– Не могу вспомнить. – То есть вы не знаете, было ли у него обручальное кольцо? – Не знаю, сэр. – Или перчатки? – Нет, это вряд ли. Стояло прекрасное солнечное утро. Том кивнул, представив себе Зеленого Человека, который все еще в перчатках для охоты на оленей проехал через Дестри, а потом обнаружил, что его остановил местный полицейский, и ситуация стала критической. – Расскажите нам о вашем разговоре – все, что сможете вспомнить. – Я всегда начинаю с вопроса, знают ли они, почему я их остановил. Он ответил, что нет. Я сказал ему про стоп-сигнал, и он пошутил, что попал на ухаб в Вайоминге размером с Титон, где, должно быть, и отошел провод. – Так он упомянул, что приехал из Вайоминга, и был в состоянии шутить с вами? – поразился Том. – Он был настолько расслаблен? – Да, сэр, он казался совершенно спокойным. Я спросил его, что он делает на трассе номер пятьдесят пять, ведь большинство предпочитает автострады. Он сказал, что он художник и ему нравится оттенок здешних холмов. Я никогда не слышал ничего подобного раньше, но это вроде имело смысл. – Вам не показалось, что его ответ был подготовлен заранее? – спросил Том. – Или он произнес это естественно, как говорят во время беседы? – Я не уверен, – ответил Дуайт. – Но по тому, как он это сказал, я поверил, что он художник. И он также знает толк в рыбе. Помню, я спросил, почему он просто не ловит рыбу в Великих Озерах и что завело его так далеко на запад, и он ответил, что в Великих Озерах свое уже выловил, а на запад приехал за лососем Кларка. – Он не говорил о том, куда именно он ездил отдыхать или рыбачить? – Никакого конкретного места, сэр. А потом я сказал ему, что отпущу его с предупреждением, но он должен как можно скорее починить сигнал. – И как он на это отреагировал? – Он меня поблагодарил. Казался очень признательным. – Готов поспорить, что да, – вполголоса произнес Том. – Но потом я сказал ему, что мне все равно придется проверить его водительские права и регистрацию из-за событий в Айдахо. Он не стал спорить, как делают некоторые. Он предупредил, что правой рукой должен достать документы из бардачка. Я дал понять, что не против, он протянул руку… и тут зазвонил этот проклятый телефон. Кошка Мейбл, Грета, залезла на это дурацкое дерево и не желала спускаться. – И вы решили немедленно ей помочь? – предположил Том. – Я не хотел, чтобы Мейбл исцарапали, – признался Дуайт. – Ей уже за семьдесят, и в ее жизни нет ничего хорошего. Поэтому я отпустил водителя с предупреждением, и он сказал, что починит лампочку на ближайшей заправке. И пожелал мне удачи с кошкой. – Дуайт вдруг с силой стукнул ладонью по столу, так что банка колы подпрыгнула. – Мне очень жаль, ребята. Если бы я пробил его номер, то смог бы поймать его прямо там. – Нет, – возразил Том, – он никогда не показал бы вам свои права и регистрацию. – Но он уже потянулся за ними. – Если это действительно был Зеленый Человек, он потянулся за пистолетом – и тот телефонный звонок спас вам жизнь, – тихо сказал Том. Дуайт посмотрел на него и нервно сглотнул. – Вы действительно думаете, что он бы меня застрелил? – У него не осталось выбора. – Но мы не знаем, был ли это Зеленый Человек, – заметил Эрл, снова вступая в беседу. – Послушайте, вы нам чрезвычайно помогли, но у нас остались еще вопросы. Так что мы с моим молодым коллегой хотели бы забрать вас с собой в Вашингтон. Дуайт явно был озадачен. Он не предполагал ничего подобного. – Мне, конечно, хотелось бы помочь, – после некоторых колебаний сказал он, – но я не знаю, смогу ли уйти с работы и потяну ли авиабилет… – Обо всем этом мы позаботимся, – заверил его Эрл. – Это не будет стоить вам ни цента, и вы окажетесь там, где нужны сейчас больше всего. Я уверен, что шеф полиции Гриффин отпустит вас на несколько дней, когда я ему все объясню. А сейчас мы хотели бы увидеть тот светофор, где вы его остановили. Затем вам нужно будет отправиться домой и собрать все, что нужно для поездки, так как в Вашингтоне есть люди, которые