– Пришлось. Наших сил не хватает. Мы объединили усилия со стражами, но многие Игроки предпочли, так скажем, устраниться. Отойти в сторону. – Кто их может в этом винить. Жизнь одна. – И мир один, – горько усмехнулся Оливерио, – но пойдем, тебе лично обо всем расскажет Гроссмейстер. – Он здесь? – Конечно. Никогда не думал, что Нижний станет центром финальной битвы со Всадниками. – Ну хоть не последней. – Если все пойдет не так, как мы задумали, то действительно не последней. По знакомым комнатам мы пошли в дальний конец дома. Именно туда, где в прошлый раз восседал Артан. Последнего, кстати, я тоже встретил. Он спокойно кивнул, никак не отреагировав на мое появление, и стал дальше что-то объяснять кучке Игроков возле него. Дойдя до двери Оливерио постучал костяшками пальцев и заглянул внутрь. – Сергей пришел. – Пусть заходит, – раздался голос Гроссмейстера, – и ты задержись. Чулан превратился в небольшой, но достаточно уютный кабинет. Свеженькие обои, массивный стол, пара стульев, люстра из бронзы. Разве что портрета президента на стене не хватает. – Сергей, – поднялся на ноги Гроссмейстер, – рад видеть. Он не улыбался и не раскинул руки в стороны, двинувшись навстречу, но я в его словах почему-то не сомневался. Глава Видящих сдержанно пожал мою ладошку и вернулся за стол. Только теперь я рассмотрел, что же он разглядывал до нашего прихода. Перед Нумой лежала огромная бумажная карта города с отмеченными маркером кружками. Я присмотрелся, все в Автозаводском районе. – На компе было бы проще, – кивнул я в сторону карты. – Да привык я. Оливерио тоже говорит, что надо осваивать все эти технологические штуки. А мне сложно и непривычно. Эх, ты бы видел, как я теряюсь в лабиринтах развитого Эриха или той же Ковальни. – А что это за Бородино такое? – План грядущей битвы. Той, что состоится вечером. Ты же наверное не в курсе. Сегодня мы будем сражаться со Всадниками. Глава 31 Старая максима «Хочешь мира – готовься к войне» за несколько тысячелетий не утратила своей актуальности. Лишь обросла дополнительными афоризмами вроде «Народ, не желающий кормить свою армию, вскоре будет вынужден кормить чужую» и «У России два союзника: ее армия и флот». Нума не зря ел свой хлеб. Он, как древний и опытный Игрок, знал, что нельзя отсидеться в стороне, когда мародеры грабят твоего соседа. Потому что в конечном итоге они придут и за тобой. – Оливерио видел битву. Подробное сражение рассмотреть сложно, все-таки множество переменных, но ориентировочную численность врага, место и примерное время мы знаем. Пока мы не виделись, Гроссмейстер сильно сдал. Раньше он был моложавый, прямой как трость, горделивый, теперь же походил на уставшего от жизни человека. Под глазами залегли синяки, а когда он хмурил лоб, на лице проступали морщины. – Но и Всадники, и приспешники знают, что мы знаем. Поэтому я ожидаю какую-нибудь подлость. – Что значит они знают? – У нас подозрение, что в Ордене крот, – заметил Оливерио. – Кто-то из существ, занимающий низший ранг. – Вы прикалываетесь? Вы же Видящие. Вы можете вычислить любого на раз-два. – Все наши силы сейчас уходят на предотвращение возможных диверсий приспешников Всадников, – ответил Гроссмейстер, – и надо тебе сказать, мы неплохо преуспели в этом. Но нельзя обхватить необъятное. Конечно, я вместе с Оливерио проверил кого смог. Магистров и адъюнктов, то есть всю верхушку Ордена. Да пару совсем подозрительных новичков. С недавних пор многие хотят попасть к нам. Но проверки ни к чему не привели. – А с чего вы вообще взяли, что у вас крот? – Как обычно, – пожал плечами Гроссмейстер, – утечка