Сахарный склад был перед нами как на ладони. Стоял он среди прочих помещений, где хранили привезенные или ждущие отправки товары. Высокое кирпичное здание с окнами на самом верху, обнесенное крепким забором, и с охранниками, прохаживающимися по двору. – Я вначале думала, все будет просто, – объясняла Мира. – Вызову волну, есть три подходящие руны… Я знал четыре, но спорить не стал. – Но тут простая волна не годится, – продолжала Мира. Это я тоже понимал. Во-первых, склад был далеко от воды. Во-вторых, на возвышении. В-третьих, вокруг стояли другие склады, а если повредить чужой товар – то по нашему следу кинутся регуляторы. – И охраны что-то много, – заметил я. – Может, сладкому королю сообщили, что на его товар выписали лицензию? – Может быть, – уныло призналась Мира. Конечно, предупреждать жертву было нельзя. Но если у тебя есть друзья в полиции, они вполне могут намекнуть. Всем хочется сладкой жизни. – Если мы как-нибудь вдвоем вызовем одну-единственную волну? – спросила Мира. – Чтобы она все склады перемахнула, а ударила по одному? – И залила крепкий склад? И никого не утопила? Мира вздохнула. – Откажись, – посоветовал я. – Найдешь другой заказ. – Я взяла задаток, – призналась Мира. Это было серьезно. Если задаток взят, то отказываться нельзя. И солидный штраф, и пятно на репутации. – Сколько? – Половину. Грис, я тебе все оставшееся отдам. Только помоги! – Мира, оно того не стоит, – сказал я. – Хочешь, займу денег? Мира опустила глаза. – Давно ты вокруг склада вертишься? – Четыре дня уже. Ничего не придумала. Была бы тут река рядом, но реки нет… Я вздохнул и еще раз посмотрел на здание. – Ливень бы сработал, – продолжала Мира. – Но крыша крепкая, ее придется рушить, и аккуратно. Магия – штука очень мощная, вот только цена высока. Поэтому всегда надо думать, какое именно заклинание тебе нужно применить. Иногда одного и того же можно достичь совсем разными способами. Мира – северянка. У них там воды полно. Холодные моря, частые дожди, зимой снег. Они воду не ценят, вода у них всегда есть. А я все-таки с юга. – Значит, придется… – Мира вздохнула. – Смерч. Крышу сдерет и выбросит в море. И потом ливень. Я прикинул в уме, что она собирается платить, и покрутил пальцем у виска. – Ты совсем ку-ку? Боевую магию на дурацкий склад сахара? Полтора года потеряешь! За жалкую пару тысяч! – А что делать? Лицо у нее было такое печальное, что я забыл про свои горести и невольно усмехнулся. Мира обиженно отвернулась. – Карандаш есть? – спросил я и взял со стола салфетку. – Да. – Мира оживилась. – Смотри. – Я расправил салфетку и принялся рисовать руну. – Лагуз, – сказала Мира. – Озеро. Ну и что? Я нарисовал вокруг руны еще одну. – Ингуз… – Не знаешь это сочетание? – спросил я. Мира морщилась и честно пыталась вспомнить. – Источник. Рождение озера. Призыв воды из земли. – Грис, я дура! – воскликнула Мира. И, порывисто потянувшись через стол, поцеловала меня сладкими от мороженого губами. – Ты чего! – смутился я. – Сейчас лимонад опрокинешь! Мира засмеялась, выпрямилась, лукаво глядя на меня: – Грис, ну ты все-таки… Прости-прости-прости! Грис, умница, ты меня спас! Мы же учили это сочетание! – Просто ты никогда не думала, что придется добывать воду в пустыне. – Я сам смешался и, забрав ее салфетку, вытер щеку и губы. – Здесь вода близко, море же рядом. И почва здесь мягкая. Вливай в источник неделю. Или полторы, для верности. Потом бросай в центр здания. – Поняла, – счастливо улыбаясь, сказала Мира. – Может, потренируешься? – Да ничего, справлюсь. Я две недели волью. Я пожал плечами. Можно и две, конечно. Хотя я бы попытался обойтись неделей. – Прямо сейчас и сделаю, – твердо сказала Мира, еще раз посмотрев на салфетку. – Спасибо, Грис. Тысяча вся твоя. – Полтысячи, – поправил я. – Но вот магия – вся твоя. – Хорошо! – И подожди часик, – сказал я. – Съешь еще мороженого, здесь ореховое самое вкусное. А я пойду. Мира недоуменно смотрела на меня. – Зайду в лавку рядом с клубом. Куплю мешок сахара. Мира кивнула. Поняла. Попросила: – Мне тоже, ладно? – Я сегодня добрый, – согласился я. * * * Самое верное средство от грусти – сделать что-то хорошее. Конечно, с точки зрения сахароторговца Орми Снапса я ничего хорошего не совершил, а напротив – учинил страшную мерзость, разбой, разорение и свинство. Но как по мне – задирать цены тоже нехорошо. По миру Снапс не пойдет. А уж какая радость будет портовой бедноте, когда по мостовым потекут сахарные реки! Небось все кастрюли и банки заполнятся сладким сиропом, а дети будут лежать вдоль канав и пить прямо из них. Так что настроение у меня здорово улучшилось. В лавке недалеко от клуба я купил два полотняных мешочка сахара – каждый на двенадцать фунтов. Продавец посмотрел на меня задумчиво, наверное, после ухода поменяет ценник. Сахар я оттащил в свою каморку на четвертый этаж. Спрятал в шкаф. Вполне хватит пережить предстоящие скачки цен. Вообще-то, называя свою комнату каморкой, я не совсем прав. Там есть нормальная длинная кровать, есть шкаф для одежды и вещей, есть два стула и столик, есть полка для книг. И окно есть, довольно большое и с чистыми стеклами. Туалеты у нас прямо на этаже, с фарфоровыми унитазами и рукомойниками. Вот душевые комнаты внизу, в подвале, но это не беда, людям же не надо мыться каждый день. В коридорах уже было людно. Маги любят поспать, и для многих завтрак начинался в обед. Прошли, болтая о девчонках, два рослых мага, на вид лет сорока. Один бессовестно врал о своих ночных похождениях, хоть сразу было видно, что компанию ночью ему составляла только подушка с одеялом. Второй делал вид, что верит, а может, и впрямь верил. На самом деле им обоим лет по двадцать, я видел, как один из них на простой руне истратил вместо пяти минут полсуток времени. Таких полно на самом-то деле. Прошла к лестнице моя ровесница (на вид), с которой мы как-то вместе делали одну несложную работу. Вот ей и в самом деле лет пятнадцать, точно я не знаю, девчонка училась в другой Академии. Но она очень аккуратно тратила время, и я ее уважал. Мы поздоровались, но она, судя по халату и полотенцу, спешила в душ. Странно, вроде чистенькая… Я спустился в клуб. Есть пока не хотелось, мороженое и лимонад отбили аппетит. Так что я побродил вдоль полок, вытащил потрепанный том Рунного Определителя и сел в тихом уголке. Ненужный заказчику лабораторный журнал я оставил в комнате, а вот амулет прихватил. Сейчас я положил его перед собой на стол, зажег лампу – современные, на земляном масле, давали такой яркий свет, что магию было бы глупо тратить. Итак, что мы имеем? Серебряная цепочка. Серебряный диск. Это хороший металл для запечатления руны, хотя и бронза сработала бы не хуже.