хотели бы поговорить с вами как можно скорее. Глава 19 Воспользовавшись пропуском научного исследователя, Зеленый Человек прошелся по полкам одной из крупнейших в мире библиотек и вручную выудил оттуда две дюжины книг и журналов. Одетый в потрепанные вельветовые брюки и старый темно-бордовый свитер, он вполне мог сойти за неряшливого университетского профессора, ищущего книгу, которая должна пролить свет на некий эзотерический предмет и обеспечить ему место в каком-нибудь второсортном колледже. В том, что касается ведения учета, библиотеки все еще оставались в эпохе динозавров. Многие из них использовали компьютеризированные системы и оцифровали свои собрания, но они сохранили свои старые карточные каталоги и позволяли посетителям-ученым самостоятельно просматривать полки книгохранилища. Можно было прийти в библиотеку и получить допуск к огромному количеству материала, а прочитав его, поставить обратно без записи в документы постоянного хранения, которые можно было бы проверить. Сейчас он сидел в великолепном главном читальном зале Библиотеки Конгресса; на небольшом столе перед ним громоздились стопки книг и медицинских журналов, посвященных гидроразрыву пласта. Вокруг, под высоким куполом и сверкающими мраморными колоннами, ученые со всего мира листали страницы редких и ценных книг, делая заметки в своих ноутбуках. Открыв первую книгу, Зеленый Человек почувствовал себя аспирантом, жаждущим начать исследование для его заключительной диссертации. Это будет его последняя атака, и он понимал, что начинает писать свое прощальное послание миру, поэтому хотел сделать это безукоризненно. Он следовал аналогичному процессу в предыдущих шести атаках и знал, что круг его чтения будет постепенно сужаться по мере того, как он станет сосредоточиваться на конкретном объекте и создавать метод его разрушения. Ему было много известно о гидроразрыве пласта, поэтому сегодняшнее чтение в основном являлось обзорным. Но он все равно отнесся к нему чрезвычайно серьезно, поскольку это было связано с торжественным актом вынесения приговора и ставки в этот раз поднялись как никогда высоко. Если он решит приступить к подготовке седьмой операции, то нанесет удар по одной из самых богатых и могущественных в мире отраслей, которая являлась, пожалуй, квинтэссенцией Америки. Он поставит под вопрос ее новейшие и наиболее прибыльные технологии, а также бросит вызов ее ультрасовременной системе безопасности, находящейся в полной боевой готовности и полностью интегрированной в общенациональную охоту за ним. Он также понимал, что не сможет выполнить свою задачу без убийства рабочих, которые долго и упорно трудились на изнуряющих нефтяных промыслах Техаса, чтобы прокормить свои семьи. Прежде чем начать, Зеленый Человек сложил руки в безмолвной молитве и оторвал взгляд от книг, глядя на кессонный купол на высоте более тридцати метров над головой. Его вершину украшала круговая фреска, которая изображала двенадцать жанровых сцен, символизирующих страны, культуры и эпохи, внесшие, по замыслу художника, наибольший вклад в развитие западной цивилизации. Первая сцена представляла Древний Египет, завершающая – дерзкого новичка Америку. Ее изображал инженер, сидящий перед динамо-машиной, что подчеркивало вклад зарождающейся державы в развитие науки и техники. Именно с тех времен Зеленый Человек начал свое обзорное исследование – с дерзких и ярких 1870–1880-х годов, когда страна была полна энтузиазма и нетерпения, не говоря уже об инженерах и великих мастерах, создавших ряд блестящих изобретений, которые казались чудом. Белл и его телефон, Глидден и его колючая проволока, Эдисон со своей лампочкой и фонографом и многие другие. Однако было одно открытие, которое во всех отношениях оказалось глубже, – залежи нефти, скапливавшиеся миллионы лет глубоко под землей и представлявшие собой жидкое золото. Первые скважины были пробурены в северной Пенсильвании в 1880-х годах. Они были направлены вертикально вниз и достигали лишь