– Только мы? Я оглянулся через плечо на Катю. Она застенчиво улыбнулась. – А, так она не рассказала вам про уговор? – Гвен прищёлкнула языком. – И почему меня это не удивляет? – Сейчас она мне расскажет, – пообещал я. Я решил, что обсуждение лучше провести в чате. Карл: «Во что мы впутываемся? И, кстати, что между вами с Гвен происходит?» Пончик: «ОНА МНЕ НРАВИТСЯ. ОНА КАК ХЕКЛА В МИНИАТЮРЕ». Карл: «Да, тогда мы отлично выпутались». Катя: «Она – превосходный боец. И к тому же быстрая. Её класс позволяет наращивать боевые навыки вообще без всякой магии. Я видела, как она своим копьём ударила Пазузу в спину, навалилась на него и использовала энергию движения, чтобы швырнуть его тело на другого монстра. Проблема в том, что она – настоящая стерва. Она и есть как Хекла в некоторых отношениях, только вместо того, чтобы вынашивать планы в голове, она все их произносит вслух. И если ты ей не нравишься, она тебе это высказывает. А чтобы убедиться, что ты обращаешь на сказанное внимание, она повторяет их, но в другой форме. Хекла, по крайней мере, притворялась своей». Карл: «Я был просто ошарашен, когда Фирас сказал, что вы постоянно собачитесь. Я считал, что ты можешь поладить с кем угодно». Катя: «Я не так давно пообещала себе: больше глотать всякую дрянь не буду. Когда Гвен вбивает что-нибудь себе в голову, её невозможно переубедить. А потом она встаёт на дыбы. Мне это не по душе». Пончик: «В ЭТОМ ОНА БОЛЬШЕ ПОХОЖА НА КАРЛА ЧЕМ НА ХЕКЛУ. ХОТЯ ОН НЕ ВСТАЁТ НА ДЫБЫ». Катя: «Согласна. Карл не оскорбляет того, у кого другое мнение». Карл: «Значит, она – тип, приспособленный для выживания здесь. Так что за уговор по поводу замка?» Катя: «Да, вот тут проблема. Мы поняли, что есть два пути к взятию замка. Лёгкий путь и трудный. Гвен хочет, чтобы мы выбрали лёгкий путь. Но если мы последуем её советам, то, я думаю, лишимся шансов получить у Волшебника ящик для завода. Если честно, я бы тоже выбрала её путь, но Зев настаивала – что для неё необычно – на том, чтобы мы дождались вас с Пончиком». Карл: «Значит, ты сказала Гвен, что нужно ждать нас. И теперь вы на ножах». Катя: «Бинго». Карл: «Ладно. Выкладывай». Катя: «Замок выстроен из песка. Внутри нет ни туннелей, ни комнат, ничего похожего. Только песок, и посреди него колодец». Карл: «Подожди-ка, а как же Волшебник? Как его имя? Да, Гази. В письме, которое я нашёл в воздушном замке, он говорит, что скорее разрушит всё и вся, чем позволит призраку в последнем секторе вырваться на свободу. Значит, мы знаем, что в последнем секторе происходит что-то важное». Катя: «Да, и информация у нас по большей части от пьяного тарантула. Он – как вариант Коробки Сока в этом секторе. Сумасшедший Волшебник с Дюн – Гази – превратил себя в песочного элементаля в процессе поисков Ворот Одичавших Богов. Благодаря этому он добыл свою часть – ящик для завода. Сейчас он полностью смешался с песком. Внутрь замка ведёт магическая дверь, но за ней придётся копать. Сначала я думала, что это портал. Оказалось, что нет». Карл: «Значит, это просто дверь, прислонённая к куче песка?» Катя: «Вроде того. Сейчас я объясню. После того как команда Гвен сломала последнюю стену, они обнаружили дренажную панель на стене некрополя. Если её повернуть, вся вода из некрополя хлынет в океан через главный дренажный туннель, вокруг которого и выстроен песчаный замок. Нам даже не нужно проходить в магическую дверь. Мы только разрушим песчаный замок, если заденем водопроводную трубу. К тому же это осушит некрополь только наполовину, так как вода продолжает накачиваться. Система представляет собой круговорот воды. Чтобы полностью осушить некрополь, требуется отключить насос на субмарине. Наша дражайшая Мэгги этого не сделала, из чего следует, что нам нужно спуститься под воду, что бы ни случилось». Пончик: «ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ». Я вздохнул. Я видел планировку игры и руки создателя пузыря над планом. Не знаю никаких расчётов, но не могло не быть по меньшей мере двух дюжин вариантов развития событий – в зависимости от очерёдности взятия замков. Поскольку первым был покорён сектор воды, подземный сектор оказался затоплен. А поскольку он оказался затоплен, облегчилось крушение сектора земли. Но наше положение оставалось тяжёлым, даже если мы сумеем взять замок лёгким путём. Карл: «Значит, если мы сломаем водопровод, чтобы взять замок, то волшебный чувак смешается с грязью, и ящик для завода нам не найти. Каков же трудный путь?» Катя: «Видишь те башни по обе стороны песчаного замка? В основании каждой лежит скрученный электрический провод с зажимами на концах. Если подвести провод к башне и затем к двери во время песчаной бури, то когда молния ударит в башни, они сыграют роль громоотводов. Электричество перейдёт на дверь, и откроется стеклянный зал. Если смотреть на дверь, когда она открывается, появляется сообщение, что она открывается один раз в течение одной бури. Но дверь очень быстро закрывается. Времени хватит на то, чтобы вошли только обходчиков. Я договорилась с Гвен, что мы поступим именно так. Она считает нас идиотами за то, что мы выбрали этот путь, тогда как существует более простое решение». Пончик: «НАМ НУЖНА