Деньги нашел в кухне — этот придурок сунул их в газовую плиту. Почему они все суют деньги — то в газовую плиту, то в бачок унитаза, то в морозильную камеру холодильника? Почему все эти люди считают, что окружающие гораздо глупее их и никогда не догадаются, что кто-то может хранить деньги в таких невероятно укромных местах?! Он успел потратить около тысячи баксов. На порошок, и на жратву. Вот, в общем-то, и весь заработок в результате этой авантюры. Стоило оно того? Автоматы забирать не стал. Обтер их как следует (отпечатки пальцев), и бросил. Не собираюсь я вести локальные боевые действия с применением автоматического оружия. Наверное. В квартире я особо не наследил, так что протер только те места, за которые хватался — например, газовую плиту. Ну и входную дверь. Уже когда отошел от подъезда шагов на сто, с обратной стороны дома подъехал милицейский уазик, скрипя суставами, громыхая на рытвинах. Когда, в конце концов, отремонтируют дороги возле домов? Наверное, никогда. Обдумывая эту свежую мысль, я под мелькание «цветомузыки» уходил все дальше от места событий, не оглядываясь и ни о чем не сожалея. Да, кто-нибудь мог бы сказать, что у убитых мной парней возможно есть матери, отцы, которые будут их оплакивать. А может и девушки, которые тоже станут переживать. Но этим доброхотам я скажу: лучше оплакать один раз, чем оплакивать всю жизнь, видя, как деградирует, превращается в зверя твой сын или брат. А еще — никто не может дать гарантии, что завтра не будут оплакивать тебя, убитого потерявшим берега наркоманом, который пойдет на все, чтобы получить вожделенную дозу. Так пусть лучше так — жестоко, но правильно. Как хирург, отрезающий гангренозную конечность. А потом мысль перескочила на то, что все-таки кто-то из соседей решился и вызвал ментов. Значит, не все еще потеряно, значит, люди еще могут подняться, сбросить с себя пелену страха и перестать бояться зверей! Уничтожить их! Выжечь каленым железом! Есть такой рассказ советского фантаста, «День гнева». Я хорошо его запомнил. Там преступные ученые создали разумных человекомедведей, нелюдей, которые убивали людей, питались их мясом. И наступил день, когда люди больше не смогли терпеть. Они объединились и выступили единым фронтом против этой мрази. Выкопали ружья! Думаю, что когда-нибудь будет именно так. А пока что только я один, и подобные мне — мы занимаемся уничтожением «отарков». Только мы. Не станет нас, и отарки уничтожат этот мир, эту страну. Если люди не опомнятся. — Стой! Эй, дай закурить! Слышь, да стой ты! Куда торопишься?! О господи…я сегодня лягу спать, или нет?! Да что же это такое?! Я же вроде вычистил город, откуда они снова поналезли?! Из районов, что ли? Узнали, что теперь здесь можно все? — Слышь, мужик, дай на пузырь… — начал один из пятерых, стоявших у входа в ночной магазинчик, но я договорить ему не дал. Через три секунды все пятеро лежали на земле в различной степени помятости, а я поднял брошенный дипломат и пошел дальше. Внутри все кипело, клокотало, но одновременно — меня будто отпустило. Легче стало. Выплеснул горечь и злобу на уличных гопстопников, вот и полегчало. Я их даже не убил — настолько был им благодараен за предоставленную возможность разрядиться. Так…слегка покалечил, не более того. Ребра сломал, руки, мошонки поотбивал (Уже когда лежали. Чтобы не размножались!). Такси поймал на проспекте, и через двадцать минут был уже возле съемной квартиры. Эту ночь придется заночевать здесь, рядом с прикованными операми, а вот куда отправиться завтра, где ночевать — это вопрос. Большущий такой вопрос! Юра ждал на месте, весь