— Сереж, Сереж. — Чего? — поднял я голову, но увидел лишь затылок Даши. Она, впрочем, как и большинство замолчавших игроков смотрела на экран телевизора. Какой-то странный чешский канал, по всей видимости региональный. И пожилая женщина на фоне раскуроченной двери что-то эмоционально рассказывала. Языка я не понимал, но внизу бежала строка на английском. «Франтиска Колаш услышала шум и выглянула в окно. Дверь оказалась уже сорвана с петель, а подозреваемый был внутри. Спустя некоторое время предполагаемый преступник появился на пороге, держа бессознательного мужчину. По всей видимости, им являлся хозяин особняка, Радко Поган. Полицией Праги составлен фоторобот подозреваемого». Особняк Видящих пропал и его место сменила картинка знакомого мне Игрока. Острые скулы, презрительный взгляд и, хоть двухцветное изображение было очень скудно в выборе оттенков, мог поклясться, белоснежные волосы. Вот ведь, зараза, сомневаюсь, что у него нет Маскировки. Он попросту не считает нужным скрываться. Рис повернулась, посмотрела на меня и мы произнесли дрожащим голосом. — Началось. Глава 27 Не помню кто, но несомненно кто-то умный сказал: «В минуты всеобщего хаоса необходимо не поддаваться панике». Может Платон или Аристотель. А может я сам это придумал. Важно другое — мысль была верная. Если разбирать слово «неизбежное», то получится, что это что-то, чего нельзя избегнуть. Остается лишь спокойно встретить судьбу и достойно ответить ей. По мере сил и возможностей. Нет, сказать, что известие о похищении Гроссмейстера (а даже первоклассник бы догадался, кто скрывался под фальшивым именем Радко Погана) оставило меня равнодушным — значило соврать. Я был разозлен и немного испуган, но довольно быстро взял себя в руки. Все идет именно так, как и предсказал глава Видящих. — Я одного не понимаю, зачем ему Гроссмейстер? — спросила Рис через мое плечо. — Не легче ли было похитить Оливерио? Ведь он может видеть будущее. Мы находились в букинистической лавке, располагающейся за «Харчевней». Странное здесь было место. Непохожее на сетевые книжные магазины — плохо освещенное, сплошь заставленное высокими шкафами с узкими проходами между ними, с лестницей, уводящей в подвал. Там, по всей видимости, было нечто вроде склада. Продавцом оказался сухонький невысокий человек с козлиной бородкой и толстенными очками в роговой оправе. И направлением Классификатор. — Потому что предсказания Оливерио неточны, — отложил я «Древние культы Пелнира» в сторону, — ему надо хорошо знать человека, настраиваться на него. И даже в этом случае видения будут смутны. С Гроссмейстером ситуация противоположная. Он Оракул наоборот. — Это как? — Вот эту посмотрите, — перебил ее продавец, протягивая мне пухлый томик, — «История Отстойника: от Геркулеса до Оратора». — А кто такой Оратор? — Гитлер, — ответила Рис, — ну так почему Гроссмейстер это Оракул, только наоборот? — Ну хорошо, погорячился. По силе не совсем Оракул. Возможно, его направление чуть похлипче. Однако суть верна. Оракул мог увидеть будущее любого человека, а Сплетающий Нити способен сказать тоже самое о прошлом. И чем ближе тот будет к объекту, тем информация точнее. — Поэтому ему нужен живой Гроссмейстер, чтобы найти тебя. — Ага. Происходящее минуту назад — это тоже прошлое. Обнаружить меня будет не так просто. Но Видящий сказал, что у нас пара дней. Наверное, станет сопротивляться. — А Всадник будет его пытать…. Я бы сразу все рассказала. Тем более, если знаешь, что это неизбежно. — Нет, ты не понимаешь, — сгреб я три книжки и вопросительно посмотрел на продавца. — Шестьдесят грамм, — не