Кинулась мне на шею, зараза мелкая. – А я тут рассказывала дяде Лёне про Vougle. Ну журнал такой, глянцевый. Они хотят заказать мне целую серию снимков и… Мы ужинали замечательным мясным рагу, в которое Поля добавляла баклажаны с собственной грядки, обсуждали Мишкины фотографии и её недавнюю поездку в Париж, я тонко намекал на то, что в грандиозные творческие планы дочери не мешало бы включить рождение наследника, а она отмахивалась и говорила, что ещё не насладилась свободой (от кого, интересно, от меня?), Поля сокрушалась, что дочь похудела без её пирогов и плюшек, Лёнька, кажется впервые за эти дни, улыбался, смотря на Мишель, а я думал, какая у меня всё-таки странная семья. * * * Тема детей стала для Лёньки самой закрытой и болезненной после второй неудачной беременности Оксанки. Он считал, что с того момента у неё крыша-то и поехала. У меня, правда, было своё мнение на этот счёт, но кто бы меня слушал. Я по-прежнему уверен, что она просто любила его до безумия и, когда он хлопнул дверью, поставила на себе крест. А началось всё из-за его сцены. Как, впрочем, и всегда. После успешного обучения на факультете музыкального театра ГИТИСа путь для новоиспечённого артиста был один, многими уже проторённый, – Театр оперетты. Очень часто перспективных студентов брали в театр стажёрами ещё во время учёбы. Но Лёньку такой вариант не слишком устраивал. – И кого я там буду играть? – возмущался он, размахивая руками. – Мы тут недавно с ребятами были на спектакле с участием одного нашего выпускника. И что ты думаешь? За три акта он спел ровно два слова! Стоило пять лет учиться! – А я пять лет учился, чтобы теперь горшки выносить, ничего? – мрачно отозвался я. Я как раз перешёл в интернатуру, и наш руководитель, настоящий зверь, считал, что первые полгода интерны должны выполнять роль санитаров. – Ты не понимаешь! У тебя вся жизнь впереди, а век артиста короткий, – патетично заявил Лёнька, и я прыснул со смеху. Он был такой серьёзный, так искренне верил в то, что говорил. Не иначе Оксанку наслушался, вот кому действительно стоило поспешить с карьерой, что она и делала. С однокурсником со своего же отделения они создали танцевальный дуэт «Искра», исполняли танцы дружественных народов, готовились к конкурсу артистов эстрады. Лёня тоже готовился к этому конкурсу, но как вокалист, параллельно пытаясь заработать везде, где только мог. Понятно было, что долго так продолжаться не могло, и он возлагал большие надежды на конкурс артистов эстрады. – Послушай, послушай, – теребил он меня. – Я считаю, вот тут надо форсировать звук, показать весь свой вокальный диапазон. А Оксанка говорит, не надо орать, надо петь доверительно, проникновенно. Он тут же кинулся за пианино, нечеловеческими усилиями перевезённое из квартиры отца в их комнатку в Марьиной роще и чудом втиснутое в скромные квадратные метры Лёнькиного жилья, и начал играть. Я скис на первых же аккордах. Он играл «Романс Лапина» из фильма «Верные друзья»: «Что так сердце, что так сердце растревожено, словно ветром тронуло струну…» – Лёня, ты с ума сошёл? – перебил я его, не дав допеть даже первый куплет. – Ты с этим никогда ничего не выиграешь. – Почему? – оторопел Лёнька. – Потому что у тебя идейно неправильный репертуар! Слюни про любовь! Он аж побелел. – Какие слюни? Какой идейно неправильный? Фильм вся страна знает! Песню вся страна поёт! – Слушай, ты выиграть хочешь или так, поучаствовать? Если выиграть, то должен подобрать такую песню, чтобы ей просто нельзя было не присудить какое-нибудь место. А до первого уже дотянешь талантом. Возьми что-то правильное, идейное. Ну вот «Гуантанамеру», например! И мелодия весёленькая, и по голосу тебе. – Я не буду петь агитки! – взбеленился он. – Я хочу петь про любовь! – А она про любовь, – меланхолично заметил я. – Найди перевод. Вся песня – посвящение революционера возлюбленной, с которой он прощается перед тем, как пойти на верную смерть. Не то чтобы я хорошо разбирался в революционных песнях кубинских партизан, просто на студенческом капустнике мои однокурсники пели эту муть на русском и имели бешеный успех. Лёнька призадумался, стал подбирать на слух. – Гуантанамера. Ла-ла-ла, гуантанамера. Гуантанаме-ера, ла-ла-ла, гуантанамера… Ну да, ты прав, весёленькая. И есть где голос показать. – Вот и покажи. В таких песнях сила и страсть как раз и нужны, – кивнул я. – А мне ещё