Обе – футов пятнадцать в длину, угольно-чёрные. Если не считать цвета и глаз, они выглядели точь-в-точь как типичные тигровые акулы. Я бросил взгляд на описание. Консьерж-акула. Уровень 41 Эти психи принадлежат к школе подводной дипломатии «сначала кусай, вопросы потом». Консьерж-акулы, также известные как Акулы-Привет-Смерти, – одни из самых быстрых и прожорливых хищников океана. Они едят что угодно. ЧТО УГОДНО. Даже цирковые арахисовые сласти. Они воистину величественны. Их привлекает запах крови, что делает их главными носителями смерти в любом водоёме Подземелья. Две новенькие врезались в первую акулу, раненную взрывом. Все три принялись терзать друг друга. Под нами образовалось кровавое облако. – Другие подплывают, – прошипела Пончик. – Дай мне знать, если поплывут за нами. Поскольку я знал, что мне не пересечь быстрый поток, я погрузился ниже, чтобы проплыть под ним. Я активно работал ногами и только одной рукой, так как второй прижимал к себе Пончика, а она жалась ко мне и хныкала. Мимо промчалась стайка небольших рыб, не причинив нам вреда, только Пончик отплюнулась, когда одна рыбёшка задела её морду. Шум бурлящей воды стал стихать. Я увеличил расстояние между нами и схваткой акул. Пончик сказала, что подплывают новые акулы; очевидно, их привлекали кровавые струи. Я выплыл на поверхность, поднял голову над водой. Пончик высунула голову рядом с моей и принялась судорожно дышать – без всякой необходимости. Она дрожала всем телом. Мне пришлось поддержать её, чтобы она снова не ушла под воду. Я оглянулся на водный поток, хлещущий из боковой стены некрополя. Над водой царила непроглядная темень, но около остатков замка виднелись многочисленные огоньки; по-видимому, это другие обходчики освещали местность. Замка просто не было. Исчезли окружавшие его стены. Не осталось ничего, кроме башен с громоотводами, стоявших по бокам у бывшего входа. Их верхушки блестели при свете фонарей, как обелиски-близнецы. Мы находились примерно в четверти мили от берега. Я осторожно огляделся: не поблизости ли мобы. Далеко справа что-то плеснуло, там происходила какая-то активность. Вот ещё в трёх местах. Вскоре уже десятки акул дрались у поверхности. Я прикинул дальнейшие действия. Нам нужно было добраться до подлодки «Акула» и отключить насос. Но лодка находится на другой стороне кольцеобразного сектора воды, а туда мы, безусловно, не доплывём. Я решил поднять Пончику настроение и временно выпустить кошку на берег. У меня в инвентаре хранился каяк из гаража летучего дома. Я извлёк его, поставил на поверхность воды, и он закачался, как пробка. Поднял Пончика и опустил её в каяк, потом забрался туда сам и достал двустороннее весло, рассудив, что так мы доберёмся до подлодки быстрее, чем вплавь. Срок действия свитка подводного дыхания был исчерпан, и меня неожиданно вырвало. Из лёгких хлынула тёмно-коричневая вода; я даже не знал, что она туда набралась. Я почувствовал себя так, как если бы меня пнули в живот. Вспомнился тот день, когда Мордекай дал Луису и Фирасу антиалкогольное зелье. Секунду спустя начало рвать и Пончика. Её рвало громко и долго, спина ходила синусоидальными волнами. Количество воды, которую она извергла, показалось мне несуразно большим. Когда спазмы наконец закончились, она тихонько хныкнула, и её снова вырвало. На этот раз из её рта вылетела маленькая рыбка и забилась в каяке. Я принялся грести к берегу. Пончик сидела насупленная, обессиленная и промокшая. К её тиаре прилип кусочек водоросли. Если под водой она была похожа на царевну и фею, то теперь напоминала мёртвую крысу, которую воскресили, после чего её сбил мусоровоз. – Это было потрясающе, – сказал я, когда стало ясно, что акулы нам больше не опасны. – Да катился бы ты, Карл, – отозвалась Пончик. * * * – Это издевательство! – воскликнула Пончик, когда мы вернулись на свою домашнюю базу. Кошка приняла душ и теперь снова стала сухой и чистой. – Меня заживо похоронили, выстрелили мной из водной пушки, я утонула, меня чуть не сожрала акула, и после этого я не заслужила ящика босса? Мы выиграли этаж. Тинистая гадина мертва, и мы ничего не получаем? Карл, хозяева игры опять жульничают. Монго издал чирикающий звук в знак солидарности с гневом Пончика. – Тина не мертва. Мы растопили её, но затем её смыло в океан. Нам пришлось пройти четверть периметра земного сектора, прежде чем мы подошли к городу, куда нас пустили. Мы – это я, Пончик, Катя, Луис и Фирас. Город носил название Пандинус[171], и его обитателями были наполовину люди, наполовину скорпионы, они назывались Пазузу. Внешность у них была в стиле панк-рока: кожаные куртки, кисточки, защитные очки, цепочки и дреды. Ни дать ни