такой в растрепанных чувствах, и я его по большому счету понимаю. Вдруг я взял, да и ушел, оставив его рядом с побитыми и закованными в наручники ментами. Небось, когда освободятся — мало ему не покажется. Навешают пилюлей, а еще — нераскрытых дел. Если смогут, конечно. Впрочем — сейчас что угодно могут, время такое. Завидев меня, Юра громко и удовлетворенно выдохнул, и явно стараясь сдерживать эмоции, спросил: — Все в порядке? Нашел? — Нашел — кивнул я, и посмотрев на скучных, угрюмых ментов, спросил у их предводителя, зыркающего на меня так, как если бы хотел прикончить своим ядовитым взглядом — Парни, вы что вообще хотели получить от ситуации? Раскрытие? Или что? Ну когда шли по сигналу об оружии? — Само собой — раскрытие. Палку поставить! Уж ты-то должен это понимать! — огрызнулся Константин — тоже вроде ментом был! — Я был ментом да. А вот ты — тоже! Это каким надо быть идиотом, чтобы так бездарно осуществить задержание? Будь вместо меня кто-то другой, настоящий бандит — вы бы уже были покойниками. Где вас вообще учили? Кто вас учил? Я бы вашего учителя просто высек! — А ты не настоящий бандит, да? — скривился Константин — Ангел, да? А кто рэкетом занимается? Кто обложил данью предпринимателей? Слышал я, как ты с людьми расправляешься! — Я не данью обложил. Я защищал этих людей. И брал за защиту по-божески. И тех, кто был под моей защитой, никто и никогда не трогал, не обижал. А если кто-то посмел бы их тронуть — находились и такие идиоты — они потом сильно жалели. А ты знаешь, что люди обращались ко мне за защитой? Если их кинули, или ограбили, или изнасиловали? И я находил обидчиков, наказывал их, заставлял возместить ущерб! А знаете, почему они обращались ко мне? Я сделал драматическую паузу, дожидаясь вопроса, но как и следовало ожидать, вопроса не дождался. — Знаете. Вы все знаете. Потому что бесполезно. Потому что милиция или не найдет преступников, или те откупятся. А часто милиционеры работают вместе с преступниками. Скажете, не так? А еще — набрали в милицию таких как вы. — Каких таких?! Мы не работаем с преступниками! И не берем взяток! Нечего тут тень на плетень наводить! — Вполне вероятно и не берете. Потому что вы еще глупые, и зеленые, как огурец. Дельный опер и денег бы заработал, и преступника нашел. А вы ни хрена ничего не можете, потому что непрофессионалы! Потому что профессионалы ушли, и остались одни рвачи, или зелепуки, такие как вы. — Кто? Какие такие зелепуки? — Бабушка моя так говорила — зеленые совсем, зелепуки. Яблочки. Кислые такие, аж зубы сводит. Только плеваться. — Может хватит нас помоить? Мы честно делаем свою работу! Ну да, иногда и лажаем, но честно! Я сел в кресло закинул ногу на ногу, откинулся на спинку и вздохнул: — Иэхх! Знаешь, когда я шел работать участковым, тоже думал — никаких взяток, поборов, а буду я вроде как Анискин — иду по участку, все меня знаю, уважают, здороваются! А я помогаю людям, разгребаю их неприятности, делаю так, чтобы им жилось лучше. И самое смешное — эта мечта осуществилась именно тогда, когда я ушел из милиции и занялся тем, чем…чем занялся. Стал помогать людям. А когда работал в ментовке — только отписывался от бумаг, да следил за тем, как бы начальство не зашло сзади и не поимело. Так что парень — если ты пришел в милицию, чтобы помогать людям — ты не туда попал. Совсем не туда! Молчание. Потом глухой голос с пола: — Это все замечательно, да…только может вы развяжете меня? У меня вообще-то руки затекли, и ноги! Я сдохну! — А наручники еще есть? Развязать тебя — а ты зайдешь сзади и шарахнешь мне по башке. Альтернативы-то нет! Но