МОЛНИЯ? ЭТО КАК В ФИЛЬМЕ МАШИНА ВРЕМЕНИ КОГДА ГЕРОЙ ВЫБЕГАЕТ СО СВОЕЙ МАМОЙ». Карл: «Пончик, Господи Иисусе, сколько же ты смотришь телевизор? Что произойдёт после того, как дверь закроется? Замок не рассыплется кучей песка? И что будет с Луисом и Фирасом?» Катя: «А, я тоже об этом думала. Я связалась с Мордекаем в то время, когда ты спускался сюда. Он считает, что замок, вероятнее всего, сохранится, но только на время бури. Теперь вот ещё что. Бури буду длиться дольше, начиная с завтрашнего дня, но мы не знаем, будет ли действовать всё остальное после начала перемен. Так что приступать нужно прямо сейчас. Я сказала Луису и Фирасу, чтобы они оставались снаружи на случай, если Гвен окончательно станет как Хекла и решит затопить замок, пока мы будем внутри». Карл: «Значит, мы вбегаем в замок и дерёмся там с волшебным типом, который в силах запустить нас в другое измерение? Другого плана у нас нет?» Катя: «Это ты хочешь получить коробку». Дверь песчаного замка Сумасшедшего Волшебника с Дюн выглядела так же, как всякая другая дверь в Подземелье. Как и сказала Катя, она не была порталом. Магическая дверь – и всё. Перед замком имелся небольшой ров, но моста через него не было, и сам ров был пуст. Как и всё остальное, он был лишь массой спрессованного песка. Я знал, что если мы проследуем вдоль него к стене некрополя, то найдём панель, при помощи которой можно открыть большую трубу и превратить замок в массу жидкой грязи. Небольшая группа закалённых в битвах обходчиков следила за тем, как мы подходили к двери замка. Электрические провода, змеившиеся у подножий обеих башен, были соединены с дверными косяками. Один кабель был туго натянут, другой лежал на земле свободно. Едва я увидел второй провод, как в голове зазвучал гулкий, сопровождаемый щёлканьем зубов, голос моего инструктора из профессионального училища, где я изучал азы ремонта электроприборов: «Ненатянутый провод – причина пожара! Ненатянутый провод – причина пожара!» Тут были высоковольтные перемычки, покрытые пластиковой изоляцией. Каждый кабель был толщиной с мою ногу, при этом они были лёгкими и сделаны из какого-то инопланетного проводника. Линия северной башни была туго натянута и присоединялась к контакту над левой частью дверного косяка. Линия южной башни была неоправданно длинной и со стороны походила на змею. Я взглянул на небо. Ветер начинал выть. Молний пока не было, но было заметно, что буря начнётся с минуты на минуту. Также я заметил ещё пару кабелей вверху, на большой высоте. Они соединяли две башни. – Гвен, Катя, вы где-нибудь находили другие контакты? Такие, к которым могли бы подойти эти клеммы? – Нет, – ответила Гвен. – А искали мы добросовестно. И вчера всё сработало, когда ударила молния. – Чёрт, а мы сделали что-нибудь не так? – спросила Катя, нервозно глянув на небо. – Даже не знаю, – ответил я. – Эти башни уже соединены, так что второй кабель, длинный, – лишний. Надо или забрать его с собой, или присоединить к чему-то, чего мы пока не видим. – Тут нет ничего металлического, чтобы присоединить, – сказала Гвен и указала на одного из обходчиков. Человек двадцать восьмого уровня. Головорез. Усталый человек азиатской наружности. Тот же класс, что у Баутисты. – У Трэна есть способность металлоискателя. – Нет ничего? – поинтересовался я у мужчины. Тот пожал плечами. – Ничего, кроме колеса, открывающего дренажную трубу. А знаете что? Под колесом есть какое-то кольцо. Я подумал, это поручень. Я задумался. – Хорошо. Отключите кабель от башни, чтобы вас током не ударило. А потом попрошу вас взяться за ближний конец и дотянуть кабель до колеса. Дайте мне знать, хватило ли длины. Мужчина неуверенно посмотрел на Гвен. Та кивнула, и он побежал. Мы наблюдали за тем, как он отсоединяет кабель южной башни, тянет его за собой и скрывается за углом замка. Я снова переключился на вход. – Дверь должна оставаться открытой, даже если присоединён только один кабель. И я хотел бы знать, какое именно напряжение требуется для активации. Возможно, мы сможем прикрепить его к дварфовой батарее или даже к летучему дому и посмотреть, будет ли реакция. Даже если молния даст большой… Бам! Я почувствовал, что волоски на моих руках встали дыбом. Мне вспомнилась минута, когда челотавр Бода-Бода встретил свою казнь на третьем рельсе[155]. Земля вокруг нас заплясала, так как песок моментально наэлектризовался. Меня пронзил болезненный укол – молния ударила совсем близко. Монго взвыл. Следующий разряд низко разрезал воздух, и две башни засияли. Меня отделяли от двери только пять футов. Проём осветился синим, двери не стало, раздался такой треск, как будто ломались все льдины мира, и открылся холл, дальний конец которого скрывался в темноте. – Идём! – воскликнула Катя, метнулась вперёд и исчезла внутри замка. Глава 21 Пончик, Монго и я протащились следом за Катей через наэлектризованный дверной проём в холл, полностью стеклянный. Входим в песчаный замок Сумасшедшего Волшебника с Дюн. З-з-з-з… Я съёжился, когда дверной проём за моей спиной исчез. Стены не рухнули, но двери больше не было. Теперь мы были замурованы в замке. Нас окутала тьма. – Свет, – прошептал я, и Пончик активировала своё заклинание Факел.