небольших запасов, что приносило довольно скромную прибыль. Бурильщики хорошо понимали, что в горных породах вокруг вертикальных скважин содержится гораздо больше нефти и газа, но как можно было до них добраться? Полковник Эдвард Робертс, ветеран Гражданской войны, заметивший, что может произойти при артиллерийской стрельбе в узком водном канале, предложил отправить взрывчатку в глубины земли, чтобы раздробить пласты горных пород и тем самым высвободить находящуюся там нефть и выкачать ее на поверхность. Он получил первый патент на использование взрывающихся торпед в артезианских впадинах и этим положил начало разрыву пласта. Поколения инженеров работали над усовершенствованием методов Робертса, пытаясь найти оптимальное соотношение взрывчатых веществ, чтобы получить как можно больше нефти и газа. В 1949 году компания «Халлибертон», отказавшись от взрывчатки, стала закачивать в глубины земли жидкость под высоким давлением, которая разрушала горные породы, позволяя извлечь погребенные там сокровища – нефть и газ. Этот новый процесс «гидравлического разрыва пласта» использовался с определенным успехом, но при низкой прибыли являлся чересчур дорогим. К 1970–1980-м годам возникло ощущение, что некогда великая американская нефтегазовая промышленность достигла своего максимума, и теперь все больше и больше нефти импортировалось из-за рубежа. Но затем наступил долгожданный прорыв. В 1990-х годах нефтегазовая промышленность в Америке вновь пробудилась к жизни благодаря двум инновациям, позволившим использовать значительные сланцевые пласты. Во-первых, метод горизонтального бурения сделал возможным «поворачивать» вертикальную скважину параллельно поверхности земли с тем, чтобы захватывать бóльшие залежи сланцев. Во-вторых, состав жидкости, используемой при гидроразрыве, стал более сложным по составу, поскольку обнаружилось, что смесь воды, песка и высокотоксичных химических реагентов является оптимальной. Добыча нефти в Америке снова взлетела, и Пермский бассейн на границе Техаса и Мексики стал вторым по продуктивности нефтяным месторождением в мире, уступив лишь месторождению Гавар в Саудовской Аравии. Однако внезапное возвращение Америки к мировому лидерству по добыче нефти оказало крайне деструктивное влияние на окружающую среду, и именно это заставило Зеленого Человека вынести свой приговор. Чем больше он читал, тем больше его беспокоила эта сделка с дьяволом, которая принесла миллиарды долларов возродившейся отрасли, но причинила неисчислимый ущерб горным породам, запасам воды и атмосфере. Он прочитал о растущем числе землетрясений вблизи гидроразрывных скважин в Канзасе и Оклахоме – местах, где ранее они были единичны. Он изучал статистические связи между применением метода гидроразрыва пласта и рядом серьезных проблем со здоровьем – от пороков развития у детей до роста заболеваемости раком молочной железы в Техасе. На каждое исследование находилось ответное, на каждый аргумент промышленность приводила собственную статистику или предлагала «новые меры безопасности», которые «решали» проблему. Ученые и лоббисты, выдвигавшие контраргументы, весьма щедро оплачивались. Больше всего Зеленый Человек ненавидел горстку людей, которые когда-то называли себя экологами, но продали свои души и теперь были хорошо оплачиваемыми сторонниками быстро растущей нефтегазовой отрасли. Он считал, что для этих отступников существует особый круг ада. Когда наступили сумерки и люди вокруг него уже расходились, Зеленый Человек сосредоточился на двух угрозах, которых опасался больше всего, поскольку их последствия были почти необратимы: ущерб, наносимый грунтовым водам, и загрязнение атмосферы. Он понимал, каким драгоценным ресурсом скоро станет вода – в ближайшие десятилетия умрут миллионы людей, и по мере истощения резервов начнутся войны. В Соединенных Штатах ежедневно вводилось в эксплуатацию более сотни новых скважин, и на каждую из них процесс гидроразрыва пласта требовал от четырех до двадцати