- Потому что я тогда слишком много узнаю о твоём брате? - И это тоже, но в большей степени тебе просто не нужно это знание. Пока. - Это ты так думаешь, - нахмурилась я. – Хватит решать за меня. Судя по твоим словам, ты и так уже сделала достаточно. Так что избавь меня от притворства. Кто ты? Мне кажется знакомым твоё лицо, но никак не могу вспомнить, где раньше тебя видела… Я разговаривала дерзко и непочтительно, намеренно нарываясь на злую отповедь, потому что люди обычно очень плохо контролируют свой язык, когда злы и пытаются что-то кому-то доказать. Но гостья лишь печально улыбнулась и промолчала. А я всё пыталась понять, почему она кажется такой знакомой. Причём, довольно близко. Вот только я никогда раньше её не встречала, потому что ни разу не покидала пределы своего поселения. А такую красавицу, как она, невозможно скрыть, тем более среди столь малого количества проживающих здесь существ. Она была бы похожа на эльфари, если бы не обычные уши и это странное сияние вокруг. Остальные же расы даже близко не стояли рядом, хотя каждая по-своему красива. Я продолжала гадать, а она тем временем внимательно осмотрела комнату, прошлась к шкафу, коснулась рукой детских рисунков и, к моему изумлению, всё же ответила. - Ладно, - сказала она. – Всё равно мне пришлось бы тебе открыться, рано или поздно. Да и не имеет это уже значения. Я – Сариб, создательница этого мира. Может быть я бы и хотела насмешливо или издевательски засмеяться. Или же от потрясения упасть в обморок, но увы, после той ночи на какие-либо яркие эмоции уже не была способна. Может, гостья как раз и ожидала всего этого, поэтому, когда я лишь равнодушно пожала плечами, очень сильно удивилась. - Тебя это не пугает? – осторожно спросила она. - Нет, - честно ответила я. – Мне жаль, но никакого почтения или положенного при такой новости трепета я не испытываю. Ах, да, благодаря тебе. Ведь это ты, если не ошибаюсь, виновница моего состояния. - Айрин… - побледнела она, став похожа на статую. И я, наконец, вспомнила, где видела её раньше – в храме богини. Те статуи были один в один с оригиналом. Хотя, может это просто натурщица? Нет, такие эмоции, которые вызывали в храме мраморные копии никак не могли быть по отношению к простой натурщице. И где-то очень глубоко внутри я чувствовала, что мне говорят правду. - Значит, - перебила я её, - твой брат тоже бог? Но почему же мы о нём ничего не знаем? И почему я была уверена, что он – моя судьба? Я ведь простая полукровка… Недостойная даже того чтобы быть супругой кого-то ещё помимо человека. - Не знаете вы о нём, потому что он ещё слишком молод, чтобы быть создателем. И это мой мир, а не его. Мой и моего супруга Тэ’натэса. И ты зря считаешь себя всего лишь «простой полукровкой», - впервые по-настоящему улыбнулась Сариб. – Такие, как ты рождаются для таких, как я и мой брат, чтобы навеки стать нашими парами. Мой супруг тоже был рождён для меня, как ты – была рождена для моего брата. Ты же чувствовала всё это, не так ли? - Какое это имеет значение, если наша связь всё равно оборвалась? – горько спросила я. - Это очень важно, на самом деле. И ваша связь не оборвана, нет. Я бы никогда не убила своего брата! – воскликнула Сариб. – Её всего лишь заглушили, на время, пока длится его наказание. Как только все решат, что он полностью осознал свою вину, связь восстановят и вы, наконец-то, будете вместе. - Это правда? – тихо спросила я, чувствуя, как начало бешено стучать сердце. - Да, Айрин. Но я не знаю, сколько времени должно пройти, прости. - Я буду ждать. Если всё именно так и есть, я буду ждать хоть сто лет! - Боюсь, что это может занять несколько больше времени, - тихо сказала Сариб, но я её услышала. – И ты не останешься на Сарибэль, прости. - Что? – опешила я. – Но почему? И что значит не останусь на Сарибэль? Я должна умереть? - Нет, что ты! – тут же возразила богиня. – Тебя просто перенесут в другой мир и полностью сотрут память. А когда придёт время, ты вернёшься и всё вспомнишь. - А… - Он