– Я же говорю, я твой волшебник-хранитель. Все о тебе знаю. – Прям волшебник. Вместо ответа хорул поднял руку, и та так засверкала, будто объятая пламенем. Это был всего лишь дешевый трюк в его арсенале заклинаний. Но на мальчишку подействовал безотказно. – Хочешь стать волшебником? – спросил он. – Хочу, – закивал Васька. – Пойдем со мной. – Меня мама ждет, – неуверенно протянул мальчик. – Ничего, скоро за тобой придет сосед. Дядя Сережа. Он потянул пацана за собой, и тот послушно поплелся. Хорул не представлял, что было в голове у Васьки. Мысли он читать не умел. Но все произошло, как и задумано. Незнакомец знал, что и как говорить, потому что уже все это знал и говорил раньше. Он будто это вспомнил. Всего и делов. Они перешли дорогу и оказались на краю котлована. Мальчик испуганно посмотрел назад, явно сомневаясь в своем решении. Пришлось вновь применить колдовство, показав очередной фокус. Отвлечь школьника от дурных мыслей. – Там, внизу, хорошее магическое поле, – соврал хорул, – пойдем, не бойся. Они спустились на дно котлована, хотя мальчик то и дело оборачивался. Не надо было быть Видящим, чтобы почувствовать его страх. И хорул в какой-то мере корил себя, что заставляет испытывать такое неприятное чувство это крохотное беззащитное существо. Но делать нечего. Выбор сделан. Оставшееся время он развлекал Ваську заклинаниями. Здесь были и простейшие, что может применить новичок, и серьезные чары Разрушения. Столь же эффективные, сколь и эффектные. Мальчик даже почти перестал дергаться, когда хорул замер. Время пришло. – Ничего не бойся, что бы ни случилось. И возьми, – он спрятал небольшую вещь в карман школьника. – Вася! Вася! – донеслось сверху. – Это дядя Сережа, – шепотом сказал хорул. – Ответь ему. – Я здесь!.. – Вася, ты где?! Послышался шум осыпаемой подмерзшей земли. Снега выпало немного – зима еще только входила в свою силу. Наконец он разглядел приближающегося. Крепкий полукровка-корл в расстегнутой куртке с пакетом-маечкой в руке. Несмотря на то что хорул «видел» его прежде, сейчас не смог сдержать улыбки. – Мужик, тебе чего надо? – спросил приближающийся обыватель. Подумал и направился к ним. – Мужик, не доводи до греха. Полукорл положил пакет на землю, все еще не решаясь атаковать. Хорул знал, что обыватель не самого храброго десятка, и ему надо будет помочь. – Мужик, от пацана отойди. Теперь действительно было пора. Хорул вытянул руку и скастовал Телекинез. Противника отбросило на несколько метров, приложив на пакет с продуктами. Точнее, алкоголя, если судить по звяканью бутылок. Корл кряхтел, возясь на земле. На мгновение Голосу эфета показалось, что это плохая идея. Но он тут же отбросил сомнения. Этот полукровка сможет, пройдет весь путь. Должен выдержать весь груз ответственности. Тяжелее всего было подставиться под удар. Хорул закрыл глаза за секунду до того, как горячая струя воспламененного аэрозоля обожгла лицо. Края балахона занялись огнем, опаляя кожу. Пришлось чуть притушить его руками. И именно в этот момент хорул почувствовал удар. Несерьезный, даже откровенно слабый. Но пришелец из другого мира встал именно так, как должен был встать. Под ногами большой камень, о который он споткнется. А еще дальше – чуть поострее, куда придется удар головой. Хорул знал это, хорул видел… Все произошло быстро. Хрустнул череп под натиском острого края камня. Хорул еще не был мертв, но сознание постепенно гасло, сливаясь с черным небом. Это был хороший день, чтобы умереть. Хороший день, чтобы исполнить план. Хороший день, чтобы оставить этот выбор за собой. Хорул закрыл глаза и умер.