– Очередные пешки Старейшин, – так встретил их Марлон, харизматический, но немолодой мужчина с каштановыми волосами и карими глазами, одетый безупречно, но консервативно, хмуро уставившись на них. – Я вас не запоминаю в лицо, так как в последнее время вы слишком часто меняетесь. – Да мы поняли, дедушка, что с памятью у вас плохо, – хмыкнул Ральф. – Что нам надо делать? – он уставился на него, но без всякого почтения. Мэтт, завидев представителя Гламурщиков, притих и старался лишний раз не отсвечивать, хотя в его ярком наряде это было сложно сделать. – Пока подождите, – сухо отозвался тот, даже не предложив им одного стула на всех. Мужчина взглянул на золотые часы с брильянтами: – Скоро прибудет мой внук со своим упырём, – Марлон поморщился, – они всё вам расскажут. Некоторое время они простояли в молчании. Марлон делал вид, что их нет, но тоже не садился за рабочий стол, так как явно нервничал из-за присутствия чужаков, хотя скорее злился, чем боялся. – Интересно, чем тут ещё можно заняться? – вслух пробормотала Алиция, оглядываясь. – Взять пару-тройку автографов у пробегающих мимо актёров? – В моём театре – вы, наверное, его видели – завелись призраки. Я слышал, что недавно вы помогли двум владелицам клуба в Санта-Монике избавиться от духов. Возможно, вы захотите подраться и с моими? Или, например, сможете переманить их на мою сторону? – оживился немолодой мужчина. – Чтобы по ночам патрулировали мою территорию и докладывали о присутствии Охотников и Дерзких. – Ага, может, мне ещё кран починить у вас в ванной? – ехидно поинтересовалась Алиция, внутренне содрогнувшись. Вспомнив о призраках в заброшенном отеле, она мысленно вернулась к эпичной битве с Зомби, вновь представляя перед внутренним взором жуткую харю удравшего от них ублюдка. – Знаете, если я захочу как-то себя угробить, то придумаю что-нибудь менее экзотическое и болезненное! – Но Алиция, призраки – это ведь так интересно! – внезапно заговорил Мэтт. – Ральф, Вирджиния – вы что думаете? Мужчина и женщина, которые в это время тихо переговаривались, явно получая огромное удовольствие от общения друг с другом, с неохотой повернулись к ним. – Возможно, призраки сами по себе и являются интересными существами, близкое с ними знакомство не способствует сохранению физического и душевного здоровья, – наставительным тоном заметил Ральф. – И я Вирджинию не отпущу драться с какими-то распоясавшимися духами! Мы с Алицией уже насмотрелись на них по самое не балуйся, когда в отеле искали портрет одной дамочки. С нас хватит! – Да я и сама себя не отпущу, – пробормотала явно напуганная девушка. – Не-а, ни за что. – Ещё неподалёку располагается ночной клуб моего внука и Силии. Строго говоря, она всем заправляет, потому что мой внук ни на что не способен, – язвительно добавил он. – Если кого-то из вас интересуют молодые и красивые девушки, то вам туда, – хмыкнул Марлон, ничуть не расстроенный их отказом набить морду очередному призраку. Алиции даже подумалось, что он всем это предлагает, как вежливый хозяин чашку кофе. Они переглянулись. – Разве что мне, наверное, – неуверенно пробормотал Мэтт. – Алиция, милая, составишь компанию? – он взглянул на массивные серебряные часы на запястье. – Может, мы отдохнём там немного, пока вы тут стоите? – Хорошо, мы вам позвоним, – безмятежно отозвалась Вирджиния, улыбаясь Ральфу, явно планируя позже вознаградить его за стойкость. – Можете сесть, – недовольным тоном произнёс Марлон, указывая на изящную софу с позолоченными витыми ножками и покрытую зелёным бархатом. Парочка тотчас же уселась, продолжая ворковать. Мэтт вытянул Алицию на улицу, сначала поинтересовавшись названием клуба и его месторасположением. – Может, лучше