– Как ваше самочувствие? Вы что-то бледный. Замёрзли? Да, у нас тут свежо. Чаю вам подлить? – Бла-агодарю, не сто-оит. Да-авайте бли-иже к де-елу, – меньше всего он сейчас был настроен вести светскую беседу. Михайлюк удивлённо взглянул на него. Наверное, он решил, что в прошлую их встречу Волк заикался от пережитого потрясения, и даже предположить не мог, что это надолго. Но ничего не сказал, открыл пухлую папку, начал перебирать какие-то бумажки. – Хочу вам кое-что показать, Леонид Витальевич. Где же… Не оно, тоже не оно… Он выкладывал ненужные бумаги и снимки на стол прямо перед Волком, и Леонид Витальевич увидел на одном из них расплывающийся силуэт (очки он забыл в Петербурге) Лизы в луже крови. К горлу мгновенно подступила тошнота, Волк поспешно отвернулся. – Я понимаю, неприятно, – кивнул Михайлюк. – Мы-то люди привычные. Но показать я вам хотел другое. Вот, нашёл. Взгляните. Результат криминалистической экспертизы. – Я бе-ез очко-ов. – Давайте я вам зачитаю. – Мо-ожно в о-общих сло-овах. Леонид Витальевич совсем не хотел слушать красочное описание, сделанное судмедэкспертом. Следователь отложил бумажки, перегнулся через стол и заглянул Волку в глаза. – Леонид Витальевич, эксперты уверены, что Елизавету Петрашевскую убил человек очень низкого роста, примерно метр шестьдесят. По характеру раневого канала видно, что… – Я по-онял, – поспешно перебил его Волк. – Без подробностей, если можно. Я не хочу представлять. У него совсем заледенели руки, и он тщетно пытался растереть их, промокшая от холодного пота рубашка неприятно липла к телу. Вот так просто? Он метр восемьдесят пять, тут и выяснять ничего не надо, следователю было достаточно включить любую его запись. Значит, всё? – Вы один из немногих людей, с кем гражданка Петрашевская общалась в Москве. Как мы выяснили, она переехала в столицу всего несколько месяцев назад. Вы знаете, зачем? – Зна-аю. Она при-иехала на ко-онкурс мо-олодых испо-олнителей. Я бы-ыл в жю-юри. – Она выиграла конкурс? – Не-ет. Но вы-ыступила о-очень до-остойно. И я при-игласил её ра-аботать в сво-ой ко-оллектив. – В каком качестве? – Бэк-во-окалистки. – Она согласилась? – Да. – Что было дальше? Волк поморщился. Что дальше? Всё, как всегда. Бэк-вокалистки менялись у него с завидной регулярностью, каждый год какая-нибудь из трёх девочек, стоящих за его спиной, выскакивала замуж, собиралась в декрет или сбегала к продюсеру делать сольную карьеру, а ему приходилось спешно искать замену. Несмотря на то, что от бэк-вокала требовалось только красиво стоять и мило улыбаться, Волк подбирал девушек с хорошими голосами и музыкальным образованием, что было совсем непросто. Во-первых, среднестатистические девушки нынче считали, что учиться на певицу не обязательно. Во-вторых, все желали быть звёздами и на роль бэк-вокалистки соглашались неохотно. Лиза стала приятным исключением, сразу откликнулась на его приглашение. Наверное, не очень хотелось возвращаться в родную Сызрань. Жить ей в Москве было негде, и Леонид Витальевич снял для неё квартиру в Бутово. Далековато, конечно, зато недорого. Ничего, он по молодости тоже немало километров по столице наматывал. Лизу начали вводить в коллектив, она учила репертуар Волка, репетировала в усиленном режиме, чтобы выйти на сцену уже к юбилейному концерту. – Как вы оказались в тот вечер в её квартире? – Я у-уже ра-асказывал. При-иехал по-осле ко-онцерта. – Зачем? А действительно, зачем? Ему очень хотелось сказать: «Бес попутал». Иначе никак было не объяснить, что Волк, отработав двухчасовой концерт и устав как собака, вдруг едет в Бутово в маленькую квартирку с облезлыми обоями и невыветривающимся запахом плесени просто поговорить. Леонид Витальевич сам не понимал, что с ним тогда случилось. Как-то всё совпало, одно к одному. Концерт прошёл плохо. Он давно уже недолюбливал московскую публику – самодовольную, сдержанную на эмоции. Волк не успел допеть финальную песню, как народ сорвался с мест, занимать очередь в гардероб, будто получить пальто первым важнее, чем дослушать артиста. Собрав дешёвенькие букетики и жидкие аплодисменты, Волк ушёл за кулисы. Ленуся, как всегда, ждала его с чаем в гримёрной, но до гримёрной дойти ему не дали. Подскочила Света из бэк-вокала, перегородила дорогу. – Леонид Витальевич, можно вас на пару слов? Нашла время и место. Как будто не знает, что он после выступления не хочет ни с кем разговаривать. Но рассуждала Света правильно, потом он уедет и они его не увидят до следующего концерта. – Что случилось? – Леонид Витальевич, вы правда будете продюсировать Петрашевскую? Волк закатил глаза. Как же они ему надоели с этим продюсированием! Света единственная, кто задержался у него в бэк-вокалистках, и он подозревал, что скоро её придётся увольнять принудительно. Барышне уже под сорок, возраст более чем почтенный для подтанцовки. А туда же, всё надеется на сольную карьеру. С чего они взяли, что он продюсер и должен кого-то раскручивать? И опять эти внутренние