Без физического ущерба! Ну да, вот это правильно! Ваши физические атаки не сделают ни черта! – Что за хрень? – выкрикнул я. – Разве это честно? Сейчас будет гудок! Гудок, говорю вам! Ну, вообще-то не гудок, а… – Гу-у-у! Мир оттаял на мгновение, и через центральный вход прошла, переваливаясь, белая гусыня. Она прошлёпала в проулок и гугукнула снова. Дверь захлопнулась за ней. На этой зверюге красовался цветастый капор с синими узорами, шея была обмотана синей шалью. Рваной и окровавленной. Если бы не кровь, эта птица была бы обычной белой гусыней, сошедшей с обложки детской книжки. Это… Дениза! Одичавшая матушка-гусыня! Уровень 53! Босс района. Как и большинство существ в этом богом забытом пузыре, Дениза не должна находиться здесь. Она перенеслась сюда прямиком с седьмого этажа, когда её дед, император Ансер, решил воспользоваться магическими воротами, чтобы привести свой народ в этот мир. Но, подобно многим из тех, кто совершил путешествие сюда против своей воли, она чересчур надолго застряла между мирами. В Ничто. Она дорого за это заплатила. Её разум испарился. Гномы давно захватили её, но они не знают, кто она на самом деле. Дениза не знает этого и сама. Она обладает кое-какими необычными способностями, и эти способности начали проявляться лишь недавно. Она может защитить себя так, чтобы магия не причинила ей вред. Она – сторонница природы. Для неё характерна неодолимая потребность защищать детей. Но более всего она просто хочет убивать всех. В особенности сук. И угадайте, кто же вы. Тик-так, ублюдки. А-а-а вот и мы. Гу-у-у! Мир оттаял, хронометр начал обратный отсчёт, гусыня закричала в ярости. Монго и я отошли от неё, давая ей возможность пробраться в кухню. Бешено хлопая крыльями, она забралась в холодильник, и магниты сердито звякнули, когда его дверца захлопнулась. – Привет, Дениза, – сказала ей Бонни. Она продолжала выкладывать лимоны на стул так, словно всё происходившее вокруг было более чем в порядке вещей. – Вперёд! – крикнул я. – Вверх по лестнице! – Монго, нет! – взвизгнула Пончик. Но было поздно. Монго, по-прежнему окровавленный, завопил и одним прыжком (ногами вперёд) пересёк кухню, стиснул зубы на шее приходящей в себя гусыни и принялся трясти её, как это делала бы собака. Птица злобно гугукнула и захлопала крыльями. Динозавр отбросил босса. Та подскочила, поднялась на лапы, вспрыгнул на кухонный стол, где лежал труп гнома, опять забила крыльями, загудела и зарычала на Монго. – Какая же ты, Дениза, глупая, – сказала Бонни. Босс раскрыла клюв, демонстрируя множество рядов блестящих, острых, как бритвы, зубов. Индикатор здоровья не появился. Гусыня раскрыла клюв шире, теперь как-то боком, и он сделался похож на распустившийся цветок. Из него вывалился ярко-бордовый язык. Босс загудел, на этот раз дважды, и можно было подумать, что этот громкий, глубокий, наводящий ужас гортанный глас выходит из самого ада. Зубы вылетели из клюва босса, как пули из ружья. Полоса огня прошлась по моей руке и лицу. Пончик закричала от боли. Мои повреждения были не так уж серьёзны, но болезненны. Монго завопил от ярости и боли и изготовился к новому нападению. – Монго, нет! – выкрикнула Пончик. Я всадил в голову противницы металлический шар из хиестры. Шар срикошетил от клюва. Гусыня удивленно прогудела. Шар ушиб её, но индикатор здоровья не появился и на этот раз. Мы так и не причинили боссу вреда. Пончик крепко вцепилась в хвост своего разгневанного и визжащего любимца и потянула его назад. Гусыня сделала выпад в его сторону. Укус вышел не особенно значительным, но ей удалось вырвать кусок плоти и пучок розово-синих перьев. Потекла кровь. Пончик, не выпуская изо рта хвост динозавра, издала придушенный крик. Индикатор здоровья Монго глубже погрузился в красную зону. Я обхватил его за бока, приподнял и отбросил вместе с кошкой к двери кухни. – Уходи! Я поскользнулся в луже крови на полу, а когда поднялся, рука нащупала глиняную кружку, выпавшую из шкафа. Я швырнул её в голову гусыни с силой, как будто посылал бейсбольный мяч. Кружка разбилась. Босс отшатнулся и свалился по стола, при этом перевернув его и подбросив труп коменданта Кейна в воздух. Мёртвый гном впечатался в потолок, после чего шлёпнулся на пол кухни. Пончик отпустила хвост динозавра и прокричала: – Монго, за мной! Монго, по-видимому, решив, что