Я немного задержался — оставил на столе деньги за обед (кстати, вкусные были хинкали! Сочные, ароматные — как и полагается), потом достал из дипломата пачки денег и рассовал их по карманам. Карманы пиджака и брюк раздулись, и это было очень неприятно (потому, в общем-то, я и взял с собой дипломат!), но гораздо неприятнее бегать с дипломатом в руках. А то, что придется бегать — без всякого сомнения. Сазонов и принял первый удар толпы. Или нет, не так! Толпа приняла первый удар — Сазонова. На него набросились со всех сторон, схватили за плечи, за руки. Двое крепышей в гражданском с боков, еще двое — спереди и сзади. Очень забавно выглядел Сазонов в своем образе деревенского пасечника, особенно когда его попытались зажать мордовороты. Именно попытались, потому что через секунду после того, как его схватили за руки, схватившие вверх ногами полетели на асфальт, и я даже поморщился — точно себе что-нибудь поломают эти ребята. А потом началась потеха — люди разлетались как кегли от удара шара. Здоровенные, плечистые парни взлетали в воздух, падали, катились по асфальту — и все это так быстро, так неожиданно для них самих, что когда спина Сазонова в последний раз мелькнула, скрываясь за углом здания, никто не бросился следом, никто не попытался его догнать. Правда один из гражданских достал пистолет и направил его в сторону беглеца, но другой выдал такую матерную тираду, что пистолет исчез даже быстрее, чем появился. И это понятно — летний день, по улице гуляют отдыхающие, и начни сейчас палить куда попало, что случится? Случится как минимум увольнение, отправят в народное хозяйство быкам хвосты крутить. Потому что пуля, пущенная трясущейся рукой неопытного человека (да и опытного тоже — пуля-дура!) обязательно найдет себе цель. Только скорее всего не ту, на которую рассчитывал ее хозяин. Так и присесть можно…лет на пять, как минимум! За служебную халатность, приведшую к плачевному результату. Пока толпа пребывала в частично потрепанном, частично дезорганизованном состоянии, я выскользнул из дверей кафе и быстрым шагом пошел в противоположную сторону — от той, в которую удалился Сазонов. Все смотрели вслед Сазонову, и потому мне удалось отойти шагов на двадцать, пока меня все-таки заметили. Тут еще такая штука — если бы я сразу кинулся бежать, заметили бы сразу, с первой секунды. Во-первых, быстрое движение глаз отмечает скорее, чем медленное — это обусловлено нормальными инстинктами, вбитыми в голову гомо сапиенс за миллионы лет его существования. Медленное движение — меньшая опасность, быстрое движение — практически нападение. Потому мозг в первую очередь замечает именно быстрое движение (так мне рассказывал Сазонов). Если ты хочешь подкрасться к объекту (например, к часовому, или приговоренному) как можно ближе, боже упаси бежать к нему со всех ног. Надо медленно, со скоростью улитки подползти, и…двигающегося со скоростью улитки человека разглядеть гораздо сложнее, это знают все разведчики и диверсанты. В общем, когда я услышал крик — «Держи его!» — от меня до преследователей было уже метров десять. А когда я бросился бежать, толпа преследователей ринулась за мной — хромая, матерясь, топая, как настоящее стадо слонов. Надо все-таки отдать должное организаторам этого бедлама — они попытались перекрыть пути отхода, поставив вокруг кафе цепочку из милиционеров — скорее всего, как и всегда, это были несчастные участковые, которыми затыкают все возможные и невозможные дыры в планах начальства. Потому когда ко мне ринулись два лейтенанта — старший и младший — я ничуть не удивился, и сходу срубив обоих точными, но осторожными ударами в челюсть, на бегу извинился: — Простите, ребята, но в моих планах нет посещения опорного пункта! Впрочем, скорее всего они моих слов не слышали, потому что в этот момент мирно лежали на асфальте со спокойными бледными лицами. Ничего, отойдут. И даже челюсть не сломал — что я, не понимаю, что ли? Свои же люди! Я сам такой был три года назад! От набережной к центру города шел небольшой подъем, и бежать было не так уж и легко, так что по дороге отсеялась как минимум половина моих преследователей. Во-первых, большинство из них было крепко помято Сазоновым. Во-вторых, бежать по такой жаре, да с такой скоростью — это не для обычных ментов и комитетчиков. Вот спецназ — те бежали хоть и не легко, тоже отдувались и обливались потом, но все-таки не отставали. Тренированные парни! Физо на высоте! Мне нужно было оторваться как можно дальше, чтобы потеряться в толпе где-нибудь на центральном колхозном рынке, пробраться к «арендованной» девятке и нормально свалить отсюда куда подальше. А точнее — к гостинице, где меня скорее всего тоже ждали, но где меня дожидались деньги и Юра, с которым надо было что-то решать. То ли башку ему отвернуть, то ли простить, как запуганного и запутавшегося в сетях гэбэшников приличного парня. Я еще не решил, что с ним следует сделать, а потому отложил решение проблемы до места. Как себя поведет, а там и посмотрим. Когда добежал до площадки, на которой решил дать бой преследователям, их осталось всего пятеро. Все крепкие ребята в темном камуфляже, все с открытыми лицами — маски они сняли, ибо бежать по городу в таких масках, это поднять такую волну слухов, что этой волной может смести и того, кто сидит довольно высоко и покидать свое кресло никак не собирается. Это была тихая тенистая улочка, по которой редко проезжали машины — просто потому, что улицу непрерывно расковыривали, вытаскивая гнилые трубы, и опуская вместе них не менее гнилые (а иначе почему это надо делать каждый год? И новые трубы — гнилушки!) Вот и сейчас посреди улицы красовалась заполненная грязной жижей яма, огороженная деревянным заборчиком. Видимо предполагалось, что увидев этот забор никто не пойдет через яму и не утопнет. Глупое это мнение, точно — наш народ любит все испытывать на своей шкуре. И привык не верить на слово, особо начальству, написавшие подобные дурацкие таблички. В общем — утонуть в яме с грязной водой у случайного прохожего имеются все возможные шансы. Вот тут, на мостовой перед кучей выбранной из ямы земли я и встретил моих преследователей. Теперь они уже тяжело дышали, а по широким лицам тек пот. Парни все были каждый ниже меня как минимумсантиметров на десять, но квадратные, как шкафы. И явно подкованные в дзюдо, а может и покруче — в системе Кадочникова, которую преподавали в основном только спецслужбам. Ну, ничего. Я знаком и с системой Кадочникова, и с еще как минимум пятком различных видов серьезных единоборств. — Хорошо бегаешь, мужик! — задыхаясь, хватая ртом воздух заявил светловолосый крепыш, выдвигаясь из общего строя — Ты сдайся, шансов-то никаких! Нас пятеро, и мы не дети! Обещаю — бить не будем, и другим не дадим! Только наручники наденем, и все! Остальные четверо в это время обходили меня с боков, полукольцом прижимая к пресловутой яме с грязной водой. Яму я никак перепрыгнуть не смогу, а впереди — пятеро мордоворотов, тренированных и умелых. — Ребята, я не хочу вас обижать. Отпустите меня! — Не можем. Мы ведь на службе, мужик! Кстати сказать, как бы мы тебя не обидели, вишь, чего он! Обидеть боится! Говоря это, крепыш сделал шаг в мою сторону, входя в радиус, из которого сможет меня достать, и резко выбросил вперед ногу, целясь мне в пах. Подленький