по "Аллее славы" прогуляемся? – предложила девушка. – Я тут никогда раньше не была. Тут даже воздух особенный, Голливудский. Пальмы вот красивые, – ткнула она пальцем. – Вообще, мне тут нравится. Голливудские холмы, все дела. Это прекрасный район Лос-Анджелеса, в котором масса интересного, – продолжала восхищаться блондинка, поправляя хвост шикарных волос, радостно улыбаясь. – Слушай, ты просто как наркотик попробовала, – удивился Мэтт. – Я никогда тебя не видел настолько жизнерадостной. Что, Король зарплату повысил? – Да нет, – махнула та рукой. – Просто… ну, я же в Голливуде, – на её лице появилась совершенно дурацкая улыбка. – Что может быть лучше? – Ага, в Голливуде, – мрачно произнёс Мэтт, – где нас ожидает встреча с каким-то сумасшедшим вампиром и его домашним зоопарком. Милое дело. Это уже не говоря про то, что я с ужасом ожидаю очередной серии встречи с Зомби. Ведь тот козёл, который всё это устроил, сбежал. И не известно, куда он мог прибежать. Почему бы и не в Голливуд? Исключительно, чтобы позлить нас. – Не порть мне настроение, – махнула рукой Алиция. – Мне его всё-равно кто-нибудь испортит. – И всё-таки ты светишься, как новогодние лампочки, – не успокаивался Мэтт. – Что-то явно случилось, колись, давай! – азартно спросил он, развернувшись так, чтобы смотреть ей в глаза. И, естественно, тут же сбил с ног какого-то парня. – Какого! – проворчал тот, вставая. Оба вампира насторожились, почувствовав аромат ладана, а также увидев плотное кожаное облачение и меч в ножнах за спиной незнакомца. Тот внимательно осмотрел их, а затем его глаза расширились, и он буквально кинулся на шею Алиции. – Алиция, подруга! – закричал он, радостно скалясь. – А я-то думал, что ты погибла. Пропала с концами, никто не знал, куда ты делась. Исчезла прямо в Праге во время очередной экскурсии. Твои троюродные сестры едва с ума не сошли! А ты себе тут спокойненько по Голливуду шастаешь. Ты что, решила в актрисы податься? Ну да, выглядишь ты, как и всегда, отлично. Однако… ты слишком бледная, – парень нахмурился, в его глазах появилась подозрительность и даже опаска. – А ну, открой-ка рот! – приказал он, хватая её за подбородок. – Ай, что ты себе позволяешь! – Алиция едва не отправила его в нокаут ударом наотмашь. – Ты что, блин, грёбаный дантист? – Ты вампирша, – с грустью произнёс парень. – Вот почему ты пропала. А я ещё волновался за тебя. Алиция скривилась. Не то, чтобы Ричи Стивенсон когда-либо был её близким другом, или, не дай Бог, парнем… Но всё равно такое отношение, подчёркнутое неприятие – причиняло душевную боль. Когда он появился в её компании, то девушки едва ли не передрались за то, чтобы покорить симпатичного англичанина, который обожал путешествовать и попеременно жил в разных странах. Ричи учился заочно, имел небольшой, но постоянный доход, достаточный для любого студента, если не говорить о юных миллионерах, конечно. В общем, денег ему хватало. Но и потребностей было не так много. Одевался он как попало, не ходил даже в кино, предпочитая смотреть фильмы и новости по Интернету. Тратился в основном на авиабилеты и аренду. У Ричи был лёгкий характер. То есть, он ни к кому особенно не привязывался, к отчаянью желающих захомутать его девиц. Но при этом со всеми общался спокойно и ровно. И удачно вписался в их студенческую компанию. Алиция почти забыла о нём, но в данный миг неожиданно накатили воспоминания о Ричарде, которого именно она начала называть Ричи. Девушка вспомнила, как вся их компания сидела перед телевизором, завороженно уставившись на мускулы Жан Клод Ван Дамма в очередном боевике, наблюдая, как герой в очередной раз жестоко мстил всем своим врагам и уничтожал соперников. В