Если поставить перед разными людьми одну и ту же неразрешимую задачу, то и манера поведения будет различной. Японец вежливо начнет уводить вас в сторону, пытаясь не отвечать прямо «нет». Немец коротко бросит «найн» и постарается закончить бессмысленный разговор. Русский почешет затылок и выдаст что-то вроде: «Здесь без бутылки не разберешься». По итогу таки выпьет эту злосчастную бутылку, правда, тоже не поможет. Потому что выше головы не прыгнешь. Да, существует куча тренингов о том, «как все перевернуть шиворот-навыворот и заставить вращаться Солнце вокруг своей задницы». Однако они стараются не переходить от теории к практике, так и оставаясь в разделе бесполезных советов для неокрепших умов. Все это я понял за пару минут, пока отвечал Уфир. Признаться, мне думалось, что вопрос решен. Сейчас нас сведут с нужными людьми, обозначат цену (потому что дружба дружбой, а служба службой), после чего я повернусь в сторону четвертого порядка и покажу Летрену свой самый длинный палец. Может, конечно, он и не увидит, но сам факт… – Я правда ничем не могу помочь, – не выдержал томительного молчания Уфир. Выглядел почтенный кабирид действительно смущенным. Я его понимаю. Если верить информации от Системы – добрый мальчик Сережа спас самого Владетеля, его внуков, да вдобавок вычислил пособника-вора, что снюхался с архалусами. Не знаю, как это все соотносилось с деятельностью Ордена – вряд ли там все кабириды и дело просто в расовой нелюбви, но за что-то же меня повысили. Так вот, после всех этих, не побоюсь этого слова, благочестивых дел, Уфир пошел в отказ. Выяснилось, что у него нет нужных связей для контрабандного ввоза людей или прочих существ в Мехилос. А почему? Потому что кабирид, да и не только он, боялся. В случае поимки преступившим закон грозило лишение гражданств всем, кто каким-либо образом причастен к правонарушению. На деле механоиды-полицейские старались отступников вовсе не брать живыми. Забавно, конечно, Летрен тут чуть ли не на поток все поставил, а Уфир затрясся, когда услышал о моей просьбе. Все довольно просто – разный уровень влияния. Почему кроколюд не боится и проворачивает свои грязные дела? Более чем уверен, что у него все схвачено на всех уровнях исполнительной власти. Естественно, речь идет о тех, кто пониже. А может быть в деле и управители более высоких Порядков. Кто его знает… – И никто из Ордена копыто о копыто не ударит. Но я могу дать тебе небольшой совет. – Какой же? – Кинжал Крутниса стоит неплохих денег. Но есть только один кабирид, который пойдет на все, чтобы им завладеть. Любер, его сводный брат. – А, понимаю, родовое оружие и все такое. – Нет, они ненавидели друг друга. Крутнис прославился в битвах, а Любер собрал вокруг себя кабиридов и одним из первых просочился в десятый Порядок. Когда его брат вернулся с очередной вылазки в Элизий, Любер уже состоял в Ордене Мусорщиков. И он приложил все силы, чтобы Крутниса не приняли. Тогда тот пошел служить ко мне. Но, видимо, преуспел он в Элизии не только в сражениях. – Что за Орден Мусорщиков? Расскажи о нем. – Механоидам нужен металл. Но сами они не будут, конечно, заниматься такой черной работой. Для этого есть неграждане. А ими должен кто-то управлять, – Уфир развел руками, будто извиняясь. – Сильные управляют слабыми, – кивнул я, – впрочем, ничего нового. И много этих самых банд в Ордене? – Обществ, – скривился Уфир, – в Ордене семьдесят три Владетеля. Шестеро из которых носят ранг Высших. Пусть тебя не смущает название Мусорщики. Деньги тут крутятся довольно серьезные. – Да я представляю. Даже на дерьме можно подняться. Вопрос в другом – вам это нравится? – Пыль есть пыль, – пожал плечами Уфир, отчего его мощные рога смешно дернулись, – к тому же, мои внуки пока кабириды. Полностью. Проход в девятый Порядок им заказан. Я хочу, чтобы они выросли, а уже потом…Потом мы переедем в город. Вот, возьми. Он протянул мне клочок пергамента. Новая карта? Я развеял ее и посмотрел на свою. Ого. Теперь хотя бы стал понятен размер Мехилоса. Со всех сторон его обступило множество небольших разноцветных точек, похожих на микроскопические рои пчел. Вот Уфир ван Урт, относительно недалеко Лиарт, перед ними Увердол. Имен было настолько много, что понадобилось бы больше получаса, чтобы изучить всю карту целиком. – Это Орден Мусорщиков. Весь. Может пригодиться. – Обязательно пригодится, – кивнул я. – Могу ли что-то еще для тебя сделать? То есть просто сделать. – Нет, я все понял. В любом случае, спасибо. – Можете остаться на обед… Я хотел пошутить, что не люблю плоть агнцев, однако сдержался. А вот нечто внутри меня раздраженно фыркнуло. Плохое чувство понимать, что вместе с тобой уживается другая личность, которую ты подпитываешь в том числе неправильными, с ее точки зрения, поступками. – Нет, нам надо идти. Спасибо за все. Даже в этих словах я не обошелся без сарказма. Какова ценность путешествия в Мехилос? Минус один весьма драгоценный заряд для плазмогана, нежное комиссарское тело немного поюзали, нос забился от этой мелкой серой пыли, а пот продолжал течь градом (однако хрен я теперь плащ сниму). Из плюсов – посмотрел город издали и прошвырнулся без особого удовольствия по десятому Порядку. Итог получался больше отрицательным. Хотя опыт не всегда должен быть положительным. Мы же не в диснеевской сказке. Можно вспомнить кучу историй крупных бизнесменов, которые за свою жизнь несколько раз полностью прогорали, но вставали и шли дальше. Мне, признаться, даже это далось с трудом. Рис остановила кровотечение заклинаниями лечения, однако и она не была волшебницей. Точнее не абсолютной. Грудь болела, словно на ней танцевали джигу, нога ныла, пот щипал рану на губе. Потому настроение было соответствующее. Уфир вышел попрощаться с нами, впрочем, как и все подчиненные ему кабириды. Интересно, куда делись все хмурые взгляды и направленные на меня рога? Даже тот демон с отрубленной рукой на прощание махал своим обмотанным обрубком. Вот что звание в обществе животворящее делает. Мудрости Рис хватило, чтобы не спросить, куда мы теперь. Мехилос в моем личном рейтинге миров плавно переместился на последнее место. Даже унылый Пургатор внезапно повысился до двух звезд. Что называется, все познается в сравнении. До Врат мы добрались практически без приключений. Ну разве что была одна особенность. Когда мы проходили через большую компанию мусорщиков, сразу двое спросили, не встречались ли мы с ними раньше, а один поинтересовался, не тот ли самый я парень с Отстойника? Я ответил что нет и постарался поскорее, насколько позволяло избитое тело, проскользнуть дальше. – Это что еще такое? – спросила Рис. – Поклонники. – Нет, ты не понимаешь. Они знают тебя. Надо выяснить, откуда растут ноги. – Да ясно откуда. Из жопы. Я тут прославился немного. Мою историю о поднятии известности до отметки в двадцать единиц Рис слушала с выражением лица «ой, дурак»! Умная такая, будто от меня что-то зависит. Есть не очень добрые Игроки, которые, как правило, нападают первые. Я попросту не позволяю себя убить. Только и всего. – Это все осложняет, – ответила девушка, не став, впрочем, объяснять все подробно. А я и не лез с расспросами. Состояние и настроение не располагали. Мы без проблем переместились в