прием, скажет обычный добрый гражданин. А я скажу — нормально! На войне нет правил! Вернее — только одно правило: победить любой ценой. И нет тут никакой подлости — все, что ведет к победе, суть правильно и хорошо. Я вошел в боевой режим мгновенно, без подготовки и раздумий. В этом режиме я могу вынуть из воздуха пролетающую рядом муху — так что мне какая-то медленно-премедленно тянущаяся в мою сторону нога? Шаг вперед, ногу ловлю левой рукой за пятку, а правой резко бью в голень. Правильно было бы ударить не в голень, а в колено — и усилий меньше затратишь, и повреждения абсолютно катастрофичны — с разбитым коленным суставом не повоюешь! Но это ведь был не враг. Это был служака, которому отдали приказ задержать опасного преступника! То есть — меня. Как я могу его калечить? Мне совесть не позволит этого сделать! Кстати, вот в чем моя ахиллесова пята. Противники-то не сдержаны такими запретами! Кость сломалась с резким хрустом, и ниже перелома нога торчала теперь под девяносто градусов к нормальномуположению. Я сделал подсечку, и боец шлепнулся на землю, еще до конца не поняв, что с ним случилось. Мозг не сразу чувствует боль. Сигнал дойдет до него только через несколько секунд. А пока что онемение и…недоумение. Двое бросились на меня синхронно, как по команде. И как по команде задрали ноги, целясь мне в голову, будто актеры дурного голливудского боевика (Чаки Норрисы, мать их за ногу!). Ребята, ну в самом деле — это же смешно! Ну кто так делает?! Это же на идиотов расчет! А я не идиот. Мгновенно подсаживаюсь, два коротких удара в пах, и…готово! Лежат в позе зародыша. Остались еще двое. Один откуда-то извлек нож (на предплечье был?) — это уже серьезно. Второй с пистолетом. И правильно — нахрена вы слушали начальство, мол, брать без повреждений, голыми руками? Гораздо проще прострелить противнику ногу, а можно и две, и уже никто никуда не бежит! Бардак. Вся организация захвата — сплошной провинциальный бардак! Непрофессионально! Пистолет улетел в яму с грязной водой. Пусть потом поныряет. А кому сейчас легко? Удар в скулу — чистый нокаут. А вот этот, с ножом…умеет им работать! Ишь, как перебрасывает! Красиво! Но недостаточно красиво, чтобы меня впечатлить. Мне плевать на твой нож. Сазонов меня красивее ножом тыкал. Между прочим — настоящим ножом. Три ранения у меня от моего учителя — недостаточно ловко я уворачивался. Не как сейчас. Нож рыбкой летит мимо моей груди, едва не пробороздив пиджак, но гораздо медленнее летит чем муха, или пчела. Потому я спокойно берусь за клинок, используя его как рычаг, выворачиваю кисть руки, нож остается у меня в руке, а я бью ногой, погружая носок ботинка в подреберье противника. По-моему пару ребер ему все-таки сломал. Но это ничего, ребра заживут — не смертельно! Нож отправляется в яму, а я наконец-то отпускаю боевой режим. Меня потряхивает от переизбытка адреналина, и я знаю — скоро нахлынет слабость, и мне нужно будет посидеть и что-то съесть. Иначе дальше будет еще хуже. Что значит хуже? Хуже — это когда ты шатаешься, когда тебя тошнит, когда руки трясутся, будто с перепою, а в глазах у тебя туман. Впрочем — для этого нужно сильно постараться. Я этого добился только один раз, но мне этого хватило. Так что сейчас что-нибудь куплю поесть, попить, ну а потом уже… Девятка стояла там, где я ее оставил. Само собой — возле нее была засада — два плюгавых парнишки в гражданском, которые попытались меня остановить. Видимо два молодых оперка из райотдела — оставили их так, на всякий случай — если не справится вся королевская рать. Когда увидели меня — чуть в штаны не напустили, начали вопить срывающимися голосами: «Милиция! Стоять! Руки вверх!» Ага, ага…надо было еще закричать: «Хальт! Цурюк!» Было бы гораздо страшнее. Улетели в нокаут после двух пощечин. Я даже кулаком их не бил. Ладошкой. Потом аккуратно пристроил на сиденье в их же «пятерку» жигули — она стояла бок-о-бок с «моей» девяткой. Обычная ржавая «пятерина», видимо принадлежит кому-нибудь из этой сладкой парочки. Вот тоже — неужели нельзя было догадаться и заблокировать выезд моей девятки? Поставили бы «пятерину» так, чтобы я не мог выехать, и слегка осложнили бы мне жизнь. Пришлось бы заводить их машину, отгонять, пересаживаться — все это время! А время дорого. Мне — дорого. И вообще — надо было сразу стрелять, а не вопить, как идиоты. Девятка застряслась, завибрировала, мягко включилась задняя передача, и вот я уже на дороге. Правой рукой за руль, левой — держу бутерброд, который сделал на всякий случай, заранее. Еще в гостинице. Вернее не я сделал — Юра. Все равно надо будет что-то съедобное прикупить и как следует поесть, но этот, первый бутерброд — как спасительная таблетка. Вообще, мне следует хотя бы неделю ничего не делать, а просто лежать и есть, лежать, и есть. Ну как это делают борцы сумо. Лопают несколько раз в день, и лежат неподвижно, чтобы жирок завязался. Вот и мне надо немного жирка завязать, а то уже на воблу похож — высох, только что соль не выступила! Официантка посмотрела на странную пару — старика и молодого мужчину, и вздохнула. Похоже, что больше ничего не закажут. А раз не закажут — не будет чаевых. Хороших чаевых. Ведь чем больше сумма заказа, тем больше шанс получить хорошие деньги. Неожиданно появился третий персонаж, и этот персонаж официантке сильно не понравился. Она даже подобралась, собираясь сходить к начальству и сообщить, но пока что решила понаблюдать — а вдруг ошиблась? Это был высокий мужчина с «протокольной» рожей. От него просто-таки пахло кожаными сапогами и портупеей. Мент, точно! Официантка давно уже научилась безошибочно выделять из толпы посетителей тех, кто опаснее всего. А кто может быть опаснее ментов и бандитов? Бандиты домогаются, за задницу хватают — а ты вынуждена терпеть, иначе можно и по физиономии получить. А если дашь сдачи — и уволят, запросто. Директрисе ни к чему проблемы с бандюганами, а официанток — пруд пруди, или даже море разливанное. Менты точно такие же, как бандиты, только рожу делают «правильную». А чуть что — начинают пугать статьями, отсидками, и всяческими гадостями вроде подброса наркоты и закрытия кафе. Но деньги тянут так же, если не жаднее. И за задницу хватают. Третий мужчина что-то сказал старику и молодому, а потом ушел не оглядываясь — хмурый, недовольный, всем своим видом выражающий раздражение и досаду. У официантки отлегло от сердца — хорошо, что не пошла к директорше сообщаться о посетителе. Выглядела бы дурой, точно. Хотя начальница и требовала сразу сообщать о подозрительных и опасных посетителях. Что вообще довольно-таки глупо, потому что на взгляд официантки подозрительным был каждый второй, а то и каждый первый посетитель кафе. Как посетитель себя поведет после спиртного, предсказать не взялся бы ни один человек. Насмотрелась уже на то, как на вид интеллигентные, воспитанные люди превращались в абсолютных скотов, выпив всего-то двести грамм водки. Иному только понюхать, а дури и своей хватает. Двое за столиком сидели еще с полчаса, потом старик поднялся, и не опираясь на батожок, держа его в руках — пошел на выход из кафе. И странное дело — официнтке показалось, что походка старика изменилась. Сюда он пришел прихрамывая, тяжело и грузно ступая. Отсюда выходил будто молодой медведь — ступал мягко, осторожно и легко. И