тоже будет лишён памяти, Айрин, но останется здесь – жить, как простой сарибэлец. - Но… - Так нужно, милая. Прости. Он слишком сильно напортачил. И пусть я не рада этому наказанию, тоже, как и наш отец, считаю, что оно пойдёт ему на пользу, изменит его самого и его приоритеты. Сделает их правильными… - Какая же польза в страдании?! - Поучительная! – грянул посторонний грозный голос, отчего я подпрыгнула на кровати. Рядом с Сариб появился высокий и мускулистый мужчина, на вид чуть старше её и совершенно мне незнакомый. Но всё же я догадывалась, кем он мог быть. В нём ощущалась та же странная сила, что и в Сариб, только во сто крат больше. Он буквально задавливал своим присутствием, мешая сделать глубокий вдох. Его сила была почти осязаема, к ней как будто можно было прикоснуться, потрогать руками... - Верно, дочка, - кивнул мне незнакомец. – Я их отец. И именно я считаю, что такое наказание научит моего непутёвого сына тому, чему я не смог научить. А разлука с тобой лишь усилит этот эффект. - Какая разлука? – в отчаянии закричала я. – Мы ведь так и не встретились! Я не знаю его имени, не знаю, как он выглядит, я даже голоса его никогда не слышала! - Но это не наша вина, Айрин. О, поверь, он прекрасно знал где ты, и мог бы сразу, как и должен был, прийти к тебе. А вместо этого… - мужчина нахмурился и отвернулся. А я почувствовала, как внутри начинает кипеть обида – вся, что долгие месяцы я так старалась сдерживать, искала оправдания его задержке, мечтала быть рядом с ним, думала, что он просто никак не может меня отыскать. А оказывается… - Айрин, - тихо позвала меня его сестра. – Он знает, какую ошибку совершил, и очень раскаивается. - Если бы от этого ещё и стало легче, - прошептала я в ответ. На самом же деле стало только хуже и больнее. Меня жгло изнутри непонимание. Почему он так поступил? Почему предпочёл мне что-то другое? Что-то, из-за чего мы теперь обречены на страдания. Неужели он не ощущал того же, что и я? Неужели его не тянуло ко мне? А сны? Сколько себя помню он всегда был в моих снах, и это придавало сил бороться с насмешками и скепсисом окружающих. Я жила этой встречей, а он… Нет! Нельзя об этом думать, иначе сделаю себе только хуже. Поэтому я решительно откинула одеяло и встала с кровати. - Когда я уйду из Сарибэль, я всё забуду? - Да. - И смогу там жить своей жизнью, не калеча её пустыми, несбыточными мечтами? - Айрин! – воскликнула Сариб, но я не захотела её слушать и замечать укоризненный тон. - Да ли нет? – настаивала я. - Да, - вместо неё ответил их отец, с интересом поглядывая на меня. - Что ж, тогда я готова уйти хоть сейчас. Только напишу записку родным. - Не нужно, они будут думать, что ты умерла. Прости, но иначе никак, - гостья отвела взгляд. – Ведь ты можешь вернуться сюда и через целое тысячелетие. - Ясно, - хрипло ответила я, стараясь унять дрожь во всём теле. – Ясно. И когда… - Если хочешь, хоть прямо сейчас. Но нужно выйти из дому, поэтому тебе лучше одеться, - сказал мужчина, когда его дочь исчезла из комнаты. - Простите, я не знаю, как вас зовут… - И не нужно, дочка. Всему своё время, - неожиданно ласково улыбнулся он мне, из-за чего я не смогла сдержать ответную робкую улыбку. – Одевайся, а я всё приготовлю. - Меня отправлять будете вы? - Да. Сариб с супругом должны заняться братом, ведь это их мир, значит им решать кем станет мой сын в своей новой жизни. - А я? Кем буду я? - Туда, куда мы тебя отправляем, живут только люди. Но не волнуйся, ты ничего не будешь помнить о прошлой жизни, поэтому всё будет хорошо. Проживёшь не одну замечательную жизнь, полную новых открытий и даже приключений. Ты будешь там счастлива настолько, насколько это вообще возможно в нынешних обстоятельствах, я обещаю тебе. А когда придёт время, твой родной мир примет тебя обратно. И вы встретитесь. Он вновь улыбнулся мне и вышел. А я продолжала стоять и молча смотреть на дверь. Было странно… Боль и обида никуда не делись, вынуждая меня идти на крайности и требовать