Времени хватило лишь на то, чтобы немного отшатнуться. Поэтому удар прошел вскользь, по плечу. Ну хотя бы не упал и то хорошо. В правой руке сам собой появился нож, я даже не понял в какой момент его вытащил. А левой уже собрался скастовать Дугу. — Без своего направления, ты легкая мишень, — произнес Охотник. — Сказал Игрок, воспользовавшийся своим направлением, чтобы подкрасться, — огрызнулся я. — Камень где взял? — спросил наставник, указав на артефакт у ног. — Подарок от хорула. Правда, не мне. — Получается, зря свиток покупал, — покачал головой Охотник, — но так будет даже лучше. Как ты понимаешь, теперь наши тренировки переходят на другой уровень. И чтобы у тебя было больше мотивации, ввожу новое правило. Каждый раз, когда ты победишь меня, получишь заклинание или умение. На мой выбор. — Круто. Что я могу использовать? — Все, что угодно. Включая твои игры со временем. Если правда считаешь, что они тебе помогут. Иди сюда и подай руку. Я послушно выполнил указание наставника. Перед глазами поплыли строчки. Ищущий предлагает вам вступить в состязание до Первой крови. В случае угрозы вашего существования жизненная энергия будет восполнена за счет Ищущего. — Ну что, готов? — очень недобро улыбнулся Охотник. Казалось, именно сейчас в нем проснулось нечто опасное и хищное, что долгое время дремало, а теперь сбросило с себя оковы сна. Охотник отошел, увеличивая расстояние и вытащил нечто вроде плети с тяжелыми кожаными бляшками на конце. Я даже представил, как они проходятся по ноге и содрогнулся. — Полный контакт, поэтому доставай свое оружие, — подсказал Охотник. Я вытащил кошкодер, несколько раз взмахнул им, разминая кисть и стал обходить наставника. Из магического арсенала у меня только Дуга и Заморозка. Сомнительно, чтобы Охотника можно было сразить простейшим заклинанием Разрушения. Но чем черт не шутит? Вытянул руку и скастовал Дугу. Молния, изготовленная в домашних условиях, уткнулась в желтую полупрозрачную сферу вокруг наставника и пропала. Ну ясно-понятно, некий щит. Посмотрим, подействует ли школа Изменений. Заморозка, как ни странно, прошла. Силуэт Охотника покрылся едва заметным инеем. Значит, у меня пять секунд и время пошло. Я кинулся вперед, не сводя глаз с противника. Был уверен, что у наставника есть пара козырей в рукаве. И оказался прав. Несмотря на заморозку, движения Охотника не выглядели медленно. Он выбросил вперед правую руку и меня швырнуло в сторону. Хруст позвонков и короткая проплывающая строка. Ваше состязание окончено. Как бы не так. ∞ За мгновение до заклинания я сделал кувырок вперед. Вышло премерзко. Дно котлована отличалось от матов в квартире учителя. И я ощутил на себе все прелести промерзлой земли. Но времени жалеть себя не было. Поднялся на ноги, уже в непосредственной близости от противника. Если раньше хотел лишь слегка коснуться Охотника, то появилось желание как следует засандалить ему. Однако плетка оказалась быстрее. Кожаные полосы обвили ноги, заставив потерять равновесие. ∞ Стоило лишь в нужный момент поднять ногу и теперь наставник оказался в проигрышном положении. Наклонившийся, с вытянутой рукой. Вот только после падения на спину (которого, правда, в нынешней реальности не случилось) вся жалость во мне вымылась бушевавшем в крови адреналином. Я опустил клинок на наставника, целясь в плечо. И… Мою руку отбросило, словно она наткнулась на неведомую преграду. Вокруг Охотника вновь вспыхнула сфера, только на этот раз голубого цвета. Именно на нее и уперся мой клинок. А дальше я получил в ответ самый мощный хук в моей жизни… — Ты как? — раздался голос над головой. — Как мясо, которое отбили, но забыли пожарить. Ваше состязание окончено. Навык Бездоспешного боя повышен до третьего уровня. А то я не понял по рассеченной брови. Правый глаз заплыл и почти ничего не видел. — Лежи смирно, — сказал Охотник и применил заклинание. По всей видимости что-то из Восстановления. Потому что боль почти сразу ушла. Да и кровь течь перестала. — Что это было? — Прокачанный кулачный бой, вот