– Какой связи? – Ты воруешь у них чертежи, они перестают их придумывать. – Да ладно! Один ушел, придут десятки. Свято место пусто не бывает. И это не воровство. Вот, если бы я у них там штаны стащил или меч какой. К тому же, я ради всеобщего блага. Свободная информация во всех мирах! – Ладно, ладно, свободная. Расскажи, что интересненького ты достал. – Много чего. В этот раз улов получился неплохой. Вот эти свитки с Пургатора. Их отдам всего за сто грамм. Можешь мельком просмотреть. Те с Мехилоса, уже подороже… – Погоди, а как же свободная информация во всех мирах? – Я же делюсь ею, чего ты хочешь? Просто это мой небольшой процент за проделанный титанический труд. – Знаешь, я, наверное воздержусь. Не готов платить за твой «титанический» труд. Больше всего мне хотелось не сдерживаться, а спустить внутренних псов войны на этого лицемера. Но, во-первых, темного Серга надо по возможности ограждать от такого пиршества. Во-вторых, я здесь совсем по-другому поводу. Лишь достал Бушующее драконье горло, повертел в руках, размышляя, как бы здорово полыхали эти свитки. По телу пробежала судорога и мурашки. Такое бывает, когда чего-то долго и сладострастно хочешь. И вот оно перед тобой. Вытяни руку, возьми. Я убрал огненный артефакт, облизав пересохшие губы. Это не я, не я. Чтобы отвлечься, я решил заняться полезным. Посмотреть, что там за навык Механика и заклинание Магнит упало за последнего убитого Игрока. Механика (Интеллект) – способность манипулировать техникой и отдельными техническими элементами. Данный уровень Интеллекта позволяет вам открыть две начальные ступени в данном навыке. Открыто: простейшее манипулирование механизмами (наиболее распространены в отсталых мирах). Открыто: продвинутое манипулирование механизмами (наиболее распространены в слабо развитых мирах). Магнит (Мистицизм) – позволяет притягивать различные предметы. Величина предмета и расстояние каста заклинания зависят от навыка Мистицизма. Стоимость использования: 50 единиц маны. – Оглох, что ли? – тронул меня кто-то за плечо. Я повернулся на звук голоса – Страж. То есть, тот самый Ищущий, маскирующийся под обычного Игрока. – Услышал нечто несовместимое с моей тонкой душевной организацией. Теперь стою, перевариваю. – По пути переваришь. Пойдем. За одной из дверей оказался пыльный узкий коридор с грязными полами от натекшей талой воды. Мы прошли по скрипучим половицам мимо нескольких комнат, где творилось что-то странное. Ищущие полусидели-полулежали с самыми что ни на есть отрешенными лицами. Взгляд был такой пустой, что становилось жутко. – Пылевые наркоманы, – увидев мою изумленную физиономию, бросил Страж. – Конченные Ищущие. Хотя эти уже ничего не ищут. Мы дошли до самой дальней, запертой комнаты. Мой спутник отстучал причудливую дробь, после чего в замке проскрипел ключ, а дверь открылась. Страж быстро зашел внутрь и нетерпеливо махнул мне – не отставай. Там нас уже ждали. По полу оказалось разбросано несколько бессознательных тел. Точь-в-точь как в других комнатах. Рядом с дверью стоял Ищущий, именно он-то нам и открыл, поодаль еще один, а в конце комнаты, на четвереньках перед невменяемым «туловищем» склонился тот, кого я искал – Гедепат. Пузатый лысенький мужчина, похожий на бухгалтера какой-нибудь страховой компании, а не спеца Стражей. Но мне ли не знать, что внешность бывает обманчива? – Добрый день, – поднялся он на ноги, – вы, верно, и есть, Серг? Я снял дурацкую балаклаву и пожал протянутую руку. Гедепат извиняюще обвел жестом комнату. – Прошу прощения за такое место, но у нас крайне мало времени. Мы с коллегами допрашиваем этих людей. А после я занимаюсь с ними по своей… э, специализации. – Стираете память. – Убираю нежелательные воспоминания. Все ради блага Ордена. Итак, вернемся к вам. Вы решились на очень важный шаг. – Да, я бы хотел… – голос сорвался, поэтому пришлось прокашляться. – Я бы хотел, чтобы вы удалили родителям все воспоминания обо мне. Родителям и младшей сестре. – Красивая женщина, полукровка-мужчина и молодая девушка, – как-то грустно кивнул Гедепат, – я помню их, работал в ту ночь... Ладненько, я задаю подобный вопрос всем. Но подумайте еще