Первый раз я видел, как мой могучий друг смутился. Он силился что-то сказать, но не мог. Вместе с тем по тону я понял – меня оскорбили. За это можно и лицо побить. Ногами. Однако у меня опять же… воспитание. – Я тот, кто убил Царицу и добыл яйца. Еще вопросы? – Троуг, давай обсудим это наедине, – продолжал игнорировать меня дядя. – Дело касается наших договоренностей Если честно, на моего друга сейчас было жалко смотреть. Он стал похож на забитую голодную собаку, перед которой хозяин положил кусок мяса, но не разрешает его съесть. Троуг умоляюще взглянул на меня, но я не собирался сдаваться. Тем более, раз уж дядя действует на моего товарища так же угнетающе, как удав на кролика. – Мы останемся. Все мы. Наконец Вреиг (или все-таки Врейг?) посмотрел на меня. Примерно так же, как глядят на замаранный в коровьем дерьме кончик сапога. Замечательно. Рад, что у нас взаимная антипатия. – Лиций, сколько там Троуг оставил на дальнейшую реализацию? – Всего шестьдесят семь яиц. – Если я не ошибаюсь, цену мы скинули за оптовую поставку. До тридцати. Итого... – Два килограмма десять грамм, – подытожил зверолюд. – Учитывая, что вы, как я вижу, собираетесь в долгий путь. И, что-то мне подсказывает, освобождены от занимаемой должности, я бы хотел получить деньги сейчас. А не искать вас потом по всем мирам. – Нет денег, – развел руками Вреиг, – и что вы сделаете? Вэрингов позовете? Договор не заключен официально, у вас никаких доказательств. – Троуг, – сверкнула глазами Рис, – ты не заключил договор? – Он же мой хтон, – совсем расстроился корл. – Нам не нужны свидетели. Скорее наоборот, – сказал я. – Если вы не хотите отдавать эту сумму, то мы возьмем ее сами. – Ха-ха-ха… Молокосос. Ты хоть знаешь, кто я? Дядя-корл отступил на шаг назад, извлекая мечи. Один он вытащил из инвентаря, второй снял с пояса. Даже по первым движениям, хотя бой еще не начался, я понял, что он профессионал. – Серега, не надо, – бросился ко мне Троуг, – он четвертый меч среди Ищущих в Империи. – А я первый из отморозков в Отстойнике. – Пусть все будут свидетелями, я не хотел этой драки, – кровожадно улыбнулся корл. Ну-ну. Держи карман шире. Сомневаюсь, что четвертый меч в Империи сопоставим с Охотником. А его я пробивал. И сейчас в арсенале три отката, один восстановился, пока мы рассуждали, как жить дальше и шли сюда из таверны. Кацбальгер я даже не вытащил. Взял нож обратным хватом и чересчур медленно стал приближаться, давая понять, что бросаться сломя голову не буду. Корл ухмылялся, мелко переступал, не позволяя мне подойти сбоку, и наблюдал. Ждал атаки, выставив левую руку вперед. Что он левша любезно подсказала Наблюдательность. Проницательность выдала какое-то непонятное слово, значение которого я не понял. Ну и черт с ним. Я и без этого был силен. В чем? В противодействии. И все откаты на это работали. Поэтому бой сводился к тому, у кого первого не выдержат нервы. По мне, мы могли бы танцевать долго. Кабинет просторный, разве что сваленные вещи на полу будут немного мешать. Но это единственное препятствие. Даже мои друзья отошли ближе к двери. Сражайся не хочу. Однако противник крепкими нервами не обладал. А может у него отходила повозка, а другая была не скоро. Поэтому он торопился убраться отсюда поскорее. И все-таки корл был хорош. Четвертый меч в Империи есть четвертый меч. Он сделал корпусом обманное движение, после чего сразу выполнил резкий выпад. Клинок вошел в грудь с правой стороны, противно скрипя о ребра. Боль пронзила не только рану. Казалось, с каждым мгновением, она разрасталась изнутри. А Система еще решила поиздеваться. Навык Бездоспешного боя повышен до тринадцатого уровня. Ну-ну. А я ведь изначально не хотел делать корлу сильно больно. Но теперь придется. ∞ Я ушел влево, чуть присел и резко выбросил руку с ножом вверх. С удовольствием проследил, как меч уколол пустоту, а вот мой лунный клинок прошелся по запястью. Он оставил глубокую полосу, что сразу наполнилась кровью. Еще секунда, во время которой я достаточно быстро поднялся, и юшка тонким ручьем полилась на пол. Похоже, задел вену. Навык Коротких клинков повышен до восемнадцатого уровня. Корл не издал ни звука, но меч выронил. Я хотел крикнуть нечто вроде «хенде хох» и все такое, однако передумал. Дядя так сжал зубы, что желваки чуть не разрезали кожу на челюсти. Явно сдаваться не собирался. Ладно, пойдем опытным путем и будем ждать, пока крови в этом теле не станет еще