и оставлять тебя связанным как-то не то…и что нам делать? Может свернуть тебе башку? А что — тихо, спокойно, никто не мешает. И вообще — свернуть вам всем бошки, и — все отлично. Вы нас не видели, мы вас не видели. Скажите мне, парни, почему я не должен свернуть вам бошки? Назовите хоть одну причину. — Ну ты не может так поступить! — Константин, неуверенно, напряженным голосом — Ты же бывший мент! — Бывший. И ты мне только что упорно доказывал — я бандит без чести и совести. Так мне выгоднее вас прибить, и пойти по своим делам! Зачем мне вас оставлять в живых? Чтобы вы повесили на меня все дерьмо? Нападение на сотрудников, незаконное хранение оружие и все такое. Зачем мне вас оставлять в живых? Прибью вас, прибью эту тупую бабу, которая вас использовала в своих целях, да и пойду себе! А ваши пусть расследуют — кто же так постарался, кто вас так уконтропопил! — У меня жена молодая. Дочка! — мрачно, глухим голосом бросил Константин — У ребят тоже семьи. Жены, дети. Матери, отцы. Ты же за правду стоял, сам говоришь, не сможешь ты потом жить спокойно, убив нас. Это наша работа! И мы ее честно делаем. — Я не знаю, что с вами делать, ребята. Вот честно — не знаю. Вы меня видели, вы знаете, кто я, и что здесь делаю. Ну…почти что знаете. И мне где-то надо переночевать, пока не найду себе другое логово. И что мне делать? Молчание. Сижу, прикрыв глаза, и чувствую, как накатывает усталость, дремота. Набегался я сегодня! Ох, как набегался! — Вы на чем приехали? Ключи от какой машины лежат? — От моей. Девятка, за углом стоит. А что? Хочешь забрать? — Хочу. Вот что, парни…я предлагаю вам сделку. Нет-нет, никаких душ в обмен на жизнь! Да и прав ты — не убью я вас. Вы же не бандиты, не уголовники. И вроде как честные парни. Только глупые. Ладно, ладно — не буду. Научитесь еще работать. Итак, давайте поступим вот так: отпустить я вас и остаться в квартире не могу. Не настолько я вам верю. Вернее — совсем не верю. Вы пообещаете, что не нанесете мне вреда, что дадите переночевать и уйти, а сами возьмете подкрепление и попытаетесь штурмовать эту хату. У вас же обида горит! Ну как же, вас обидели, повязали, оскорбляли! Нет уж…мы поедем на вашей машине, уедем подальше от вас. Хоть переночуем под крышей. Не бойся, мне твоя коляска не нужна. Я даже заплачу тебе за нее. Типа — за аренду. А потом подгоню куда-нибудь на стоянку, и оставлю — с телефоном отдела и фамилией владельца. Или у какого-нибудь райотдела брошу. — Так какая сделка-то? — не выдержал тот, что лежал связанный — Давай быстрее, ног не чую! А вы все тут болтаете! — Юр, развяжи ему ноги. А то и правда без ног останется… Юра наклонился над опером. Стал развязывать ремни, а я продолжил: — По пять тысяч долларов на каждого. Вы забываете обо всем, что тут видели, забываете, кто я, и что я. Забываете, по какому поводу сюда приехали. Ах да, забыл…Константину не пять, а семь тысяч — за аренду тачки. Что скажете? Думают. Таращатся на меня, а в глазах надежда, и…нет, не алчность. Даже не пойму — что в этих глазах. Удовлетворение? Не зря съездили? На самом деле — не зря. Несколько часов посидели в квартире — и по пять штук зеленых! Чем плохо? — В чем подвох? — Константин дернул рукой и сморщился, видимо браслеты все-таки натерли руку — Пистолеты оставишь? Документы? Никаких расписок писать не будем! — Вы мне нафиг не нужны! — едва не фыркнул я — Какие, к черту, расписки? Я вас что, вербую? Я просто прошу забыть об этом инциденте и о нас в частности. И за это вам плачу деньги. Вы работали, понесли моральный и физический ущерб — я вам его возмещаю. Все. Вопрос закрыт! И