раз хорошо. Вы действительно хотите этого? Обратного пути не будет. Для родителей и сестры вы навсегда останетесь чужим человеком. Мне понадобилось чуть больше времени, чем я думал. Но все же ответ был утвердительным. Так разумно. Чем меньше нитей связывает меня с близкими, тем в большей они безопасности. Юля, родители… Наверное, я слишком сильно боюсь, что с ними может что-то случиться. Поэтому целесообразнее будет уйти из их жизни. Не легче, а именно целесообразнее. – Хорошо, процесс кропотливый, – сел Гедепат в одно из старых кресел, – и мне придется поработать, тщательно поработать с вашими родственниками. Не один раз, все-таки вы не мимолетное воспоминание. Они растили вас, воспитывали, вкладывали себя. Поэтому возможны рецидивные воспоминания. Кратковременные. Но за этим я буду следить. Также мы проинструктируем вашу старшую сестру, чтобы она избегала любых упоминаний. Еще необходимо будет поработать с ближайшим окружением. Чтобы никто не напоминал о вас. Итак, давайте составим список тех, кто тесно общается с вашими близкими… Это было тяжело. Точнее даже муторно. Гедепат оказался умным мужиком. Он делал паузы, когда видел, что мне нужно собраться с мыслями. Тщательно подбирал слова. И постоянно записывал. Что называется, хорошо работать с профессионалом. В конечном итоге получилось, что воздействовать надо не только на родителей, но и на ближайшее окружение. Всего мы насчитали одиннадцать человек. По словам Гедепата (свое имя он так и не назвал), в первую очередь он займется родными. Потом уже ближайшими друзьями, извини дядя Дима, а в конце остальными – коллегами и приятелями. Ценник был божеский. Сто грамм за человека. Это исходя еще из того, что Стражи сделали мне громадную скидку за то, что я не разрешил Всадникам превратить весь мир в труху. Хоть какая-то польза от моих страданий. Зато, как обещал Гедепат, к утру с родителями уже все будет закончено. На площади царило оживление. Борцуна за свободную информацию месили двое молодичков. Били неторопливо и с чувством. Я даже загляделся, красота какая. И по печени прописали. И по лицу. Не сильно, но голова Подражателя дернулась, как у тряпичной куклы. Я так засмотрелся, что не сразу понял – ведь до сих пор стою без балаклавы. Натянул ее, заметив слишком пристальный взгляд одного из Игроков. Показалось, тебе, дружище, показалось. Заглянул в супермаркет по пути домой. Если честно, там я проводил все меньше времени и вполне мог перекусить где-нибудь по дороге или в том же Синдикате. Но оставлять Лаптя без работы – себе дороже. Бедняга уже все сковороды очистил от нагара и чайник от накипи. Отмыл холодильник до такой степени, что его можно было продавать как новый. Даже батареи изнутри мокрой тряпкой протер. Что для меня стало совсем откровением. Батареи, оказывается, моют. Оставлять человека, точнее существо с такой мощной внутренней энергией, которую некуда применить – себе дороже. Это как в богатых семьях с неработающими женами. В какой-то момент женщина обязательно начнет заниматься всякой фигней. Потому что скучно. Грамотный муж сделает так, чтобы эта фигня не вредила семье. А в идеале была созидательной. Глупому же через определенное время придется разводиться. Обвешанный продуктами (в фигуральном смысле, ибо места в инвентаре было вдоволь), я ввалился домой. Сгрузил пакеты на кухне, сходил в душ и лег в комнате, принявшись изучать подаренную Уфиром карту, точнее, дополнение к уже имеющейся. Нашел брата убитого однорогого. Его организация действительно была одной из самых больших в Ордене Мусорщиков. Заодно приблизил часть открытого девятого Порядка. Угу, получается, Уфир посещал Мехилос. Ну конечно, он же механоид. Гражданин. Навык Аксиологии повышен до тринадцатого уровня. Надо же, оказывается за изучение карт навыки дают. Хм, а может запросить данные у тех же Картографов? Я ткнул в самую высокую точку пирамиды и задумался. Это вариант. Вопрос лишь в цене. Почему-то мне казалось, что это не будет лишним. Доверять Летрену – глупо. Да, мы заключили договор. И он, и я вынуждены будем его соблюдать. Но вот что станет с нами после? Всегда должен существовать план отхода на всякий