дрогнув, заявил тот. — Однако. — Говорила же, дорого здесь. Я отсчитал деньги, размышляя над книгопечатанием. В цепочке автор-издательство-торговец, последние, на мой взгляд, когда-нибудь окончательно погубят «бумагу» своими неоправданно задранными ценниками. — Пойдем. Взял три томика: «Историю Отстойника», «Путеводитель по пяти крупнейшим городам Пургатора», «Откуда есть пошла Ноглская земля» и убрал в инвентарь. Будет теперь чем заняться на досуге. — Так вот, на чем я остановился? — вышли мы в заснеженный дворик, — Гроссмейстер не станет нарушать то, что предопределено. Думаю, только это и сдерживает его и придает сил. Так бы давно все рассказал. Ладно, что там по твоему делу? — Договорились с робером на завтра. — Робер? — вспомнил я обстоятельства, при которых впервые слышал это слово. — Только не надо меня осуждать! — Даже пытаться не буду. Завтра с тобой пойду. Во сколько и где? Рис сначала нервно пожала плечами, мол, сам смотри. Однако ответила. — В час дня. Место сообщат. — Тогда до завтра. Целоваться и жать руки друг другу мы не стали. Просто разошлись в разные стороны. Рис, у которой сейчас в инвентаре было целое богатство, юркнула в одну из подворотен, а я потопал на остановку. До родителей отсюда недалеко, тем более, хотелось немного пройтись, подумать. Морос — один из Всадников, опаснейший Игрок. Гроссмейстер говорил, что направление связано со сном. Надо было уточнить, а я растерялся. Ладно, исходя из логики — у него куча Маны и Здоровья. Соответственно, навешает на себя Покров и защиту против заклинаний. У меня же будет только один шанс. И это, если все правильно рассчитал. — Молодой человек, до Гордеевской на чем доехать? Я улыбнулся. Дежавю. Хотя, конечно, бабулька другая — сиреневый-пуховик пальто, спортивная шапка, дутые ботинки. И взгляд не растерянный, а серьезный, сосредоточенный. — Вон та остановка, махнул я рукой, — давайте провожу. Осторожно взял под локоток, бабулька и не думала сопротивляться, дождался сигнала светофора и перешел со своей подопечной дорогу. Как раз в это время к остановке подъехал нужный маршрут, о чем сообщил спутнице. — Спасибо, — спокойно поблагодарила та, не став лепетать, чтобы бог дал мне здоровья, хорошую жену и прочих пряников. Вы помогли нейтрально настроенному Обывателю. + 20 единиц Кармы. Текущий уровень 2020. Вы тяготеете к Свету. — Ага, осталось всего лишь сто сорок девять бабушек, — грустно вздохнул я. Что-то мне подсказывало, что новых плюшек от Лика в ближайшее время Сережа Дементьев не увидит. * * * У родителей было напряженно. Отец буркнул под нос нечто вроде приветствия, мать пробежала мимо с очередным салатом, младшая картинно закатила глаза и изобразила акт самоповешения. Угу, ждут нового зятя во всеоружии, даже ножи заточили. — Мам, смотри, что нашел, — протянул я ей тетрадь с рецептами бабушки. — Ой, а я думала потеряли. Она села на стул, качая головой и листая находку. Потом вдруг подскочила и с криком «курица» умчалась на кухню. — Покурим? — предложил отец. — Я бросил же. — Да? Я думал, что это ненадолго. — Спасибо за поддержку. Но пойдем, воздухом подышим. — Сергей! — пробежала мама с очередной тарелкой, — куртку надень и шапку. Пришлось делать крюк до прихожей. — Ну и как вообще жизнь? — чиркнув зажигалкой, спросил отец. Смотрел он вдаль, а не на меня. — Бьет ключом. — Ну а… на работе? На новой? — Не без сложностей, но меня все устраивает. Взглянул на свою жизнь по-другому. Деньги, опять же, хорошие, командировки. — И нравится? В окно постучала мама, показывая выразительно глазами, что там «вообще уже все» и нам надо возвращаться.