интриги. Он ещё не вывел Лизу на сцену, а уже начались сплетни. Он молчал, и Света расценила его молчание как согласие. – Леонид Витальевич, как же так? Вы ведь сами говорите, что не потерпите в коллективе шашней! Вы говорили, что, если узнаете о чём-нибудь таком, сразу уволите. – И? Дальше? – устало произнёс он, приваливаясь к стеночке. Из гримёрки уже выглядывала озабоченная Ленуся, заметившая, что Волк где-то потерялся по дороге от сцены. – Лёня, ты чего там? Плохо? Он отмахнулся – исчезни. Не то чтобы хорошо, но как-нибудь справится. – И с кем, по-твоему, уже крутит шашни Лиза, ещё толком не начавшая у нас работать? – Да с Жекой же! – с обидой выплюнула Света. – Ой, простите, с Евгением Павловичем! И вот тут его вздёрнуло. Жека, ну сволочь же! Он сто раз предупреждал. И каждый раз одно и то же. Стоит ему взять новую девушку в коллектив, Жека тянет её «в номера», обещая с три короба. И сольную карьеру в том числе. А он потом должен расхлёбывать его обещания. Он ворвался в гримёрку, злой как чёрт. Жека как раз был там, с озабоченным видом перебирал какие-то бумажки, бормоча себе под нос что-то о плохих сборах и непомерных амбициях зала. – О, Лёня, – весело сказал он. – Может, ты поговоришь с этим козлом, по недоразумению именуемым администратором? У меня стойкое ощущение, что нас нае… – Я тебя выгоню к чёртовой матери! – рявкнул Волк, не давая ему договорить. – Ты что там крутишь с Петрашевской? Сколько можно, старый ты кобель? Оскорбление из уст Леонида Витальевича более чем странное, особенно если учесть, что Жека гораздо моложе. Но директор сразу понял, куда ветер дует. – Лёня, Лёня, успокойся! Я же не знал, что у тебя виды на девочку. Мог бы предупредить! Я думал, тебе не надо… – Мне – не надо! Мне не надо интриг в коллективе! Мне надоело это всё! Я беру бэк-вокалистку, чтобы она пела, а не давала каждому, кто пообещает сделать из неё звезду! Что ты ей наплёл? – Да успокойся, старик! Ты только узнал, что ли? У нас с Лизой всё давно и серьёзно. – Давно?! – Ну два месяца. Почти сразу, как ты её нашёл, мы и… У Леонида Витальевича, казалось, слова закончились. Он сверкал глазами и не знал, что ещё сказать. – Что ты ей обещал? Раскрутку? – Да далась тебе та раскрутка! Просто объяснил, что если она хочет работать у нас и выступать с тобой на лучших площадках страны, а не петь до конца жизни в кабаке Сызрани, то ей стоит быть со мной поласковее. Вот и всё. Кстати, она мне тут по ушам стала ездить, что залетела. Я велел сделать аборт, даже денег подкинул. Если не сделает, всё само закончится, как ты понимаешь… – Сволочь… Жека пожал плечами и снова уткнулся в бумажки. Волка трясло от омерзения, он молча переоделся и уже собрался ехать домой, но, когда садился в машину, позвонила Лиза. Она рыдала в трубку, кричала, что больше так не может, что лучше ей уехать домой, к маме… Что она очень благодарна Леониду Витальевичу за всё, но… Вот тут его и переклинило. Стало жалко девчонку. Он велел Олегу разворачиваться и везти его в Бутово. Он хотел поговорить, успокоить, объяснить, что делить постель с его директором совершенно не обязательно. Ну а потом всё случилось, как случилось. Дверь в квартиру Лизы оказалась не заперта, а саму девушку он обнаружил на кухне с ножом в животе и в луже крови. Зачем-то схватился за нож, вытащил его, словно надеясь Лизу спасти. Всё это он и рассказал следователю, заикаясь больше обычного. Михайлюк дослушал рассказ до конца, согласно кивая. – Ещё один вопрос, Леонид Витальевич. Ну хорошо, откуда ваши отпечатки на ноже – понятно. Ладно, на выключателе, я ещё могу допустить, что вы хотели включить свет. – Да, на ку-ухне бы-ыло те-емно… – Но откуда ваши отпечатки на чашке? Вы что, действительно сели пить чай, найдя на кухне труп? Волк закатил глаза. – Се-ердце у ме-еня. Хва-атает при ма-алейшем стре-ессе. Я во-оды на-алил та-аблетку за-апить. Следователь кивнул: – Спасибо, Леонид Витальевич. Я выяснил всё, что хотел. Теперь могу сказать вам, что дали показания соседки Петрашевской, которые видели двух мужчин, приходивших к убитой. Один появлялся регулярно и по описанию похож на вашего директора. Второй появился в день убийства, соседки запомнили, что он был очень низкого для мужчины роста. Мы его задержали, он оказался сожителем убитой. Приехал из Сызрани к любимой. Сюрприз хотел сделать. И тут же её и порешил. Признательные показания уже дал, кстати. Леонид Витальевич мрачно смотрел на следователя. – Мо-отив? – Банальнейший. Ревность. Очевидно, сожитель Петрашевской узнал про её интимную связь с вашим директором и беременность. В комнате нашли результаты обследования, Петрашевская ходила в женскую консультацию за несколько дней до смерти. Вероятно, её сожитель сделал интересные выводы. Возможно, прочитал сообщения в её телефоне – мы изъяли мобильный убитой, в нём достаточно компрометирующей информации. Да сожитель Петрашевской и не отрицает, что между ними с убитой произошёл скандал на фоне ревности, закончившийся так печально.