Неожиданно, уже трижды подстреленный Зомби, находясь на грани повторной смерти, кинулся к Алиции и впился ей в шею, ухитрившись пробиться сквозь Щит. Алиция пошатнулась и начала заваливаться на грязный пол. Краем ускользающего сознания она увидела Мэтта, кинувшегося к ней. Мужчина отодрал нападающего и буквально оторвал ему голову. Соратник взволнованно посмотрел на неё. – С тобой всё в порядке, детка? Она не ответила, её скрутило от мучительной боли. – Я же говорил, что не надо брать с собой этих молокососов! – заорал Барни. – Теперь ещё сдохнет, а Аристократы обвинят нас! Он явно собирался подойти и пнуть упавшую на пол блондинку от всей души, если бы Мэтт не загородил приятельницу. Глава 54 Алиция пришла в себя в палате какой-то клиники. Окна были закрыты одновременно деревянными жалюзи и плотными бархатными шторами синего цвета. Тело болело, его охватил жар, словно она подцепила грипп и ангину одновременно, плюс жестоко отравилась. Желудок буквально выворачивало наизнанку, но он был, понятное дело, пуст. Перед глазами всё расплывалось, словно бы она выпила одним махом бутылку виски. В ушах звенело. – Вы не должны к ней подходить слишком близко, – раздался в палате чей-то мужской голос. – Лучше всего передавать кровь без прямого контакта. Я возьму шприц, вы готовы, Король? Сознание снова отключилось. Когда Алиция снова пришла в себя, то чувствовала себя значительно лучше, хотя и возникало ощущение, что её долго били в подворотне, а сейчас, на больничной койке, накачали обезболивающим и успокоительным. Открыв глаза, девушка сначала ничего не смогла рассмотреть, так как всё снова начало расплываться, но через некоторое время зрение сфокусировалось, и она смогла увидеть Эшли, стоявшего неподалёку от койки. Мужчина был в тёмно-сером деловом костюме, с немного растрёпанными волосами. Он с тревогой смотрел на неё, пока мужчина в белом халате осторожно брал у него из вены кровь в шприц. Затем врач подошёл к постели и, взяв руку Алиции, бережно ввёл ей кровь. Потом доктор тактично удалился. – Ты… даёшь мне кровь? – с трудом произнесла Алиция, едва двигая пересохшими губами. – Да, так ты быстрее восстанавливаешься. Моя кровь позволяет мне отчасти контролировать твоё тело и, фигурально говоря, пинать его, чтобы оно начало бороться с заразой. Вильгельм тоже приходил, он разработал с другими Магами крови лекарство. Барни и Джози тоже оказались заражены, их покусали Зомби, – не без некоторого удовольствия заметил блондин, сверкая глазами. – Им было так обидно оказаться должными Матиасу и мне, – хмыкнул Король. – Клиника-то моя. Тебе уже лучше, я надеюсь? – Эшли подошёл вплотную к постели. Алиция ощутила, как её буквально пронзил ураган чувств: облегчение, радость, страсть… Эти эмоции переплелись и почти подбросили её на постели. Она обхватила мужчину за шею, притянула к себе и коснулась губами его губ. – Прости, – оторвавшись через несколько секунд, прошептала она. – У меня сухие губы, да? Я ведь не заражу тебя, правда? – испуганно спросила Алиция, её глаза расширились. Сердце сжал ужас за судьбу Короля. – Ты ещё немного не в себе. Всё нормально, вирус уже уничтожен, твоё тело сейчас восстанавливается, – ответил тот. – Да, конечно, не в себе, – эхом откликнулась Алиция и отвернулась. Король явно хотел что-то сказать, но не был силён в личностных откровениях. Поэтому просто попрощался и ушёл. *** Выздоравливала Алиция около недели. Как она узнала потом, в первые сутки после заражения, она едва не погибла. И если бы не Эшли, который пожертвовал ей довольно много своей крови, то она бы не выжила. Мэтт, который чудом не заразился, навещал её. Пару раз зашёл Джек, который, как поняла Алиция, навещал заразившуюся парочку Свободных. Позже приехали