миллионов литров воды. Каковы были долгосрочные последствия от процесса бурения сквозь толщи грунтовых вод и ниже их уровня, а также от гидроразрыва под озерами и подземными водоносными горизонтами[33], под городами и населенными пунктами и даже под девственным Северным Ледовитым океаном? Какие бы меры предосторожности ни были приняты, могли ли инженеры действительно контролировать влияние токсичного варева, необходимого для разрушения горных пород, если эта жидкость проникала глубоко под землю и появлялась на поверхности в виде выбросов при отработке скважин? Именно эти выбросы – постоянно меняющийся коктейль из разрушительных химических реагентов, используемых при гидроразрыве пласта, – Зеленый Человек начал рассматривать не просто как часть проблемы, но и как потенциальное оружие. В большинстве своих атак – как, например, на плотине Бун – он использовал внутренние слабости самого объекта для его максимального разрушения. Сточные нефтесодержащие воды, образующиеся в результате эксплуатации скважин, сбрасывались в специальные резервуары и бассейны вблизи нефтяных месторождений. По мере накопления в них летучих соединений они превращались в бомбу, ожидающую своего применения. Но больше всего Зеленого Человека тревожил ущерб, наносимый атмосфере, и его потенциальная перспектива сделать изменения климата необратимыми. В процессе гидроразрыва пласта в атмосферу выбрасывалось огромное количество метана – парникового газа, в тридцать раз более опасного, чем углекислый газ. Но даже если бы это можно было исключить, существовала опасность более масштабная и коварная. По иронии судьбы, нефть и природный газ считались более чистыми ископаемыми видами топлива, так как приносили меньший вред атмосфере, чем уголь. Отрасль рекламировала их как «переходное топливо» между «грязными видами топлива», такими как уголь, и «экологически чистыми», такими как энергия солнца и ветра. Но Зеленый Человек считал это очень опасной предпосылкой – соблазнительной полумерой, которая может уничтожить Землю. Это был переход в никуда – изменение климата стало слишком значительным. Оставалось всего несколько лет, чтобы полностью отказаться от всех видов углеродного топлива, иначе планета будет погублена. Мир должен осознать эту смертельную опасность, поэтому применение метода гидроразрыва пласта будет остановлено немедленно. Зеленый Человек закончил чтение и почувствовал одновременно тяжесть принятия великого решения и уверенность в том, что он обязан был сделать. Это будет достойный заключительный удар, верный способ выйти из дела, в последний раз предупредив мир о серьезной угрозе. Он оставил несколько книг в активном резерве, а остальные вернул на полки, чтобы не осталось записей о том, что именно он прочитал. Когда Зеленый Человек вышел на улицу, легкий дождь уже перешел в ливень, и он вмиг промочил его до костей. Прогремел гром, над столицей сверкнула молния. Библиотека Конгресса обладала не имеющим себе равных собранием редчайших книг, манускриптов и других уникальных материалов, но он приезжал в этот город перед каждой атакой совсем не поэтому – здесь находились мужчины и женщины, которые управляли страной. Его ужасало, что люди, преследовавшие его, были где-то неподалеку, но это также придавало сил подходить к Белому дому достаточно близко, чтобы видеть портик с колоннами на северном фасаде и развевающийся наверху американский флаг. Президент, которого он ненавидел, хорошо высыпался здесь по ночам, в то время как Зеленый Человек ночь за ночью лежал без сна, беспокоясь не только о том, что может быть схвачен, но и о судьбе мира. Он в одиночестве поужинал и вернулся в гостиницу. Оттуда позвонил Шэрон и поговорил с детьми, а затем принял горячую ванну и снотворное, зная, что не сможет нормально спать, находясь так близко от врагов. Когда его охватило чувство страха, он откинулся на спинку кровати и попытался найти убежище в чем-то оптимистичном. Фантазия, в которую он иногда позволял себе погружаться, была