пожарный случай. Над обдумыванием и прогнозированием грядущего я и провел остаток вечера. Лапоть разродился на волшебный рыбный пирог, который мне каким-то чудом удалось не съесть за один присест, и отделался всего лишь одной разбитой крышкой от кастрюли. Ну что ж, Вселенная может быть спокойна, баланс восстановлен. Не скажу, что я нервничал, когда ложился спать. Даже напротив, сны снились такие нейтральные, про всякие фекалии – что называется, к деньгам. Зато вот проснулся я с тоской в сердце. Сел на кровати тревожно глядя на телефон. Будто мне кто-то мог позвонить. Собирался с духом минут, наверное, десять, после чего набрал номер мамы. Гедепат говорил, что работает всегда с командой. Он по части умственной зачистки, его ребята – физической. То есть от меня не должно было остаться и следа. Поэтому вряд ли сейчас у мамы высветится «Сын». – Алло, – услышал я знакомый голос. Почему-то веселый. – Прив… Здравствуйте. – Здравствуйте... Алло... Ну же, говорите. Что вы хотели? – Я… Я… – Дайте угадаю, вы опять мне будете предлагать кредит на выгодных условиях? – Да. То есть нет. Извините. Я нажал отбой, с силой закусив губу. Слезы душили, грудь будто проткнули железной спицей. Мне почему-то вспомнились детские обиды. Когда ты совсем маленький, считаешь, что с тобой поступили несправедливо. И начинаешь фантазировать, что бы было, если бы вдруг умер. Как на твои похороны приходят все близкие, родные. Как они тебя теперь любят и сожалеют, что не купили то самое мороженое, которое могло бы тебя спасти. И ты лежишь неподвижно такой маленький, хороший и так себя жалко становится, что слезы в глазах появляются. Благо, потом эти глупые фантазии проходят. Тебе приносят мороженое или наоборот, не приносят. Но жизнь продолжается. А теперь… Нет, теперь, конечно, никто не умер. Собственно, я и сделал все ровно для этого. И Юля, и родители, и Дашка. Это мой сознательный выбор. Вот только выдавливать из себя человека и оставлять лишь Игрока, по сути лишь функцию, оказалось невероятно трудно. Намного сложнее, чем я думал. Телефон завибрировал. Сердце на мгновение остановилось – вдруг это перезванивает мама? Но нет. Наверное, она уже забыла о моем звонке. Сейчас мама, наверное, готовит завтрак для Дашки и отца, поругиваясь на младшую, что она долго собирается. Со мной же хотел поговорить другой человек. Точнее зверолюд. Я вытер слезы, судорожно отдышался и нажал на зеленую трубку лишь на седьмом или восьмом звонке. – Привет, Лиц. – Сергей, я достал карту лабиринта. Частичную карту. Лучше у них ничего нет. – Хорошо. Значит, у нас все готово. – Это очень скоропостижное заявление. Для разведывательной миссии, каковой мне видится данный поход, не хватает множества артефактов. Но, зная твой характер, я могу предположить, что еще две-три недели для полномасштабных приготовлений, ты ждать не будешь. – Иногда предсказуемым быть хорошо. – Поэтому могу заключить, что отправиться в Атрайн мы можем в любое ближайшее время. – Отлично. Так и поступим. Приготовься, сейчас я приеду в общину. Я отключился. Что ж, у меня настроение такое, что хоть в Атрайн, хоть на верную смерть – все едино. Глава 13 В минуты отчаяния или просто сложные моменты жизни человеку свойственно уходить в другие миры. Эскапизм наше все. Не случайно книги, игры и фильмы на эту тему не становятся менее популярными. Скорее наоборот. Чем тяжелее реальность, тем больше хочется уйти в другой мир. Самое смешное, что я лишь подтверждал это правило. Чуть что случится, так я тут же бегу к Вратам, чтобы переключиться с обывательских проблем на игровые. И даже вроде как помогало. Всяко лучше, чем сидеть, страдать и думать: «а что, если»… Лиций ждал меня возле дома Троуга. Впрочем, не только он. В сборе была вся честная компания. Лица серьезные, сосредоточенные. На Рис новые, утепленные сапоги, зверолюд обзавелся забавными браслетами зеленого цвета, а корл стоял уже в доспехах. Лишь котомки на палке за спиной не хватало. – Вы-то куда? – В Атрайн, – ответила за всех Рис. – Я им говорю, что в этом нет никакого смысла, – включился в разговор Лиций, – в случае опасности, мы не сможем быстро отступить и перегруппироваться.