– Не состоит, – сообщил подошедший к вахте парень в синем халате. – Манекен был сдан на ответственное хранение, так и в журнале написано. И кое-кого убить мало за то, что эту девицу без спросу из запасника в зал вытащил. – Это не моя идея, Аркаша, – мотнул головой Кирилл. – Директор приказал. Мы ведь имеем право выставлять экспонаты, что на ответственном хранении, правильно? Иначе зачем их брать? – Верно-верно, – согласился парень. – Но только, когда хозяин с распиской придет, я его к тебе отправлю. Сам станешь договариваться. – Хозяина как зовут, не помнишь? – Олег Середин. – Как?! – аж передернуло реставратора. – Олег Середин. Если тебе так интересно, могу уточнить в журнале. – Нет, не нужно. Я уже расслышал. Слушай, ты мне тысяч пять до получки не одолжишь? – К похоронам готовишься? Правильно. Этот тип, который Олег, малый крепкий и решительный. У меня глаз наметан. Сожрет живьем. – Умеешь ты поднять настроение, Аркаша. Так что, одолжишь? – С собой нет, в мастерскую после обеда подойди. Только не забудь помянуть меня в завещании. Авось хоть так что-то вернется. Получив после полудня деньги, Кирилл слинял с работы, по дороге домой завернул на рынок, купил дешевый сарафан. Поднялся в квартиру, внутренне напрягшись, открыл дверь... и облегченно вздохнул: Урсула была здесь. Стояла у окна, созерцая двор с высоты восьмого этажа. – Привет, – улыбнулся ей Кирилл. – Вот, примерь, пожалуйста. – Это мне?! – восхитилась девушка. – Ой, какой красивый! – Не лучшая одежда, конечно, – вздохнул молодой человек. – Но если подойдет, то в нем ты сможешь дойти до магазина и там мы купим все остальное. – Ух ты, как здорово! – Урсула кинулась ему на шею и крепко расцеловала. Поездка в торговый центр отняла у Кирилла остаток дня и остатки денег, включая те, что он одолжил днем. Зато теперь его спутница была одета привычно и естественно. С ног до головы, причем самые насущные предметы были куплены в трех экземплярах. Стараясь забыть про срок очередной выплаты по кредиту, реставратор остановился у парадной, начал выгружать из багажника сумки и пакеты. – Привет, приятель! – Невесть откуда появившийся щекастый знакомый похлопал его по плечу. – Как дела? – Правду сказать, или как? – захлопнул Кирилл багажник. – Че, так хреново? – Ай, – отмахнулся молодой человек и начал собирать все сумки на пальцы рук. – Урсула, дверь открой, пожалуйста. – Она же не умеет! Давай я помогу. Только на один вопрос ответь... Ты ничего странного в последнее время не замечал? – Не считая знакомства с тобой? – уточнил реставратор. – Да. – Ну, если не считая знакомства... Тогда вообще все, что я заметил в последние сутки, кажется... В общем, странным – это очень мягко сказано. – Меня, кстати, Виктором зовут, – неожиданно протянул руку щекастый. – Кирилл... – поставив сумку на землю, пожал протянутую руку реставратор. – У меня такое чувство, приятель, что у тебя возникли финансовые затруднения, – многозначительно кивнул на покупки новый знакомый. – Что, хочешь отсыпать чемодан денег? – поморщился от укола в больное место молодой человек. – Хочу предложить работу. Оплата вдвое выше, чем в музее, двадцать тысяч аванс. Деньги немедленно. Согласен? – Смотря что нужно делать... – осторожно уточнил Кирилл. – Не приближаться к музею. – Не понял... – не понял реставратор. Виктор вынул из кармана пачку тысячных купюр, не спеша, обстоятельно отсчитал двадцать штук и протянул молодому человеку: – Звони, говори, что берешь отпуск за свой счет – и они твои. Дальше все как обычно: получка и аванс. – Это розыгрыш? – А ты все еще веришь в розыгрыши, Кирилл? – рассмеялся щекастый парень. – Я думал, ты уже понял, что все происходит всерьез. – Ты можешь мне все это хоть как-то объяснить? – Могу, – согласился новый знакомый. – Но для начала давай зайдем в дом. Ни к чему нам всем на улице маячить. Особенно Урсуле. Давай часть сумок заберу. А то ты похож на новогоднюю елку. Они втроем поднялись в квартиру. Витя с интересом огляделся, кивнул: – Ипотека? Так я и думал. Ну да ничего, аванса на холодильник и телевизор хватит. Остальное – мелочи. Хотя, конечно, стиральная машина тоже не помешает. – Ты хотел рассказать, что вокруг меня со вчерашнего дня происходит, – напомнил Кирилл. – Зря ты вытащил в зал манекен из Аркашиной подсобки, – остановился перед ним новый знакомый. – Мне это сегодня уже говорили, – кивнул реставратор. – Можно услышать что-нибудь новенькое? – Что тебя теперь шлепнут, тебя тоже предупредили? – И не один раз! – передернул плечами молодой человек. – Я даже выучил, кто. Но я все равно не понимаю, что происходит! А ты обещал мне это рассказать! Ну и?.. – Сейчас. Не знаю, как подступиться... Допустим, так. Кирилл, ты веришь в сказки? – Нет, конечно. Я же взрослый человек. – Молодец. Так вот, Кирилл. Ты попал в сказку. Вот она, – указал на девушку Виктор, – была заколдованной принцессой. За ней охотятся очень злобные и кровожадные драконы. Помнишь, как это в сказках? Освободить принцессу от колдовства должен был храбрый принц. Он же должен победить дракона или злого мага, или громадного людоеда. Это как тебе больше нравится. Поскольку ты, приятель, ухитрился влезть в самую-самую середину сказки, ты оказался на месте принца. Соответственно, тебя дракон должен скушать, а принцессу украсть. Я понятно излагаю? – Но этого не может быть! Это же ерунда какая-то. Сказки, принцессы, драконы. – Кирилл... – улыбнулся Виктор. – Вспомни свой вчерашний день и повтори свою фразу еще раз. Молодой человек вспомнил. И вместо протестующей речи выдавил только два слова: – Вот, черт... – Ну вот и договорились, – рассмеялся гость. – Поскольку с пробуждением принцессы вы ухитрились нашуметь выше всяких пределов, на работу тебе лучше не ходить. Тебя теперь вся планета знает. И то место, где ты чудо свое сотворил. Поэтому всякие маги и драконы в первую очередь попытаются выследить тебя оттуда. Самый простой ход из всех возможных. Так что, будешь звонить или рискнешь? Виктор снова вытащил пачку тысячерублевок и показал ее Кириллу. – Значит, на меня будут охотиться? И я, чтобы выжить, должен прятаться. А деньги тогда за что? – Умный вопрос, Кирилл, одобряю, – похвалил его новый знакомый. – Проблема в том, что мы болеем не за дракона, а как раз наоборот. И потому хотим облегчить тебе жизнь. Иначе начнешь бегать, искать приработок. Попадешься на глаза кому не надо... Зачем? А еще я бы попросил тебя немедленно сообщать мне о любых странностях, которые случатся с тобой, с Урсулой, в квартире или рядом. Мы будем приглядывать, но не сможем следить за тобой лучше тебя самого. – Вы боитесь не заметить дракона? – Да понимаешь, приятель, драконы в наше время несколько измельчали. Стали почти неотличимы от людей. Но при этом намного злее прежних гигантов. – Вы боитесь, что дракон украдет Урсулу или что он убьет меня? – Парень, ты мне нравишься! – рассмеявшись, похлопал его по плечу щекастый Виктор. – Будет жалко, если тебя съедят. – Но за принцессу ты боишься больше, – закончил за него Кирилл. Гость пожал плечами, развел руки, всем своим видом показывая: «Не я это сказал…» – Однако ты не предлагаешь ее спрятать. Оставляешь здесь. Почему? – Есть опасение, что некие опасные силы попытаются ее отбить, – неохотно признал гость. – Даже наверняка попытаются. Быть кавалером твоей подруги очень и очень рискованно. Никто не рвется. А тебе все равно, тебя так и так есть желающие в землю уложить. Нет, конечно, если ты не согласен, я ее заберу... – Вот теперь я все понял. – Кирилл забрал деньги из его пальцев и сунул себе в карман. – Я согласен. Завтра позвоню директору и возьму отпуск. – А не боишься? – Виктор через его плечо глянул на молча ожидающую решения девушку. – Боюсь, – признал реставратор, обнимая гостя и провожая до двери. – Но Урсулу не отдам. Он выставил щекастого парня на лестницу и захлопнул за ним дверь. – Неправда, боярин, я не принцесса, – мотнула головой девушка. – Он тебя обманывает. Меня купцы яицкие торкам продали – еще себя не помню, лет в пять, наверное. В гареме рабыней росла, там учили. Опосля в полон попала, к боярину Олегу в невольницы. Обманывает тебя сей смерд. В искус вводит, морочит, ровно...