоб встретился с тем ЦРУшником по вопросу отстранения Вагнер от дела. — Ты должен его нейтрализовать, — говорит Ползин. Ему делают массаж, поэтому он смотрит в пол, голова благодаря отверстию для лица в массажном столе неподвижна. Массажист, огромный турок, обрабатывает его спину так рьяно, что я вздрагиваю. — Я тебя понимаю. Судя по твоим же словам, ты лучший, — продолжает он. — Так почему американец до сих пор разгуливает живым, а? Я рад, что он на меня не смотрит, рад, что не приходится переживать о выражении лица, только о тембре голоса. Терпеливо отвечаю: — Как я уже говорил, мы работаем над его идентификацией. Но судя по тому, что он на днях мне рассказал, я не сомневаюсь в двух моментах. Во-первых, он бывший военный. И, во-вторых, с его стороны это дело личное. Так скажи мне: ты можешь припомнить американских военных, которые могли бы испытывать к тебе недобрые чувства? Он матерится по-русски. Злобно. — Сколько ему лет? Подавляю вздох. Уже раз десять я называл возраст. — Полагаю, лет тридцать. Готов поспорить: раньше он был каким-то командиром. Своего рода лидером... Но он потерял своих солдат. Кажется, два-три года назад. — Замолкаю. — Что-нибудь подпадает под эту категорию? Несколько минут он молчит. Начинаю задумываться, не уснул ли он. Как вдруг он ерзает и по-русски приказывает здоровяку свалить. — Ну? Он соскакивает со стола и тянется за халатом. Сергею Ползину прилично за шестьдесят, у него коренастое, бочкообразное тело, сильные ноги и поросль серебристых волосков на груди. Баки тоже серебристые, но остальные волосы невероятно черные. В общем, он похож на неуклюжего, но результативного медведя. Ползин, пока массажист собирается, проходит к холодильнику в другом конце комнаты. Он вытаскивает бутылку охлажденной водки «Зубровка», от души наливает в стакан и тут же опрокидывает, потом наливает в стакан побольше и убирает бутылку. Мне выпить не предлагает. Вот такой он невоспитанный. Как только дверь за массажистом захлопывается, Ползин говорит: — Несколько лет назад произошел инцидент. Неминуемый. — Он бегло на меня взглядывает, акульи глаза смотрят спокойно. Сохраняю нейтральное выражение на лице. — Х-м-м. И что же случилось? Ползин усаживается на стоящий посреди комнаты огромный кожаный диван и отпивает водки. — Знаешь мой новый летний дом на Черном море? Прищуриваюсь. Мне уже не нравится. — Разумеется, — отвечаю я. Это скорее дворец, чем дом. Отвратительный в своем величии. Он им очень гордится. Недавно он фигурировал в статье какого-то высококлассного журнала о современной русской архитектуре. — Ты же знаешь, что стены и пол там из мрамора. Так и есть. Из белого мрамора с ониксово-черными и золотистыми венками. — Это был последний мрамор такого рода из Герата в Афганистане. Очень редкий. Очень сложно приобрести. Для человека вроде Ползина вообще несложно. — Этот мрамор был неотъемлемым украшением дома. Предусмотрен архитекторами. Но, конечно же, война. — Он вскидывает руку. «Война». Будто сражения затеяли лишь для того, чтоб вывести его из себя. — Боевые действия задерживали горные работы, — жалуется он. — И как только камень погрузили в машину, дорогу перекрыли. Мои строители сидели на жопе ровно и ждали несколько недель. Каждую неделю мне приходилось им платить — ни за что! Типа они работали без передышки. Наконец-то благодаря бумагам на вывоз мрамор можно было эвакуировать. А потом... появились американцы. — Эти слова он почти выплевывает. — Они грохнули человека, которому был обеспечен безопасный проезд. — Он был талибом9? — Разве там есть кто-то еще? Пришлось иметь дело с новым лидером. Дебилы американцы. Уберешь одного — вылезут еще. Этот новенький хотел информацию о передвижениях армии. Иначе не выпустил бы мой груз. Этим мрамором он держал меня за яйца. — Ползин вздыхает. — Ты что, не мог использовать другой мрамор? Он бросает на меня обиженный взгляд. — Он был