Ральф с Вирджинией. Алиция начала ощущать себя целым кортежем с президентом. Когда врач признал её здоровым, как и Матиас, которого пригласили на консилиум, Алиция отправилась в свою квартиру. Но ей там стало слишком скучно. Подумав немного, вампирша направилась к Королю, рассудив, что тот, судя по времени, уже должен был придти домой. Это если он вообще выходил из здания. Эшли находится в своих покоях и сразу же открыл ей. Он был в халате с ещё влажными волосами. Мокрые стрелки ресниц и потемневшие от воды брови неожиданно придали глубину серо-голубым глазам, блеск родниковой воды. – Алиция, я рад, что с тобой всё в порядке, – он улыбнулся, жестом приглашая войти. – Я беспокоился за тебя. Матиас не давал полной гарантии на излечение, даже с моей кровью. А ведь при полноценных узах крови, таких, как у нас, моя кровь является для тебя самым лучшим лекарством. Алиция снова ощутила ту непередаваемую смесь эмоций, когда целовала его в больнице, прижимала к себе, ощущая сильное тело, прижимающееся к ней. Впервые ей было так сложно держать себя в руках. Словно фейерверк, который уже подожгли, её неудержимо влекло в небеса. Она подошла к мужчине и снова обняла его, прижимаясь к нему, а затем немного отодвинулась и вновь поцеловала, очень нежно. Алиция ожидала самую разную реакцию, вплоть до швыряния её тушкой в окно, но даже не надеялась, что её обнимут не менее страстно. – Ты уверена? – Эшли отодвинулся от неё, серьёзно глядя ей в глаза. На этот раз его взгляд не был ледяным, обжигал не как кусок льда, но обволакивал теплом. Словно бы она погружалась в тёплый океан, в котором отражалось летнее небо. – Да, – кивнула Алиция, почти не осознавая, что говорит и делает. Всё это казалось ей сном, очередным бредом на больничной койке. Разве такое могло быть в реальности? Слишком уж похоже на прекрасную сказку, а ведь она с недавних пор проживала в самом настоящем кошмаре. Сознание ненадолго отключалось, когда эмоций и ощущений становилось слишком много. В следующий раз она осознала себя на постели, без одежды, и мужчина поцелуями касался её кожи, опускаясь вниз, ласкал её губами и языком. Гладил плечи, спину, ласкал чуткими пальцами грудь. Затем, когда чужое сильное тело вжало её в постель, она почувствовала, как её кусают в шею. Было невероятно приятно ощущать двойное вторжение в тело. Это была очень сладкая боль. Ей чудилось, что она падает в бездну, не достигая дна, а только поднимаясь всё выше, словно бы научилась летать. И её кружат огненные потоки страсти, наполняя её, будто сосуд, до самого верха. А потом заставляя взрываться, будто фейерверк. Сжимая в объятиях целый новый мир. Глава 55 Королю срочно требовалось отправиться на собрание к Старейшинам, чтобы обсудить неведомый вирус и секту Зомби. Алицию выставили из кровати буквально сразу, как только она открыла глаза. Девушка помылась и привела себя в порядок уже в собственной квартире, которая неожиданно стала слишком пустой. Кроме того, несмотря на краткое общение после пробуждения в одной постели, ей показалось, что Эшли возвёл между ними непроницаемую стену. Она даже почувствовала часть эмоций мужчины, возможно, из-за того, что в последние дни получила много его крови. И из-за того, что он отпил немного её крови во время секса. Совсем чуть-чуть, но всё же… Алиция отмечала, что Эшли досадовал на себя за то, что не сдержался, считая, что эта внезапная близость может нанести удар по его выдержке и благоразумию. В глубине души мужчина ощущал нарастающее смятение. Растираясь полотенцем после душа, Алиция думала о том, что, даже когда они общались с Королём по-дружески, тот всё равно возводил между ними всеми незримую стену, никого не подпуская к себе слишком близко, даже Генри и его