меньше. А судя по частым капающим звукам, она стремилась в кратчайшие сроки покинуть корла. Спустя минуту противник понял, что времени у него совсем чуть-чуть. Возле ног уже багровела лужица, цвет лица постепенно становится все белее. А скорую даже не вызвали. Резкий выпад, от которого я уклонился собственным силами, не прибегая к направлению. Да, кончился четвертый меч Империи. Виски корла покрылись испариной. Он облизал пересохшие губы, сжал меч посильнее и с последними силами пошел в атаку. Я даже решил подыграть ему. Сделал шаг вперед, перенося вес на правую. На меня сразу обрушился удар, который я попытался парировать. Вышло так себе. Особенно не понравилось кончику уху. Это стало понятно, когда кусочек отсеченной плоти упал на пол. ∞ Если знаешь, куда упадешь, то в нужное место можно не то, что немного соломки подложить, а построить амбар с сеном. Это был именно мой случай. Я просто нырнул под руку корла, проскочил за спину, пока его меч опять пытался найти вчерашний день и схватился за горло. Секунда и к нему уже приблизился и нож. – Ну что, может теперь поговорим? Навык Убеждения повышен до девятнадцатого уровня. Корл ничего не ответил. Лишь уронил меч на залитый кровью пол. Да и сам чуть не грохнулся следом. Пришлось убирать нож в инвентарь и подхватывать дядюшку. – Я сам, – увидел, как рванула ко мне Рис. Ну а что? Надо же в конце концов начинать оттачивать школу Восстановления, как не моим новым заклинанием? Видимо, мой славный порез не тянул на малую рану, потому что полностью не излечил корла. Правда, кровь почти перестала идти. Зато случилось кое-что более важное. Навык Восстановления повышен до первого уровня. Вы достигли двенадцатого уровня. Меня распирало посмотреть, как же там распределились бонусы, однако тут на руках помирал должник. Ладно, не помирал, чуть-чуть преувеличил. Но ему было весьма хреново. – Теперь уже можно помогать или подождем, пока совсем окочурится? – с ехидцей спросила Рис. – Что у тебя есть? Вместо ответа девушка достала из альбома склянку с бурой жидкостью. Точно такую же она пила, когда ее ранил Доминант в Пургаторе. Значит, успела нарисовать еще одну. А может и несколько. Рис вытащила пробку и влила жидкость в рот корла. Тот открыл глаза и даже попытался встать. – Лежите, четвертый меч Империи, – все с той же саркастической интонацией произнесла девушка. Вытащила еще бинты и замотала рану. Вышло у нее намного лучше, чем тогда у меня. – Нормальный лекарь вас довольно быстро подлатает, – сказала она, – тем более кровотечение уже не такое сильное. – Как вы себя чувствуете, Вреиг? – Врейг, – поправил дядя Троуга. Вот ведь черт, все-таки ошибся. Однако за это с меня спрашивать никто не торопился. Корл вообще как-то переменился что ли. Он будто искал защиты у присутствующих, чаще всего смотря в сторону племянника. Однако тот отводил взгляд. – Врейг, нам не доставляет особого удовольствия общаться с вами, если честно, – сказал я, – как только мы решим вопрос с деньгами, то сразу уйдем. – Все дело в том, что у меня действительно нет ни грамма пыли, – смотрел корл мне не в глаза, а в район груди. Даже громогласный голос стал тише, – я все, все до последней песчинки проиграл захожему шулеру. Включая деньги Короны. Еще кое-что остался должен. – Поклянитесь. – Клянусь тебе, воин-полукровка, что у меня нет ни грамма денег. Даже, чтобы заплатить за аренду дома. – Дьявол, – сказал я, глядя на яркий свет. – Рис, может тут есть что-то, что можно взять? – Рухлядь. Если, конечно, тебя не привлекают кубки или остальная посуда. Про ржавые мечи вообще промолчу. При перепродаже сильно потеряем в цене, а много не наварим. – Мда… – Я могу отплатить вам информацией. Я всю жизнь только и делал, что общался с разными людьми. – У нас есть уже один такой персонаж. – Нет, он говорит правду. Хтон действительно лучший контрабандист, – подал голос Троуг. – Первый в Империи или лишь четвертый? – усмехнулся я. Однако в голове возникла шальная мысль. Чем черт не шутит, пока бог спит. Что, если получится? – Мне нужен Ищущий, с определенными навыками. – Какими? Я сказал, боясь, что Врейг сейчас разведет руками и покачает головой. Мол, чего нет, того нет. Однако тот улыбнулся и вернул голосу свою раздражающую громогласность. – Конечно. У меня много подходящих знакомых. В каком мире нужен Ищущий? – Ого. Даже так? Ну пусть будет Отстойник. – В Отстойнике есть Аджена. Последний раз, когда я ее видел, она была здесь.