кстати, еще — вы парни, вижу, неплохие, так что вдруг когда-то в будущем понадобится моя помощь — я вам ее окажу. По мере сил и возможностей, конечно. Сейчас я не в фаворе у власти, но все ведь преходяще, не так ли? Когда-нибудь гонения на меня закончатся…ну, понятно. Я совершенно не был уверен, что гонения эти самые когда-нибудь закончатся. Но зачем разуверять парней? Сейчас они думают о том, что неплохо будет иметь в друзьях одного из могущественных авторитетов этого города. В жизни пригодится — мало ли что впереди? А то еще и работу придется попросить…или еще чего. Денег, например. Так почему бы и нет? Я просчитываю этих ребят, как младенцев. Все их мысли на лбу у них написаны, как бегущая строка на крыше здания. Или я такой умный, или они такие молодые…зелепуки. — Я не против! Я за! — прорезался несчастный пленник, с гримасой шевеля освобожденными ногами — Только чур, фальшивки не подсовывать! Говорят чечены клепают фальшивки — только в путь! — Я не клепаю — хмыкнул я, пожав плечами — какие есть, такие есть. Проверяй, смотри! — Мы тоже не против — откликнулся Константин, переглянувшись с напарником — Только машину не побей. От отца осталась. Только как ты нас освободишь? А вдруг мы на тебя набросимся? — Я патроны из ваших пистолетов унесу. Сложу в тряпочку и потом спрячу за мусорным бачком. Заберете. А то, что вы наброситесь — да хоть заплюйте меня. По результативности это будет примерно так же. Только рассержусь. И тогда не видать вам бабла, как своих ушей. Не люблю людей, которые нарушают договоренности. Итак, подытоживаю: всем по пять тысяч, Константину семь. У Кости забираю его тачку, езжу на ней примерно неделю. Потом оставляю возле любого из райотделов, или на стоянке — с телефоном вашего райотдела и фамилией хозяина. Если машина будет повреждена, или совсем разбита — тихо, тихо! Я не собираюсь, но мало ли что бывает?! Тогда возмещаю ущерб, понесенный автомобилем, или полностью выплачиваю за машину. Если после выплаты денег вы попробуете меня задержать, или начнете болтать о том, что с вами было, и кто виноват — я вас накажу. Найду, и накажу. Не сомневайтесь, я всегда держу слово. — Хорошо! Мы согласны! — Константин обвел взглядом своих соратников — Парни, вы как? — Согласен. Согласен. — Хорошо. Юра, давай, вылущивай из магазинов патроны. И патронники проверь — знаешь, как? Ага, давай. Операция по обезоруживанию заняла минут десять. Пришлось принести из кухни полотенце, и скоро все «маслята» из магазинов пистолетов и запасных магазинов упокоились в довольно-таки объемистом свертке. Потом Юра отправился на поиски сумки для оружия — я решил все-таки забрать автомат (пусть будет!), а кроме того — надо было как-то тащить «Марголин», и второй ПСС. Один я оставил сзади, за поясом. Закончив, сложили дипломаты у выхода, а я взял ключ от наручников и кинул его Константину: — Держи. Помни, о чем я сказал. И вот еще что — освободи эту мерзавку, хозяйку квартиры. Ключ от ее квартиры на столе. — Вопрос можно? Ответишь? — Смотря что спросишь. — Это ее сынок? Обнес тебя, а она поучаствовала? — Он. И она. — Сынок жив? — Наверное. Откуда мне знать? Ну, все, парни. Помните — мы договорились. Юра, пошли… И мы вышли из квартиры. Глубокая ночь, но жара почти не спала. Это в августе днем яростное пекло, а ночью зуб на зуб не попадает, но пока что июнь, самый жаркий месяц лета. Сейчас бы окунуться в воду… Мерцающий фонарь отбрасывает белесый, мертвенный свет на наши лица. Окна в домах темны, и редкое освещенное окно говорит о том, что кто-то наверное собирается на рыбалку, либо в отпуск, торопится на поезд. Или самолет.