– Хорошо, теперь дотянем. На Рисовальщице как-то сама собой появилась верхняя одежда. Не то чтобы я был такой извращенец, но ее фигурой невольно залюбовался. – Подняться помоги, что ли, – вывела меня из раздумий девушка. Я подал руку, она оперлась на нее и с легким стоном встала. – Копье только заберу, – спохватился я, поковылял к месту ранения Доминанта, после чего вернулся. – А с рахнаидов лутать надо что? Девушка не сразу поняла, но потом отрицательно замотала головой: – Жвала можно. Но их долго срезать. А я кровью истекаю. Кивнул, дело барское. Дал руку Рис, но та отстранилась. Достала альбом и вытащила из него дорожный посох. Я смотрю, ежик птица гордая… Ладно, шагай в одиночестве. – Фуф, хорошо, что обошлось, – решил я завязать беседу. – Третье… – сквозь зубы бросила Рис. – Что «третье»? – Это мое третье ранение за все время странствий. За все года. Даже в техногенных центральных мирах… – она замолчала на полуслове, гневно посмотрев на меня, – а чуть не умерла в Пургаторе. Потому что кое-кому пришло в голову погулять под Красной луной. – Никто же не просил тебя лезть за мной. Могла отказаться. – Жадность чуть не сгубила, – зло сказала она. – Ага, фраера, – улыбнулся я. С одной стороны, правда – ее никто не упрашивал. Она подписала договор, не посмотрев приписку мелким шрифтом. С другой – в ранении косвенно виноват я. Если бы не Рис, то, наверное, Сережка Дементьев уже кормил бы червей. Хотя более вероятно, что рахнаиды ничего им и не оставили бы. Однако, к моей радости, девушка не собиралась злиться вечно. – Откуда у тебя лунная сталь? – Друг подарил. – У Охотника нет друзей, запомни. Не знаю, зачем он дал тебе такую редкую вещь, но явно неспроста. – Прям-таки редкую? – Видел, как я сражалась? Ни один удар меча не прошел. От заклинаний во время Красной луны защищает хитин. Вырабатывает что-то там. Ну, мне так говорили. Его пробить можно или лунной сталью, или мечом из орихалка. Но последнего не найдешь нигде. Да и лунные клинки – редкость. Я за свою жизнь видела только у одного мерзкого Ищущего. Эх, будь у нас парочка таких… – То что? – Не ушел бы Доминант. А там и Царицу можно найти. – Зачем? – Эх ты, – махнула Рис и секунды три помолчала, но все же продолжила: – До полного краснолуния осталось всего четыре дня. Значит, скоро Царица даст потомство. Это объясняет, почему Доминант погнался за нами. Во всем чувствует опасность, а я ранила одного из его разведчиков. – А что с этой Царицы? – Яйца. Каждое можно продать грамм за пятьдесят. А там их двести-триста… Она замолчала, а у меня в голове прозвучал звук открывающегося кассового аппарата. Даже если по минималке, за двести яиц можно выручить десять килограммов пыли. Это же… это же… – Так почему никто не охотится на них? – Потому что жить хотят. Во время Красной луны соваться в пещеру Царицы при живом Доминанте… Нет уж. – Но ведь он ранен! – И все равно очень опасен. Для подобного нужен маг-целитель, маг-разрушитель, разведчик с умением следопыта, пара хороших бойцов с подходящим оружием. Морока, одним словом. – Скажи, а волхв может же проходить как целитель? – Ну, допустим. А к чему тебе это? Я промолчал, обмозговывая самое денежное предприятие в Пургаторе. Видимо, Рис что-то поняла, потому что фыркнула: – Даже не думай, если хочешь жить. Тебе не одолеть Доминанта. И команду не собрать. Просто знакомств таких нет. Тут все стараются держаться обособленно. Понимаешь? Я кивнул, но про себя улыбнулся. Это мы еще посмотрим, что и как. Команда есть, просто еще не знает, что она команда. Надо лишь всех перезнакомить. Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я искренне пожалел о своем решении насчет деревянных ботинок. Сейчас бы любые сгодились. Костяшки были сбиты в кровь, а правая стопа порезана о так некстати подвернувшийся камень. Поэтому вид городка-крепости на горе я встречал с энтузиазмом. До тех пор, пока в небе не появилась крошечная точка. Она на некоторое время зависла, а потом ринулась к нам. Я разглядел могучие белые крылья, сверкающий на солнце закрытый шлем и блестящий нагрудник. Руки и ноги остались не защищены. Девушка-архалус приземлилась в двадцати шагах от нас. Воплотила из пустоты огромный двуручный меч и выставила перед собой. – Ни шагу дальше, темная! Адресовалось это явно не мне. Потому что я светлый. Ну, или как там: «тяготею к Свету». Стоящая перед нами знала Рис. И это явно не было плюсом. Глава 19 Умение правильно вести себя в сложной ситуации – наиболее ценное, чему может научиться человек. С этим не рождаются. Но данная опция приходит со временем и, что самое главное, – с опытом. Как я понял, Рис подобным умением явно обладала. Потому что повела себя очень уверенно: – Не темнее тебя, Илия. Вы опять потеряли город? – Проклятые кабириды свалились, как пепел от Черной горы, на голову. Легион Урфула напал на рассвете. Он притащил церберов. А ты же знаешь, каковы эти твари под Красной луной. Но ничего. Вифеил уже отправился за грифонами. Кстати о луне: чего это ты… – она посмотрела на меня, но все же добавила: – …вы шляетесь по долине? Рис начала отвечать, и я не понял ни слова. Девушка защебетала подобно птице. А вот архалус слушала внимательно. И по мере повествования ее лицо приобретало разную эмоциональную окраску. Сначала надменное презрение, потом удивление, в конце же и вовсе недоверие. Ваша известность повышена до 1. Ваша репутация изменена на Безумец. Ого, а это что еще такое? Пока девушки мило щебетали (а по-другому их разговор не назовешь), я залез в свой интерфейс. Путем манипуляций нашел строчки у себя в характеристиках. Известность – влияет на узнавание персонажа в мирах. Необходима при управлении поселением и войсками. Репутация – влияет (подсознательно) на расположение или, напротив, на отторжение Игроков. Ищущие с похожей репутацией могут быстрее договориться. Все замечательно и круто, но с какого рожна я Безумец? – Так это ты, значит, решил выполнить поручение в Диких землях во время Красной луны? – усмехнулась воительница. Илия. ??? ??? Паладин. Тяготеет к Тьме. ???