чаю плесни, пожалуйста. Или чего покрепче, если есть. * * * Конкурс артистов эстрады занимал все мысли Лёни. Он то решал, что будет сам себе аккомпанировать, то вдруг ему казалось, что это непрофессионально, и он начинал искать аккомпаниатора. Он трижды менял аранжировку, то убыстряя песню, то превращая её в лирическую протяжную балладу. Экспериментировал с причёской и костюмом, бросаясь то в одну крайность – недавно пошитая на заказ тройка с бабочкой, то в другую – просто брюки и олимпийка, стильно, модно, молодёжно! Подсознательно он понимал, что не только готовится к конкурсу, но и формирует свой будущий образ на эстраде. Если, конечно, выиграет и образ ему вообще понадобится. Представление о собственном будущем Лёня имел самое смутное. Большинство его однокурсников рассосались по театрам, многие иногородние, не сумевшие зацепиться в Москве, получили распределение в родные города. Благодаря сделанной отцом московской прописке Лёню никуда не отправили. Однако, предоставленный сам себе, уверенно он себя всё равно не чувствовал. Отцу он давно не отчитывался о своих действиях, а вот с бабушкой пришлось объясняться. Они регулярно созванивались, и Серафима Ивановна с пристрастием его пытала: чем занимается, каких успехов добился, что хочет делать дальше. Она настаивала, чтобы Лёня пробовался в театр, да и что там пробоваться, в Театр оперетты его взяли бы без всяких проб, половина преподавателей на их курсе была оттуда, и все прекрасно знали таланты Волка. Однако Лёня не видел себя в оперетте. – Мне некого там играть, понимаешь? – объяснял он бабушке по телефону. – Баритон в оперетте – либо злодей, либо отец семейства, ни то ни другое амплуа мне по внешности не подходят. Да и не хочу я! Мне неинтересно. – А чего ты хочешь? – кипятилась Серафима Ивановна. – Лоботрясничать? В консерваторию ты не захотел, выучился на клоуна, вот теперь в цирке работай! Лёня вздыхал и ещё больше убеждался, что надо искать себя на эстраде. Перед глазами был пример Отса, но тот получил массовое признание во многом благодаря кино, а с кино у Лёни совсем не складывалось, никто не рвался приглашать на съёмки молодого артиста, хотя его данные хранились в картотеке «Мосфильма», Лёня много раз ходил на пробы, дважды снялся в какой-то массовке, но на том всё и заглохло. И опять же он не хотел играть. Он хотел петь. А Оксана хотела танцевать. Вместе с Геной, второй половиной дуэта «Искра», они репетировали испанский танец для конкурса. Так как репетировать было особо негде, под эти цели сгодилась и их единственная комната в Марьиной роще. Пока Оксана с Геной отрабатывали движения, действуя на нервы соседям снизу, Лёня сидел на кухне над нотами или сбега́л к Борьке в общежитие. Постоянное присутствие чужого человека в доме Лёню сильно раздражало. Он не ревновал, нет, по крайней мере, это не было мужской ревностью. Он знал, что Оксана патологически брезглива, даже в танцах не допускает лишних прикосновений партнёра, что уж говорить о большем. Но Лёне не нравилось, что всё внимание Оксаны сосредоточено на предстоящем конкурсе, на каких-то элементах номера, которые ещё предстоит отработать, на деталях костюма. У них вроде бы и совпадали интересы, и в то же время каждый был увлечён собой. Две творческие единицы под одной крышей, а в холодильнике вечно пусто, и в ванной комнате может три дня стоять таз с замоченным бельём. Третий раз об него споткнувшись, Лёня в конце концов вывалил содержимое в ванну, кое-как прополоскал вещи под краном, развесил на верёвке, пересекавшей комнату по диагонали, и тут только обнаружил, что его джинсы (единственные джинсы, купленные за сумасшедшие деньги у знакомого фарцовщика), покрыты ржавчиной! Металлическая заклёпка на кармане от многодневного замачивания дала ржавчину, которая распространилась по ткани вокруг, в одном месте даже проела её, и там теперь красовалась небольшая дырочка. Лёня как следует выжал испорченные штаны и вышел с ними в комнату. – Посмотри! Он протянул джинсы жене, отдыхавшей в кресле. Оксана только что выпроводила Гену и теперь приходила в себя после многочасовой репетиции. – Отстирал? Молодец, а у меня всё руки не доходят, – устало прокомментировала Оксана. – Ещё бы постельное простирнуть… Лёня вскипел. – Отстирал! Посмотри, что с джинсами! Ржавчина, а тут вот вообще дырка! Если тебе некогда стирать, то хотя бы не замачивай! Испортила