дочь. Он вёл себя с ними достойно, но не желал пускать в душу. Несмотря на это, Алиция не чувствовала вины за произошедшее, так как ей было слишком хорошо. Она признавалась сама себе, что попытка представить прошлую ночь в мрачных тонах полностью проваливается. Собственное сознание решительно противилось лицемерию в столь важной сфере, несмотря на то, что она нарушила душевный покой любимого. Она сама уже не могла отрицать свои чувства к Эшли, это было столь же невозможно, как и остановить ураган мысленным усилием. Даже понимая, что теперь Король, скорее всего, будет общаться с ней подчёркнуто холодно, Алиция всё равно не могла перестать улыбаться. Девушка знала, что даже эти горячие воспоминания смогут согреть её на долгие одинокие ночи, словно самый тёплый и мягкий плед на свете. В дверь позвонили. На пороге стояли Мэтт с Ральфом и Вирджинией. Они тут же кинулись обнимать её, хлопать по плечам и спине и выражать бурную радость от её выздоровления. Впрочем, Вирджиния лишь изображала позитивные эмоции и криво, натужно улыбалась, с напряжением глядя, как Ральф обнимает Алицию. – Что, двигаем в Голливуд? – радостно улыбнулся Мэтт. – Там нас ждёт тот ещё геморрой. Хотя я узнал от наших друзей Свободных, что у них та же фигня с Зомби, что и у нас. Правда, они вроде бы проблему решили, – поспешил добавить он, отметив вытянутые лица остальных. – Кстати, активное участие в борьбе с Зомби проявил, как ни странно, Эшли Брандо – да-да, тёзка нашего Короля! Он, кстати, внук местной шишки. Семья Гламурщиков правит Голливудом. Казалось бы, что такие, как он, точно не решат запачкать ухоженные ручки. Но он проявил храбрость, как говорят. Однако он ещё каким-то образом ухитрился сделать упырём Охотницу. – Ну и ну! – удивилась Алиция. – Ага, теперь я поняла, с кем нам придётся работать. Очередной адреналиновый наркоман, – она пожала плечами, мол, не привыкать. – У нас тут новое снаряжение, – Мэтт показал на сумки, которые имелись у каждого из них. – Давай и тебе кое-что отсыплем. – Давайте, – кивнула она. – Сейчас я немного одежды возьму и рюкзак достану. Через минут десять они уже очутились внизу, где их ожидало такси. – Ты с Эшли виделась? – поинтересовался Мэтт у Алиции. – Он переживал за тебя, дурья ты башка! – Да, мы виделись. И даже уже попрощались, – улыбнулась та. – Ладно, тогда пошли. Ты выглядишь обновлённой, кстати, прямо светишься. Рад, что у тебя всё хорошо. – Я тоже, – кивнула блондинка, рассеянно кидая сумку в багажник машины. Глядя на прекрасный Голливуд, который открывался перед ними, словно цветок, раскрывающий лепестки, Алиция думала о том, что их ожидает в будущем. Несмотря на тревогу, приятных воспоминаний хватало, чтобы отогнать переживания. Известная всему миру белоснежная надпись на Голливудских холмах буквально ослепляла. А вот холмы, несмотря на наличие там домов знаменитостей, казались самыми обыденными. Глава 56 Улицы Голливуда поражали своей красотой и яркостью даже в вечернее время. Алиция подумала, что вечером центр кинопромышленности всего мира сияет ещё ярче, как брильянты в искусственном освещении. Девушка знала, что именно здесь расположены такие известные на весь мир студии, как «Метро-Голдвин-Майер», «Парамаунт», «XX век Фокс», «Коламбиа пикчерс», «Уорнер бразерс». Театры и кинотеатры имелись везде, буквально на каждом углу. Кроме того, они проехали мимо знаменитого "Китайского театра Граумана", перед которым в цементе навеки сохраняются отпечатки рук или ног самых популярных кинодив и актёров. Возле здания с несколькими магазинчиками на первом этаже, в котором, как оказалось, обитал Марлон Брандо, находился ещё один китайский театр, в котором было подозрительно тихо, а на воротах висел огромный амбарный замок.