вонючий Крайн, который мне показался просто чудесным местом, в первую очередь, из-за адекватной температуры, а уже после рванули в Отстойник. Я натянул теплую шапку, запахнул получше плащ и вывалился на улицу в общину. Ох, как же хорошо. Солнце на небе, температура за бортом комфортная (для корла), возле своего домика стоит Троуг. Причем в состоянии «встречающего поезд». Увидев нас, друг встрепенулся и бросился навстречу. – С вами все в порядке? – В порядке. А что с нами может быть не так? – ответил я. – Пропали просто. Ну я и волновался. Что это у тебя с губой? – Девушки просто в Мехилосе страстные. Чуть с говном не сожрали. – У Сережи от жары чувство юмора испортилось. Прокисло, судя по всему, – не удержалась Рис, – или по голове слишком сильно ударили. Тоже повлиять могло. – Расскажете? – чуть ли не умоляюще спросил Троуг. – Обязательно. Где Лиций? Зверолюд пришел через полчаса. Весьма задумчивый и отрешенный. Казалось, даже нас не сразу заметил. – Лиц, что ты узнал по поводу Мехилоса? – взял я быка за рога, точнее кота за хвост. – По имеющейся у меня официальной информации, нарушение иммиграционного закона Мехилоса карается депортацией с запретом на дальнейшее возможное нахождение в десятом Порядке среди неграждан. – Скажи то, что я не знаю. – Хорошо, если сведения из официальных источников никого не интересуют, то из различных бесед с Игроками, которые, кстати, надо оплатить, деньги я взял Троуга... – Триста грамм всего, – отмахнулся корл. – Так вот, из бесед с Игроками я выяснил, что относительно недавно незаконным проходом в девятый Порядок занимались четверо: Хромой Ингви, Баарл, Лерт Эр Сет и Кройто. Пришлось отправиться в Мехилос, деньги я опять же занял у Троуга, и выяснить подробнее об этих Ищущих. Хромой Ингви, Баарл и Кройто убиты при попытке задержания. Лерт Эр Сет пропала без вести. – Механоиды довольно жестко расправляются с преступниками, – заметила Рис. – Если только у тебя нет кучи денег, чтобы от всех откупиться. Тогда они закрывают на все глаза, – почесал я буйную голову. – А может для этого необходимо быть управителем. В любом случае, наше дело швах. Наверное, Летрен был прав. – Отправляться в Атрайн так же неразумно, как нарушать закон в Мехилосе, – заметила Рис. – Но в конечном счете нам… мне придется сделать и то, и другое. Троуг, насколько Лиций опустошил твой карман? – Да там не так много. – Семьсот тридцать два грамма, – бодро отчитался зверолюд, доставая исписанные листки. – Однако… Кстати, куда ты дел все свои деньги, Лиц? – У м-м-меня остались б-б-близкие на родин-не… – Ладно, ладно, давай без этого. Понял, ты обычный кошачий гастарбайтер. Я расплатился с Лицием, с грустью отдав крупную сумму. Все правильно, информация стоит денег. В наш ли современный век об этом не знать? А нужная информация стоит любых денег. Даже очень больших. Но пыль меня интересовала сейчас в последнюю очередь. – Я не вправе просить вас. И пойму, если вы откажетесь, – я сделал паузу, выжидая. Выдохнул и все же добавил, – но мне нужно в Атрайн. В тот самый лабиринт. Повисло гнетущее молчание. Рис сердито смотрела на меня исподлобья и в ее взгляде читалось: «Какой же ты дурак»! Троуг опустил голову и рассматривал сапоги. Один лишь Лиций сложил руки, чуть дергая вибриссами – явно думал. – Можно попробовать раздобыть карту лабиринта, – наконец произнес зверолюд. – Нам нужно заняться этим в ближайшее время, – облегченно выдохнул я. Хоть кто-то со мной. – Тотчас отправлюсь в Орден Путешественников, – кивнул Лиций, – если существует карта, она у них есть. – Этого хватит? – я вытащил из инвентаря два килограмма пыли.