никаких следов хромоты! И тут началось! Вдруг откуда-то повыскакивали люди — в гражданском, и в ментовских (она знала такие) комбинезонах. Старика окружили, схватили за руки, и… Это напоминало бег быка по улицам испанского городка (по телику видела). Только еще интереснее и страшнее. От быка все-таки успевали уворачиваться, если он кого и покалечил, так только из-за их глупости и неловкости. Здесь совсем другой случай — явно те, кого «бык» подбрасывал в воздух и просто валил с ног были неплохо тренированы, спортивны, однако это ничего не значило, совсем ничего! Разлетались крепыши всех мастей и наружностей, будто подброшенные рогами быка. Разбросав толпу, «бык» скрылся за углом здания, и как видела официантка — за ним никто не побежал. На асфальте остались лежать не меньше десятка нападавших, может и больше. Следя за приключениями старика, официантка совсем упустила из виду молодого мужчину, ранее сидевшего рядом с ним. Мужчина воспользовался суматохой и выскользнул из кафе, отойдя от него уже на приличное расстояние. И вот только тогда за ним бросилась вся толпа, видимо очень раздосадованная тем, что упустили старика. И почему-то официантка не сомневалась, что и молодой мужчина им не по зубам. Вернее — именно им по зубам, если они все-таки его настигнут! Но то, что они его настигнут — было под большим вопросом. То, как он бежал, показывало — это на самом деле волк, и не хромым овцам его догонять! Официантка только тогда, когда беглец скрылся из виду, вспомнила о том, что ни старик, ни молодой не расплатились за обед. Ахнула, и поспешила к их столику — чтобы…обнаружить там деньги с лихвой перекрывающие не только стоимость обеда, но и возможную сумму чаевых раза в три. И настроение девушки тут же поползло вверх, как столбик термометра на солнцепеке. Все-таки не все у нее так плохо! И вообще — совсем даже неплохо! Я бы не стал возвращаться в гостиницу, если бы у меня в машине лежал мой второй дипломат. Но бросить такие деньги было бы просто глупо. То, что скорее всего меня и там ждет засада, я не сомневался. Ждет, чего уж там. Скорее всего уже сообщили, что я ушел из ловушки, и ждут, дожидаются. Только зачем дожидаются, вот вопрос! Хмм…это как у Милна в книжке про Винни-Пуха. Винни с друзьями собирался поймать Слонопотама, и рассуждал на эту тему так: «Любит ли Слонопотам поросят? Если любит, то КАК он их любит? Идет ли он на свист? Если идет, то ЗАЧЕМ?» Вот и я пытался узнать о намерениях моих преследователей, все больше и больше убеждаясь в том, что мне надо было покинуть город еще вчера, а лучше — пару дней назад. Чем дольше я тут оставался, тем больше было шансов, что меня захватят или грохнут. И скорее всего — второе, потому что захватить меня очень трудно, и не этим олухам пытаться проделать такую штуку. Во второй раз. Хотя…могут запросить специалистов из Москвы, и вот тогда мне будет совсем даже не просто. С одним волкодавом вроде Сазонова я возможно еще и справлюсь, но с двумя, или тремя — не знаю. Только вот…откуда у них возьмутся такие специалисты? Разогнали спецов, идиоты. Подъехав в район гостиницы, я припарковал машину поодаль от нее, и некоторое время разглядывал окрестности, наблюдая, нет ли каких-то изменений обстановки. Ну, например, не высунется ли откуда-нибудь с крыши соседской пятиэтажки физиономия человека в маске, рядом с предметом, очень напоминающим снайперскую винтовку. Все места, в которых мог бы располагаться снайпер я заранее взял на заметку, и перед тем как уехать внимательно их запомнил. Память у меня теперь, после мутации, фотографическая, так что никаких затруднений это не вызвало. Изменений не нашел. И это было