Разговаривать со смертными было одно удовольствие. А вот вести диалог с позиции силы – уже другое. Несмотря на конечность своей жизни, смертные обычно вели себя так, словно у них в запасе немыслимое количество лет или, как минимум, парочка реинкарнаций в кармане. И ведь боялись, сволочи, но все же продолжали проявлять свой гонор. Что за противоречивые существа? Вот и Джагг решил, что держит ситуацию под контролем. Ровно до тех пор, пока острие Грама не оказалось у горла Спринг. Шутить у меня никакого настроения не было. – Повтори еще раз, – попросил он. Только я хотел сорваться, как замолчал. Надо же, со своим зрением и упустил такую деталь. Возле ушей Джаггернаута виднелась подсохшая кровь. Говорившая лишь о том, что концерт Рис вышел на славу. Пришлось сказать еще раз. Вышло как в том анекдоте про прапорщика, где говорить надо было громче и два раза. – Я все равно не понимаю, чего ты хочешь, – громко сказал Джагг, хотя я был уверен, теперь он все расслышал как надо. – Все запасы вентерских кристаллов, которые ты имеешь. – Это будет просто. Мой страйдер накрылся, кристалл пришлось продать. А со второго можешь забрать. Вот и все богатство, которым я обладаю. – Ты говорил, что у тебя крупный бизнес в двух мирах. – Был крупный бизнес. Ровно до тех пор, пока твоя пыльная задница не втянула меня в ваши разборки. – И что? Нельзя его как-то вернуть? – Ой, смотрите, Вратарь будет помогать мне отжимать бизнес. Сейчас рассмеюсь. Наверное, я чересчур сильно сжал шею Спринг, потому что та захлопала по моей руке, а Джагг встревоженно вскочил на ноги. – Ну, нет у меня кристаллов. Нет. – Это правда, – сказала Спринг с каким-то странным, вдруг появившимся акцентом. Точно ей трудно было говорить. – Кристалл со своего страйдера он продал, чтобы было на что жить. Точнее пить, – девушка укоризненно посмотрела на Джагга. – Хотел и мой страйдер под пресс пустить, но я не дала. – Значит, тебе надо будет придумать, как нам вернуть твои кристаллы, – вновь обратился я к Джаггу, – чтобы ты отдал их мне. – Ага, а чего заодно не напасть на орбитальную верфь в U-3? Или подчинить, скажем, один из мегаполисов Мейра? Неужели ты думаешь, Седьмой, что если бы была возможность вернуть все обратно, я бы ей не воспользовался? – Да, там ошень серьезные шушешства, – подтвердила Спринг, как-то странно выговаривая слова. Только сейчас я обратил внимание, что ее нижняя часть лица с каждой новой секундой все больше распухает. – Сергей, ты ей челюсть сломал, – возмутилась Рис. – Не мог поаккуратней? Поаккуратнее обезвредить существо, которое пыталось тебя отправить к праотцам? Это как, интересно? Силой вежливости? Уважаемая, не были бы вы так любезны не убивать сейчас мою спутницу. Да, она мне в будущем понадобится. Премного вас благодарю. Это ваш меч у меня в животе? Извините, вот он, забирайте. – Что еще за Сергей? – живо заинтересовался Джагг, но все его проигнорировали. Рис стала кастовать какие-то простейшие заклинания лечения. Вряд ли они способны были полностью устранить перелом, но явно как-то обезболили повреждение и привели моську Ищущей в божеский вид. – Я сама, – сказала Спринг, мягко освобождаясь от моей руки. Вот ее каст вышел более убедительным. Угадывался высокий уровень Восстановления. Хорошо, пусть пока посидит рядышком. Я лишь положил на колено Грам, чтобы всем стала понятна серьезность моих намерений. – Седьмой, да нет уже никакого бизнеса.В Ооонт я переместиться не смог, ну ты знаешь, ваши муда… Вратари теперь меня не пускают. Так вот, верные кирдцы сообщили, что база разрушена, все кристаллы перемещены в Эзекель. То же самое случилось и здесь. Нечего возвращать. – И пытаться не будешь? – Я думал, что ты не такой отбитый, – начал злиться Джагг. – Ты даже не представляешь, что там за ребята. Нужна большая группа опытных Ищущих, да еще с хорошими направлениями, чтобы был минимальный шанс на успех. И я ее, кстати, собирал, но один Вратарь перебил всех моих подопечных. Поэтому все, что мне остается, сидеть здесь и править этим городком. – Задолбал, – вскочила на ноги Спринг. – Нет, я долго терпела. И когда ты профукал своего страйдера. Пропил кристалл, за бесценок продал механикуса на металлолом, а теперь целыми днями только и делаешь, что напиваешься и жалеешь себя. – Я вел разъяснительные беседы с подчиненными, – поправил ее Джагг. – Да пошел ты. Я думала, что ты изменился. Стал умнее, амбиции какие-то появились.. А ты такой же козел, как и раньше. – В этот же раз я тебя не бросал. – Ты прав. Теперь тебя брошу я. Я не намерена больше быть твоим придатком. Хочешь оставаться здесь и превращаться в пьяную скотину? Пожалуйста. Твое дело. Я любила того, храброго Ищущего, кому и целый мир был не указ. Но где он теперь? Что с ним стало? Ладно, неважно. Оставайся. Я, в отличие от тебя, не в черном списке Вратарей и могу перемещаться по мирам. Я не стал говорить Спринг, что