Нужен мне этот Вирхорт так же, как собаке пятая нога. Тем более, Карму минусуют, а я тут святошей заделаться собрался. Конечно, когда даешь народу власть в их собственные, неумытые руки, подобное редко доводит до добра. Но вот это уж точно не мои проблемы. Торопиться я и не думал. Еще неизвестно, как отнесутся мои собеседники к внезапной демократии на отведенном им участке. Едва ли обрадуются. Поэтому стал тянуть время. — А с остальными что? — смотрел я на дверь, за которой скрылся Труло. — Они согласятся? — Конечно, ребята с пониманием. — Только я сомневаюсь, не сольете ли вы меня при первой возможности? — Обижаешь. Мы и клятву принести можем. С Пулем три земных года были вместе. С той поры, как из Отстойника выбрались. — Земных? — Ага, — расслабился мордоворот, уже думая, что дело идет по накатанной, — у этих пергов в году то ли шестьсот восемьдесят шесть, то ли шестьсот восемьдесят семь дней. Но обычно, когда существо говорит «год», стоит понимать, что оно имеет в виду счет, который ведется в его мире… Так что, заключаем договор? Полную безопасность мы гарантируем. — Пулю, я смотрю, вы не очень помогли, — я прислушался, вроде шаги. — Кто просил его пить твое варево? — пожал плечами собеседник. — Мог ведь тебе сначала дать попробовать. Вот если кто кинулся бы на него с оружием… Он красноречиво впечатал кулак в ладонь, давая понять, что случается с такими недотепами. Но в целом я понял — уже пошел процесс торга. Товар показывают лицом, чтобы заинтересовать купца. А время не то, что идет, оно подобралось к тому моменту, ради которого все и затевалось. Дверь отворилась тихо, без всякого шума. Сначала вперед толкнули Лиция со связанными руками. Следом появился Труло с пленницей. На Рис было больно смотреть. Я молчу о путах и синяках, которые они оставили на руках. Связали даже кисти, чтобы она не могла свободно пошевелить конечностями. Но, черт возьми, зачем девушке кляп в рот засовывать? Неужели так боялись? Труло недоуменно уставился на нас, потом на пустое кресло Пуля. Снова попеременно стал смотреть то на подельников, то на меня. Было видно, что голова не самая сильная часть тела мордоворота. Но мы ждали, боясь нарушить установившееся хрупкое равновесие. — Он чего… того? — указал Труло на кресло. Переговорщик кивнул, мотнув головой в мою сторону. Теперь Труло не сводил с меня глаз, с сомнением осматривая, будто я экспонат в музее. Понятно, раздумывал, как так получилось, что его шеф мертв, а я жив. Но именно сейчас был стратегически важный момент, который можно использовать. Потому что противник растерян. — Развяжи их. Мой голос звучал спокойно, без повышенных тонов. Обычно таким просят передать за проезд или покупают хлеб. Наверное, поэтому он подействовал так мощно. Труло вздрогнул, точно на него наорали и заискивающе посмотрел на приятелей. Однако те отвели глаза. Просто замечательно. — Развяжи, — с нажимом повторил я. И тут Труло дрогнул. Торопливыми движениями он стал распутывать веревки Рис. Я думал, что она кинется с кулаками на конвоира, как только путы спадут. И, если честно, немного опасался этого. Равновесие настолько хрупкое, что его может нарушить любой чих. Но девушка повела себя мудрее. Сразу отстранилась от Труло, вытащила кляп из рта, размяла рукой челюсть и принялась развязывать Лиция. Закончив, вынула из недр мешка меч и посох. Странно, почему они не отобрали у нее оружие? Задал вопрос, а следом сразу и ответил. Да потому что из инвентаря выпадает шмот только после смерти Игрока. В противном случае, Ищущий должен добровольно отдать его. Ну или под пытками. Заметил, что несмотря на оружие, в боевую стойку девушка не встала. Просто отошла поближе ко мне. Ох, сколько же тактического ума в этой прекрасной головке. — Мы уходим, — сказал я, глядя в глаза переговорщику. — А как же наш договор? — Мы вернемся к нему позже. Сейчас друзьям нужно прийти в себя. За драматическую паузу, наступившую после моих слов, могли бы подраться все театры Отстойника. Стояли мы, наверное, секунд пятнадцать. Я понимал, что чем дольше мы здесь находимся, тем меньше у нас шансов выбраться без кровопролития. Поэтому просто пошел вперед. Только сейчас в моей голове мелькнула мысль, которая должна была появиться там лет десять назад. Уверенность — немаловажная часть успеха. Потому что начни я мяться и говорить дальше, все обернулось бы против меня. Поступок — порой лучшее решение. Тут все просто, он может быть правильным или неправильным. Но лучше сделать и узнать, что получилось, чем оставаться в неведении. Мне повезло. Переговорщик отошел в сторону и потупил взор, как девушка на выданье, пропуская меня. Следом протиснулся Лиций и Рис. — Не бежать, — негромко бросил я, как только мы оказались на улице, — и не оборачиваться. Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство. Время, которое мы шли по площади перед особняком, показалось мне самым долгим за всю жизнь. Куда там лечению зубов в стоматологии? Или пробке на вечностоящем в сторону центра мосту? Они просто пролетевший миг. Я чувствовал три пары глаз, направленные на нас. Ощущал кожей их ненависть и злобу. Но вот показался первый домик и мы свернули в проулок. Уже там остановился и чуть не рухнул на мостовую. Колени дрожали, а от пережитого волнения кружилась голова. Адреналин хоть ведрами выкачивай. Мы смотрели друг на друга и в какой-то момент просто не сговариваясь обнялись. Длилось это недолго, всего несколько секунд, после чего мы смущенно отстранились. Но колоссальное напряжение постепенно проходило. — Прости меня Лиций, пожалуйста, — смотреть в глаза зверолюду было стыдно, — глупо себя повел, тебя подставил. — Это т-т-ты меня п-п-прости, С-с-сергей. Я позволил с-с-себе усом-м-мниться. Подумал, что ты н-н-не вернешься. — Разве я мог так поступить? Наш разговор прервала парочка стражников, возвращающихся с обхода. Заметив нас, они вдруг резко замолчали и напряглись. Буравя взглядом, прошли мимо. А когда повернули за угол, часто застучали каблуками сапогов — побежали справляться, что там такое произошло. — Давайте в местную забегаловку, — предложил я, — народу там достаточно. Только минуту. Я залез в интерфейс и активировал ветку Выборы. + 200 единиц Кармы. Текущий уровень 1920. Вы тяготеете к Свету. — Вот теперь порядок, погнали. Таверна встретила гомонящей толпой. На мгновение все затихло. Местные проводили нас взглядами, но стоило сесть, как они снова заспорили. Я заказал у слегка потерянного хозяина кувшин пива и поесть. С обслуживанием был швах. Пенный напиток принесли тут же, но с едой и даже кружками пока не торопились. Это явно не устроило Рис. Она взяла кувшин двумя руками и сделала несколько больших глотков. — Рот сушит после кляпа, — объяснила она, — скажи, как ты это все провернул? И я стал повествовать свой удивительный рассказ «Дементьев Сергей против всех». К моменту его завершения не только принесли еду, Лиций даже почти закончил трапезу. А я смотрел на ароматные и горячие колбаски с кислой капустой, исходил слюной, но не мог прерваться. Совесть не позволяла. — Вот так, — закончил я и залпом выпил стакан пива. В таверну ворвалось несколько пергов, что-то крикнули на непонятном мне языке и выбежали вновь. А вместе с ними большая часть находившихся в закусочной аборигенов. — Они бегут г-г-громить особняк бывшего правителя, — объяснил Лиций, — кстати, ты почему-то не взял трофеи с убитого? С этими словами зверолюд протянул мне ножны и высыпал на стол пыль. Сто тридцать четыре грамма. — Ты когда успел? — удивился я. — Ну вы там в гляделки играли, — улыбнулся Лиций и его морда стала довольной. Еще бы заурчал, — а мне пары секунд хватило. Т-т-тряпье только забрать не удалось. Но я его не слушал, потому что вытащил отлутанный клинок и не мог вымолвить ни слова. Даже характеристики посмотрел. Рассекатель плоти Лунная сталь. Зачарован на причинение вреда физическим существам. Только для использования Игроками. — Чтоб меня … — выругалась Рис, — он похож на твой. — По характеристикам так вообще одинаковые. — Это, конечно, р-р-редкость, но н-н-не нечто невообразимое, — заволновался Лиций, — б-б-ывало, что мастера с-с-специально создавали одинаковое оружие. — Вот только для чего? — Первый клинок тебе передал хорул? — спросила Рис. — Да. То есть, нет. Отдал Охотнику, а тот мне. — Как этот нож попал к Пулю остается только догадываться, — смахнула челку с лица Рис, — если представить, что хорул тоже… — То он знал, что я встречусь с ним. — И уб-б-бьешь. Мы замолчали, обдумывая случившееся. Однако, чем дольше сидели, тем больше становилось понятно, что ничего хорошего сейчас не надумаем. — Ладно, черт с этим ножом. Надо думать, как освобождать Троуга. Точнее, где найти эту самую дьявольскую серу. — С этим к-к-как раз все п-п-просто. — Ага, стоит лишь отправиться в Фиррол и разграбить кабиридское кладбище. Вот только я Светлый. Проход мне заказан. — Нет — улыбнулся Лиций, — надо к-к-как раз возвращаться в Отстойник. Глава 6