очень глупо. Нет, не то что я не нашел изменений, а то, что ни один из руководителей операции не догадался посадить снайпера ни на одну из перспективных позиций. Почему? Скорее всего та же самая самоуверенность. Рассчитывали, что возьмут меня на месте встречи. Почему я не оторвался от преследователей, и привел их на встречу с Сазоновым? И вообще — почему я встретился с Сазоновым, хотя и знал, что за мной следят? Потому, что мне очень нужно было с ним встретиться. Я должен был знать, за кого играет Сазонов. Я очень не люблю ошибаться в людях. Пафосно звучит, и немного глупо — но я должен был знать: обманывал меня Сазонов, или нет, когда предоставлял мне досье на каждого человека, которого я убил. Ведь я убивал только плохишей! Я ведь не наемный убийца, и не какой-нибудь маньяк! А то, что за мной пойдут «топтуны» — да плевать. Им меня не взять. Убедился — он меня не обманул. И я могу жить дальше. И возможно когда-нибудь продолжу свою работу. «Время зверей» будет продолжаться еще долго. Не один год, и не два. Как убедился? Да в общем-то просто — если бы Сазонов играл за какую-то из сторон, он бы меня убил. Или попытался бы убить — что в принципе равносильно. А раз не убил… Да и уходил он эпично — долго будут помнить «дедушку». Я даже улыбнулся, вспоминая! Кино и немцы, да и только! Кстати, интересный вопрос — ведь Сазонов уже в возрасте, так может и я смогу дожить до преклонных лет? Имею в виду не то, что меня не смогут убить, нет — просто не сгорю в молодом возрасте. Организм не «сгорит», растрачивая свои запасы энергии на мои сверхсильные упражнения. Проживу подольше, чем рассчитывал. На сколько лет я рассчитывал? Честно сказать — не задумывался над этим. Вернее — не слишком задумывался. Живу — ну и слава богу. Что еще-то нужно? Задачу я свою выполнил, отомстил, а дальше как карта ляжет. То, что у меня в номере находится не только мой напарник, я понял сразу — администратор смотрел на меня вытаращенными глазами, а улыбка его была похожа на улыбку манекена. Очень ему не хотелось быть меж двух огней. Он меня боялся. Однако тех, кто сейчас находился за дверь номера он боялся больше. Потому не сказал мне ни слова. Но я не обиделся — в самом деле, кто я ему такой, чтобы влезать в разборку на моей стороне? Была бы его воля — нажал бы он красную кнопку, чтобы сдохли все, кто замешан в этих дрязгах — и я, и парни за дверью, и Юра, тоже каким-то боком причастный к происходящему. Вернее так — не сдохли бы, а исчезли в Преисподней — раз, и навсегда, чтобы и духу нашего тут не было! И тогда можно нормально почитать эротический журнальчик, посмотреть телек, и никто не прострелит тебе башку случайным (ой, так получилось!) выстрелом. Я постучал в дверь, осторожно, три раза как и договаривались. Потом еще три, и раз. Ну типа пароль такой — мол, я пришел. Дверь открылась через минуту, но не широко — Юра выглянул из образовавшейся щели между косяком и дверью, и напряженным голосом сказал: — Это ты? Что-то ты долго! А пока он говорил, оба его глаза три раза моргнули, будто от слепящего света, а потом скосили взгляд направо-налево. Я понял — трое, по бокам от двери. Скорее всего — один справа, у стены, и двое слева — там больше места. Юра отступил назад, отходя от двери, а я выждал секунды три, ударом ноги толкнул дверь внутрь, сразу блокируя (а может и оглушая) того, кто стоял справа, и рыбкой нырнул вперед, в воздухе развернувшись, приземляясь на спину. В руке у меня уже ПСС, готовый к стрельбе, так что шансов у ребят будет немного. Они и не успели выстрелить. Впрочем, скорее всего и не собирались — неожиданное нападение, плюс три крепких мужика — какие у меня шансы?