информации, о которой знал только Орден. Нападение на местную резиденцию и ряд наших домов в Европе. И именно в тот момент, когда мы нашли Всадников. Очень подозрительные совпадения. В итоге, нам пришлось перераспределять часть сил. И вышло все довольно скверно. Всадники выскользнули из расставленных ловушек. – Получается, вы готовитесь к сражению, о котором знает противник. – Диспозиция наших сил известна лишь магистрам Ордена. В них я уверен. Мы замолчали, и я почувствовал неловкость в повисшей паузе. Вопрос напрашивался сам собой. И у меня создалось ощущение, что Нума знал его. – И вам, конечно, нужен я? – В том-то и дело, что нет. – Это как? – я даже растерялся. – Наших сил хватает. Да, мы прибегнули к помощи обывателей, но можем обойтись и без Спасителя. И Оливерио не видел тебя. – Ну ладно, – несколько смутился я. Вообще-то ожидал, что меня сейчас будут уговаривать всеми правдами и неправдами. А уже потом я благосклонно пойду на поводу и... – Если ты хочешь, то я могу посмотреть, – протянул руку магистр, – но только для твоего успокоения. Я несколько замешкался, но все же положил свою ладонь на его. Ничего не произошло. Никаких перемещений сознания во времени или нечто подобного. Оливерио лишь закрыл глаза, а потом открыл. Странное у него было лицо. Не испуганное, а скорее удивленное и встревоженное. – Чего там, неужели я сегодня ипотеку по грабительскому проценту возьму? – Нет, нет, – быстро пришел в себя магистр, – вечером ты будешь у родителей. Много обывателей, их черты несколько смазаны, и один Ищущий рядом с тобой. – Ищущая, – поправил я, – да, так и будет. То есть, никаких сражений, меч можно не расчехлять? Оливерио странно посмотрел на меня. Так обычно глядят бабульки, которые не понимают твоей шутки. Потом будто очнулся и отрицательно замотал головой. – Нет, нет. Просто ужин. – Угу, просто ужин, – хмыкнул я, – посмотрел бы я на вас. Легко поменяюсь местами. – Успеешь навоеваться, – без тени усмешки сказал Оливерио. Странно, его будто подменили. Еще недавно он был рыхлым добряком, а теперь вдруг превратился в нахмуренного зануду. Да и Гроссмейстер явно уловил произошедшую метаморфозу. Однако он не стал буравить взглядом своего подопечного. – Ну ладно, раз вы не особо заинтересованы во мне… – Мы просто не хотим, чтобы с тобой что-то случилось, – ответил Нума. – Ладно, тогда я пойду. Увидимся позже. – Завтра, – уверенно сказал Оливерио. – Значит, сегодняшнюю ночь я точно переживу. Еще вопрос, вы Охотника не видели? – Нет, но ты скоро с ним встретишься, – стараясь не смотреть на меня, сказал магистр. – Всем хорошего дня и удачной битвы, провожать не надо. Я вышел и закрыл за собой дверь. Немного постоял и припал ухом, прислушиваясь, что же творится в кабинете. Блин, шепчутся о чем-то, но ничего не слышно. Вот когда бы пригодилась умение «Большие ушки» или как оно там называлось? Однако поведение Оливерио выглядело действительно странным. Будто он увидел что-то… Да о чем я? По-любому увидел. Однако что, если я собираюсь спокойно (насколько это возможно) пообедать в тихом семейном кругу? Кстати, о нем. Я достал мобильник, на ходу набирая Лильку. Сестра взяла, когда я уже вышел за ворота. – Привет, брат. – Привет, находка для шпионов. – Блин, да сама не знаю, как так получилось. – Все нормально. Но у меня к тебе одна просьба. Тебя же тоже добровольно-принудительно завербовали на сегодняшний ужин? – Ага, – в голосе сестры особого энтузиазма не было. – Сможешь не прийти? – Легко. Только что я маме скажу? – Ничего не надо будет говорить. Более того она тебя даже ни о чем не спросит. – Да ладно?