— Ага, во-первых, он же домовой. Их вообще трудно убить. Во вторых, дальше от плиты находился. Повезло, что к Марку был не так привязан. — Почему? — махнул я вырулившему во двор такси. Мы сели в машину, пристегнулись и Рис продолжила, когда водитель тронулся. Только теперь вполголоса, чуть громче, чем играющее радио. — Ты видел домового, что хозяина потерял? — Клетника видел, которого домовой бросил. — Вот. Ну и как он был? — Не в себе, — честно признался я. — А Лапоть, как я поняла, относительно неплохо себя чувствовал, рассудок сохранил. Понятно, что страдал, куда без этого. Но повезло, что Марк козел был. — Бедный Марк сейчас вертится в гробу и блеет. — Млеет. Да и вообще, пыль не переворачивается в гробу. Ты думаешь, чего Лапоть замотался так, что газа не почувствовал? Дело в том, что хозяин у него дерьмо. Три шкуры с домового спускал. Возьмет ингредиентов разных, рецептов и заставит Лаптя зелья варить. Иногда сложные, где оторваться ни на минуту нельзя. Потом продает. Или, при мне было, принес два мешка «безумных глаз», это растения такие, и заставил перебирать. Потому любви у них особой не было. — Чего Лапоть не сбежал? — Не могут домовые уйти, если в дом вошли. Хозяин вправе вольную выдать, если не ладится у них или другому человеку передать. Но, в том случае, если и домовой согласен будет. — Сама чего Лаптя не забрала? — Ты о чем? У меня в квартире даже цветов нет, а тут разумное живое существо. Я одиночка. — С Марком же жила. — Дура была. Да и сдох он. О мертвых либо хорошо, либо ничего, но вот хорошего как-то и сказать нечего. Поэтому помолчим… Я ехал и думал, что за таким ровным и аккуратным фасадом может скрываться бездна. Рис казалась спокойной, немного стервозной и холодной. А вот же, когда говорила об этом Марке, ее чуть ли не трясло. Равнодушием тут и не пахло. И еще одно. Лапоть сказал, что разбежались они лет восемь как. Это мне тогда семнадцать было. Получается, Рис, она же Дарья Сергеевна, как минимум старше меня. А с виду девчонка девчонкой. Ну да, Игроки же не стареют в привычном понимании. Под умные мысли и время летит быстрее. Тем более, когда ехать всего ничего. Я расплатился с таксистом и вылез из машины. Рис уже топталась на тротуаре. Только сейчас заметил, что одета она довольно легко, потому мерзнет. И если мою безалаберность в гардеробе можно объяснить горячей кровью корлов, то ее… Я не сразу понял, что Даша (как теперь привыкнуть к этому имени) просто хочет хорошо выглядеть. Ну конечно, вся игровая одежда идеально подобрана по тону. А эта сумка, которая и не нужна вовсе из-за интерфейса, замечательно подходит к обуви. Девочки всегда остаются девочками. — Пойдем, — буркнул я, делая вид, что и мне прохладно, — а почему решили встретится именно здесь? — Не знаю, не хотят светится в общине. Да и Стражей тут почти нет. Синдикат здесь тухлый, сюда сваливаются самые никчемные поручения. Которые к тому же уже везде продублированы. Из интересного разве что лавка с книгами. Но цены там, конечно, кусаются. Легче до Москвы рвануть или того же Лондона. Я и сам уже рассмотрел, о чем она говорила. На карте высветилась точка с названием Синдикат. Достал зеркало и чуть не заржал во весь голос. Никакой не бар — а обыкновенный ломбард. Но судя по размерам, действительно крохотный. Тут точно не задерживаются надолго и не распивают пиво. По заверениям Рис, книжный магазинчик находился во дворе. Аккурат за «Харчевней». Ладно, сначала дела, а потом букинистические развлечения. На этот раз меня никто не встречал. Похоже, новичка видно во взгляде, неуверенной походке, зажатым движениями. Сейчас же я шел с твердым намерением выпить того божественного нектара, которым шлифовал пельмени. Не пражское конечно (теперь это знал точно), но близко к нему. И нас не заметили. Точнее несколько Игроков приветственно кивнули Рис. Остальные мимолетно скользнули взглядами и тут же отвернулись. Даже неинтересно. Зато и меня узнали. Во-первых, колдун-бармен, во-вторых, квантовик-охранник. Последний вскочил за нами, преграждая путь молодому архалусу. — Прошу прощения, сегодня заведение на спецобслуживании. — Но я только горло промочить. — В двух кварталах дальше есть «Мимоза», прекрасное местечко, которое держит суккуб. Там можно и горло промочить, и все остальное сделать. Мы заняли один из столиков. Бармен подошел лично и поцеловал Рис в щеку. — Все как ты и просила, ни одного пернатого не пускаю. Но это тебе влетит в копеечку. — Сочтемся, — сказала Дарья, — принеси мне салат какой-нибудь. Только без майонеза. — А твоему новому другу… — Пива и орешков. — Нам, кстати, завезли недурственный портер. Я кивнул. Атмосфера была сонная, приятная. Словно снаружи царила ленивая середина июня, а не конец января. Бормотал новости телевизор, продолжая самостоятельно переключаться между каналами, негромко переговаривались посетители, звенел посудой бармен-хозяин. А еще спустя каких-то пару минут я понял, что жизнь удалась окончательно. Потому что черное пиво оказалось выше всяких похвал. Сладковатое, чуть охлажденное, под него даже самые обычные соленые фисташки заходили отлично. Почти уже поднял руку, чтобы сразу заказать второй бокал, как Рис тихонько шепнула. — Вот и они. Я повернул голову и чуть не подавился орешком. В помещении вдруг стало темнее