же штаны! Оксана мельком взглянула на джинсы, пожала плечами: – Я не прачка, а такая же артистка, как и ты. Ты три дня этот таз тоже не замечал. Подумаешь, дырка, можно заплатку сделать. – Заплатку? Я буду ходить в штопаных штанах? – Ну я же хожу в перешитых платьях! Потому что ты, заметь, сидишь без работы! – Ты тоже! – возмутился Лёня. – Пляшешь тут целыми днями со своим Геной. – Я пляшу, а что делаешь ты? Ты мужик или как? Кто должен обеспечивать семью? Тебя устраивает, что в холодильнике два яйца и сырок «Дружба»? И ещё спасибо, что сам холодильник нам подарили! Сырок «Дружба» Лёньку не устраивал, но что делать, он не представлял. – Хоть бы крутился как-нибудь, а то сидишь на жопе ровно! – продолжала Оксана, как всегда, в минуты гнева, не стесняясь в выражениях. – Посмотри, все твои однокурсники пристроены по театрам. Петька Ровнов вон вообще в Ташкент уехал, знаешь, какие там деньги зарабатывает? – Хочешь в Ташкент? – вспылил Лёня. – Будешь там замотанная в тряпку по самые брови среди чабанов ходить? – Лёня, я не знаю! – Оксана вскочила со своего кресла и заметалась по комнате, картинно, по Станиславскому, заламывая руки. – Ну хорошо, сейчас конкурс, а дальше что? Что мы будем делать дальше? На что ты надеешься? Что тебя заметят, куда-нибудь пригласят? – Именно, – согласился Лёня. – Это же стандартная схема. Надо показаться, заявить о себе. – Да так можно годами ждать у моря погоды! Нужно ходить, предлагать себя, пробоваться! – Ну вот и ходи, – огрызнулся Лёня. – Тебе-то кто мешает? – Мешает, – вдруг совершенно спокойно ответила Оксана. – Кое-кто. Вернее, через некоторое время начнёт мешать. Нас с Геной зовут в ансамбль Катаринского. У него же там дивертисмент в концертах, они не только поют, ещё выпускают то юмористов, то танцовщиков. И ты сам понимаешь, какого уровня это коллектив. Но если туда идти, то идти надолго. А я боюсь, что через пару месяцев мне придётся прекратить танцы. – Что? – Лёня остановился и поднял на неё глаза. – Ты что, опять… – Кажется, да. Я ещё не совсем уверена, на днях собираюсь в консультацию. Но по всем признакам выходит, что да, я беременна. И больше я рисковать не хочу. Лёнька сел на подоконник, нервно побарабанил по нему пальцами, выстукивая «Полонез Огинского» по давней, со школьных лет, привычке. Он понимал, какой реакции от него сейчас ждёт Оксана, ему положено радоваться, счастливо обнимать жену и клятвенно обещать, что он свернёт горы, заработает огромные деньги и так далее. Но радоваться особо не хотелось. Во-первых, после той неудачной беременности Оксанки тема детей его пугала. Нервная Оксана, постоянные ссоры, больницы и капельницы, кефир в авоське и постоянное чувство вины, что он причина её страданий. Кому это надо? Лёня меньше всего хотел пережить всё заново. Во-вторых, тогда, несколько лет назад, он проще относился к жизни, был уверен, что стоит только закончить институт – и все двери на большую сцену перед ним раскроются. А сейчас, столкнувшись с первыми трудностями, понимал, что нести ответственность ещё и за ребёнка, которому потребуются всякие там коляски-одёжки и так далее, он совершенно не готов. Но как объяснить всё это Оксане? Однако объяснять ничего не пришлось. Оксана внимательно следила за его реакцией и, когда молчание затянулось, произнесла: – Ты считаешь, что сейчас не время. Утвердительно сказала, не спросила. Лёня кивнул. – Ксюш, мне кажется, нам обоим нужно встать на ноги. Сделать карьеру. Тем более если тебя зовут в ансамбль Катаринского! Они же сейчас на пике успеха, их постоянно крутят по радио, они во всех «Огоньках» и концертах. Разве можно упускать такой шанс? Через два-три года или сколько там надо с ребёнком сидеть, тебя могут и не позвать! Оксана кивнула. – Ну да, и Генку я подвожу. Его же без меня никто не возьмёт. Лёню передёрнуло. Вот о ком он меньше всего сейчас думал, так это о Генке. Он подошёл к жене, осторожно её обнял, уткнулся носом куда-то между шеей и ключицей, ощутив ландышевый запах её любимых духов. – Ксюш, давай повременим, а? Успеется ещё. Ты только подумай – ансамбль Катаринского! Да о таком можно только мечтать! Ты хочешь погрязнуть в пелёнках? – Не хочу. – Оксанка развернулась к нему, прижалась поплотнее. – Наверное. Но ведь надо. – Кому надо? Ты же влюблена в сцену так же, как и я. Ксюш, Катаринский! Да у них гастроли по всему Союзу! Их каждая собака знает!