моим! Я за него заплатил! Дизайн дома был разработан с учетом этого мрамора — как он смотрится при определенном расположении солнца. Ну, ты видел. В общем, — он пожимает плечами, — он хотел информацию. Ничего важного. — Например? — Время и место встречи. Американцы вытаскивали коллаборациониста10. Сверхсекретно. — Он хохочет и поднимает палец. — Но от меня ничего не утаить. — Значит, американцы попали в засаду. — В глубине души меня поражает мой спокойный тон, тогда как сердце барабанит, а кровь мчится по венам с таким грохотом, что кажется, будто у меня аневризма. Ползин отвечает на мой вопрос небрежным взмахом руки. — А что поделать? Талибы чокнутые. Можно лишь догадываться, для чего они используют информацию. Американцы в курсе. Стараюсь контролировать выражение лица и самостоятельно додумываю дальнейшее развитие событий. Если б было сказано: «Мне было известно, что люди умрут, и я собственно чхать хотел», это было бы не так мерзко, как откровенное вранье, будто он понятия не имел, как конкретно военачальник талибов использует информацию. Но опять-таки Ползин — бандит, а бандиты всегда выставляют себя самыми большими жертвами. Даже спустя столько лет он по-прежнему пребывает в ярости из-за потерянных денег, несмотря на тот факт, что столь незначительная сумма ему погоды не сделает. Размышляю о сияющих венках, разбегающихся по стенам и рассеянных по полу, в огромном безвкусном дворце Ползина. Как же ему нравится показывать фотки в телефоне. Говорю: — Так что случилось? — Американцы прибыли на встречу. Считали, что там безопасно. Очень глупо. Даже на своей территории не всегда безопасно. Они подъехали, и их лидеру... — Он машет пальцем. — Их лидеру здание кажется подозрительным. Он приказывает солдатам оставаться в грузовике. На проверку уходит один. Ползин ловит мой взгляд, а потом, словно рассказывает убойную шутку, произносит: — Этот лидер, как ковбой, идет внутрь. И ба-бах! Позади него взлетают грузовики. Грузовикам не была обеспечена защита. Двенадцать человек. — Он фыркает. — На подобной территории им стоило быть осторожнее. «Господи боже». Двенадцать человек в обмен на мрамор. Отвожу глаза, вспоминаю холодную ярость в глазах Уилла в момент обсуждения его солдат. Уилл приказал своим людям оставаться на месте. Чтоб их уберечь, он был готов рискнуть своей жизнью. А вместо этого подписал им смертный приговор. — Двенадцать мужчин. — Слова вылетают сами по себе, я не успеваю их остановить. И когда бросаю взор на Ползина, обнаруживаю, что он глазеет на меня. — Моя Катерина не одобряет? — бархатистым тоном спрашивает он. Каким-то чудом мне удается сохранить бесстрастное выражение на лице, и я сухо бросаю: — Я здесь не для того, чтоб давать тебе советы по строительству летнего дома. «Нет, я здесь для того, чтоб тебя убить». Ползин хмыкает: — Они все там долбанутые. — Они такие, — соглашаюсь я. — Весь мир сошел с ума. Вынимаю телефон, чтоб хоть чем-нибудь заняться, пялюсь на него невидящим взглядом и пролистываю большим пальцем экран, создавая видимость, будто что-то ищу, хотя в голове неразбериха, а внутри все кипит. По идее меня не должно так трясти. Я знаю, что Ползин подлец. Всегда знал. Я слышал с десяток таких же ужасных историй, так почему же меня зацепила именно эта? Белый цвет этой комнаты — стены, занавески, даже чертовы полотенца — внезапно становится чересчур ярким. Все становится чересчур ярким. Чувствую на себе взгляд Ползина. Я ступил на очень опасную территорию, почти вышел из образа, чего никогда раньше при нем не случалось. Если б он был в курсе моих истинных целей, то сделал бы со мной... Боже, да даже если б он просто заподозрил. Но я не могу перестать об этом думать. Уилл, чтоб вывести из-под удара своих людей, ставит себя в опасное положение. Раздается взрыв. Он мчится к ним. Падает на колени, их предсмертные вопли, они заперты в жарком аду, приблизиться возможности нет.