– Эй, уважаемые! – я подошел в выходу из палатки. Выбраться, конечно же, мне было нельзя благодаря защитному заклинанию, но меня точно слышали. – Я все понимаю, но можно в туалет сходить? Не при женщинах будет сказано, но мне очень надо. Клонир, Циклон и Фризер, которых оставили меня охранять, делали вид, что мои проблемы их не касаются. А, может, все объяснялось проще – цверг не выдал им инструкций на данный счет. В этом минус жесткого тоталитарного управления. Чем больше власти ты держишь в своих руках, тем меньше инициативы на местах у подчиненных. Однако это уже не вписывалось в мою концепцию. Мне надо было, чтобы защитное заклинание сняли. Поэтому я и орал как резанный. Первым не выдержал Циклон. Собственно, он вообще был не очень терпеливым. Что орк говорил Клониру, я не слышал, но тот покивал головой и начал почковаться. В смысле, плодить свои копии. И дошел до максимального значения – пять одинаковых существ, похожих друг на друга, как две капли воды. Фризер, стоявший неподалеку, понял, что происходит, и попросту поднял руки, готовый обрушить на меня всю мощь своих заклинаний. С таким сопровождением пойдешь пописать, заодно и покакаешь. Но Фризер не показал мне всю силу своего хладокомбината. Видимо, этот наемник просто был у них вроде главного мага. Он накладывал защиту, потому и снимать ее пришлось ему. А я уже натянул маску и смотрел, как исчезает зеленоватое свечение. Ну что ж, погнали наши городских! Костяного лорда я приберег. Да и непонятно, насколько сильным может оказаться призванное существо. Сейчас же оставалось надеяться только на себя. Поэтому я применил Пляску на костях и Смертельную тень. И если по поводу первой способности просто пришло понимание, что она теперь активна, то вторая начала работать со спецэффектами, которым бы позавидовал Кэмерон. Меня окутал густой темно-сизый дым, который развеялся почти сразу, представив миру пауков мою новую ипостась. Смертельную тень! Жалко, что я не мог видеть себя со стороны. Бьюсь об заклад – зрелище вышло впечатляющее. Начать хотя бы с того, что я не был больше человеком. С накинутым черным рубищем, напоминающем балахон, с боевой косой в почти неосязаемой руке и без ног. Ниже колен они просто заканчивались, однако я не падал, а продолжал висеть в воздухе. Я попытался вытащить лунную сталь, но тут меня ждал неприятный сюрприз. Инвентарь был заблокирован. Приехали. Значит, эта коса в руке не просто предмет антуража, который дополняет образ. Ею и предстоит сражаться. Пока я раздумывал над прелестями нового внешнего вида, наемники очухались. Циклон включил свой ветродуй, пытаясь прибить меня к земле, а Фризер стал возвращать защитное заклинание. Ладно, с инвентарем понятно, но надеюсь, что направление по-прежнему работает. ∞ Ну хоть на этом спасибо. Теперь можно делать дела. Я повторно активировал способности лика и, на ходу преобразовываясь, рванулся вперед. Фризер только закончил каст на снятие защиты, а Циклон еще не успел сообразить, что, собственно, происходит. Признаться, орудовать косой было непривычно, но я как-то даже зацепил за ногу орка. Вышло выше всяких ожиданий. Больше того, я не думал, что конечность, попросту отлетит, как толстенная рулька. Так, не знаю, из чего сделана эта коса, но она мне определенно нравится. Следующим ударом я располовинил ближайшего клона. Кости, сухожилия, мышцы, внутренние органы – для косы не было разницы. Оставшиеся копии бросились в атаку. И тут сработали мои рефлексы. Я уклонился от выпада одного, дернулся от второго и попал под удар третьего. И ничего… Меч распорол ткань балахона, из раны повалил густой клубящийся дым, и ничего. Никакой боли. Никакой слабости. Высокая сопротивляемость к физическому урону, говорите? ∞ Я не пытался защититься, я не отступал, чтобы перегруппироваться, я нападал. Сбил рукоятью косы ближайшего клона, второму распорол живот, третьему, развернувшись, снес голову. А после добил первого. Навык Древкового оружия повышен до одиннадцатого уровня. Забавно, но все они действительно были живыми существами. Не иллюзиями и миражами, а настоящими частями одного Игрока. И он сейчас становился слабее. А я... нет, не сильнее, но точно быстрее. Пляска на костях работала незаметно, однако более чем действенно. Я подскочил к последнему Клониру, уже понимая, что на чуть-чуть все же опережаю его. И почти занес над ним косу, как сверху громыхнуло и меня стало ожесточенно бить градом, снимая кучу хитпоинтов Здоровья. Дьявол! Совсем про Фризера забыл. ∞ Я добил четвертого клона и бросился к колдуну. Судя по его большущим глазам, тот либо собирался какать, либо очень испугался. Даже