сейчас с путешествиями существуют некоторые проблемы. И так девушка на взводе. Тем более она сама подошла ко мне и повелительно протянула руку. – Чего? – спросил я, думая, что мне показалось. – Кристалл от моего страйдера. – Чего?! – тупо повторил я. Нет, оказывается не ослышался. – Ваши дела с Джаггернаутом меня не касаются. Мне обещали рабочего страйдера после успешного перемещения механикусов. Я это сделала. Ваши разборки совершенно не мои проблемы. Кристалл – часть страйдера, без него он не работает. Поэтому, будьте любезны, – она несколько раз повелительно хлопнула ладошкой. – Я тебе ничего не обещал, смертная… – Сергей, она права, – вдруг вступилась за подружку Джагга Рис. – Это ее страйдер. К тому же, от одного кристалла нам проку не будет. Нужны все. Вот ведь проклятая женская солидарность. Как-то весь план пошел зверолюду под хвост. С другой стороны, Рис права. Возвращаться с одним кристаллом, а по арифметике – я вообще ничего не приобрел, ведь свой использовал – нет смысла. Да и как заставить Джагга отправиться к тем, кто украл кристаллы? Постоянно держать меч у горла Спринг? Надо признать – это фиаско, Вратарь. – Поклянись, что не причинишь нам вреда. – Легко, – сказала Спринг и тут же выполнила обещанное. Получив кристалл, она выбежала из дома, даже не удостоив взглядом Джагга, и вскочила на страйдера. Произвела легкие манипуляции с механикусом и под испуганные вопли уже собравшейся толпы, проворно зашагала к центральным воротам. – Фефочка, ну куда же ты? – жалостливым тоном провожал ее Джагг. – Вернись, я все понял, я изменюсь. – Мужчины думают, что женщины не изменятся никогда, женщины думают, что смогут изменить мужчин, – глядя на удаляющуюся Спринг, размышляла Рис, – и те, и другие ошибаются. Я же обратил внимание совершенно на другое. На толпу, собирающуюся вокруг домика правителя. И эманацию, немного меняющуюся. Страха уже было значительно меньше. А вот возмущения и ненависти – хоть отбавляй. Здесь находились и стражники в броне, прибежавшие от главных ворот, и полуголые обыватели, и наспех одетые Ищущие. С оружием, вилами, даже оторванными палками от плетня. – И давно ты стал здесь правителем? – спросил я Джагга. – Как мои друзья пришли, – не оправился от ухода Спринг тот, не обращая внимания на творящееся вокруг. – Еще и фефочки страйдер был. Мы быстро здесь власть к рукам прибрали. – И что произошло с прошлым правителем? – Ну, – замялся Джагг, как ученик, которого вызвали к доске, – пропал он, в общем. – А жители города к тебе как отнеслись? – Нормально отнеслись. Каждый день приносят разное. Припасы, съестное там всякое, пиво, брагу, иногда чего покрепче. – И теперь, видимо, решили за все это с тебя спросить. Погляди, вон, уже у самого дома, счет несут. Только сейчас Джагг понял наконец все, что с ним приключилось. Друзья-товарищи с довольно интересными направлениями мертвы. Спринг вместе со страйдером больше не охраняет паршивую шкуру нового правителя. Из союзников остался лишь боевой молот, который, кстати, лежал на улице. Проще говоря, был потерян. С другой стороны, таким образом я немного уравнял шансы самого известного Ищущего и жителей городка. Хотя в этом случае поставил бы на последних. – Ну что, Рис, пойдем? – спросил я спутницу. Надо выбираться отсюда, пока кирдский гнев не снес этот домик вместе со всеми его обитателями. – Спринг была права. Джаггернаута больше нет, здесь лишь жалкий трус. – Да, ловить здесь больше нечего, – подыграла мне девушка. – Седьмой, мой хороший, подожди. Джагг зло буравил меня взглядом. Я чувствовал, что в нем плещется злость и вместе с тем верх пытается взять некое рациональное зерно. Ищущий ненавидел меня, но понимал: этот Вратарь – единственный его шанс выжить. – Может, мы немного погорячились. Вообще, у меня даже примерная карта есть места в Эзекеле, куда отправились воры. Если мы сойдемся на приемлемых условиях… – Мы выводим тебя отсюда живым. Ну, и по возможности невредимым. Ты помогаешь нам вернуть кристаллы. – Какой мне с этого навар? Я отдаю вам свои же кристаллы и все? – Они принадлежат Ядру. Я не буду спрашивать, какими методами ты их достал. Они нам нужны. – Давай так, Седьмой. Ни тебе, ни мне. Семьдесят процентов так и быть вам, Вратарям, а тридцать мне. Чтобы стимул какой-то был. – Стимул сейчас ворвется в этот дом. И не один. Я даю тебе хороший шанс на спасение, если он тебе не нравится, то пожалуйста. – Хорошо. Восемьдесят процентов вам… – Все кристаллы нам, тебе жизнь и, так и быть, полная амнистия. Сможешь свободно перемещаться по мирам. Если обители к тому моменту откроются опять, добавил я про себя. Но судя по тому, что все свободное время Джагг занимался одной из самых древних забав у смертных – пьянствовал – он был не в курсе последних событий. Поэтому Ищущий кивнул и протянул руку. – Договорились. Давай, Седьмой, выводи меня отсюда. – Ты кое-что забыл. – Что еще?