большего. Например, любви, о которой мечтала всю жизнь. О любви вдали от него! Чтобы проучить, сделать так же больно, как он сделал мне. Но в то же время, пусть сильные эмоции и притупились, а связь наша почти прервалась, я всё равно помнила все те ощущения, которые испытывала всю свою жизнь. И была уверена, что никогда и ни к кому не смогу испытать такую любовь, как к нему… Меня позвали… Я быстро надела платье, причесалась и вышла в коридор, где ждал меня мужчина. Молча мы с ним спустились по пустому дому и вышли на пустую же улицу. Создавалось впечатление, что все вокруг спали или же просто замерло время, заперев всех жителей поселения в их домах. Мы с моим провожатым пошли в сторону луга, на котором я так любила раньше гулять, представляя свою встречу с возлюбленным. Как увижу его и сразу узнаю, как побегу к нему и сразу обниму, как поцелую и скажу о своей любви. Но, видимо, ничего из этого не было важным для него, раз он не спешил. В душе опять заворочалась обида, хоть я и не хотела этого. Всё равно, как бы сильно я не сердилась, моя любовь была сильнее. Я от неожиданности споткнулась и посмотрела на своего провожатого. Они же говорили, что наша связь прервалась… так почему же я… почему я вновь чувствую, что люблю? Пусть не так, как раньше, пусть это лишь слабый отголосок, но он был, вне всяких сомнений! И по сравнению с той пустотой, что царствовала в моей душе, этот робкий росток был невероятно сильным. Так не совершаю ли я ошибку, собираясь уйти? Может, мне нужно просто подождать? Может, он уже всё осознал и те, о ком говорила Сариб, решили, что он искупил свою вину. А если я сейчас уйду, то… Нет! В этот самый момент сестра должна была лишить его памяти, что предстоит и мне. И если я на самом деле так важна ему, как чувствую, то он найдёт меня, где бы я ни была. Иначе я так и буду сомневаться в нём. Молча мой провожатый взмахнул рукой, открывая портал. Молча же пригласил меня переступить последнюю черту… Уже у самой границы портала я остановилась и, не оборачиваясь, тихо спросила: - Как его имя? - Шанрэл, - так же тихо ответил мне его отец, не став скрывать. - Шанрэл, - повторила я, пытаясь понять, какие чувства вызывает во мне это имя. И к собственному удивлению ощутила нежность. Едва заметно улыбнувшись, я сделала последний шаг. И тут ощутила такой взрыв эмоций, что едва не задохнулась. Обернувшись в последний момент, я успела увидеть далеко на холме одинокую фигуру и услышать его полный боли крик прежде, чем меня поглотила тьма… *** … меня всю трусило от пережитого. Эмоции накатывали волнами, не давая отдышаться и вынырнуть из пучины боли, отчаяния, тоски и ожидания. Сариб ошиблась. Я ничего не забыла. В каждом новом воплощении эти эмоции неустанно следовали за мной, пробуждаясь в определённый момент. Единственное, что я забыла – так это их причину. Мои прошлые жизни мелькали перед моими глазами, как фильмы в перемотке. Я была и простой крестьянкой, и княжной, графиней, сиротой, торговкой, воровкой и солдатом армии… У меня были разные имена, так или иначе созвучные настоящему имени – Айрин, разная внешность. Но неизменным оставалось одно – полное отсутствие любви, мужа и детей. А ещё тоска, причину которой я никогда не понимала, но она была сильна настолько, что не позволяла любой симпатии перерасти в нечто большее… Стали понятны мне и слова голоса, который, как я теперь знала, принадлежал богине Сариб. «Ты дома», - сказала она в самый первый раз. И это была правда. Я вернулась домой, на Сарибэль, как мне и обещали. Я вернулась к своему возлюбленному, для которого была рождена. И, наконец, меня перестала терзать эта ужасная тоска, позволив наполниться сердцу и душе любовью. - Ну, здравствуй, - с улыбкой в знакомом голосе, сказала она. Я открыла глаза и поняла, что калейдоскоп прошлых жизней завершился на том месте, когда я впервые очнулась в замке Шанрэла. Но сейчас я вновь была в неизвестном «нигде». - Привет, - ответила, не сдержав улыбки. - Теперь-то ты меня выслушаешь?