экологическим эквивалентом песни Джона Леннона «Представь себе». Лежа без сна в темном номере гостиницы, Зеленый Человек представлял себе Землю через столетие, когда человечество успешно преодолело нынешний кризис. Точка невозврата была достигнута, и люди по всему миру, осознав всю серьезность своего положения, вынудили свои правительства и важнейшие отрасли индустрии изменить линию их поведения. В его фантазиях планету спасла внезапно поднявшаяся волна неистовой народной активности. Выбросы парниковых газов были радикально сокращены, и процесс глобального потепления остановился. Над ростом населения был установлен контроль, потребление питьевой воды нормировано, а ее запасы взяты под защиту. Было покончено с чрезмерным выловом рыбы и придонным тралением, опустошавшим океаны, и теперь популяции рыб и коралловые рифы бурно росли. В свободных от пластмассы океанах плавали стаи китов, а белые медведи охотились на тюленей на огромных ледяных пластах. Зеленый Человек представлял себе города без смога и девственную сельскую местность с их обильными урожаями, свободную от генетических манипуляций, как поля Древней Греции. Родители передавали своим детям восхищение этим прекрасным миром, который они спасли, и понимание того, насколько он хрупок и как близко они подошли к его разрушению. Это был мир будущего, управляемый ответственными людьми, которые дорожили своей планетой и – в последний момент нашли в себе мудрость, чтобы защитить и восстановить ее. Но для того, чтобы это произошло, человечество должно было скоро, очень скоро опомниться. Он покажет им, что они могут действовать, что способны изменить ситуацию, даже если это требует риска и личных жертв. Мудрые, но осторожные массы нуждались в ком-то, кто мог бы олицетворять этот риск, – в том, кто ответил бы на величайшие вызовы, действуя решительно и игнорируя все аргументы, и указывал бы путь вперед, внушая активистам смелость. Безумие это или единственно возможный путь? Был ли он для этого избран или просто сошел с ума? Зеленый Человек тысячу раз задавал себе эти вопросы и не имел на них четких ответов, но сердцем чувствовал правду. Город политиков спал, но Зеленый Человек еще до рассвета поднялся с постели и вышел на темные столичные улицы, охваченный ощущением собственного предназначения. Глава 20 В командном пункте не существовало ни дня, ни ночи. Дуайт потер глаза и попытался сосредоточиться. Он никогда не видел ничего похожего на этот громадный ангар с неисчислимым количеством экранов и высокотехнологичных устройств, где были собраны лучшие эксперты и следователи страны. Он испытывал благоговейный трепет, находясь рядом с ними, и был здорово напуган тем, что каким-то невероятным образом оказался в центре внимания. Издали за ним наблюдала небольшая толпа. Двое агентов, которые встретили его в Дестри, Том и Эрл, похоже, находились здесь постоянно. Том ободряюще улыбался, а Эрл с его обычным непроницаемым лицом следил за Дуайтом со стороны. К ним присоединялись постоянно сменяющие друг друга люди: высокий молодой афроамериканец, маленькая азиатка и пожилой гигант, который представился просто как Джим Бреннан. Протягивая ему визитную карточку, тот сказал: – Спасибо, что выручили нас. Если что-нибудь понадобится – от крепкого кофе до шести часов плохого сна на жесткой койке, обращайтесь к Джиму Бреннану – днем или ночью. Сначала Дуайт работал с молодой художницей-криминалистом, которая в действительности ничего не рисовала. Она искусно манипулировала изображениями на экране своего компьютера, стараясь как можно точнее воспроизвести то лицо, которое он мельком видел в окно автофургона. Он не мог разглядеть ни глаз, ни лба, но видел шею, покрытый щетиной подбородок и точеные скулы. Отвечая на вопросы, Дуайт смог описать рот, толщину губ, даже зубы и часть орлиного носа, исчезавшего в тени козырька кепки. Медленно, постепенно изображение на экране становилось похожим на ту нижнюю часть лица, которую Дуайт видел неделю назад.