прервал каст Града, понимая, что не успеет, и просто вытянул руку вперед, для какого-то экстразаклинания. Я рванул в сторону и почувствовал, как обожгло бок. Шкала со здоровьем поползла вниз, а в воздухе будто разлили тушь. Дым клубился из свежей, развороченной раны. Да, помню, уязвим к магии. Зато в следующие два шага я приблизился к Фризеру, опрокинул его древком косы, а после заправским ударом, словно только этим и занимался, отсек голову. Она отскочила в сторону и обрушилась на землю кучей пыли. А я почему-то вспомнил сценку из мультфильма «Ну, погоди» и песню Песняров «Косил Ясь конюшину». Ваша известность повышена до 29. Я развернулся, оценивая противников. Из опасных остался только Клонир, вытянувший меч перед собой. Орк лежал, заливая кровью все вокруг, и держал руками отсеченную ногу. Будто надеялся еще приладить ее обратно. Ну, хоть не орал, и то ладно. Я вдруг понял, что голова на удивление чистая. Точно я только что проснулся или вынырнул из ледяной проруби. Мысли правильные, четкие, ничего лишнего. Думаю, дело в той самой плюсовке к скорости на два процента. Соображать я тоже стал шустрее. Убить Клонира было несложно. Я сделал обманное движение, он качнулся, а когда понял, что к чему, то не успел выставить блок. Кривое лезвие почти полностью вошло под ребра. Я рванул косу на себя и меня обдало сначала горячей кровью, а затем пылью. Навык Древкового оружия повышен до двенадцатого уровня. Ваша известность повышена до 30. Что же такого они сделали, если за каждого дают по очку известности? Хотя чего я удивляюсь. Наемники, живущие в мире пауков. Построившие нечто вроде города. Могущественные, сильные, коварные. Всяко о них ходит слава, пусть и дурная, неважно. И если кто-то их убьет, то и об этом станет известно. Я, правда, так и не понял, как работает данное сарафанное радио, однако суть не менялась. Все это пронеслось в моей голове, пока я шел или летел, уж не знаю, как правильно выразиться, до орка. Тот, дурень, так и остался лежать, истекая кровью. Не отошел от болевого шока? Кто его знает. Мне это было неинтересно. Собственно, судя по тому, с какой скоростью тот терял кровь, ему осталось недолго. Я взмахнул косой еще раз и прочитал строчку в интерфейсе. Ваша известность повышена до 31. – Рис, пора! Я удивился собственному голосу. Точнее, судя по звуку, он моим не был. Неживой, свистящий, словно полет холодного ветра на вершине высокой горы. Однако девушка меня услышала. Бок палатки затрещал, распарываемый мечом, а в прореху довольно скоро выпрыгнула Рис. Она повернулась ко мне и замерла в ужасе, видимо, забыв обо всем на свете. Пришлось возвращать ее на грешную землю. – За мной, живо! – прошелестел я и поплыл вперед. После убийства семи существ (спасибо тебе, Клонир, за лишнюю помощь) двигался я довольно быстро. Рис едва успевала за мной. Хорошо, что в отличие от инвентаря, интерфейс работал прекрасно. В данный момент я сверялся с картой и двигался к нужной палатке. За все время пути нам встретился лишь один наемник. И то не из «нашего» отряда. Я выждал короткую паузу, потому что атаковать первым не мог. Чего доброго получится, что Сережа убьет нейтрально настроенное существо и все, сушите весла. Но наемник меня не подвел. Бросился вперед, вытащив из инвентаря копье, и упал, укороченный косой на полголовы. Медленные, какие же все они теперь были медленные… Цверга я увидел неподалеку от нужной мне палатки. А если быть точнее, это он увидел меня. Коротышка закричал, будто больной телок, которого пускают под нож. Ну, ничего, сейчас так и будет. Я уже почти собрался рвануть к нему, когда из груди, клубясь, вырвалось острие ножа. Невидимка!. О нем я совсем забыл. Быстрый разворот, взмах косы, и Игрок вывалился из инвиза кучей обвалившейся пыли. Торчащий из груди нож упал вслед за ним, лишь разрезав мой балахон. Ваша известность повышена до 32. – Рис, давай, я пока разберусь здесь. Спутница нырнула в палатку, а следом раздался лязг и сдавленный крик. За нее я не беспокоился. Любая рассерженная девушка опасна вдвойне. А сейчас за Рис был эффект неожиданности, чего нельзя сказать обо мне. На крик цверга сбегались люди. Точнее перги, пара кабиридов, еще один орк и какой-то диковинный малыш с множеством двупалых конечностей. Эдакий ленивец, чтобы его. Но больше всего меня интересовал коротышка с навороченной пушкой, которую он сейчас поднял в мою сторону. А дальше все произошло на удивление быстро. Даже для меня. Я успел сделать всего пару шагов, когда полыхнуло. Снаряд, а пулей это назвать язык не поворачивался, протелел мимо меня, но вот взрывной волной накрыло ощутимо. Ближайшие