такие дни, когда они забивали на зачёты и экзамены, вырывались в маленькую квартирку, снятую Ричардом, начиналось настоящее веселье! Тогда они смотрели новые и старые фильмы, а также поглощали немереное количество поп-корна и кока-колы. Алиция со стыдом и ностальгией вспомнила, что впервые загляделась как раз на Ричи. Молодой парень с соломенными волосами и светло-голубыми глазами, отлично развитый физически, начал привлекать её в те золотые годы учёбы в университете, когда она ещё верила, что будущее будет безоблачным и счастливым. И, конечно, она, как и сокурсницы, надеялась, что Ричард обратит внимание именно на неё. Она всегда мечтала жить в Великобритании или в США на худой конец. Однако очень скоро он начал отдаляться от их компании, так как у Ричи появилась какая-то девушка, и та неожиданно приревновала Ричарда к жадным полячкам, которые "раскручивали" его на колу, пиво и чипсы. Больше всего Николь ненавидела Алицию, как будто что-то подозревала, хотя между ними никогда ничего не было. Судя по всему, Ричард никогда даже и не догадывался, что был, так сказать, первой любовью Алиции. Тряхнув головой, чтобы хоть так придти в себя, избавиться от накативших воспоминаний давно умершего прошлого, она холодно уставилась на него. – Тебе было бы приятнее, если бы я умерла? – Наверное, да, – машинально отозвался тот. Затем его глаза округлились, когда он осознал, что сказал. – Алиция, прости, я не хотел… – Да хотел, хотел, – злобно отозвалась блондинка, нервно взъерошивая волосы. – Теперь ты один из недобитых потомков Ван Хельсинга, и мечтаешь только об одном – уничтожить меня. Но, знаешь ли, я тоже уже не юная девица, которая когда-то тебе в рот заглядывала, хоть тебе на это было плевать! Так что, в следующий раз, когда встретимся, смотри, чтобы я тебе этот твой клинок в задницу не засунула! – с этими словами, схватив за руку ошалевшего Мэтта, она помчалась вперёд. – Эй, это что, твой бывший, что ли? – наконец разродился Мэтт очередной тирадой. – И не стучи мною о фонари и стены, – он высвободил руку. – Это просто мой бывший знакомый. Но он просто друг, а не парень, – сухо отозвалась Алиция. Она с горечью хмыкнула: – Когда-то я считала его красавчиком и мечтала об одном единственном грешном поцелуе. Но эти времена давно пришли. – Но он твой тип, как я понимаю? Ну, как и Эшли… Они действительно похожи, – лукаво заметил парень. – Хотя, конечно, о Короле в подобном ключе думать непозволительно, – поддел её он, с интересом ожидая реакции. – Но это не мешает ему быть идеальным, – с придыханием ответила она. – У него прекрасное лицо, а какое тело! – Оу, – Мэтт уже самостоятельно не вписался в очередной фонарь. – Тьфу, железяка противная, нельзя же стоять на пути честных граждан! – он от души пнул фонарь и за компанию пальму, растущую рядом. – Я понял, чего ты вся такая довольная. Никогда бы не подумал. Ты и Король, – он поцокал языком и даже пару раз подпрыгнул от избытка эмоций. – И почему нет?! – разозлилась Алиция. – Слушай, ты договоришься, что я вернусь за своим бывшим другом и предложу вам сразиться за мою руку! Точнее, теперь уже за дружбу. Чем я плоха, по твоему? Ну да, Король – это высшее существо, я это понимаю. В постели, между прочим, приличные люди ордена и другие знаки отличия не носят. Да и кто меня знает, может, у меня в предках были самые настоящие аристократы? И в любом случае, я многое сделала для Семьи! – она едва не задохнулась от возмущения, а затем отметила, что Мэтт застыл и даже рот приоткрыл от изумления. – Ладно, я проговорилась, только, пожалуйста, держи это при себе. Если бы меня этот идиот из себя не вывел, – она покачала головой. – И откуда он про моё исчезновение