??? – Просто не успел изучить вашу астрономию. – И ты же ранил Доминанта? Вообще-то еще и двух рахнаидов убил, на минуточку. Но я решил не выпячиваться. – Ага, под горячую руку попался. – Каким образом? – архалус буквально надвинулась на меня. – Игроки о таком не говорят, – вспомнил я слова Рис. Архалус взмахнула мечом, словно пушинкой, и клинок остановился в сантиметре от моей шеи. – А если так? Угрожать решила? Ну это мы еще посмотри, кто кого. Меч я отбил копьем, глядя, как по инерции его уводит дальше. Сделал шаг вперед, но тут Илия оказалась проворнее. Она отпустила оружие и вломила мне локтем. Зараза! Отбил меч, одновременно бросая копье. Чуть присел, выхватывая нож и пропуская удар сверху. Быстро выпрямился и приставил лезвие к горлу. Ваша известность повышена до 2. – Как? – глаза архалуса расширились от удивления. – Мы вроде сошлись на том, что у каждого свои секреты. – Ладно, человек, поигрались, и будет. Сказано это было таким решительным тоном, что возражения не принимались. Я убрал нож, а архалус подобрала меч. – У тебя всего несколько часов, Рис. Потом я не буду разбирать, кто в городе. Или убирайся или укройся в общине. – Нам хватит и часа, – ответила моя спутница. Клинок в руках Илии исчез, а сама она чуть присела и взмыла в воздух. Только теперь я заметил несколько высоко летающих фигур – сопровождающих. – Они будут нападать на город? – Конечно, ты же слышал. Сейчас ждут грифонов. Захватят город. Чуть попозже кабириды снова отобьют. – А почему они воюют? Мой вопрос ввел Рис в замешательство. Она подумала и пожала плечами: – Да всегда воевали. У них «любовь» подревнее, чем у кошек и собак. – Еще вопрос. Ты сказала, что она темнее тебя. И я это даже увидел. Разве так может быть? – А почему нет? Архалус, который дал тебе поручение, ничему не научил? – Он понятно. Но она же, как я понял, в войсках Элизия. – Капитан второй роты пятого легиона, – кивнула Рис. – Так как она может быть в ангельской армии с темной кармой? – Я же говорила, тут не все так однозначно. Трудно быть командиром, отдавать порой жестокие приказы и оставаться белой и пушистой. Ей карма никак не мешает. Уж в Пургаторе точно. Скорее наоборот. Например, темные архалусы с помощью Маскировки часто устраивают диверсии в Фирроле. Равно как и светлые кабириды – в Элизии. Если ее срочно отзовут домой, то Илия довольно быстро поднимет карму. Это не трудно, скорее хлопотно. Ага, грифона через дорогу переведет. Не думал, что тут так все извращено. С другой стороны, чего я хотел? Битва ангелов с демонами. Было бы странно, окажись все просто. – Пойдем уже. Времени действительно немного осталось. И два немощных Игрока отправились к горе. По пути случилась забавная вещь. Копье, на которое я опирался при ходьбе, исчезло. Точнее, развеялось, превратившись в едва заметный пепел. Понятно, время призыва закончилось. Мы вышли на протоптанную дорогу, которая вела к городу. Теперь можно было разглядеть его высокие шпили. Местами те оказались целыми, местами разрушенными. Несколько простых хибар снаружи городской стены тлели. У ворот стояла пара демонов. Высоких, крылатых, уродливых, завораживающих. Они были похожи на Вринта-Врола, которого мы видели, как братья-близнецы. А может, я расист и для меня все демоны на одно лицо? В любом случае выглядели эти архаровцы впечатляюще. Огромные костяные наплечники с шипами, наколенники с черепами, кованые сапоги, внушительный нагрудник с изображением какого-то зверя. Видимо, последний говорил о принадлежности кабиридов к определенному легиону. – Стойте, откуда вы? – спросил один из них. ??? Призыватель ??? ??? – Из Отстойника. Прибыли два часа назад. А через час уберемся отсюда. – Очень уж вы похожи на лазутчиков архалусов. – Мы похожи на тех, кто скажет Урфулу, что его бездари не пропускают Игроков в общину. – Проходите, – недовольно отозвался кабирид. – Урфул – неплохой демон. В сравнении с остальными, конечно, – объяснила мне Рис. – Игроков никогда не притесняет. Понимает, что против него могут ополчиться многие. А их разборки с архалусами – это только их разборки. Хм, не удивлюсь, если окажется, что этот Урфул еще и светлый. Как же тут у них все перемешалось! Я размышлял о превратностях судьбы, разглядывая город. Либо он самый малонаселенный, либо все ушли на войну. Частые патрули кабиридов и редкие горожане из оранжевокожих. Последние смотрели на нас с нескрываемой неприязнью. – Немного тут народа. – Все перги, что успели, скрылись в окрестных деревнях. Остались те, кому некуда идти. Или кто служит демонам. Война тут странная. Поборятся они за этот городишко месяцок, а потом бросят, перекинувшись на другой. Вот перги и вернутся. – Перги – это местные? – Да, но никто не говорит «пургаториане». Просто перги. – Они прям как люди. Только оранжевые. – Солнце тут такое, – указала рукой Рис на светило, – с виду как у нас. А на деле вон… – Подожди, я только сейчас понял. Они понимают, что мы Игроки? – Конечно, здесь же нет охранных столпов. – Так, что еще за охранные столпы? – я даже на месте остановился. – Они вроде как аккумулируют магическую энергию. В ряде миров столпы массово отводят глаза обывателям. Но в Пургаторе столпы давно разрушены. Издержки перманентной войны. Чем дальше, тем интереснее. Я разглядывал этот застрявший в раннем Средневековье город. Многие из нас влажно мечтают, как они бы жили в эпоху рыцарства: прославляли короля, приводили придворных дам в восторг. Я шел босыми ногами по грязной мостовой, чувствовал едкий запах мочи, и единственное, что сейчас хотел больше всего, – вернуться домой. – Туда, – потянула меня за собой Рис. «Туда» оказалось горой. В прямом смысле этого слова. Дорога упиралась в небольшие ворота в скале и уходила вправо, к замку. Но Рис уверенно пошла вперед. Про то, что это и есть местная община, я догадался сразу – Игроки разных рас, немного домов, парочка корлов на входе. Те, кстати, радостно кивнули мне, как старому знакомому. Свет сюда пробивался через отверстие в верхушке горы. Ее будто спилили огромным металлическим диском. Чудеса. – Когда начинается заваруха, община просто закрывает ворота, и все. Они зачарованы, поэтому их не пробьешь. Да никто и не пытается. Я же говорю, кабириды с архалусами отдельно, Игроки отдельно. Пойдем, нам туда, – она указала на один из домиков. Судя по прибитой вывеске с изображением колбы, здесь обитал алхимик. Дверь подалась тяжело, словно сопротивляясь нашему появлению. Да и внутри оказалось темно. – Есть кто живой? – С такими словами в склеп входят, а не в лавку, – послышалось во тьме.