палатки сорвало, точно они были сушившимися на веревке полотенцами. В том числе и ту, где находилась Рис с нашим новым другом. Это еще повезло, что цверг все-таки целился в меня, а я успел сделать несколько шагов в сторону. Слава Богу, ну или кому там, перезарядка происходила не быстро. Я поднялся и мельком осмотрел себя. Тело уже вовсю клубилось сгустками дыма. То ли в меня все же попало, то ли время действия смертельной тени заканчивалось. В любом случае, с цвергом надо поскорее разбираться. Я был разочарован. Нет, все слышали, что капитану корабля не обязательно уметь плавать или нечто подобное. Но цверг оказался весьма посредственным бойцом ближнего боя. Для меня, ускоренной версии существа, которого нельзя убить в рукопашке. Он, конечно, успел ранить меня, но тут же лишился сначала руки, а потом и головы. Навык Древкового оружия повышен до тринадцатого уровня. Ваша известность повышена до 33. Ваша известность повышена до 34. Ваша известность повышена до 35. Ваша известность повышена до 36. Ну вот же, отсыпали тоже. Я посмотрел на свою руку, точнее починенный протез, и к горлу подкатил ком. Закончилось. Действие моей самой мощной способности прекратилось. Что ж, извините, я не хотел. Костяной лорд появился прямо передо мной, будто защищая глупого Сережу от возможных врагов. Он напоминал скелет великана, будучи на голову выше меня. Облаченный в нагрудник, с ростовым щитом и длинным, поеденным ржой мечом, костяной лорд внушал легкий ужас. Глядя на него, ты впадал в некоторое оцепенение. Именно то, что мне и нужно было. Конечно, я бы с удовольствием посмотрел на свалку, которая сейчас здесь произойдет. Надо же знать, насколько силен этот гигант. Однако чувство собственного самосохранения кричало: «Беги, дурачок, беги». Что я и сделал. Разве что напоследок дрожащими руками запихнул в инвентарь все, что выпало с цверга. Вот тогда и дал деру. К моему счастью, Рис уже выпуталась из поваленной палатки. И вытащила за собой освобожденного Эймса. Игрок выглядел немного растерянным, однако времени на психологическую стабилизацию шизофреника категорически не было. Через минуту-другую на уши встанет весь Оплот. Поэтому я схватил его за плечи и, чуть ли не крича, задал один единственный вопрос: – Ты выведешь нас отсюда? Взгляд Эймса обрел осмысленность. Тот посмотрел на меня, чуть ухмыльнулся, возвращая своему лицу привычное нагловатое выражение, и кивнул. Глава 14 Подарок, о котором ты знаешь и который преподносят друзья, вызывает приятные эмоции. Презент, полученный от врага и оказавшийся просто пределом любых ожиданий, заставляет вопить от восторга. Правда, именно сейчас было не до этого. Более того, я молчал по нескольким причинам. Во-первых, мы бежали, проворно петляя между палатками. Во-вторых, судя по неполной строке Здоровья, моя бытность в образе смертной тени не прошла бесследно. В-третьих, я не мог до конца поверить в то, что попало мне в руки. Но спустя несколько резких поворотов (черт знает, куда нас тащит Эймс, пришли мы совсем по другому пути), я все же не вытерпел и снова заглянул в инвентарь. Потому что так щедр, как оказался цверг, не были даже родители на мой последний день рождения. Главным призом стала та самая пушка, из которой коротышка и пытался меня убить. И выглядела она внушительно. Задняя половина та была похожа на обычное охотничье ружье, даже приклад вроде как под дерево (хотя сдавалось мне, это просто имитация), но спереди начинались странности. Ствол с двух сторон прижимали две вытянутые прямоугольные железки, похожие на рельсы. А рядом какие-то индикаторы, кнопочки, здоровенная и прозрачная бандурина снизу с чем-то грязно-коричневым. Мобильный электромагнитный ускоритель масс S-6 Уровень заряда плутониевой батареи: 84% Режимы стрельбы: Со снарядом – расходует 8% заряда. Скорость снаряда 8 км/с. Без снаряда (плазменным сгустком) – расходует 4%. Про себя я назвал эту игрушку «рельсотрон». Судя по всему, цверг стрелял в меня именно плазмой. И даже тогда мне мало не показалось. Кстати, о снарядах. Они тут тоже были. Небольшие, почти игрушечные, аккуратно сложенные в чехол. Я посчитал, четыре штуки. Кумулятивный боеприпас для мобильного электромагнитного ускорителя масс S-6. И все. Хотя бы писали, как бьет и что-нибудь такое. Интересно же. Но и на этом подарки от цверга не заканчивались. Коротышка еще не успел скинуть ту самую железную коробку с множеством тоненьких ножек, которую починил Шос. Поэтому она тоже выпала с него во время смерти. Малый генный трансмутатор. Прибор рассчитан для направленных генных мутаций существ гуманоидного типа. Уровень мутагена: 34%.