узнал, придурок? Небось читает блоги моих сестричек. Я-то сама нет, так как знаю, что вампирам позарез необходима конспирация. Так что даже в Интернете делаю вид, что меня там нет. – Да всё в порядке, – улыбнулся Мэтт. – Я рад за вас. Эшли в последние несколько лет было не до свиданий. Не то, чтобы я за этим следил, но слухи в нашем сообществе курсируют исправно, как в деревне. О, вот мы и пришли, – кажется, Мэттью был рад прекратить этот непростой разговор. Вампиры зашли в шикарный ночной клуб с ярко-алой надписью "Огненная страсть", где на вывеске на фоне языков пламени плясали практически голые красавицы. Отделанный тёмным мрамором холл с красивой девушкой на ресепшене, несколько накаченных мужчин – явно охранников – на стойке эротические журналы и свежая пресса – всё это демонстрировало высокий класс заведения. Пройдя в зал, они обнаружили уютную и одновременно распутную обстановку. На сцене извивались красивые и почти полностью обнажённые танцовщицы. Все, как одна, были привлекательные и аппетитные. – Вот бы Жюстин сюда, – хмыкнула Алиция, жалея, что она едва не сорвалась на Мэтта. И из-за кого? Из-за призрака прошлого, который в данный момент ей и даром не нужен. – Чтобы её жаба задушила. – И не говори, – хихикнул тот, хлопая её по плечу, демонстрируя, что они по-прежнему друзья. – А вот, смотри, красотка с умопомрачительными сиськами! У неё на сосках какие-то нашлёпки с кисточками. Милашка! Пока они так осматривались, на мягких кожаных диванчиках в куда менее освещённой части зала девушки танцевали приватные танцы для клиентов. Мужчины выбирали понравившихся девушек, танцевавших на сцене и у шестов, и приглашали их, покупали им обязательный леди-дринк и обговаривали цену. – Добрый вечер, господа, – раздался мягкий, томный, нежный голос, сразу напомнивший Алиции несравненную Алону, чьи передачи по радио она иногда слушала во время ночного бдения. Однако этот голос был куда более сексуальный. – Раньше я вас тут не видела. Так приятно увидеть других вампиров, – тихо добавила она. – А то знакомые уже давным-давно надоели. Свежее мясо, свежая кровь, – добавила она со странным выражением красивого, но слишком холодного лица. Повернувшись, они увидели одетую, точнее, почти раздетую женщину с серыми глазами, подведёнными тёмно-серыми тенями, с ярко-малиновыми волосами. Чёрно-малиновое эротическое одеяние почти не отличалось от костюмов, в которых плясали танцовщицы. Оно было не менее откровенным, подчёркивая длинные ноги, округлую задницу и высокую грудь. Полупрозрачное фиолетовое платье не могло скрыть роскоши нижнего белья. – Сомневаюсь, что вы пришли сюда просто насладиться танцами и отдохнуть, – продолжала вещать женщина с заговорщицким видом. – Или я всё же ошибаюсь, и вы ко мне не по делу? В любом случае, пройдёмте в мой кабинет, всего несколько ступенек, – она отправилась по лестнице, уходящей вверх. – Не стоит выдавать все тайны на публике сразу. А то так можно и всех клиентов лишиться. Пожав плечами и переглянувшись, вампиры отправились за ней. Глава 57 Небольшой, но уютный кабинет с ещё одной дверью, ведущей, как гости поняли, в личные комнаты, был освещён небольшим ночником в виде красного шара и изящной люстрой из красного стекла. Атласные вставки в минималистическом костюмчике красотки мягко блестели в этом освещении. Застыв в эффектной позе, напоминая красотку с плаката, рекламирующую нижнее бельё из секс-шопа, женщина заулыбалась, уверенная в своих чарах. – Меня зовут Силия, я владелица клуба. И, ещё раз повторю, мне приятно встретить новых вампиров, особенно таких очаровательных, – она широко улыбнулась им с поддельной радостью. Ослепляющей, как вспышка фотоаппарата, голливудской улыбкой.