что. — Нет, я про защитное заклинание. — А… Называется Покров. Единожды поглощает любой немагический урон. Выстрел из пистолета, удар ножа. — Хочу такое заклинание. — Победи меня, отдам. Я кивнул и поднялся на ноги. Теперь в этом избиении появился хоть какой-то смысл. Глава 15 Не верьте людям, которые говорят, будто можно добиться всего и сразу. Вроде, вот есть у тебя талант, данный свыше. Начал ты дело и с первого раза оно спорится. Однако достижение мастерства в любой деятельности — плод длительных усилий. Так необработанный алмаз со временем трансформируется в роскошный бриллиант. Я, конечно, был до невозможности крепок задним умом. И решил за первую тренировку, точнее спарринг, во что бы то ни стало выбить у Охотника заклинание Покрова. В итоге чуть не лишился пары зубов (те заметно шатались) и заработал массу синяков и ушибов. И конечно же, не победил наставника. Вдобавок, тело, не привыкшее к таким нагрузкам, протестовало как могло. Любой шаг отдавался множеством вспышек боли, порой в самых неожиданных местах. Поэтому до дома я еле дополз. Лапоть с порога заохал и побежал на кухню, ставить чайник. Я хотел заметить, что сейчас не время для горячих напитков. Но попросту не было сил. Плюхнулся на диван, разглядывая последние сообщения системы. Навык Рукопашного боя повышен до девятого уровня. Навык Атлетики повышен до девятого уровня. Навык Акробатики повышен до шестого уровня. Навык Блокировки повышен до четвертого уровня. Навык Сопротивления повышен до третьего уровня. Навык Бездоспешного боя повышен до шестого уровня. Навык Средней брони повышен до второго уровня. Навык Иллюзий повышен до девятого уровня. Теперь всего каких-то четыре навыка и я подниму уровень. Вот только в гробу я видел такую ускоренную прокачку. Я не только выглядел, как окровавленный бифштекс, но и чувствовал себя соответственно. Система состязания бережно подкачивала меня хитпоинтами Охотника, а после он аккуратно долечивал. Вот только потом все начиналось снова. Я покряхтел, перекатываясь на отбитый бок и увидел перед собой Лаптя. Точнее сначала почувствовал невероятную вонь. И источник этого экологического бедствия обнаружил почти сразу. От содержимого кружки, что держал в руках домовой, смердило похлеще, чем от помойки. Как искусный парфюмер Лапоть собрал всю возможную мерзость в одном букете. Маэстро, что и говорить. Но больше всего удивила неадекватная напористость моего иждивенца. Он вытянул кружку и тоном сиделки при безнадежном больном произнес. — Пей. — Еще чего! Решил себе нового хозяина найти, а от старого избавиться? — Пей! Легче станет. — Я за менее радикальные способы чистки организма. — Пей! Я осторожно взял кружку, стараясь лишний раз не нюхать, и торопливо сделал небольшой глоток. Горько и противно. Напоминало молоко, полученное от коровы, по недогляду объевшейся полыни. Хотел вернуть травяное варево обратно, но домовой чуть ли ненасильно заставил допить. После чего кружка все-таки перекочевала вновь к Лаптю. Я откинулся назад и прикрыл веки. Состояние было так себе. Не вырвало и уже неплохо. Глаза слипались и сквозь дрему я услышал голос Лаптя. — Из того, что было сделал. Чергоры, конечно, не нашлось. Тогда бы сразу подействовало… Я не понял, сколько так провалялся. Проснулся внезапно, точно из воды вынырнул. Резко сел, огляделся, не сразу осознавая, где нахожусь. И только потом дошло, что чудовищная ломота в теле пропала. Хотя нет, совсем от ощущения полного избиения отделаться не удалось. Но теперь казалось, будто случилось оно несколько дней назад. Вытащил телефон — смел кучу уведомлений о пропущенных и непрочитанных — всего пара часов прошло. — Лапоть! — позвал я, поднимаясь и разминая суставы. — О, очнулся хозяин, — материализовался передо мной домовой. — Ты что мне дал? — Отварчик небольшой. Семейный рецепт, меня бабка научила. Не помогло разве? — Да помогло. Просто… Сможешь еще такое сделать? Штук десять, — в моей голове родился коварный план по обогащению. — Ежели тебе нужда будет, сделаю, конечно. Вот как сегодня.