взять посетители клуба «Безумного Макса»[172]. Луис и Фирас отправились спать, при этом Луис что-то пробормотал о невозможности пить алкоголь. Мы удалились в своё личное пространство. Гвен и её команда остались на месте замка. Хотя мы и захватили сектор, колодец остался засыпанным и попал под утекшую из некрополя струю. Людям Гвен предстояло перекрыть утечку и откопать колодец. Я отослал рейдерам гробниц предупреждение, что колодец наполнится водой. Ребята ещё не трогались с места, так что проблемы пока не возникли. Мы знали, что колодец сохранился, потому что носители навыка Следопыт видели, что он по-прежнему на месте. Когда команда откопает его, она постарается соорудить над ним крышу, а может быть, и прокопать особый туннель. Или, в самом крайнем случае, запечатает его. Будет нужно перекачать воду обратно, тем более после того, как мы отключили насос на подводной лодке. Это единственный способ избавить некрополь от излишков воды. Можно было не сомневаться, что песчаная слизь не побеждена полностью и обретается где-то поблизости. Возможно, она обрела форму единственной песчинки и плавает в океане, где она сможет полноценно возродиться. Если это так, то мы её больше не увидим. А так как она не мертва, не видать нам ящика босса. Меня это не слишком волновало. На первых двух этажах бронзовые и серебряные ящики босса несли в себе отличный лут, здесь же хрен их сравнишь с теми, что были на ранних этажах. Хорошее содержимое теперь только в ящиках боссов города и выше. Тем не менее я получил множество достижений и лута за свой последний кульбит. Вот наиболее примечательные из них. Новое достижение! Застенчивый. Вам удалось каким-то образом выиграть битву со значительным боссом, не убивая его. Всё равно что платить деньги проститутке за то, чтобы она вас понянчила. Награда: вы получаете серебряный ящик пацифиста. Новое достижение! Я побывал в луже. Вы провели больше 60 секунд под водой, и вы не погибли! Возможно, несколько сморщилась кожа, но в остальном вы в порядке. Отныне вы – почётный илистый прыгун! Награда: вы получаете бронзовый ящик промокшего! Бронзовый ящик промокшего содержал по десять новых свитков подводного дыхания для каждого из нас. Ящик Пончика на каком-то невообразимом основании был не бронзовым, а серебряным, к тому же в нём находился дополнительный предмет: Пояс плавучести. Просто пояс, который надевался на кошачий живот и не давал кошке утонуть. Действовал он только в воде, и Пончик добрых три минуты костерила его и клялась, что никогда в воду не вернётся. В серебряном ящике пацифиста находилось зелье, которое подняло уровень её навыка Уклонение на единицу, доведя его до десяти. А это было важно, так как Пончик тренировала его уже довольно долго, а он застрял на девятке. Так часто случается с определёнными навыками. Теперь же, когда уровень достиг десяти, Пончик получила бафф Отклонение, который лишал точности как магические, так и физические ракеты, направленные в неё. Мордекай сказал, что этот бафф нельзя считать стопроцентной защитой от стрел, но он вдвое снижает прицельность стрельбы. Это также означало, что стрелы и ракеты с большей вероятности пройдут мимо меня или Монго, если Пончик будет рядом. В моём ящике пацифиста я нашёл две порции зелья, при виде которых Мордекай задумался. – Не используй их, – сказал он наконец. – Почему? Он некоторое время молчал. – Потому что когда я в последний раз видел, что человек применяет это зелье, он потом перебил половину своей партии. Зелье кровожадности Это всё равно что поставить себе фенциклидиновую[173] клизму после дня, проведённого в поездке на «Призрачном экспрессе»[174]. Приём этого зелья даёт следующие эффекты: Сила увеличивается в 2 раза. Скорость движения увеличивается в 2 раза. Ловкость увеличивается на 50 % Дебаф «Где я, блин? Кто я, блин?» Телосложение увеличивается на 50 %. За каждого обходчика, неигрового персонажа или моба, убитого вами во время действия зелья, ваша скорость движения возрастает ещё на 25 %. – Зелье берсеркера[175]? – Именно так, – подтвердил Мордекай. – Но из-за этого дебафа ты не помнишь, где ты и почему дерёшься. Поэтому употреблять его слишком опасно. Я согласился с Мордекаем и отложил эти две порции зелья в сторону. Меньше всего мне хотелось потерять контроль над собой из-за зелья, даже если оно и сделало бы меня намного сильнее. Может быть, в кулинарной книге найдётся совет, как сделать его более полезным. Гвен: «Всё оказалось проще, чем я предполагала. Мы нашли стену комнаты с колодцем. Закончим раскапывать его, наглухо запечатаем, а потом решим, как сражаться с последним этапом». Карл: «10-4. Будьте осторожны, не натолкнитесь на остатки тины».