предложение ему по душе, закричал, но подчинился. – Быстро наверх! – скомандовал я и шагнул к двери. Дом разваливался всё быстрее; я уже ощущал, как он оседает. – Надо выбираться из кухни! Бонни, делай свой лимонад. И торопись! Нужно было убрать малышку от гусыни. Как бы ни готовилось это чёртово зелье, оно должно было содержать нечто способное убить монстра. Единственное осмысленное объяснение. Мы рванулись в прихожую. Я опрокинул боковой стол. Гусыня яростно заорала. Я собирался поставить дымовую завесу, но передумал. Хотя точка Бонни на карте оставалась белой, не стоило ставить гномицу в ещё больший тупик. Две минуты… Ёлки-палки, как же нам справиться с боссом? Мордекай говорил, что всегда находятся подсказки. Вот только какие? Там, где лестница заканчивалась, коридор раздваивался. Я увидел несколько дверей, все они были распахнуты, кроме одной. Две открытые вели в небольшие спальни, одна – в ванную комнату, одна была от бельевого шкафа. Ближайшая дверь справа была закрыта, и за ней находился «тронный зал» со спуском на шестой этаж. Ясно, это была главная спальня дома. Она светилась, и я не сомневался, что она не откроется раньше, чем кончится бой. Пространство было покрыто гарью: это здесь преждевременно исчезли два Монго-на-час. Пончик по-прежнему занималась Монго, а не сражением. Динозавр был изранен, окровавлен, но вроде больше не страдал от боли. Он издал недовольный крик, когда Пончик запричитала над ним: – Карл, кровь всё течёт! Переноска больше не действует. Его здоровье продолжает опускаться! В холле стоял разбитый столик. Я забросил его на лестницу. – Тут есть бинты. Попробуй их. У каждого из нас была сотня забот. Бинты не вылечат зверя, но хотя бы остановят кровотечение. Снизу из прихожей доносилось сердитое гугуканье: это гусыня выбралась из кухни и отправилась искать нас. – Эй, цыплёнок-переросток, мы тут, наверху! – прокричал я. – Сделано! – крикнула мне Пончик. – Всё отлично. Мы в минуту тебя вылечим. Карл, что мы… – Загляни-ка сюда. – Я указал на спальню с афишами какой-то корейской музыкальной группы на розовых стенах. – Это точно над кухней. Пробей пол и сделай такую дыру, чтобы мы все могли спуститься разом. Скорее! Шум, сопровождавший босса, становился громче и интенсивнее по мере того, как время на хронометре истекало. Пончик пробралась в комнату в ту секунду, когда гусыня появилась у подножия лестницы. Она раскрыла свой цветкообразный рот и загугукала. Потом опять выстрелила своими зубами. Они отскочили от стены за моей спиной. Два маленьких копья попала мне в лицо. Я ахнул, вытаскивая зуб из щеки. Это страшилище было далеко не самым мощным из мобов, с которыми нам приходилось сражаться, но это не имело значения. Оно было практически неуязвимо, и ему требовалось лишь задержать нас ненадолго. Только тогда я заметил, что у босса появился индикатор здоровья. Он почти не опустился, но что-то гусыню всё-таки ранило. Что же? Гусыня потащилась вверх по лестнице, преодолевая ступеньки по одной, откидывая голову назад и шипя. Её синий капор колыхался, когда она издавала звуки. Я метнул шар из хиестры и попал ей в грудь. Разъярённая тварь отлетела назад и раскрыла пасть, чтобы выстрелить снова. Теперь я сумел увернуться. Теперь я рискнул использовать дымовую бомбу. И мне опять удалось отбросить противницу назад. Одна минута… – Есть! – прокричала из соседней комнаты Пончик. Я подскочил, бросился в ту комнату и с шумом захлопнул за собой дверь. Взглянул вниз сквозь проделанную дыру. Пончик без труда одолела ковёр и деревянные панели. Бонни посмотрела на нас снизу. Кухня превратилась в кровавый хаос. Труп Кейна лежал на полу вниз лицом. Бонни опустила в кувшин ложку и помешивала содержимое. – Готово? – спросил я у девочки. – Его лучше охладить. А зачем вы пробили потолок? – Туда! Раздался удар в дверь: это гусыня вслепую врезалась в неё. Я устремился в дыру, вниз, Пончик и Монго – за мной. Монго теперь держал во рту мягкую игрушку. Розовый кролик, которого он подобрал наверху. Описание только что смешанной жёлтой жидкости не изменилось. Я по-прежнему не знал, как поступить: выпить зелье или отдать его монстру. Ребёнку оно не повредило. Бонни пребывала под воздействием какого-то непонятного заклинания, но оно, по-видимому, охраняло малышку от злобной птицы. И ещё: что она сказала? Рецепт ей дал отец.