от огромных величавых фигур. Разговоры сами собой стихли, а все внимание оказалось приковано к вошедшим. Двое кабиридов в полном боевом облачении по бокам от третьего, по всей видимости, телохранители. Они оберегали покой пожилого демона, что сурово осматривал «Харчевню». Немного сутулый, что, впрочем, компенсировалось его внушительным ростом. С массивными закругленными рогами, мощной челюстью и тяжелым взглядом. Он откинул полы плаща, и я заметил, что половина левого копыта кабирида механическая. Мода пошла такая что ли? Старик, которого Проницательность определила как Демопата, обвел помещение тяжелым взором. Остановился на Рис, потом на мне и двинулся к столику. Вот в этот момент, несмотря на полный заряд откатов, кошкодер, лунную сталь, несколько весомых заклинаний, я, как в той песне, «где-то снизу ощутил испуг». — Ты Рис. Не дожидась ответа, а может это и не вопрос был, кабирид плюхнулся на стул. Тот оказался мал, поэтому старику пришлось вести себя как хорошо воспитанному пианисту — сидеть на краешке. Что его ничуть не смутило. Телохранители поступили вообще по-хамски. Подошли к ближайшим столикам и жестами показали, что надо пересесть. И никто им слова не сказал, включая бармена. Тот было подскочил с меню, но старик лишь отмахнулся, мол, ничего не надо. — Покажи копье. Рис вытащила из инвентаря оружие и подала демону. Тот внимательно осмотрел его и грустно покачал головой. Рога кабирида при этом чуть не задели меня. — Мой последний сын. Он так хотел стать Ищущим, думал вести за собой легионы кабиридов, прославить наш род. Я ему говорил, что лучше купить направление. Но он же такой честолюбивый и гордый, всего хотел добиться сам… Старик снова покачал головой и резко повернулся ко мне. Осмотрел так цепко, будто глазами карманы выворачивал. — Ты его убил? — Так получилось, — не нашелся я, что ответить. — Ты не виноват. Он сам выбрал свой путь. Просто я никогда бы не подумал, что малыша Тина сможет одолеть полукровка-человек. Ты, видимо, очень сильный воин. Как тебя звать? — Серге… Серг, можете называть меня Серг. — Я Уфир ван Урт из рода Крунов. Последний своего имени, пока дети Тина не войдут в возраст совершеннолетия. Он протянул свою гигантскую руку и мне пришлось ее пожать. Чувствовал себя в высшей степени неудобно. Убийца сына рядом с родителем. Врагу не пожелаешь. — Это копье очень важно для меня. Когда мой отец пошел на свою первую вылазку, его отец отдал ему копье и сказал, чтобы тот прославил наш род. Так и получилось. Потом на войну отправился я. И много архалусов закончило свою жизнь на этом наконечнике. Когда я стал стар, то на войну ушел Реот, старший сын. Сын был Ищущим уже тогда. Он пал в третьем сражении. Следом ушли Саграт, потом Ириот и Тин. Все мои мальчики пали. Теперь мне стало совсем не по себе. Даже пива не хотелось. И плевать, что передо мной сидел демон, самый настоящий. Он в первую очередь был отец. Потерявший всех сыновей. — Два килограмма, как и договаривались, — прервал молчание демопат, бросив на стол пару мешков, которые Рис тут же убрала, — а тебе, вот… Он протянул сложенный пожелтевший пергамент. — Это карта Порядков Мехилоса. Я буду жить на Десятом. Место дрянное, но лучше, чем вечно воюющий Фиролл. Сюда вместе с внуками я и переберусь, пока они не подрастут. А потом уже мы переедем на несколько Порядков повыше. Но это будет не скоро. Если тебе вдруг что понадобится, можешь меня найти. — Почему? — растерялся я. — Ты показал себя достойным противником и воином, который знает слово честь. Ты мог не возвращать мне копье из арихалка. Любой другой отдал бы гораздо больше. Поэтому, если тебе нужна будет помощь, можешь обращаться. Ваша репутация изменена на Ригорист. Он снова пожал руку, слегка кивнул Рис и вместе со своими телохранителями вышел из «Харчевни». Посетители даже не думали возвращаться на свои места, еле слышно шушукаясь и показывая в сторону двери. Ну еще изредка на нас. А вот Даша, как только кабириды покинули ресторанчик, чуть ли не белугой выла. — Твою мать, вот я дура. Надо было мастеру-кузнецу показать. Или зачарователю хорошему. Арихалковое копье. И ведь намагичили, не распознаешь сразу. Ох сколько мы денег упустили! Такого оружия в мирах единицы. — Все мы правильно сделали, — оборвал ее я, — ему это копье действительно очень важно. — Но… — Не спорь! — пришлось повысить голос. А сам раскрыл пергамент, который мне передал Уфир ван Урт из рода Крунов. Забавно. Несколько расходящихся кругов, вписанных друг в друга с точками на них. Видимо, домами. Самый крохотный круг в середине обозначен, как Первый Порядок. Чем меньше круг, тем ниже в нем вписанный процент. К примеру, возле Первого Порядка стояла цифра в 8 %. А вот на самом большом, Десятом, где и был обведен красный кружок, процент оказался равен стам. Навык Аксиология повышен до второго уровня. — Что означают эти проценты? — спросил я у Рис. — Сколько допустимо органики в организме для нахождения в конкретном Порядке. — Ого, — удивился я, — там еще и ограничения. — Конечно. И чем больше у тебя железок вместо тела, тем выше ты можешь взобраться в иерархии механоидов. Я вспомнил зверолюда-крокодила, у которого из органики осталась лишь голова с огромным носом. И тот был Правителем Второго Порядка. Судя по всему, серьезная шишка.